24

هَزَّ إِيدِن رَأْسَهُ بِذُهُولٍ، وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَى مَارْك كَأَنَّهُ يَرَى رَجُلًا يَمْشِي نَحْوَ حَتْفِهِ بِقَدَمَيْهِ، وَقَالَ بِنَبْرَةٍ يَكْتَنِفُهَا الغَضَبُ وَالقَلَقُ:

ــ "يَا صَدِيقِي... أَنْتَ مَجْنُونٌ! كُنْتَ تَسْعَى خَلْفَ ظِلٍّ مُنْذُ سَنَوَاتٍ، وَعِنْدَمَا أَصْبَحَ هَذَا الظِّلُّ أَمَامَكَ، تُسَخِّرُ لَهَا جَمِيعَ الطُّرُقِ الَّتِي تُؤَدِّي لِقَتْلِكَ?!"

سَحَبَ مَارْك نَفَسًا ثَقِيلًا مِنْ سِيجَارَتِهِ، وَرَدَّ بِصَوْتٍ خَافِتٍ تَسْكُنُهُ المَرَارَةُ:

ــ "لا أُرِيدُهَا أَنْ تَت