02- สบตาครั้งแรก

@งานเปิดตัวบริษัท C 16.30 น.

เมื่อรถยนต์คันหรู จอดสนิทอยู่บริเวณโรงจอดรถ VIP ดีน ลูกน้องคนสนิทของคาร์เตอร์ ได้ลงจากลงและมาเปิดประตูให้กับผู้เป็นนาย

คาร์เตอร์ที่อยู่ในชุดสูทสีดำสนิท พร้อมกับผมที่ถูกจัดทรงไว้อย่างเป็นระเบียบ เพียงแค่นี้ก็ทำให้มาเฟียหนุ่มที่มีใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพบุตรเป็นที่สะดุดตาของบรรดาไฮโซสาวในงานได้ไม่ยาก

เหล่าบรรดาไฮโซสาวที่มากันในวันนี้ส่วนมากก็หวังที่จะได้ทำความรู้จักกับเขา แต่คาร์เตอร์เองที่มองว่าเรื่องนี้ไร้สาระและน่ารำคาญมาก เขาไม่เคยเปิดโอกาสให้ผู้หญิงคนไหนได้เข้าใกล้ และเขาเองก็ไม่เคยมีข่าวกับผู้หญิงคนไหนมาก่อน

มาเฟียหนุ่มลงจากรถและมุ่งหน้าเดินเข้าไปในงานพร้อมกับลูกน้องที่ติดตามมาอีกสี่คน สมศักดิ์ ผู้จัดการอาวุโสกึ่งเดินกึ่งวิ่งรีบเข้ามาต้อนรับคาร์เตอร์ด้วยความรวดเร็ว เพราะไม่คิดว่าเจ้านายหนุ่มจะเข้ามาในงานก่อนที่เวลาจะเริ่ม

“สวัสดีครับ คุณคาร์เตอร์”

“อืม”

คาร์เตอร์เพียงปรายตามองผู้จัดการอาวุโสเท่านั้น พนักงานทุกคนที่นี่ล้วนรู้ดีว่าเจ้านายหนุ่มของตัวเองเป็นคนยังไง ทุกคนเคยชินกับท่าทีเย็นชานี้ ที่รู้กันดีว่าคุณคาร์เตอร์ เป็นคนเงียบขรึมและน่ากลัวขนาดไหน

“เชิญครับ” ผู้จัดการอาวุโสผายมือไปยังด้านหน้าเดินนำเจ้านายหนุ่มไปนั่งยังโต๊ะVIP ประจำที่นั่งของประธานบริษัทฯ โดยที่ผู้จัดการอาวุโสเองก็เดินประกบข้างบริการเจ้านายหนุ่มอยู่ไม่ห่าง

ณ เวลา 17.00 น.

แสงไฟสปอตไลต์สาดแสงเป็นประกายไปบนเวที เมื่อพิธีกรสาวสวยเดินออกมาจากฉากหลังหรูหราอลังการ

“หูยย สวยยยย” จู่ๆ เสียงฮือฮาจากเหล่าผู้คนในงานดังขึ้น พร้อมกับเสียงของพิธีกรสาวที่เริ่มพูดขึ้นมาบนเวที

“สวัสดีค่ะ ยินดีต้อนรับทุกท่าน เข้าสู่งานเปิดตัวรถรุ่น xx ของบริษัท C ในวันนี้...”

น้ำเสียงสดใสของมิลินที่เปล่งออกมาทางไมค์ ทำเอาคาร์เตอร์ชะงักไปชั่ววินาที เสียงนั้นมันใสจนสะดุดหูเขาโดยไม่ทันตั้งตัว จนใบหน้าหล่อคมต้องละสายตาจากหน้าจอโทรศัพท์อย่างหงุดหงิดปนสงสัย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังเวทีอย่างเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่สายตาของเขาปะทะกับใบหน้าหวานและรอยยิ้มสดใสของพิธีกรสาว—เจ้าของเสียงที่ทำให้เขาต้องเงยขึ้นมาดู คาร์เตอร์ถึงกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เหมือนโลกทั้งงานเงียบลงเหลือเพียงภาพของเธอคนเดียวที่อยู่กลางสายตาเขา…

วันนี้มิลินอยู่ในชุดราตรียาวสีขาวแต่งแต้มด้วยผ้าสีชมพู และมีเพชรประดับระยิบระยับ ชุดที่ถูกออกแบบมาหวานแต่แฝงไปด้วยความเซ็กซี่ เมื่อเกาะอกที่เธอสวมใส่ผ่าลงมากลางเนินอก เผยทำให้เห็นหน้าอกอวบใหญ่เกินขนาดโผล่พ้นออกมาล่อสายตาผู้ชายในงาน ประกอบกับกระโปรงที่ผ่าลากยาวมาถึงโคนขาอ่อนขาว ทำให้ผู้คนในงานเห็นขาเรียวสวย จนทำให้ผู้คนในงานต่างกันหยิบมือถือ และกล้องถ่ายรูปขึ้นมาเก็บภาพของเธอบนเวที

“ใคร...”

 “ครับ?” ผู้จัดการอาวุโส งงกับคำถามของเจ้านายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าได้ไม่นาน ก็ต้องเข้าใจทันทีเมื่อมองเลยไปตามสายตาของคาร์เตอร์

“อ่อ...คุณมิลินครับ เธอมาเป็นพิธีกรแทนคุณเชอรี่ พอดีคุณเชอรี่เธอประสบอุบัติเหตุตกบันไดวันนี้ ผมต้องขออภัยที่ไม่ได้แจ้งการเปลี่ยนตัวพิธีกรให้คุณคาร์เตอร์ทราบก่อนนะครับ”

“เหรอ..”

“ครับ”

“..มิลิน..” คาร์เตอร์พึมพำชื่อเธอออกมาแทบไม่รู้ตัว ดวงตาคมยังคงมองพิธีกรสาวสวยแบบไม่ละสายตาแม้เขาเองก็ไม่เข้าใจว่ากำลังทำอะไรอยู่ รู้แค่ว่าสมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ แต่ในความว่างเปล่านั้น…กลับมีบางอย่างที่ดึงสายตาเขาเอาไว้แน่นจนไม่สามารถหันหนีจากผู้หญิงคนนั้นได้เลย

ขณะที่มิลินกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่บนเวทีอยู่นั้น เธอสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของใครบางคนตลอดเวลา จนทำให้เธอต้องมองลงไปยังเวทีด้านล่าง ก่อนที่สายตาของมิลินและคาร์เตอร์จะสบตากัน

ตึกตึก...ตึกตึก...

..คาร์เตอร์..

มิลินรู้สึกหัวใจตัวเองเต้นไม่เป็นจังหวะ แวบแรกที่มิลินสบตาคมคู่นั้นเธอรู้สึกกลัว กลัวในแววตาคู่นั้นที่จ้องมองเธอออกมาอย่างเปิดเผย มันดูเยือกเย็นและไร้ความรู้สึก มันลึกลับจนยากที่จะค้นหา มันทำให้เขาดูอันตรายเหมือนที่ทุกคนพูดไว้ด้วยจริงๆ

มิลินรีบสลัดความคิดนั้นออกไปและกลับมาทำหน้าที่ของตัวเองต่อด้วยความคล่องแคล่วและมืออาชีพเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“ถึงเวลาที่สำคัญแล้วนะคะ ขอเสียงปรบมือต้อนรับคุณคาร์เตอร์ขึ้นมาบนเวทีเพื่อเปิดงานได้เลยค่ะ”

เมื่อสิ้นสุดคำพูดของมิลินทุกคนในงานต่างร่วมกันปรบมือเสียงดังให้กับมาเฟียหนุ่ม

แต่ทว่า..

คาร์เตอร์ยังคงนั่งมองหน้าพิธีกรสาว ไม่ลุกขึ้นเดินตามคำเรียกเชิญของเธอ

“นายครับ…”

ดีน มือขวาคู่ใจของมาเฟียหนุ่มเอ่ยเรียกเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติในท่าทางของเจ้านาย เขาหันตามสายตาคมกริบของคาร์เตอร์ไปยังเวทีทันที

พอเห็นว่าเจ้านายของตัวเองกำลังจ้องพิธีกรสาวอย่างไม่กะพริบ ดีนก็ไม่รู้สึกแปลกใจเท่าไร—เพราะแม้แต่เขาเองยังเผลอสะดุดกับความสวยหวานและรอยยิ้มสดใสเป็นธรรมชาตินั้น ความน่าดึงดูดของผู้หญิงคนนั้นมันชัดเจนจนไม่ว่าใครก็ต้องมองซ้ำ… และคาร์เตอร์ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้นในครั้งนี้

“.....”

“นายครับ!” ดีนเรียกเจ้านายหนุ่มเสียงดังขึ้น พร้อมสะกิดแขนเขาเบา ๆ

“เออ..อืม” คาร์เตอร์พึมพำรับเพียงแค่เบา ๆ ก่อนจะได้สติ เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง กระชับเสื้อสูทให้เข้าที่อย่างเรียบร้อย แล้วก้าวขึ้นไปบนเวทีด้วยสีหน้าเรียบนิ่งไร้อารมณ์ ท่าทางสง่าทรงพลัง ทำให้ใครก็ตามที่มองอยู่รู้สึกเกรงขามราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย.