٣.

٣.

لوري

ضيّق لوكاس عينيه الداكنتين لتتحولا إلى شقين خطرين في اللحظة التي عاد فيها الساقي، صاكاً زجاجة الويسكي الصافي الثقيلة والمغلقة على الخشب بيننا.

سأل لوكاس بنبرة خافضة، وصوته العميق يتردد فوق الهمهمة المنخفضة للحانة وهو يرقبني وأنا أصب جرعة وأقرعها دون أن ترمش لي عين: "لماذا يتملكني شعور مفاجئ بأن أحدهم قد كسر قلبك للتو؟".

ابتلعتُ بصلابة، متأوهة بينما أوجد الكحول أثراً نارياً في حلقي ليستقر بجانب الكتلة الثقيلة في صدري. "ما الذي يجعلك تظن أن أحدهم كسر قلبي؟".

أجاب لوكاس بسلاسة متكئاً بمرفقه على المنصة وهو يقلب مكعبات الثلج في كأسه: "المشروب، كبداية. عيناكِ محمرتان ومهيجتان بالدموع. بالإضافة إلى حقيقة أن هاتفكِ لم يتوقف عن الاهتزاز منذ أن جلستِ. وأخمّن أن من يغرق شاشتكِ بالرسائل الآن هو نفس الأحمق المقفّى وراء هذه الدموع".

لمحتُ هاتفي المستقر على الخشب. وحتى دون أن أرفعه، كنت أعلم أنه ترافيس. أمسكتُ بالجهاز، وضغطت على زر التشغيل لإطفائه تماماً، وألقيته عائداً على المنصة، متمتمة بلعنة حادة تحت أنفاسي.

همس لوكاس وهو يرتشف رشفة بطيئة: "إذن تابعي يا فتاة يا جميله... أخبريني من هو ذلك الأحمق".

أجبرتُ نفسي على النظر لأعلى، ملتقية بنظراته الحادة والنافذة. كان يراقبني بتركيز، وخط فكه الحاد مشدود وهو ينتظر إجابتي. أدرتُ عينيّ بلامبالاة حول الغرفة، لأدرك فوراً أن نصف الطلاب المسترخين في الحانة كانوا يراقبوننا نحن الاثنين باهتمام حارق.

كان الشبان في الأريكة المجاورة للجزء الخلفي يحدقون بعدم تصدق، بينما كانت العديد من فتيات فريق المشجعات عند الطاولة الزاوية يتجهمون في وجهي، وعيونهن تتوهج بحسد خالص.

ومض إدراك حاد في عقلي. لقد قضى ترافيس ستة أشهر مهينة وهو يخبئني في الظلال، رافضاً إعلان ملكيته لي أو منحي المكانة التي أستحقها. لكن إن كان ترافيس لن يتقدم ويجعلني محط حسد الجميع، فإن لوكاس ميلر قادر على ذلك حتماً. وسأستغل هذه الفرصة لأقصى حد ممكن.

اقترحتُ وابتسامة خبيثة وجريئة تتسلل إلى شفتي: "ما رأيك أن نفعل شيئاً أفضل بكثير من الحديث عنه؟".

ارتفع حاجب لوكاس الداكن لأعلى بمفاجأة، وارتسمت ابتسامة خبيثة وبطيئة عبر وجهه. وبصفته الملك غير المتوج للعبثيين في الحرم الجامعي، كنت أعلم أنه لن يتمكن من مقاومة اللعبة التي كنت على وشك لعبها.

تحرك لوكاس بكرسيه مسافة بسيطة حتى لامس كتفه العريض كتفي، وسأل: "أخبريني يا فتاة يا جميله... ما الذي يدور في ذهنكِ بالظبط؟".

كانت كل فتاة في الحرم الجامعي تعرف سمعته. حتى إيلينا قضت الفصل الدراسي الماضي بأكمله وهي تتذمر في غرف تبديل ملابس المشجعات حول كيف استخدمها لوكاس، وحطم قلبها، وتخلص منها. ووفقاً لشائعات الحرم الجامعي، فقد أقام علاقة معها لبضعة أسابيع، وانهارت إيلينا بالكامل عندما رفض إعلانها رسمياً كحبيبته. نفس الاعتراف الذي ترجيتُ ترافيس للحصول عليه للتو.

كنت أعلم يقيناً أن إيلينا كانت لا تزال تدور بأسى في دائرته الاجتماعية، متضرعة أن يعيدها إليه. التورط مع لوكاس الليلة لم يكن مجرد هروب، بل كان الانتقام الأسمى منها ومن ترافيس، الذي كان يعاني من انعدام أمان ميؤوس منه تجاه شهرة لوكاس منذ السنة الأولى.

قلتُ وأنا أجرع جرعة ثقيلة أخرى مباشرة من الكأس لتغذية تدفق شجاعتي المفاجئ: "لا أريد الحديث عن الشخص الذي كسر قلبي للتو. في الواقع، أريد فعل العكس تماماً. أريد أن أنسى وجوده بالكامل".

طرف لوكاس بعينيه نحوي، عاجزاً عن إخفاء ومضة المفاجأة الحقيقية في عينيه.

أضفتُ وأنا أثبت عينيّ على شفتيه: "وأريدك أن تجعلني أنسى".

لعق لوكاس شفته السفلية ببطء، مقيماً وجهي المحمر وكأنه يزن قراراً ثقيلاً في عقله. وبعد صمت طويل ومضنٍ، وقف فجأة، وسحب حزمة ثقيلة من الدولارات من محفظته الجلدية، وألقاها بإهمال عبر المنصة للساقي.

سقط قلبي في معدتي لثانية قصيرة ومخيفة، معتقدة أنه على وشك رفضي والابتعاد.

وبدلاً من ذلك، تقدم لوكاس نحو كرسي وناولني ذراعه، وعيناه الداكنتان مثبتتان على عيني: "لنخرج من هنا إذن. سآخذكِ إلى سكن الجامعي وأحاول مضاجعته خارج عقلكِ".

سقطتُ عملياً من على الكرسي بساقي المترنحتين والمثقلتين بالكحول، ممسكة بذراعه العضلية الصلبة بقوة قبل أن يتمكن عقلي القلق من إثنائي عن هذه الخطوة الجريئة التي أقدمتُ عليها.

قادني لوكاس خارج الحانة الدافئة إلى هواء الليل الجليدي، متجهاً بي مباشرة نحو شاحنته السوداء. فتح الباب الثقيل للمقعد المجاور، وساعدني على الصعود إلى المقعد الجلدي، وقطع المسافة بين الحانة وسكن الطلاب الرياضيين في وقت قياسي.

ركن الشاحنة بالقرب من الزاوية المظلمة للموقف، وأطفأ المحرك، وركض ليركب لمساعدتي على النزول. كانت السير صعوداً على الدرج وعبر ممر السكن الهادئ ضباباً من الضحكات، والتنفس الثقيل، والخطوات المتعثرة.

وفي اللحظة التي خطونا فيها داخل غرفته خافتة الإضاءة، أغلق لوكاس الباب الثقيل، وقفل القفل بصوت حاد، واستدار ليواجهني، حاداً المخرج بجسده الطويل.

مد يده، وأمسكت أصابعه الدافئة والخشنة بدقني برفق ليرفع وجهي نحو وجهه.

بَحّ صوت لوكاس العميق وهو ينخفض إلى نبرة جادة جعلت نبضي يقفز: "قبل أن نخطو خطوة أخرى يا فتاة يا جميله... هل أنتِ متأكدة بنسبة مئة بالمئة أنكِ تريدين فعل هذا معي الليلة؟".