حليف فى العتمة وغضب مكتوم

انطلقت التهاني المترددة والتأوهت الهمسات في جنبات القاعة الملكية كخلية نخل جُرفت أركانها. لم تنتظر إيلينا أن تتلقى استفسارات الحضور أو ترقب نظرات الذهول المتجمدة على وجه مارك؛ بل أدارت ظهرها ببرودٍ آسر، ومشت ب خطواتٍ موزونة تتراقص معها أطراف فستانها العاجي، متجهةً مباشرةً نحو الشرفة الزجاجية المطلة على الحدائق الغناء، حيث كان يقف ألكسندر.

كان يتكئ بجسده الرياضي الفارغ على السور الرخامي، يمسك بكأسٍ زجاجي بين أصابعه الطويلة، وعيناه الرماديتان ترمقانها بنشوةِ مكتشفٍ عثر على جوهرةٍ نادرة في مكانٍ غير متوقع.

وقف إيلينا على بُعد خطواتٍ قليلة منه، واستنشقت هواء الليل العليل لتطرد آخر بقايا التوتر من صدرها. أمالت رأسها بثقةٍ تفيض بالأنوثة والقوة، وقالت بصوتٍ خفيض حاد النبرة:

— «أعلمُ أن حضورك اليوم لم يكن سوى مجاملةٍ ثقيلة يا سيد ألكسندر.. لكنني أظن أن العرض الذي انتهى للتو كان يستحق عناء المجيء.»

ارتسمت على شفتي ألكسندر ابتسامةٌ دافئة ومظلمة في آنٍ واحد. دنا منها خطوةً واحدة، ليفوح منه عبق عطرٍ خشبي نفاذ حبس أنفاسها لثوانٍ. انحنى قليلاً متأملاً عينيها المشحونتين بذكاءٍ جديد، وقال بنبرته الرخيمة المقنعة:

— «لقد كان عرضاً شاهقاً يا آنسة إيلينا.. لكن القطع التي تُلقى على أرض المسرح ببهارجها العلنية تكون لها كلفةٌ باهظة. هل أنتِ واثقةٌ أنكِ تتكئين على أرضيةٍ صلبة، أم أن الأمر مجرد نوبة تمردٍ عابرة ضد رجلٍ كدتِ تسلمينه حياتكِ وثروتكِ بالأمس؟»

نظرت إليه إيلينا بثبات، ولم تتردد في اقترابها منه، لتتلاقى عيناهما في شرارةٍ حادة من الجاذبية والتوتر. قالت بهدوءٍ يسبق العاصفة:

— «التمرد يكون لمن يخاف الفقد، وأنا لم يعد لدي ما أخشاه. مارك لم يكن سوى خطأٍ في الحسابات وقمتُ بتصحيحه.. والآن، أنا أبحث عن شريكٍ حقيقي يعرف كيف يدير إمبراطورية الأصول، ولا يخشى التهام المنافسين.»

اتسعت عينا ألكسندر باهتمامٍ بالغ، وسرى انطباعٌ جديد في أعماقه تجاه هذه المرأة التي طالما رآها مسلوبة الإرادة. لمعت في عينيه رغبة متزايدة في استكشاف ما وراء هذا القناع الجديد. أخذ نفساً عميقاً، ثم قال بصوتٍ مفعم بالشغف الحذر:

— «شريك؟ إنكِ تلعبين في منطقةٍ خطرة يا إيلينا.. والتحالف معي يتطلبُ أوراقاً مكشوفة وشجاعةً لا ترتجف.»

ابتسمت إيلينا ابتسامةً غامضة وقالت:

— «ستحصل على كل الأوراق في الوقت المناسب.. غداً في مكتبك، في العاشرة صباحاً.»

وفي هذه الأثناء، خلف الأبواب المغلقة للصالون الجانبي، كانت العاصفة تتفجر بدمار.

كان مارك يذرع الغرفة جيئةً وذهاباً كالوحش الجريح، وجهه الممتلئ بالغضب والنرجسية المجروحة يكاد يشتعل. ضرب بقبضته على الطاولة الخشبية ليحدث صوتاً مدوياً، هاتفاً بصوتٍ متهدج من العصبية:

— «كيف تجرؤ هذه الحمقاء على إهانتي أمام صفوة المجتمع؟! كيف تفعل هذا بعد أن كانت تطارد ظلي وتأتمر بأمري؟!»

اقتربت منه كلارا بخطواتٍ مسرعة، ووضعت يدها على ذراعه محاولةً تهدئته والتظاهر بالحرص، وقالت بنبرةٍ مفعمة بالسم المبتذل:

— «مارك عزيزي، هدئ من روعك.. إنها بالتأكيد تمر بمرحلة جنون أو أن أحداً ما يتلاعب بعقلها. يجب أن نجد طريقةً لنكسر هذا الكبرياء الطارئ ونعيدها إلى رشدها، فثروة عائلتها يجب ألا تضيع من أيدينا!»

التفت إليها مارك بعينين تشتعلان غضباً وحقداً، وسحب ذراعه بحدة قاطعة:

— «لن تتأخر عقوبتها! سأعلّمها كيف يكون العبث مع مارك.. سأجعلها ترثي اللحظة التي فكرت فيها بالوقوف في وجهي، وسأعيدها جثواً على ركبتيها لترجو غفراني وتتنازل عن كل أصلٍ تملكه!»

كانت كلارا تنظر إليه، ورغم كلماته المشحونة بالانتقام، إلا أنها لمحت في عمق عينيه شيئاً آخر جعل قلبها ينقبض ب الغيرة؛ لم يكن غضب مارك مجرد خيبة أملٍ مادية، بل كان كبرياء رجلٍ كُسرت سطوته، وبدأت صورة إيلينا القوية والجامحة تشغل مساحةً غير مسبوقة من ذهنه ووجدانه.

لم تضيع إيلينا ثانية واحدة. قبل أن تغادر القاعة، استدعت المحامي الخاص بعائلتها إلى مكتب والدها الراحل في القصر.

وقفت خلف المكتب الضخم، وبكل ثبات ورصانة، وقّعت أوراقاً رسمية جديدة، وقالت للمحامي بنبرة لا تقبل النقاش:

— «السيد مارك لم يعد له أي صفةٍ قانونية أو استشارية في مجموعة شركاتنا. سحب جميع التوكيلات السابقة فوراً، وإبلاغ البنوك بمنع أي تعاملات باسمه بدءاً من هذه الليلة.»

نظر إليها المحامي بذهولٍ ثم أومأ باحترام شديد تنفيذاً لرغبتها الحازمة.

خرجت إيلينا إلى حديقة القصر لترتاح قليلاً، مستمتعةً بأولى ضربات انتقامها البارد. وفي تلك اللحظة، أضاءت شاشة هاتفها برسالةٍ نصية قصيرة من رقمٍ غير مسجل، ولكنها عرفت صاحبه فوراً:

> «العاشرة صباحاً موعدٌ ممتاز.. أترقبُ لرؤية الأوراق التي تحملينها، والألعاب التي تنوين خوضها يا إيلينا. - ألكسندر»

>

ابتسمت إيلينا بظفر، بينما كان مارك يقف في شرفة الدور الثاني يراقبها من بعيد بعيونٍ مليئة ب الحقد المشتعل والرغبة القاتلة في الانتقام، غير مدركٍ أن الحبل الذي يحاول لفه حول عنقها، هو ذاته الذي سيسحبه إلى الهاوية.