LOGIN~ ماري ~كان لا يزال لدي وقت فراغ كثير ذلك الصباح.كثير.لأنني، في رأسي، كنت سأخضع لمقابلة جدية، طويلة، مع مرشحات أخريات، وناس بسترات رسمية، وأسئلة عن "نقاط القوة والضعف"، كل ذلك المسرح المؤسسي.لكن لا. قبّلت من أجرى المقابلة، ونجحت لأنني أعرف استخدام جدول المواعيد، والآن كنت… حرة.أخذني رومولو إلى مقهى قريب من المبنى، مكان جميل ومضيء، فيه ناس بحواسيب محمولة ووجوه تقول "أنا أنتج أشياء مهمة"، وجلست على الكرسي أحاول أن أبدو امرأة لم تُرقَّ للتو إلى سكرتيرة شخصية لرجل معروف بظهوره في أعمدة المجتمع.طلب قهوة لنا نحن الاثنين، وحركت قهوتي بملعقة صغيرة أكثر من اللازم.نظر إليّ رومولو من الجهة الأخرى للطاولة بطريقته تلك، الواثقة أكثر من اللازم، كأنه قرر بالفعل نهاية القصة وأنا أحاول فقط اللحاق بها."إذن…" قال، بلا مراوغة. "هل أستطيع تحضير عقدكِ؟ أعدكِ أن أغطي الراتب الذي كان نوفاك يدفعه لكِ."حركت القهوة من جديد، لكن ليس بسبب السكر الآن. بل بسبب افتقاري إلى الشجاعة لأجيب فورًا.لأن ذلك كان كريمًا. كان يدًا ممدودة. كان، موضوعيًا، حلًا.ومع ذلك…تنفست وقررت أن أكون صادقة."لا أعرف،" قلت.أمال ر
~ ماري ~"أرجوووووووكِ!"قلت ذلك وأنا أمط المقاطع كطفلة في الثالثة تحاول إقناع أمها بشراء شوكولاتة عند صندوق الدفع في السوبرماركت. الفرق أنني لم أكن أريد شوكولاتة. كنت أريد دعمًا عاطفيًا على هيئة شخص اسمه كلارا ريبيرو.كان صباح الإثنين وكنا في غرفتها نستعد، كل واحدة في جانبها من المرآة، مع ذلك الضوء القاسي ليوم العمل الذي يُظهر أنني لم أنم جيدًا ولو بمرسوم رئاسي.وضعت كلارا الماسكارا بيد ثابتة لمن لا يزال لديه عمل ودماغ يعمل."أرجوكِ تعالي معي إلى المقابلة أم أرجوكِ تعالي معي إلى معرض العلوم؟" سألت، من دون أن تنظر إليّ، لأن كلارا تطرح الأسئلة من دون أن تحتاج إلى رؤية المأساة في عيني أحد."أرجوكِ مضاعفة،" أجبت، فورًا. "تعالي معي إلى الاثنين."ضحكت كلارا. ضحكة قصيرة، من تلك التي تأتي ومعها "أنتِ مستحيلة" مدمجة."ماري… أنا بحاجة إلى العمل.""قولي إنكِ مريضة،" اقترحت، بجدية من يقترح خطة هروب دولية.أدارت كلارا وجهها نحوي، والحاجب مرفوع."ثم أظهر في وكر لآل نوفاك؟" قالت. "لا، شكرًا.""إنه ليس وكرًا. إنه… مدرسة،" حاولت، بضعف، وأنا أعرف بالفعل أن ذلك بلا فائدة.عادت كلارا إلى المرآة، ووضعت م
~ ماري ~"ليف؟" قلت، وخرج صوتي أعلى مما يجب. "يا إلهي… ليف؟""لماذا لا يستطيع أبي أن يتصل بكِ؟" سألت أوليفيا على الطرف الآخر، بالهدوء الخطير لمن سيفككك في ثانيتين.أغمضت عينيّ، أحاول إعادة ترتيب روحي، التي خرجت للتو من جسدي وعادت راكضة."لأن…" ارتجلت، أنظر حولي كأن كلارا تستطيع أن تهمس لي بعذر لائق. "لأنني في منتصف مسلسل كوري."رفعت كلارا حاجبها وأشارت إشارة "مقنع جدًا" بسخرية."وأنتِ تعرفين كم أكره أن يقاطعني أحد في منتصف الحلقة،" تابعت، أكسب ثقة في الكذبة، كالعادة. "وأبوكِ لديه هذه الموهبة، أليس كذلك؟ يظهر تمامًا في اللحظة التي ستعترف فيها البطلة بسر، وبوم، يتصل."على الطرف الآخر، كان هناك صمت قصير. تخيلت أوليفيا تحسب الاحتمال الإحصائي لأن يكون عذري حقيقيًا."أنتِ تشاهدين مسلسلًا كوريًا من دوني؟" سألت، والآن كانت النبرة أسوأ. كانت اتهامًا بالخيانة."آه…" قلت، أحاول إيجاد مخرج. "أنا… أنا أقوم ببحث ميداني.""بحث؟" كررت أوليفيا، مرتابة."نعم،" قلت، بسرعة. "أتحقق إن كان المسلسل لا يزال جديرًا بعقلكِ."أطلقت أوليفيا صوتًا بدا كـ"همم" متشككة."وفي الحقيقة، إنها حلقة مملة،" حاولت من جديد.
~ ماري ~يوم السبت، كنت جالسة مع كلارا على الأريكة. كان التلفاز يعمل بصوت يتظاهر بأنه "خلفية"، لكنه كان بوضوح فيلمًا دراميًا بما يكفي ليجعلنا نشعر بالذنب لأننا موجودتان. كانت كلارا تمسك كأس عصير وعلى وجهها تعبير من تسترخي فقط لأن جسدها نسي لبضع دقائق أنها شخص لديه مسؤوليات.ثم سألت كلارا، على طريقتها (بلا مراسم، بلا رقة، بلا أي فكرة عن معنى "انتظار أن يأتي الموضوع وحده"):"إذن… هل قررتِ إن كنتِ ستتقدمين لوظيفة في مكتب رومولو؟"حدقت في الشاشة ثانيتين أكثر مما يلزم، كأن الشخصية تستطيع أن تجيب عني."قلت إنني سأحب ذلك، لكن…" بدأت، وشعرت بفمي يلتوي. "أليس ذلك غريبًا؟"أدارت كلارا وجهها ببطء."غريب كيف؟"أشرت بيدي إشارة واسعة، يائسة، كأنني أحاول التقاط مفهوم "حياتي فوضى"."أقصد… هل سأقحم نفسي في النوم مع مديري مرة أخرى؟"كادت كلارا تختنق بالعصير. سعلت كأن زيتونة خيالية هاجمتها."لم تخبريني!" قالت، مستعيدة أنفاسها بسخط. "هل نمتما معًا؟"شعرت بخديّ يحترقان. كان لا يزال لدي هذا العيب: أن أحمرّ من الداخل والخارج."لا، لا… ليس بعد،" صححت بسرعة. "نحن نمضي… ببطء."رفعت كلارا حاجبيها بذلك التعبير ا
~ ماري ~بقيت واقفة عند الباب وقتًا أطول من اللازم، وقلبي يتسارع ويدي لا تزال على المقبض، كأنني أمسك الممر كله في مكانه.لم يبقَ إلا ثانية. ثانية فعلًا. جزء من الثانية من تستوستيرون سيئ الإدارة وكان لوغان ورومولو سيتبادلان اللكمات هناك بالضبط، بين سجادة المدخل والجدار البيج الذي من الواضح أنه لم يطلب أن يكون موقع تصوير لمسلسل.وبصراحة، ذلك الممر كان قد شهد بالفعل شجارات كثيرة منذ عدت إلى بيت كلارا. أنا وباولا نتعارك، خدوش، شعر مشدود، إذلال بكعب عالٍ… كنت قد بدأت أظن أن المبنى يجب أن يعلّق لوحة إعلانات: "ممنوع النزاعات العاطفية في الطابق الثاني عشر".وإن فكرت جيدًا، بالمناسبة، كنت أراهن أن لوغان ورومولو يعرفان التشاجر أفضل بكثير مني ومن باولا. كلاهما بوقفة من حل أشياء أسوأ من شد الشعر. أكتاف عريضة. فك مشدود. تلك الطريقة لرجل يُحدث خرابًا.و… إن فكرت أكثر… كان الأمر مثيرًا قليلًا...الوسيمان متعرقان، قميص ممزق، عضلات ظاهرة… لوغان بتلك النظرة "أنا الآمر"، ورومولو بتلك النظرة "جرّب"… وأنا في المنتصف، سبب الحرب، كأنني طلبت دراما من القرون الوسطى عبر تطبيق.حسنًا. لم يكن "قليلًا" مثيرًا.كا
~ لوغان ~كان الصوت يأتي من المصعد.كنت لا أزال واقفًا أمام الباب، أحاول أن أقرر إن كنت سألحّ مرة أخرى أو أتقبل الهزيمة المؤقتة، حين سمعت رنين المصعد وصوت خطوات في الممر.كانت ماري ويدها على المقبض، مستعدة لإغلاقي خارج حياتها، وكنت قد فهمت بالفعل أنه لم تعد لدي خمس دقائق. لم يعد لدي شيء.ثم سلّمني الممر الجواب من دون أن أطلبه.ظهر رومولو وفي يديه باقة ورد.زهور كبيرة، لافتة، بذلك الطابع الذي يليق بواجهة محل. بادرة تبدو جميلة لمن يراها من بعيد ومزعجة أكثر من اللازم لمن يحتاج إلى العيش داخلها.لثانية، اكتفيت بمراقبة المشهد كأنني غريب: ماري متأنقة، والشعر في مكانه، والملابس مختارة بعناية؛ ورومولو يصل بالزهور كأنه يدخل موعدًا غراميًا؛ وأنا في منتصف ذلك الممر، ببدلة، بتعبير من جاء ليطفئ حريقًا فوجد حفلة.طبعًا.طبعًا كانت لديها خطط أخرى.لم تكن متأنقة لتبقى على أريكة كلارا تشاهد مسلسلًا كوريًا.جاء السخط قبل المنطق. شعرت بفكي يتصلب، والانزعاج يصعد في صدري."لست مضطرًا إلى التحدث نيابة عنها،" أجبت أخيرًا، بصوت منخفض، متحكم فيه، وهذا دائمًا إنذار. "إنها قادرة تمامًا."أومأ رومولو موافقًا، كأ







