الفصل الثالث

زيارة لم تكن في موعدها

..

لم تكن المشكلة أن ولي العهد جاء.

بل أن مجيئه لم يكن من المفترض أن يحدث اليوم.

وقفت أريانا في منتصف غرفتها، بينما كانت نظراتها معلقة على الباب المغلق، وعقلها يعيد ترتيب أحداث الرواية التي قرأتها عشرات المرات.

كان من المفترض أن يرسل رسالة اليوم... ويزورها غدًا.

لكن...

هو هنا الآن.

وهذا يعني أن المستقبل بدأ يتغير منذ اللحظة التي استيقظت فيها داخل هذا الجسد.

تنفست بعمق وهي تحاول تهدئة نبضات قلبها.

إذا كانت الأحداث قد تغيرت...

فلم يعد بإمكانها الاعتماد على الرواية اعتمادًا كاملًا.

دخلت روز وهي تحمل فستانًا أزرق سماويًا.

ــ آنستي، بسرعة... سمو ولي العهد مستني حضرتك في الصالون.

أومأت أريانا دون أن تتحرك.

ــ حاضر يا روز.

اقتربت منها روز وهي تبتسم.

ــ شكلك اتكسفتي عشان سموه جه من غير ميعاد.

رفعت أريانا حاجبها.

ــ اتكسفت؟

ــ طبعًا! ده أول مرة ييجي بنفسه بعد ما بعت الهدية.

ابتسمت أريانا ابتسامة باهتة.

لو تعرفي إنه هو اللي هيقف يتفرج على إعدامي بعد سنة... مكنتيش قلتي كده.

بدأت روز تساعدها في ارتداء الفستان.

ثم أمسكت صندوق المجوهرات.

ــ ألبسك العقد اللي سموه جابهولك؟

ــ لأ.

تجمدت روز.

ــ نعم؟

ــ قولت لأ.

ــ طب... الأقراط؟

ــ ولا الأقراط.

ــ والخاتم؟

ابتسمت أريانا بهدوء.

ــ ده بالذات... مش عايزة أشوفه.

اتسعت عينا روز.

ــ آنستي... حضرتك متخانقة مع سموه؟

ضحكت أريانا بخفة.

ــ لسه.

ــ أمال ليه؟

اقتربت من المرآة، ثم نظرت إلى انعكاسها.

لأن الخاتم ده... هو أول سلسلة اتقيدت بيها.

استدارت نحو روز.

ــ يلا.

---

كان الصالون الرئيسي يعج بالخدم.

الجميع يتحرك في صمت استعدادًا لاستقبال ولي العهد.

وما إن فتحت أريانا الباب...

حتى وقعت عيناها عليه.

كان يجلس بكل هدوء، يحتسي الشاي، وكأنه صاحب القصر.

رفع رأسه فور دخولها.

ثم ابتسم.

نفس الابتسامة...

التي كذبت عليها سنوات.

تقدمت بخطوات ثابتة.

وانحنت انحناءة بسيطة.

ــ صباح الخير.

وقف سيدريك واتجه نحوها.

ــ صباح الخير يا أريانا.

وحشتيني.

شعرت بالغثيان.

لكنها أجبرت نفسها على الابتسام.

ــ بجد؟

ابتسم.

ــ طبعًا.

إنتِ زعلانة إني جيت من غير ما أبلغك؟

ــ بالعكس.

كنت بس مستغربة.

ــ ليه؟

ــ أصل حضرتك قولت في الرسالة إنك هتيجي بكرة.

ساد الصمت لثوانٍ.

ثم ضحك بخفة.

ــ مقدرتش أستنى.

كنت عايز أشوفك.

كذاب...

صرخت بها داخل عقلها.

ولا يوم كنت مستعجل تشوفها...

جلس أمامها.

ــ عاملة إيه؟

ــ الحمد لله.

ــ سمعت إنك أغمي عليكي.

ــ إرهاق بسيط.

ــ قلقتيني.

ابتسمت ابتسامة مصطنعة.

ــ معلش.

نظر إليها للحظات.

ثم عقد حاجبيه.

ــ مالك؟

ــ مفيش.

ــ لأ... في.

إنتِ متغيرة.

ابتسمت وهي ترتشف الشاي.

ــ يمكن كبرت.

ضحك.

ــ في يوم واحد؟

ــ ساعات يوم واحد بيغير حاجات كتير.

تأملها بصمت.

كان هناك شيء مختلف.

طريقة كلامها.

نظراتها.

حتى ابتسامتها.

كلها مختلفة عن أريانا التي يعرفها.

قطع الصمت قائلًا:

ــ بالمناسبة...

أنا جاي النهارده عشان أعزمك على حفلة القصر الأسبوع الجاي.

توقفت يدها.

حفلة القصر...

في الرواية...

كانت تلك الليلة هي بداية كل الكوارث.

هناك...

بدأت سيلين تقترب من ولي العهد.

وهناك...

بدأت المؤامرة ضد عائلة وينترفيل.

رفعت رأسها بابتسامة هادئة.

ــ أكيد هحضر.

ابتسم سيدريك.

ــ كنت عارف إنك مستحيل ترفضي.

ثم مد يده فوق الطاولة...

ليأخذ يدها كعادته.

لكن قبل أن تلمس أصابعه يدها...

سحبتها أريانا بهدوء، وكأنها لم تنتبه.

تجمدت ابتسامته للحظة.

ولأول مرة...

ظهر الاستغراب في عينيه.

..

ظل سيدريك ينظر إلى يدها التي ابتعدت عنه، ثم رفع عينيه إليها، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة، لكنها لم تخفِ دهشته.

ــ مالك يا أريانا؟

جلست في هدوء، وأخذت فنجان الشاي بين يديها.

ــ مالي؟

ــ إنتِ أول مرة تبعدي عني.

رفعت نظرها إليه، ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة.

ــ يمكن مخدتش بالي.

ظل يراقبها لثوانٍ، ثم قال:

ــ لا... إنتِ خدتي بالك.

ساد صمت قصير، قطعه صوت الخادمة وهي تضع طبقًا من الحلوى على الطاولة، ثم انحنت وغادرت.

أخذ سيدريك رشفة من الشاي، ثم قال:

ــ كنت ناوي بعد الحفلة آخدك تتمشي في حديقة القصر... بقالنا فترة مقعدناش مع بعض.

هزت رأسها بهدوء.

ــ نشوف.

رفع حاجبه.

ــ "نشوف"؟

ــ أيوه... لو فضيت.

ابتسم وهو يضحك بخفة.

ــ فضيتي؟ إنتِ من إمتى بتقوليلي الكلام ده؟ زمان كنتِ أول ما أقولك نتقابل، تسيبي أي حاجة وتيجي.

شعرت أريانا بوخزة في قلبها.

لأن صاحبة الجسد كانت بتحبك بصدق... أما أنا، فأعرف نهايتها على إيديك.

أجابت بهدوء:

ــ الناس بتتغير.

نظر إليها طويلًا، ثم غيّر الموضوع.

ــ والدك في القصر؟

تجمدت للحظة.

ــ بابا؟

ــ أيوه، كنت حابب أقابله.

ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تفهم ما وراء السؤال.

مش جاي تشوفني... جاي تتأكد إن الدوق وينترفيل لسه بيدعمك.

ــ بابا خرج الصبح بدري عنده اجتماع مع مجلس النبلاء.

أومأ سيدريك وكأنه شعر بخيبة أمل صغيرة.

ثم قال:

ــ هبقى أزوره يوم تاني.

وقبل أن ترد...

فتح باب الصالون.

دخل رجل في الخمسين من عمره، طويل القامة، ذو شعر بني خالطه الشيب، وملامح صارمة تحمل هيبة النبلاء.

ما إن وقعت عينا أريانا عليه...

حتى شعرت بغصة في حلقها.

والدها...

الرجل الذي رأت رأسه يسقط تحت المقصلة في الفصل الأول.

تسارعت أنفاسها دون أن تشعر.

أما الدوق وينترفيل، فابتسم فور أن رآها.

ــ أريانا.

وقفت بسرعة.

ــ بابا...

تقدمت نحوه دون تفكير، وارتمت بين ذراعيه.

تفاجأ الدوق.

ــ مالك يا بنتي؟

شدت على ملابسه بقوة، وكأنها تخشى أن يختفي.

همست بصوت مرتعش:

ــ وحشتني...

نظر إليها باستغراب، ثم ربت على رأسها بحنان.

ــ أنا خرجت من البيت من كام ساعة بس.

ضحكت وهي تمسح دموعها بسرعة.

ــ أصل... حسيت إني بقالي كتير مشوفتكش.

ابتسم الأب بحنان.

ــ ربنا يديمك ليا يا بنتي.

أما سيدريك...

فكان يراقب المشهد بصمت.

ثم قال بابتسامة:

ــ واضح إن الآنسة أريانا متعلقة بحضرتك جدًا يا دوق.

نظر إليه الدوق نظرة هادئة.

ــ دي بنتي الوحيدة... طبيعي.

ثم جلس أمامه.

ــ أعتذر يا سمو الأمير، تأخرت في العودة.

ــ ولا يهمك.

تبادل الاثنان بعض الأحاديث الرسمية عن أوضاع الإمبراطورية، بينما كانت أريانا تراقبهما في صمت.

كل كلمة ينطق بها والدها...

كانت تجعل قلبها ينقبض.

لازم أنقذك... مهما حصل.

وبينما كان الحديث مستمرًا، انفتح باب الصالون مرة أخرى.

دخلت فتاة ترتدي فستانًا ورديًا أنيقًا، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة.

ــ عمي... سمعت إن حضرتك رجعت...

توقفت فجأة عندما رأت سيدريك.

ثم انحنت بسرعة.

ــ أعتذر... مكنتش أعرف إن سمو ولي العهد موجود.

رفعت أريانا رأسها ببطء.

سيلين...

كانت تبدو بريئة جدًا.

لطيفة جدًا.

حتى إنها لو لم تعرف حقيقتها، لصدقت أنها ملاك.

ابتسم سيدريك لها باحترام.

ــ لا داعي للاعتذار.

ابتسمت سيلين بخجل، ثم نظرت إلى أريانا.

ــ حمد لله على سلامتك يا أريانا، سمعت إنك تعبتي، كنت هاجي أطمن عليكي امبارح، بس قالولي إنك كنتِ نايمة.

ابتسمت أريانا ابتسامة هادئة.

ــ شكرًا.

اقتربت سيلين منها وأمسكت يدها.

ــ خوفتيني عليكي.

نظرت أريانا إلى يدها الممسكة بها.

ثم رفعت عينيها إلى وجهها المبتسم.

نفس اليد...

اللي في المستقبل هتصفق وهي بتشوفني ماشية للمقصلة.

ابتسمت في هدوء، وسحبت يدها برفق.

ــ أنا بقيت كويسة.

وقبل أن تتكلم سيلين مرة أخرى...

لاحظت أريانا شيئًا صغيرًا.

نظرة سريعة جدًا...

تبادلها سيدريك وسيلين.

لم تستغرق أكثر من ثانية.

لكنها كانت كافية.

لقد كانا يتفاهمان بنظرة واحدة.

شعرت أريانا بقشعريرة تسري في جسدها.

ثم ابتسمت داخلها.

كويس...

ابتديت أشوف الحاجات اللي أريانا القديمة عمرها ما كانت هتاخد بالها منها.

وفي تلك اللحظة، أدركت أن أول خطوة للانتقام...

لن تكون مواجهة أعدائها.

بل مراقبتهم حتى يقعوا في أخطائهم بأيديهم.

يتبع..