الفصل الثالث: مطبخ الأسرار وطقوس العودة

​وقفت تاليا في منتصف المطبخ الشاسع الذي بدا لها كمعمل كيميائي معقد، لكنه معمل لا تجيد التعامل مع أدواته. علاقتها بالطهي لم تكن سيئة فحسب، بل كانت منعدمة تماماً؛ فقد قضت حياتها بين الكتب والمحاضرات، وكانت والدتها تدللها ولا تسمح لها بدخول المطبخ لتتفرغ لدراستها الطبية.

​قطعت الست تهاني حيرتها وهي تضع أمامها سلة مليئة بالبيض، وقالت بصوت آمر يحمل تعليمات الصباح:

​"اسمعي جيداً.. نبيل بيه يحب الفطور أومليت، وسعاد هانم تحبه مسلوقاً. أما هاني بيه الصغير الحفيد، فاصنعي له بيضة أومليت على شكل دبدوب ليقبل أن يأكل.. هيا تحركي."

​وقفت تاليا متجمدة، وتأملت حبات البيض في ارتباك. عقرب الثواني يمر، وهي لا تعرف حتى كيف تبدأ في إعداد "الأومليت" أو كيف تشكله على هيئة دبدوب! لاحظت تهاني وقفتها المترددة، فنظرت إليها باستغراب وضيق، وقالت:

​"ما بكِ واقفه كالتمثال؟ ألا تعرفين كيف تصنعين البيض؟"

​احمرّ وجه تاليا خجلاً تحت طبقة المساحيق الداكنة، ونكست رأسها قائلة بصوت خفيض:

​"في الحقيقة.. أنا لا أعرف الطبخ مطلقاً، ولكني ماهرة جداً في التنظيف، أو ترتيب الأطباق داخل غسالة الأطباق."

​رنت ضحكة تهاني الساخرة في أرجاء المطبخ، وقالت بتهكم:

​"تنظيف وغسالة أطباق؟ هذا كثير عليكِ يا فتاة! حسناً، تعالي إلى هنا.. سأعلمكِ بنفسي اليوم فقط، ولكن تذكري أنكِ من سيقوم بكل هذا بمفردكِ ابتداءً من الغد."

​تحت ضغط الخوف من الفشل، تذكرت تاليا طريقتها في استذكار دروس الطب؛ تحويل كل شيء إلى خطوات علمية دقيقة. أخرجت من جيبها ورقة صغيرة وقلماً، وبدأت تكتب وراء تهاني بدقة شديدة: (بيضه واحدة، نضع كوباً من الماء، تُسلق لمدة عشر دقائق...).

​انتبهت تهاني للفتاة وهي تدون الخطوات كأنها في محاضرة علمية، فاستغربت بشدة، وامتدت يدها لتخطف الورقة من تاليا بوجوم، وقالت وهي تتفحص الخط المنمق المرتب:

​"ما هذا؟ قولي لي بصراحة.. أين اشتغلتِ قبل مجيئكِ إلى هنا؟"

​تسمرت تاليا في مكانها، وشعرت بالتوتر ينساب في أوصالها، فلو انكشف أمرها الآن ستضيع فرصتها في حماية والدتها. حاولت جاهدة ضبط نبرتها وقالت بصوت يملؤه الانكسار المصطنع:

​"بصراحة.. أنا لم أعمل خادمة من قبل."

​اتسعت عينا تهاني بتعجب، فتابعت تاليا بسرعة لتستدر عطفها:

​"لقد اضطررت للنزول إلى العمل بعد وفاة أبي المفاجئة.. لم يعد لنا عائل، وكان يجب أن أعمل أي شيء لأرعى أمي المريضة."

​لمست هذه الكلمات وتراً إنسانياً داخل قلب تهاني الصارم؛ رقّ قلبها وتغيرت نظرتها الحادة إلى نظرة رأفة، ثم طبطبت على كتف تاليا برفق وقالت:

​"حسناً يا ابنتي، لا تبكي.. سأعلمكِ كل شيء خطوة بخطوة. واضح من طريقة كتابتكِ وتصرفاتكِ أنكِ فتاة نبيهة وذكية، وستتعلمين بسرعة."

​مرّ بقية اليوم بسلام، وتنفست الصعداء تاليا بعد ساعات من العمل الشاق والمجهد لجسدها الناعم. وفي نهاية النوبة، وقبل أن تغادر، تشجعت تاليا وذهبت إلى تهاني وقالت بخجل:

​"الست تهاني.. إذا كان ممكناً، هل يمكنني الحصول على أجرة اليوم الأول فقط؟"

​سكتت تهاني للحظات، تتنقل بنظراتها بين تاليا المترقبة، ثم تنهدت وقالت:

​"حسناً، سأعطيكِ راتب اليوم استثناءً لظروفكِ، ولكن اعلمي أن الرواتب هنا تُقبض في نهاية كل أسبوع بشكل رسمي."

​شكرتها تاليا بامتنان، وأخذت المال وانطلقت مسرعة كالسهم. اشترت في طريقها بعض المستلزمات الطبية والغذائية الضرورية للمنزل، ودخلت الشقة الشعبية لتجد والدتها تنتظرها بقلق بالغ.

​ارتمت تاليا في حضن أمها وهي تبتسم بابتسامة غابت عن وجهها منذ أسابيع، وقالت بنبرة يملؤها الحماس:

​"أمي! أنا سعيدة للغاية، لقد مر اليوم الأول بسلام وأحضرت لكِ كل ما نحتاجه! الخوف الوحيد الذي واجهني هو المكياج؛ فقد كنتُ أضطر للذهاب إلى الحمام كل فترة لتعديله وإصلاح ما أفسده عرق المطبخ حتى لا يزول الطلاء وتظهر حقيقتي."

​توجّهت تاليا فوراً إلى الحمام الضيق، وفتحت صنبور المياه الدافئة. وقفت تحت قطرات الماء التي بدأت تغسل السمومة المزيفة، وتزيل طبقات المساحيق الداكنة والعدسات الباهتة. ومع كل قطرة تسقط، كانت تختفي "الخادمة المستكينة"، لتعود من جديد "الطبيبة الحسناء" ذات البشرة المرمرية الناصعة والشعر الذهبي الحريري والعينين الزرقاوين الساحرتين. نظرت إلى المرآة وتنهدت بيقين: هذه المعركة طويلة، ولكنها لن تستسلم.

جلست تاليا بجوار والدتها في الغرفة الخافتة، كان الصمت يلف المكان إلا من صوت أنفاس الأم المتلاحقة المتعبة. نظرت تاليا إلى عيني والدتها بعمق، وحمل وجهها مزيجاً من إصرار الطبيبة الحازمة وانكسار الابنة الخائفة. أمسكت بيدي والدتها المرتجفتين، وقالت بنبرة حانية ومستعطفة:

"أمي.. أرجوكِ، أريدكِ أن تتذكري معي جيداً. ساعديني يا أمي، أي تفصيلة صغيرة، حتى لو بدت لكِ تافهة أو غير مهمة، قد تكون الخيط الذي ينجينا من هذا الكابوس ويقودنا إلى الحقيقة."

زفرت الأم بمرارة، وانهمرت الدموع من عينيها مجدداً، وقالت بصوت متهدج يملؤه القهر وقلة الحيلة:

"أنا لا أحتاج لتذكر شيء يا تاليا.. قلتُ لكِ مئة مرة، وأقسم لك أنه لم يلمسني رجل في هذا الكون غير أبيكِ! أنا عشت مخلصة له طوال حياتي، وهو يعلم ذلك. بالتأكيد هناك خطأ ما في تلك الفحوصات الطبية.. لا بد أن كشفه خاطئ!"

ثبّتت تاليا نظراتها الحزينة على وجه أمها، وشعرت بغصة حارقة في حلقها وهي توشك على نطق الحقيقة العلمية القاسية التي لا تقبل الشك. وضعت كفها الدافئ فوق يد والدتها، وضغطت عليها برفق، ثم قالت بصوت منخفض ومتهدج، ولكن بصرامة علمية:

"يا أمي.. لقد أخذتُ تلك الفحوصات الطبية بنفسي، وراجعتها سطراً بسطر، وفحصتُ النتائج بدقة لا تحتمل اللبس. أنا طالبة طب وأعرف كيف أقرأ هذه التقارير جيداً.. يا أمي، أبي عقيم منذ الولادة بسبب عيب خلقي دائم. علمياً وطبياً، يستحيل.. يستحيل تماماً أن يكون هو أبي البيولوجي!"

سقطت الكلمات كالصاعقة داخل الغرفة، والتفتت الأم بجسدها بالكامل نحو تاليا مذهولة، بينما وقفت تاليا أمام أول جدار إسمنتي في قضيتها؛ فالعلم يقطع باستحالة أبوة الرجل الذي رباها، وقلب أمها يقسم بالبراءة المطلقة. فمن الصادق ومن الكاذب في هذه اللعبة القاتلة؟