الفصل السابع

آريا

“هل أنت متأكد من هذا؟” سأل ويليام، وهو ينظر إلي من مقعد الراكب.

امتصت نفسا عميقا، ونظرت خارج السيارة. كان في كل مكان مزدحما بالمصورين الذين يحاولون الحصول على صورة للجميع. كان فينتشنزو واحدا من أبرز رجال الأعمال في المدينة وقد اكتسب الكثير من الاحترام على مر السنين. كان يطلق شركة أخرى وكانت صفقة كبيرة. لهذا السبب كان من المثالي أن أجعل مدخلي الآن.

قلت له: “لم أكن أبدا أكثر يقينا”، وتركت نفسا بطيئا. أومأ ويليام برأسه وخرج من السيارة. شاهدته يتحدث إلى أحد حراسي الشخصيين. كانت يدي تململ، لذلك أخذت نفسا عميقا آخر لتهدئة أعصابي.

لقد كنت أفعل هذا منذ أن كان عمري 18 عاما. لم أعد تلك الفتاة الصغيرة التي ألقيت في عالم الأعمال بين عشية وضحاها. كنت آريا سميث. سيدة رئيسة قوية سيطرت على الحشد. لم أكن خائفة من أي شخص أو أي شيء، وبالتأكيد لم أكن سأخفت نفسي بعد الآن حتى يتمكن زوجي من التألق.

لهذا السبب كنت أرتدي ثوبا ورديا من الفوشيه مناسبا يعانق منحنياتي بإحكام. كان ثوبا طويلا مع ظهر مفتوح واحتضنني مثل الجلد الثاني، مما يسلط الضوء على منحنى خصري ووركي. لم يكن كاشفا باستثناء الظهر المفتوح الذي ترك ما يكفي للخيال. جعل ذيل حصاني العالي الأنيق رقبتي وظهري يبدوان أطول، مما وضع ظهري العاري على الشاشة ليراه العالم. قمت بإقرانها بأقراط صغيرة من الذهب الوردي وتركت رقبتي عارية. ثم قمت بتزيينها بأساور وخواتم بسيطة.

حملت حقيبتي الصغيرة السوداء وقمت بإقرانها بكعب أسود مدبب. كنت أعرف أن مارثا لا تخيب ظنك أبدا وأن مكياجي قد تم بشكل مثالي. ليس ثقيلا جدا، ولكنه جريء بما يكفي لتحويل الرؤوس. أمسكت حقيبتي عندما فتح ويليام باب السيارة. يمكنني أن أقول إن الجميع كانوا فضوليين ويمكنني بالفعل أن أشعر بالومضات. أمسك ويليام بيدي، وساعدني على الخروج من السيارة. كان في حالة تأهب قصوى. في البداية، استمر كل شيء عندما ظهرت، ولم أستطع مساعدة الابتسامة الصغيرة على وجهي.

قال أحدهم: “إنها آريا سميث”، وأعتقد أنها أخرجتهم من ذهولهم. فجأة، زادت ومضات. صرخ الناس، محاولين دفع الأمن الماضي.

“أريا، هنا!”

“هل كنت حقا في غيبوبة؟”

“ماذا حدث في تلك الليلة؟” هل كنت تقود السيارة؟!”

“آريا، انظري هنا!” هل الشائعات حول تلف الدماغ صحيحة؟!”

لقد قصفت بالأسئلة لكنني لم أهتم بأي منها. اقترب حراسي الشخصيون وويليام، مما أعطاني مساحة للتظاهر للكاميرات. تومضت لهم ابتسامة لطيفة واستدرت، وأظهرت الجزء الخلفي من فستاني. عندما شعرت أنني أعطيتهم ما يكفي، مشيت بنعمة على السجادة الحمراء الصغيرة وبعد فترة وجيزة، كنا داخل المبنى.

“حسنا، كان ذلك شيئا”، غمغمت إلى ويليام بينما تبعني فريقي.” رفعوا ثوبي الطويل، وتأكدوا من أنني كنت مرتاحا، وشعرت بالعاطفة بعض الشيء في رعايتهم. كانوا يقومون بعملهم فقط، لكنني كنت متأكدا من أنهم يهتمون بي أكثر مما كانت عليه عائلتي الفوضوية على الإطلاق.

همس ويليام لي: “ريتشارد هنا”. “قد يراك في أي لحظة الآن.”

“مع من هو؟” لقد سألت.

“أحد شركائه في العمل، السيدة ليليان،”

تجعدت حاجبي. كانت ليليان امرأة في عمري تقريبا ومديرة تنفيذية قادمة. لقد قابلتها عدة مرات وكانت علاقتنا أفلاطونية، لكنني لاحظت دائما الطريقة التي نظرت بها إلي. لم أهتم أبدا. الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان من الواضح أنها وزوجي لديهما شيء ما يحدث. أو ربما كانت تلك الوهجات والابتسامات المزيفة التي أعطتني إياها مليئة بالغيرة. هززت رأسي في وجه ريتشارد. يمكن أن يتجاهل زوجته لأسابيع ولكنه يظهر في هذه الحفلة مع امرأة أخرى معلقة على ذراعه.

بالتأكيد لم يهتم بي أو يحترمني. واصلنا المشي وسرعان ما وصلنا إلى القاعة. أخذت في الإعداد: الرؤساء التنفيذيين البارزين والشخصيات المهمة المنتشرة في جميع أنحاء الغرفة، والتواصل الاجتماعي ومناقشة الأعمال. وقف الحراس الشخصيون عند زوايا الغرفة، وأعينهم على رؤسائهم. تجول النوادل حاملين المشروبات. كانت هناك كراسي وطاولات مع أشخاص يتحادثون، والنوادل يحضرون الضيوف. تم تشغيل الموسيقى البطيئة في الخلفية ورائحة الهواء من كولونيا غنية وفاخرة. لقد افتقدت هذه الحياة. لقد صنعت من أجل هذه الحياة.

استدار الجميع عندما دخلت ويمكنني أن أقول إنهم فوجئوا. قادني ويليام إلى طاولتي وحافظت على ابتسامة صغيرة على وجهي.

“آريا سميث”، نادى صوت قبل أن أصل إلى طاولتي مباشرة واستدرت.”

قلت مبتسما بأدب: “السيدة بيلز”.

قالت وهي تقترب مني: “يا عزيزي، لم أكن أتوقع رؤيتك هنا”. ضحكت، وقبلت عناقها.

“كيف حالك يا سيدة بيلز؟” لقد سألت.

أعطتني نظرة وكأنني كنت سخيفا. “كيف حالي؟” سألت. “كيف حالك؟” حاول الإنترنت إقناعنا بأنك تعاني من تلف في الدماغ.”

ضحكت. السيدة بيلز امرأة في أواخر الخمسينيات من عمرها. إنها لطيفة جدا وتهتم بالناس. أدارت برنامجا خيريا وساعدت الرؤساء التنفيذيين الجدد على بناء شبكتهم الاجتماعية. على الرغم من أنها لطيفة جدا، إلا أنها يمكن أن تكون قاسية وبغيضة عندما يخطو شخص ما على أصابع قدميها.

ضحكت قائلة: “الإنترنت دائما ما يصل إلى شيء ما”.

أومأت برأسها. “لكن كيف حالك الآن؟” لقد كنت قلقا جدا عليك،” قالت وهي تمسك بيدي.

ابتسمت وأعطيتها ردا. تحدثت السيدة بيلز كثيرا وعرفت أن هذا سيستغرق بعض الوقت. بعد التحدث إليها، اقترب مني أشخاص آخرون. لقد فوجئوا جميعا بأنني كنت هنا. بعد دقائق طويلة كنت حرا أخيرا، وبدأت نحو مقعدي لكنني توقفت في مساراتي عندما رصدت زوجي العزيز. في ذراعه كانت ليليان. رأيت نظرة غائمة في عينيه. النظرة التي أعطاني إياها عندما كان مستعرا داخليا. الشخص الذي كرهت رؤيته. الشخص الذي اعتاد أن يجعلني خائفا. لكن هذه المرة، لم أكن خائفا.

مشيت إليه ببطء، مع الحفاظ على الاتصال بالعين. أشعلت عيناه على جسدي وبدا أكثر غضبا.

قلت له مبتسما على نطاق واسع: “مرحبا يا زوجي العزيز”.

لقد عبوس. “ماذا تفعل هنا؟” لقد انفجر. لقد تجاهلته، وانجرفت عيناي إلى ليليان. أعطتني واحدة من تلك النظرات، عيون مليئة بالغيرة. ذهبت عيناي إلى ذراعهما المتشابكة وشعرت بالغضب يحترق في داخلي. نظرت إلى ريتشارد وسرعان ما ترك ذراعها. نظرت إليه ليليان بغضب ولم يدخر لها نظرة. أمسك بيدي، وسحبني إلى منطقة منعزلة، وعرفت أنني على وشك سماع بعض الكلمات المتلاعبة.