Chapter 2

التوى معدتي فجأة، وارتفعت موجة من الغثيان بسرعة كبيرة لدرجة أنني اضطررت إلى الضغط بيدي على شفتي.

لم أكن أعرف إن كان السبب هو الطعام الذي أجبرت نفسي على تناوله…

أم الطريقة التي انقلبت بها حياتي كلها رأسًا على عقب للتو.

انزلق الهاتف قليلًا من يدي.

لثانية، ظننت أنني أستطيع حبس الأمر في داخلي.

مالت الغرفة.

لم أستطع.

اندفعت نحو غرفة الضيوف في نهاية الممر، وكانت خطواتي غير ثابتة، ويدي تمر على الحائط لأمنع نفسي من السقوط. دفعت الباب مفتوحًا وبالكاد وصلت إلى الحمام قبل أن يحدث الأمر.

سقطت على ركبتي.

خرج كل شيء دفعة واحدة.

كان يحرقني.

اشتدت أصابعي حول الحافة بينما ارتجف جسدي من جديد، ثم مرة أخرى، حتى لم يبقَ شيء.

وعندما توقف أخيرًا، بقيت هناك، منحنية إلى الأمام، أتنفس بصعوبة.

كان حلقي يؤلمني.

لم أتحرك.

عادت الصورة.

تلك الصورة.

التوت معدتي من جديد، لكن لم يكن هناك شيء آخر لأتقيأه.

خرج مني صوت صغير، منكسر.

اتكأت إلى الخلف ببطء، وأسندت رأسي إلى الجدار البارد، وعيناي تحدقان في اللاشيء.

للحظة، بدا كل شيء هادئًا أكثر من اللازم.

وكأن العالم مضى قدمًا من دوني.

ابتلعت، لكن ذلك لم يساعد.

كنت لا أزال أراها.

ربما كنت مخطئة.

ربما لم يكن هو.

ربما—

أغلقت عيني بقوة.

لا.

كنت أعرف أنه هو.

خرج نفس مرتجف من شفتي بينما دفعت نفسي إلى الأعلى وفتحت الصنبور. رششت الماء على وجهي.

كان باردًا، لكنه لم يساعد.

رفعت نظري إلى انعكاسي.

لثانية، لم أتعرف على نفسي.

كان وجهي شاحبًا. وعيناي تبدوان… مختلفتين. وكأن شيئًا خلفهما قد تغير.

حدقت للحظة أطول، ثم مددت يدي نحو منشفة وضغطتها على وجهي، أتنفس ببطء.

عدت إلى غرفة المعيشة والتقطت هاتفي من حيث سقط بجانب الأريكة.

جلست ببطء وفتحته من جديد.

ترددت أصابعي لثانية قبل أن أضغط على القصة.

كانت لا تزال هناك.

لم يتغير شيء.

حدقت في الشاشة، واشتدت قبضتي حول الهاتف.

لم أكن أحلم.

لم يكن الأمر من نسج خيالي.

ماذا كان يفعل معها؟

لماذا غادر مائدة الإفطار… فقط ليقابلها؟

استمرت الأسئلة في التدفق، واحدًا تلو الآخر، واستقرت في صدري كشيء ثقيل لم أستطع دفعه بعيدًا.

لم أخرج منها فورًا.

واصلت النظر، وكأنني لو حدقت طويلًا بما يكفي، سيتغير شيء ما.

لكنه لم يتغير.

أغلقت الهاتف أخيرًا وتركته يسقط بجانبي.

مر بقية اليوم دون أن أشعر به.

بقيت على الأريكة طوال الوقت.

ظل عقلي يعود إلى المكان نفسه… الصورة نفسها… الإدراك نفسه الذي لم أكن مستعدة لمواجهته.

أظلمت السماء في الخارج ببطء.

أصبح المنزل أكثر هدوءًا.

ومع ذلك، لم أتحرك.

كنت أنتظر.

بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الساعة مرة أخرى، كانت الساعة تقترب من الحادية عشرة مساءً.

لم يكن قد عاد إلى المنزل بعد.

كنت قد اتصلت به في وقت سابق.

أكثر من مرة.

لم يجب.

لم يفعل ذلك قط.

جعل صوت سيارة تدخل إلى المجمع السكني جسدي ينتصب فورًا.

قفز قلبي.

ثبتت عيناي على الباب.

وبعد بضع ثوانٍ، انفتح.

دخل دومينيك، وكانت خطواته غير متزنة.

ترنح قليلًا، وأمسك نفسه بالباب قبل أن يُغلق خلفه.

نهضت دون تفكير.

كان ثملًا.

لم يكن ذلك أمرًا غير معتاد.

لكن كان هناك شيء آخر.

كان يبتسم.

تجمدت.

خلال السنوات الثلاث التي تزوجنا فيها… لم أره يبتسم هكذا من قبل.

ولا مرة.

ليس لي.

ولا لأي شيء.

لكن الآن…

كان يبدو… سعيدًا.

التوى شيء في صدري بألم.

مشى نحوي ببطء، وكانت خطواته غير ثابتة، ثم توقف أمامي مباشرة.

مال رأسه قليلًا وهو ينظر إليّ، وكأنه يحاول التركيز.

احتبس أنفاسي.

لم ينظر إليّ بهذه الطريقة من قبل.

ليس لهذه المدة.

ولا بهذا التركيز.

ظلت عيناه على عينيّ، وللحظة… نسيت كل شيء آخر.

نسيت الصورة.

نسيت سبب الألم في صدري طوال اليوم.

ارتفعت يده ببطء.

لامست أصابعه شفتيّ.

برفق.

بحذر.

تقطع نفسي.

وقفت هناك، ساكنة تمامًا.

اقترب خطوة.

قريبًا جدًا.

كنت أشعر بأنفاسه على بشرتي.

تحركت أصابعه، وأبعدت خصلة من شعري عن وجهي.

بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر.

للحظة… شعرت وكأنه شيء كنت أنتظره.

شيء تخيلته مرات كثيرة جدًا.

ثم اقترب أكثر وهمس—

“تبًا، ميرابيل.”

برد جسدي في لحظة.

تحطمت اللحظة بالكامل لدرجة أنها بدت وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.

“أنتِ أجمل امرأة رأيتها في حياتي…” تمتم، وصوته منخفض وغير متزن. “لا يمكنك أن تفهمي كم اشتقت إليكِ… طوال هذه السنوات… شكرًا لعودتكِ إليّ…”

اختفى الدفء الذي شعرت به قبل ثانية بسرعة كبيرة، وتركني باردة في أماكن لم أكن أعرف أنها تستطيع الشعور بأي شيء.

دفعته بعيدًا قبل أن أدرك حتى ما كنت أفعله.

وكأن لمسته اشتعلت فجأة.

ترنح إلى الخلف وسقط على الأرض.

جعل الصوت شيئًا ما ينكسر بداخلي.

تحركت إلى الأمام فورًا، وتولت غريزتي زمام الأمور قبل أن يلحق عقلي بها.

“دومينيك—”

لكنه لم يكن يستمع.

كانت عيناه قد أُغلقتا بالفعل.

كان لا يزال يتمتم بشيء تحت أنفاسه، كلمات لم أستطع تمييزها بالكامل.

شعرت أن جسدي كله ضعيف.

وكأنني لم أعد قادرة على إبقاء نفسي واقفة لفترة أطول.

كل ذلك اللين الذي شعرت به منه في حياتي…

اللحظة الوحيدة التي ظننت فيها—

ابتلعت بصعوبة.

لم يكن من أجلي.

لم يكن من أجلي قط.

كانت هي.

كانت دائمًا هي.

استقر إدراك هادئ في صدري.

ثقيل.

ولا مفر منه.

إذًا… لم يتجاوزها أبدًا.

أطلقت نفسًا مرتجفًا.

طوال هذا الوقت، ظننت أنني لم أكن كافية.

وأنني ربما لو حاولت أكثر… لو كنت أفضل… لو انتظرت قليلًا بعد…

لرآني.

لكن قلبه لم يكن فارغًا أبدًا.

فقط لم يكن لي.

تشوشت رؤيتي قليلًا.

لم ألاحظ الدمعة إلا عندما سقطت على يدي.

حدقت فيها لثانية.

ثم رفعت نظري ببطء إليه.

كان مستلقيًا على الأرض.

نائمًا.

وكأن شيئًا لم يحدث للتو.

وكأنني لم أكن واقفة هنا… أنحطم بصمت أمامه.

كدت أستدير وأخرج.

لكنني لم أفعل.

لم أستطع.

مسحت وجهي بسرعة بظهر يدي وانحنيت، وأدخلت ذراعي تحت جسده.

كان ثقيلًا.

استغرق الأمر جهدًا لرفعه.

أصبح تنفسي غير منتظم بينما جررته إلى الأريكة، واشتدت قبضتي في كل مرة كاد أن ينزلق فيها.

وبحلول الوقت الذي جعلته يستلقي بشكل صحيح، كنت ألهث.

وأشعر بقليل من الدوار.

لكنني تجاهلت الأمر.

وقفت هناك للحظة، أنظر إليه فحسب.

إلى الرجل الذي أمضيت ثلاث سنوات أحبه.

بهدوء.

بصبر.

بأمل.

وأدركت… أنه أمضى كل تلك السنوات يحب امرأة أخرى.