عرين الاسد

خطواتها كانت ثقيلة، كأنها تسحل معها أطناناً من ذكريات ماضٍ تبرأ منها قبل أن تتبرأ منه. دلفت "تاليا" إلى ردهة القصر الشاسعة وعيناها مسمّرتان في الأرض، ترفض أن تنظر لأعلى ليس فقط التزاماً بدور الخادمة المستكينة، بل خوفاً من أن تفضحها عيناها الزرقاوان الكامنتان خلف عدساتها البنية الباهتة.

كانت الست تهاني تسير أمامها بخطوات عسكرية صارمة، تقودها لتُعرفها على "سعاد هانم"، سيدة القصر الأولى وزوجة أحمد بيه الشامي. في تلك اللحظات، كان هناك إعصار من النيران يشتعل داخل صدر تاليا. عقلها لم يكف عن الصراخ، ونبضات قلبها تحولت إلى مطارق تدق في رأسها بعنف: *"منذ عامين فقط.. عامين اثنين لا أكثر، كنتُ أجلس في مدرجات كلية الطب، أرتدي المعطف الأبيض، ممسكة بمبضع الجراح، أستعد لأكون طبيبة يشار إليها بالبنان.. والآن؟ الآن أرتدي زي الخدم، أطأطئ رأسي، وأغير ملامح وجهي لأتحول إلى نكرة، خادمة في بيوت الأثرياء فقط لأجد ما أنفق به على أمي المختبئة في ذلك البيت المتهالك، ولأستمر في رحلة البحث عن هذا الوحش الذي كان أبي!"*

حاولت تاليا استجماع شتات نفسها، واستدعت في مخيلتها صور الخادمات اللواتي كنّ يعملن في بيتها القديم أيام رغدها؛ كيف كانت نبرات أصواتهن، وكيف كانت حركاتهن الخاضعة. طوّعت جسدها المرتجف ليناسب الدور، فشبكت يديها أمام بطنها بكبرياء جريح، وتكلمت بصوت منخفض يكاد لا يُسمع، ناظرة إلى الأرض بخجل مصطنع يخفي كبرياءً ينزف.

قطعت حبل أفكارها النبرة الحادة والباردة لصوت "سعاد هانم" وهي تسأل بكبرياء مقيت:

* "ما اسمكِ يا فتاة؟"

ابتلعت تاليا غصتها، وجاهدت لتخرج الحروف متزنة:

* "اسمي.. تاليا."

ولم تتمكن من منع فضولها الطبي وفطرتها، فرفعت نظرة واحدة سريعة لأعلى، لتستكشف ملامح السيدة التي ستتحكم في مصيرها للأيام القادمة. كانت تلك النظرة الخاطفة كفيلة بأن تبث الرعب في أوصالها؛ وجه سعاد هانم كان خالياً من أي تعبير إنساني، ملامح جامدة كصخر صوان، وعينان حادتان كالصقر لا تعرفان الرحمة. في تلك اللحظة، أدركت تاليا بيقين تام أن الأيام القادمة تحت سقف هذا القصر لن تكون سهلة أبداً، وأنها تخطو فوق أرض ألغام قد تنفجر في وجهها مع أي زلة.

أثناء وقوف تاليا مستسلمة لنظرات التقييم الصارمة، انشق سكون الردهة الفخمة على صوت جلبة وبكاء مرير يأتي من جهة الممر الطويل. التفت الجميع ليدخل أحد حراس القصر ضخم الجثة، وهو يمسك بعنف من ذراعها فتاة صغيرة السن، يبدو أنها إحدى عاملات النظافة، كانت تبكي بحرقة وتتوسل بكلمات متقطعة.

تقدم الحارس نحو سعاد هانم، ودفع الفتاة بخفوت لتجثو على ركبتيها، وقال بصوت غليظ:

* "ها هي يا سيدتي.. قبضنا عليها قبل أن تغادر البوابة الجانبية."

وقفت سعاد هانم من مجلِسها بهيبة طاغية، وتحركت بخطوات بطيئة واثقة نحو الفتاة الباكية. امتدت يد السيدة لتناول الفتاه قلما على وجهها كان كافيا ليوقعها ارضا

كان المشهد صادماً ومفاجئاً تالياً التي لم تعتد رؤية هذه الوحشية الإنسانية. أصدرت تاليا شهقة عالية، مدوية، واندفعت غريزتها الطبية والإنسانية فوراً لتهب مسرعة وتساعد الفتاة التي سقطت أرضاً تتأوه وتنزف دموعاً ودماً. لكن قبل أن تخطو خطوة واحدة، امتدت يد الست تهاني الفولاذية وجذبت تاليا بقوة من ذراعها، وضغطت عليها بأصابعها كالكلاب الحديدية، وهمست بنبرة مرعبة في أذنها:

* "اثبتي في مكانكِ.. لا تتدخلي فيما لا يعنيكِ إن كنتِ تريدين الخروج من هنا حية!"

تراجعت تاليا، وجسدها كله يرتجف، بينما تابعت سعاد هانم استجوابها للفتاة المطروحة أرضاً دون أن ترمش لها عين، وقالت بنبرة تقطر سماً:

* "أين السلسلة الذهبية التي سرقتيها؟"

صاحت الفتاة وهي تخفي وجهها بيديها المرتجفتين:

* "والله لم آخذ شيئاً يا هانم! أنا مظلومة، لم أمد يدي على حلالكم أبداً!"

ضاقت عينا سعاد هانم، والتفتت للحارس بنظرة آمرة، وأشارت بيدها قائلة في برود:

* "خذوها.. اجعلوها تتكلم بطريقتكم."

انقض الحارس وحارس آخر على الفتاة المنهارة، وجذبوها بقوة وقسوة نحو الخارج، وصوت صراخها واستغاثتها يتردد صداه في أرجاء الردهة الرخامية حتى تلاشى بعيداً. في تلك اللحظة، تملك الرعب الكامل من تاليا؛ شعرت أن الدماء تجمدت في عروقها، واكتشفت أن هذا القصر ليس مجرد بيت لثرى عريق، بل هو معقل لوحوش كاسرة لا تقيم وزناً للبشر، وأن خطأ واحداً هنا قد يكلفها حياتها.

ولكن، كأن القدر أراد أن يريها التناقض الصارخ لهذا العالم المظلم، انكسر هذا الرعب فجأة بصوت خطوات صغيرة وسريعة، تلاها صوت طفل صغير يركض بفرح طفولي نقي، متخطياً الممرات، ليرتمي في أحضان سعاد هانم وهو يصيح باشتياق:

* "جدتي! لقد اشتقتُ إليكِ كثيراً!"

وهنا، حدثت المعجزة التي لم تصدقها عينا تاليا. تحولت سعاد هانم في لمح البصر؛ انمحت القسوة من وجهها، وذابت الملامح الصخرية لترتسم مكانها ابتسامة حانية دافئة. انحنت السيدة وضمت حفيدها إلى صدرها بشغف وضعف إنساني عجيب، هامسة بكلمات حب دافئة، وكأنها لم تكن منذ ثوانٍ فقط تأمر بتعذيب فتاة مسكينة.

تبعت خطوات الطفل دخول رجل وسيم، يبدو في أوائل الثلاثينيات من عمره، يرتدي حلة أنيقة يفوح منها عطر فاخر. كان هو "نبيل"، ابن سعاد هانم. دخل وهو يبتسم ضاحكاً، واضعاً يديه في جيبيه، وقال بنبرة متهكمة وهو ينظر باتجاه الممر الذي سُحبت منه الفتاة:

* "ماذا فعلت هذه الفتاة المسكينة مجدداً يا أمي ليُحكم عليها بالإعدام في الصباح الباكر؟"

ردت سعاد هانم وهي تعدل من هندام حفيدها الصغير:

* "سرقت سلسلتي الذهبية النادرة.. والأمانة هنا خط أحمر لا تهاون فيه."

التفت نبيل، ووقع نظره فجأة على تاليا الواقفة بجوار تهاني كتمثال من شمع. كانت تاليا عاجزة عن إخفاء رعبها؛ جسدها يرتجف بوضوح، وعيناها البنيتان المزيفة متسعتان من الفزع، ووجهها المصبوغ بالسمرة يبدو شاحباً كالموت.

لمح نبيل هذا الخوف، فخطا خطوات نحوها وهو يبتسم ضاحكاً، وقال بنبرة ساخرة ليخفف من تشنج الموقف، أو ربما ليتسلى برعبها:

* "وماذا سرقتِ أنتِ أيضاً لتكوني بهذا الرعب؟"

انتفضت تاليا، وظنت لوهلة أن قناعها قد سقط، فردت بنبرة مرعوبة، وصوت متهدج يكاد يخرج من حنجرتها:

* "أنا.. أنا لم أسرق شيئاً.. والله لم أسرق!"

ضحكت تهاني محاولة تلطيف الأجواء والدفاع عن تاليا تماشياً مع توصية علوي بيه، وقالت:

* "يا نبيل بيه، هذا هو يومها الأول في العمل بالقصر، ولم تستوعب قوانين المكان بعد."

نظر إليها نبيل بتمعن، وابتسامته تزداد اتساعاً، ثم قال لتاليا بنبرة ضاحكة:

* "إذاً.. نصيحة مني، أمامكِ فرصة ذهبية للهروب الآن قبل أن يُغلق عليكِ هذا الحصن!"

لم يعجب هذا المزاح سعاد هانم. نظرت إلى ابنها بحدة، وقالت بصوت عالٍ وحازم قطع ضحكاته:

* "نبيل!"

ثم التفتت إلى رئيسة الخدم وأشارت بيدها إشارة آمرة:

* "تهاني.. خذي هذه الفتاة وانصرفي بها إلى المطبخ فوراً."

أومأت تهاني مسرعة، وجذبت تاليا التي كانت كالمغيبة من فرط الخوف، وتحركتا بسرعة نحو الممرات الخلفية للقصر. وقبل أن تبتعدا تماماً، تناهى إلى مسامع تاليا صوت سعاد هانم وهي توبخ ابنها بنبرة جافة:

* "ألم أقل لكَ مراراً وتكراراً يا نبيل ألا تضحك مع الخدم؟ اجعل بينك وبينهم جداراً عازلاً من الهيبة، حتى لا يطمعوا فينا أو يفقدوا احترامهم لك!"

انحنى نبيل الساخر، وقال بنبرة يملؤها الخنوع والتمثيل:

* "حاضر يا مولاتي.. أمركِ مطاع."

داخل المطبخ الشاسع والمجهز بأحدث الآلات، تركت تهاني ذراع تاليا، وزفرت ببطء وهي تنظر إلى وجه الفتاة المرتعبة. تغيرت نبرة تهاني قليلاً، لتصبح أقل قسوة، وقالت وهي تضع يدها على كتف تاليا:

* "لا تخافي يا تاليا.. سعاد هانم ليست شريرة كما تبدو لكِ الآن. هي فقط امرأة تحب النظام، والأمانة عندها فوق كل شيء. من يخلص لها يعش في خيرها، ومن يخونها لا يلومن إلا نفسه. هيا، انسي ما رأيتِ، واغسلي وجهكِ، فلدينا عمل كثير.. لنبدأ بإعداد وجبة الفطور أولاً."

تحركت تاليا نحو الحوض، وفتحت المياه لتغسل وجهها، وهي تنظر إلى انعكاس صورتها المشوهة في بريق رخام الحائط. علمت بيقين أن حياتها القديمة ماتت، وأنها الآن في وسط حقل تجارب مرعب؛ بين أسرار المافيا التي تطاردها في الخارج، وقسوة هذا القصر الذي تعمل فيه في الداخل. تنهدت بعمق، وبدأت أولى خطواتها في العمل، وعقلها لا يكف عن التساؤل عن الخطوة القادمة.