فصل 4

أشرقت أشعة شمس الصباح من خلال الستائر الشفافة للنافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، لتضفي طابعاً ذهبياً على السجاد الفاخر المنقوش داخل الغرفة.

عندما فتحت ليلى عينيها، كان جسدها يؤلمها بالكامل وكأن مجنزرة ثقيلة قد مرت عليه.

انهالت ذكريات الليلة الماضية كالموج العارم —

عناق صالح الذي كاد يخرج عن السيطرة، وحرارة جسده المرعبة، ومنظره وهو يطوقها في أحضانه بجشع ليمتص حرارتها وأنفاسها.

ولم تهدا أنفاس الرجل ويدخل في نوم عميق إلا في النصف الأخير من الليل.

أما هي، فقد غطت في النوم من شدة الإرهاق وسط توتر وخجل بالغين.

في هذه اللحظة، كان السرير الكبير بجانبها فارغاً، ولم تتبقَّ سوى رائحة الكولونيا الخفيفة العالقة بين الوسائد.

صارعت ليلى لتجلس، وفوجئت بأن أحداً قد غطاها ببطانية صوفية ناعمة في وقت ما، وأن ملابسها التي مُمزقت ومُبعثرة البارحة قد أُصلحت ونُظّمت.

احمرّ وجهها خجلاً وأسرعت بالنزول من السرير، لكن الألم في جسدها جعلها تسقط على الأرض. استندت ليلى إلى جانب السرير وقامت بصعوبة، ثم ركضت هاربة عبر الممر المتصل لتعود إلى جناحها في البناء الجانبي.

بعد أن اغتسلت، طرقت المشرفة أمينة الباب في الموعد المحدد.

كان في نظرات أمينة إلى ليلى قدر من التعقيد الذي يصعب وصفه، لكن وجهها حافظ على بروده المتكلف.

مدت يدها ببطاقة سوداء واتفاقية تكميلية:

"آنسة ليلى، لقد استقرت المؤشرات الفسيولوجية للسيد الليلة الماضية. هذه مكافأة إضافية أمر بها السيد لكِ."

نظرت ليلى إلى البطاقة السوداء التي ترمز إلى المكانة الرفيعة، وغرقت في التفكير.

"بالإضافة إلى ذلك،" خفضت أمينة صوتها، وحملت نبرتها تحذيراً:

"فترة النهار هي الوقت الذي يتعامل فيه السيد مع شؤون مجموعة آل هاشم الهامة. والسيد يكره شديد الكراهية خلط الحياة الخاصة بالعمل. وبدون استدعاء، يُرجى منكِ البقاء في منطقتكِ، ولا تحاولي الذهاب إلى المبنى الرئيسي لجلب انتباهه."

"أنا أفهم، يا سيدة المشرفة." تنفست ليلى الصعداء. كان هذا بالضبط ما تتمناه — لا تداخل بينهما نهاراً، وتقتصر العلاقة على تبادل تجاري بحت.

غير أن الأمور تتغير دائماً.

في وقت الظهيرة، بينما كانت ليلى تقرأ كتاباً في جناح الحديقة بالبناء الجانبي، حدثت ضجة فجائية في اتجاه المبنى الرئيسي.

توقفت سيارتان فاخرتان من طراز مايباخ أمام الباب الأمامي للمبنى الرئيسي، ودخل القصر عدة رجال يرتدون جلابيب عربية فاخرة وأغطية رأس بيضاء، محاطين بكوكبة من الحراس الشخصيين.

وكان من بينهم أقارب من الفروع الجانبية لعائلة آل هاشم، بالإضافة إلى عم صالح — فاروق (Farooq).

"سيد فاروق، السيد صالح يعقد اجتماعاً عبر الفيديو الآن، يرجى منك..." جاء صوت أمينة القلق والمحذر من الممر.

"ابتعدي!" صرخ فاروق بنبرة باردة، وكانت عيناه مليئتين بالخبث والحسابات.

"لقد جئتُ لأزور ابن أخي العزيز. سمعتُ أنه أصيب بالنوبة مجدداً البارحة؟ وهل بلغ به المرض حداً يمنعه حتى من المشاركة في قرارات مجلس إدارة المجموعة؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما ينبغي إعادة النظر في السلطة العليا لمجموعة آل هاشم!"

قاد فاروق رجاله واقتحم قاعة المبنى الرئيسي.

تعلق قلب ليلى، المختبئة في ركن الجناح، في حنجرتها.

واستغلت عدم انتباه أحد، وأسرعت بخطوات سريعة نحو ركن القاعة، واختبأت خلف عمود حجري منقوش.

وأمام ضغوط كبار العائلة، بدا صالح الجالس على الكرسي في غاية البرود.

كان يرتدي بدلة سوداء مخصصة لا تشوبها شائبة، ومزررة حتى أعلى زر، وكان الجسد بأكمله ينضح بعفة وهيبة لا تُنال.

وتحت ضوء النهار، ورغم أن وجهه كان شاحباً قليلاً، إلا أن عينيه كانتا حادتين كالنسر، ولم تكن فيهما أي بقية من هيئته البارحة عندما كان يمر بنوبة غضب وفقدان للسيطرة.

"يبدو أن عمي مهتم بصحتي أكثر من اللازم." كان صوت صالح منخفضاً وبارداً، خاوياً من أي دفء.

"لقد أُعلنت التقرير المالي للمجموعة للربع الثالث، وزادت الأرباح بنسبة 12%. وطالما أنني لا أزال على قيد الحياة، فلن يكون لمجلس الإدارة مجال لتلقي التوجيهات من الغرباء."

"هه، لا ترهق نفسك في التظاهر!" لمعت عينا فاروق، وأشار بيده فجأة، فخرجت سيدة مجتمع حسناء من خلفه.

"صالح، أعلم أنك لا تطيق لمس الجنس الآخر. ولكن هذه هي درة تاج الأميرة نادية، الخطيبة التي اخترناها لك."

"ما دمتَ موافقاً على الخطوبة، فستتلاشى الشكوك داخل العائلة تلقائياً."

أثناء حديثه، أشار فاروق للسيدة بالتقدم وتقديم ملف، محاولاً اختباره لمعرفة ما إذا كان صالح حقاً غير قادر على ملامسة النساء كما تشيع الأخبار.

تقدمت السيدة الحسناء بابتسامة دلال، ومدت يدها لتمس ذراع صالح: "أخي صالح..."

"ابتعدي!"

تفجرت في عيني صالح فجأة وحشية مدمرة، وضرب بيده بقوة ليرمي الملف على الأرض!

صرخت السيدة رعباً وتراجعت إلى الخلف.

وتسارعت أنفاس صالح بالكامل في لحظة، وبرزت العروق في صدغيه، وأوشك ذلك الألم العصبي والفقدان التام للسيطرة على العودة مجدداً!

شاهدت ليلى المختبئة خلف العمود الحجري هذا المشهد، وعرق كفاها بالكامل من الخوف.

ويبدو أن نظرة صالح الخاطفة قد اخترقت الفوضى في القاعة، لتقع بدقة على ليلى المختبئة في المدى البعيد.

وفور التقاء أعينهما، أومضت في عيني الرجل العميقتين لمحة من التحمل والطلب الـمكظوم للغاية.