الفصل الرابع

آريا

مرت بضعة أيام وكان منتصف الليل. استدرت في نومي، وفتحت عيني ببطء.

“ريتشارد”، اتصلت، وشعرت بحلقي جافا. لم أحصل على أي ردود. حركت يدي، في محاولة لجعله يستيقظ، لكنني قابلت بسرير بارد. فتحت عيني بالكامل وقابلت بسرير فارغ. جلست على السرير، ونظرت حولي، وكنت أتساءل أين كان يمكن أن يكون. أخرجت هاتفي من درج السرير، وتحققت من الوقت. كانت الساعة حوالي الساعة 3 صباحا. تنهدت، واقفا.

أمسكت بعصا المشي الخاصة بي، ومشيت ببطء إلى الثلاجة الصغيرة في غرفتنا، وسكبت الماء لنفسي. بعد شرب الماء، نظرت حولي. لم أستطع سماع أي صوت، لذلك لم يكن في الغرفة. شعرت بالفضول، غادرت غرفتي. كان كل مكان هادئا، وجعلني ذلك غير مرتاح.

هذا هو المنزل الرئيسي، ولكن كل شخص لديه منازل منفصلة. كانت هذه واحدة من العقارات التي تركها والدي لي، وهي عقار خاص. يصبح الأمر هادئا مثل هذا في بعض الأحيان، ولكن الليلة، شعرت بعدم الارتياح. واصلت التجول، ولسبب ما، مشيت إلى غرفة ليلي. كان قلبي ينبض بهدوء عندما اقتربت من غرفتها، وسمعت الصوت الناعم. توقفت في مساراتي، وتردد صدى أنينها الناعم في أذني. الشعور الذي شعرت به قبل أشهر عاد في عجلة من أمري، ولكن هذه المرة كنت أغرق في الغضب. تحولت عيناي، وشعرت بالدوار، لكنني لم أعود.

واصلت الوصول إلى الباب، وعندما وصلت إلى هناك، توقفت. سمعت أنين ريتشارد بصوت عال وعميق، نفس الضوضاء التي يصدرها عندما يكون على وشك أن يقذف. كان هذا هو الجزء المفضل لدي منا نمارس الحب. كان يتشبث بي بإحكام، وكان يقول اسمي، ووجهه يتلوى بسرور. أحببت رؤية وجهه؛ وجدته مثيرا، وأحب التذمر العميق.

“اللعنة، ليلي،” تأوه.” حاولت كبح دموعي، لكنني لم أستطع. أدركت أن كل ما فعله بي لم يكن مميزا أو حصريا. قال لها نفس الشيء: إنه يحبها كما لو كان يحبني ويضاجعها كما ضاجعني، بنفس إظهار المودة ونفس الكلمات. لم يكن هناك شيء مميز. كنت على وشك الابتعاد، لكن صوت ليلي أوقفني في مساراتي.

قالت لاهثا: “أراهن أنها لا تستطيع مضاجعتك بهذه الطريقة”. ضحك ريتشارد.

“أنت على حق، إنها ضعيفة جدا في السرير.” يقول: “أنت قطتي المثيرة البرية”. كانت تلك هي نفس الكلمات التي استخدمها لي عندما جلست عليه، وأركبه في غياهب النسيان. كان يقول دائما إنني كنت أفضل شيء حدث له على الإطلاق؛ بكلماته، كانت طاقتي لا مثيل لها في السرير. ضحكت ليلي.

قالت: “إنها تتقدم في السن”. ضحك ريتشارد معها.

“لا يمكنني الانتظار حتى يقوم ويليام بإعداد الوثائق ونضع خططنا موضع التنفيذ.” بمجرد أن يكون كل شيء جاهزا، سأطلقها وأتزوجك. أنت الشخص الذي كان يجب أن أقع في حبه؛ لقد كنت أعمى،” يقول. يمكنني أن أتخيل ليلي تحمر خجلا.

“وقريبا، سننجب طفلنا.” أنا سعيد جدا يا ريتشارد؛ لقد منحنا الرب فرصة ثانية. تلك العاهرة عديمة الفائدة الآن؛ في الواقع من المؤسف جدا رؤيتها ضعيفة جدا. قالت وهي تبدو هشة. تردد صدى أذني، أيتها الساقطة؟ الأخت التي فعلت كل شيء من أجلها؟ الآن أنا عاهرة.

“سيدتي”، سمعت، واستدرت. كانت خادمة، وبدت متوترة لأنني كنت أقف أمام الباب. يمكنني أن أقول إنها تعرف علاقتهما؛ الجميع يعرف. باستثناءي. أمسكت بمقبض الباب وأدرته. فتح الباب وشعر الاثنان بالذعر، وجلسا.

“ما هذا بحق الجحيم!” صرخت ليلي. استقرت عيونهم أخيرا علي وكانوا عراة بالطبع. وقفت هناك في حالة عدم تصديق ولم أكن بحاجة إلى التظاهر. بدأ الإرهاق ووجدت نفسي أسقط على الأرض دون أن يمسك بي أحد. كنت وحدي.

****************

استيقظت من سريري مرة أخرى، وجلس ريتشارد أمامي مذعورا.

“هل أنت بخير؟” سأل بعصبية. أدرت رأسي، وكانت الشمس مشرقة؛ كانت غرفتي مليئة بالجميع، بما في ذلك الطبيب. وقفت ليلي في الزاوية وهي تطوي يديها.

“ماذا حدث؟” سألت بصوت أجش.

قال الدكتور جيمس: “لقد أغمي عليك”. رفعت يدي، وساعدني ريتشارد على النهوض. أرتاح ظهري على الوسادة التي قدمها لي، وفرك معابدي.

“لقد أغمي علي؟” لقد سألت.

“نعم، يبدو أن صحتك تتدهور.” قال: “يجب أن تعود إلى المستشفى”. كان محقا؛ أشعر بالتعب الشديد. أحيانا أنسى الأشياء أو مجرد التحديق في الفضاء. إذا كنت بحاجة إلى الشفاء التام والانتقام، فأنا بحاجة إلى الابتعاد عنهم جميعا.

“لا، أكره رائحة المستشفى،” غمغمت.”

“لكن صحتك يا سيدة سميث.” إذا لم تحصل على الدواء اللازم، فستستمر في الإغماء وتنزلق يوما ما إلى غيبوبة. يقول: “هذا هو أطول فترة فقدت فيها الوعي منذ عودتك من المستشفى”.

“إنه محق يا آريا.” يقول ريتشارد: “أنا قلق عليك، سنعود إلى المستشفى”. لم يكن قلقا؛ كان يحتاج فقط إلى مساحة لمضاجعة قطته المفضلة.

“إنه محق يا عزيزي.” أضافت أمي: “تحتاج إلى التعافي بشكل جيد”.

قال ريتشارد، وهو يقرر من أجلي: “لذلك تقرر؛ ستحزم حقائبها وتذهب إلى المستشفى”. أومأ الدكتور جيمس برأسه، وكان على وشك أن يقول شيئا، لكنني قطعته.

قلت: “لا”. نظروا جميعا إلي.

“لا؟” هذا هو الأفضل...” قطعت ريتشارد.

“اتصل ب ويليامز. لدي بنتهاوس في أحد الفنادق القريبة من المستشفى. يمكن للدكتور جيمس أن يعالجني بسهولة من هناك،” أقول.

“بنتهاوس؟” يقول ريتشارد: “لم تخبرني أنك اشتريت بنتهاوس”. ابتسمت بلطف.

“أنا آسف يا حبيبي؛ لقد اشتريت بعض العقارات في الماضي.” لا بد أنني نسيت أن أخبرك،” أجبت، ممسكا بيده. أومأ برأسه بشكل محرج، لكنني تمكنت من رؤية الغضب في عينيه. كان رد فعله دائما هكذا عندما اشتريت شيئا فاخرا لنفسي. اعتقدت أنه كان غاضبا بسبب عاداتي في الإنفاق؛ والآن أعرف أنها غيرة.

“حسنا، بما أن ذلك قد تم الانتهاء منه.” قال الدكتور جيمس: “من فضلك اتصل بي عندما تكون هناك”. ابتسمت.

يقول: “شكرا لك”، وهو يأخذ حقيبته ويغادر. أصبحت الغرفة هادئة بعد مغادرته ولم يكن أحد يتحرك. أغمضت عيني في انتظار أي شخص للتحدث أو المغادرة ولكن لم يحدث شيء. فتحت عيني ونظرت إليهما.

“هل يمكن لأحد أن يتصل ويليامز؟” لقد سألت. خرج ريتشارد منه ووصل إلى هاتفه.

“أمي، من فضلك اطلبي من الخادمات حزم حقائبي.” الجميع يغادرون،” أقول، في محاولة لعدم التقاطهم. غادروا ببطء وتنفست. سأرحل لبضعة أشهر، بعيدا عن عيون الصقر ووسائل الإعلام. سأركز على صحتي وأتعافى بشكل جيد. عندما أعود، سيكون شخصا جديدا تماما، سأنتقم وسيعانون جميعا. سيرون جميعا الجانب الآخر مني، لقد انتهيت من كوني الشخص اللطيف الذي حاول حمل عائلتها.

“أي من الفنادق؟” سأل ريتشارد، على الهاتف مع ويليامز. لكنني لم أسمعه، كل ما يمكنني التفكير فيه هو كيف سأجعل حياته بائسة، سأستعيد كل ما أعطيته له. سأعيده إلى المزاريب حيث اخترته منها. لقد خلقوا جميعا وحشا. وحش ذو قلب مليء بالحجارة. “سأجعلك تعاني ريتشارد سميث، ضع علامة على كلماتي”.