الفصل الخامس

حدّقت كيمبرلي في حبيبها وهو غارق في نوم عميق، بدا هادئًا ووسيمًا، وصدره يرتفع وينخفض بثبات في إيقاع هادئ. حدّقت في شفتيه المفتوحتين قليلًا لبرهة، وشعرت برغبة عارمة في تقبيله، لكنها كظمت غيظها لأنها لم ترغب في إيقاظه، لعلمها التام بأنه ربما يكون متعبًا بعد رحلة طويلة، فاختارت بدلًا من ذلك أن تتأمله في صمت.

أزاحت ذراعه بهدوء عن خصرها، ونهضت من السرير بحذر، متأكدة من عدم إحداث أي ضجيج، وتحركت ببطء حتى لا تزعج نومه. دخلت الخزانة وأخذت سروالًا داخليًا آخر، لأن إيان مزّق السروال الذي كانت ترتديه. ابتسمت وهي تتذكر الموقف، ثم أخذت أحد قمصان إيان وارتدته، قبل أن تلف شعرها في كعكة فوضوية، وخرجت من غرفة النوم بهدوء، وأغلقت الباب خلفها برفق.

دخلت كيمبرلي المطبخ وجلست على كرسي المطبخ تفكر فيما ستُحضّره للغداء، ونقرت بأصابعها برفق على سطح الطاولة وهي غارقة في أفكارها. كانت تعلم أنها بحاجة إلى التفكير بسرعة لأن إيان ليس من النوع الذي ينام نوماً عميقاً، لذا سيستيقظ قريباً. بعد دقائق من التفكير وتصفح كتاب طبخ، قررت تحضير طبق روبيان وخضار مقلي، طبق بسيط ولكنه مُشبع.

لكن قبل ذلك، كانت بحاجة إلى إرواء عطشها، لذا تناولت كوبًا من العصير، وأخذت لحظة لتنعش نفسها قبل أن تستأنف الطهي.

أثناء الطهي، أدركت كيمبرلي أنها لا تستطيع العثور على مرطبان التوابل. بحثت في خزائن المطبخ والأدراج لكنها لم تجده، فأصبحت حركاتها أسرع قليلاً. أطلقت تنهيدة إحباط، ثم نظرت إلى الأعلى فرأته على الرف.

"رائع حقاً!" تمتمت لنفسها، وهي تعلم مسبقاً ما يعنيه ذلك.

ظنت كيمبرلي أن البحث عن مرطبان التوابل أمرٌ سيء بما فيه الكفاية، لكن العثور عليه على الرف كان أسوأ بكثير، لأنه كان أكثر ما تكرهه في المطبخ. تنهدت وحاولت الوصول إلى الرف، مدت ذراعها لتلتقط المرطبان لكنها فشلت فشلاً ذريعاً. تمتمت ببعض الكلمات النابية قبل أن تحاول مرة أخرى. وقفت على أطراف أصابعها، وحاولت الوصول إلى المرطبان للمرة الثانية، لكن أصابعها بالكاد لامست المرطبان، ثم شعرت بصدر صلب يضغط على ظهرها. لامست أصابع إيان أصابعها برفق قبل أن ينزل مرطبان التوابل برشاقة، كان وجوده مفاجئاً لكنه مألوف.

كان قربه يُسكر كيمبرلي بالفعل، ولم تستطع التحرك من مكانها لأنها بدأت تفقد رباطة جأشها تدريجيًا، وهو ما يحدث دائمًا عندما يكون إيان بالقرب منها. كان دائمًا ما يجعلها تلهث. ارتخت ركبتاها عندما لامست شفتاه رقبتها، فاستجاب جسدها على الفور للملامسة.

"كان بإمكانكِ الاتصال بي لو كنتِ بحاجة للمساعدة"، همس بصوت أجش في أذنها مما جعلها تغمض عينيها لتستمتع بصوته الساحر، وانقطع نفسها قليلاً.

استدارت وقبّلته بشغف، بدافعٍ من غريزتها. أطلق أنّةً خافتةً حين أمسكت بشعره القصير، جاذبةً إياه إليها. رفعها من فخذيها وألصقها بالحائط، بينما تصارعت شفاههما في قبلةٍ حارة، لا يرغب أيٌّ منهما في الابتعاد. سرعان ما تحوّلت قبلتهما المتلهفة إلى قبلةٍ هادئةٍ قبل أن يبتعدا لالتقاط أنفاسهما، وكادت جباههما تتلامس وهما يحاولان استعادة توازنهما.

همست قائلة: "أحتاج إلى تحضير الغداء"، وذلك بعد أن استقرت أنفاسهما، على الرغم من أن صوتها كان لا يزال يحمل آثار ما حدث للتو.

همس لها وهو يداعب فخذيها ويضغط على مؤخرتها ضغطة خفيفة، مما جعلها تحمر خجلاً كحبة الطماطم، وكان رد فعلها فورياً: "لست بحاجة إلى الغداء وأنتِ معي".

"أعلم ذلك، لكن... ما زلت بحاجة لتناول شيء ما"، همست وهي تداعب شعره محاولةً التركيز.

"إذا كنتِ مصرة"، أجابها وهو يقبّلها قبلة أخيرة قبل أن ينزلها برفق على قدميها، على الرغم من أن يديه بقيتا ملامستين لها للحظة وجيزة.

لم تستطع كيمبرلي إلا أن تحدق في عضلات بطنه وهو عاري الصدر، وتجولت عيناها عليه قبل أن تتمكن من منع نفسها.

قال وهو يبتسم ابتسامة ساخرة، مدركاً بوضوح نظراتها: "أنتِ تعلمين أنه لا يزال بإمكاننا تحضير الغداء لاحقاً".

لم تستطع كيمبرلي إلا أن تشعر بالحرج لأنه لاحظ نظراتها. كانت متأكدة من أنه يمازحها. لذا قررت تجاهله، وأخذت علبة التوابل من على سطح العمل، وعادت إلى الطبخ، مركزةً انتباهها على ما بين يديها. كانت سعيدة لأنها لم تضع أي شيء على الموقد قبل وصول إيان، لأنه لو فعلت ذلك، لكانوا سيتناولون غداءً محروقًا لا محالة. ألقت نظرة خاطفة على إيان، ولاحظت أنه قد استرخى على أحد المقاعد، وكوب من عصير التفاح أمامه، بينما كان يكتب على هاتفه قبل أن يرن، فانصرف انتباهه.

"مرحباً... أمي، أنا بخير. نعم، لقد عدت. أنا..." ابتسمت كيمبرلي لنفسها وهي تُعدّ الغداء. كانت تعلم أن والدة إيان تُوجّه إليه وابلاً من الاتهامات حول سبب عدم اتصاله بها في وقتٍ سابق، وهو أمرٌ شاهدته يحدث من قبل.

"أنا آسف، حسناً؟ لقد استيقظت للتو من قيلولة... لم أستطع الاتصال بك لأنني كنت متوتراً... إنها هنا معي... حسناً، تحدثي معها." قال ذلك وهو ينهض من على المقعد ويسلم الهاتف إلى كيمبرلي، ويبدو عليه الاستسلام قليلاً.

"مرحباً يا ميليسا. كيف حالك؟"

أجابت والدة إيان من الطرف الآخر، بنبرة تحمل لمحة من الشكوى الساخرة: "أعتقد أنني بخير، بما أنك قررت التخلي عني".

شعرت كيمبرلي بالسوء فور سماعها ذلك. لم تكن قد تخلت عن ميليسا عمداً كما تتهمها، وتسلل إليها الشعور بالذنب.

"ميليسا، أنا آسفة جداً." اعتذرت بصوت صادق.

"لقد كنت منشغلة جداً بالعمل لدرجة أنني بالكاد أجد وقتاً لنفسي"، هكذا شرحت الأمر محاولة تبرير نفسها.

"حقاً؟... لكن يمكنكِ إيجاد الوقت لاصطحاب خطيبكِ." أجابت ميليسا بنبرةٍ ذات مغزى، لكن كيمبرلي بالكاد استطاعت التركيز على المكالمة، إذ كان إيان يُقبّل رقبتها بشغفٍ بينما يُداعب ثدييها، ومن الواضح أنه لم ينتهِ من مداعبتها. كانت تعضّ شفتها السفلى لتكتم أنينها، فقد بدأت تشعر بالإثارة، وتشتت انتباهها.

"مرحباً يا كيم؟ هل ما زلتِ هناك؟" سألت ميليسا عندما لم تتلق رداً من كيمبرلي، وكان صوتها الآن مليئاً بالقلق.

استطاعت كيمبرلي أن تسمع القلق في صوت ميليسا، وشعرت بالسوء الشديد لعدم تركيزها على المكالمة الهاتفية. ابتلعت ريقها وهي تفكر في الكلمات المناسبة، محاولةً استعادة رباطة جأشها.

"أنا آسفة... لم أكن منتبهة لأنني كنت أحاول تحضير الغداء... لم أكن أريد أن يحترق طعام إيان." تمكنت من قول ذلك بتوتر، مما أثار ضحكة خفيفة من إيان الذي كان لا يزال يمازحها، وكان من الواضح أنه مستمتع.

"حسنًا، من الأفضل أن أغادرك إذًا."

"سنتحدث لاحقاً، أعدكِ"، طمأنت كيمبرلي ميليسا، محاولةً التعويض عن ذلك.

"حسنًا يا عزيزتي، سيكون ذلك رائعًا. هل يمكنكِ إعادة الهاتف إلى إيان حتى أتمكن من إبلاغه بحفل الترحيب الذي خططنا له؟"

أجابت كيمبرلي بسرعة: "بالتأكيد"، وأعادت الهاتف إلى إيان الذي تأوه بضيق، وأبعد يده عن صدرها على مضض. تنفست الصعداء واستأنفت غداءها بينما عاد إيان إلى مكانه السابق، مع أنها ما زالت تشعر بوجوده يحيط بها.