ก้งเยว่รีบพาลู่ชิงกลับมาหาลู่เวินเพราะเห็นว่าลู่ชิงมีสีหน้าซีดเซียวลงไปทุกที พอลู่เวินเห็นอาการของบุตรสาว ก็รับตัวนางมากอดไว้อยู่กันมาหลายเดือน นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นท่าทางหวาดกลัวของนาง“ไม่เป็นไรแล้วพ่ออยู่กับเจ้าตรงนี้ ถ้าเจ้าอยากร้องไห้ก็ร้องออกมาเถิด” ลู่เวินยังไม่อยากถามอะไรกับบุตรสาวในตอนนี้
“อืม ข้าก็คิดว่าจะพาชิงเอ๋อร์กลับอยู่เหมือนกัน เช่นนั้นกลับกันตอนนี้ก็ดี” ลู่เวินอยากพาบุตรสาวกลับไปหาทุกคนโดยเร็ว“ข้าจะลงไปเตรียมรถม้ารอที่หน้าร้านนะขอรับ” ก้งเจี้ยอาสาไปเตรียมรถม้าลู่เวินจึงเก็บพวกสมุดบัญชีต่าง ๆ ให้เรียบร้อย จากนั้นพาลู่ชิงลงมาก่อนจะออกจากร้าน ยังได้บอกกับอาหู่และอาไจ้เกี่ยวกับ
“ทำตามวิธีที่ก้งคุนพูดมาเถอะ มันไม่ควรเก็บไว้ที่นั่นเพื่อความปลอดภัยและความลับที่พวกเราทำด้วย” ก้งเยว่เห็นด้วยกับวิธีของก้งคุน“ตกลง เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยพวกเราช่วยกันนำค่าทำขวัญกลับมาให้หมด และวันถัดไปค่อยตามไปเก็บเพิ่มจากคนที่สนับสนุนไฉเถาเยี่ยนอีกครั้ง” เจียวมิ่งและสหายลงความเห็นกันเสร็จ ก
เจียวมิ่งกับก้งคุนจะแยกกันจัดการสองคนที่เหลือ และให้ก้งเจี้ยเข้าไปสำรวจในบ้านเช่าว่ามีสมบัติเงินทองเก็บไว้หรือไม่“เจ้ารู้จักชื่อของข้าได้อย่างไรใครส่งพวกเจ้ามากันแน่?” อาโตว่ที่ได้ยินเจียวมิ่งเอ่ยชื่อของตนก็เกิดความสงสัย“ข้ารู้ก็แล้วกันไม่ต้องถามให้มากความ ถึงเวลาชดใช้กรรมของเจ้าแล้ว” เจียวมิ่งไม่
“เจียวมิ่งเจ้าเข้าไปจัดการไฉเถาเยี่ยนก่อนเถิด ข้ากับก้งเจี้ยจะไปเอารถม้าของจวนมาขนหีบพวกนี้รอ” ก้งคุนที่ทรมานคนเพื่อระบายความโกรธไปแล้ว ยกหน้าที่จัดการไฉเถาเยี่ยนให้กับเจียวมิ่งแทน“ได้ ข้าจะถามเรื่องที่น่าสงสัยเพิ่มอีกสักหน่อย หากพวกเจ้าขนหีบพวกนี้เสร็จแล้วจะเอาออกไปก่อนก็ได้ ไว้ข้าค่อยตามไปทีหลัง”
ยามใกล้รุ่งอรุณวันใหม่ ชาวบ้านที่ตื่นตั้งแต่เช้าเพื่อเตรียมตัวทำมาหากิน ได้กลิ่นควันโชยมาเบา ๆ คล้ายกับมีการเผาไหม้เสร็จใหม่ ๆ จึงเดินตามกลิ่นควันนั้นไป พบว่ามันลอยมาจากบ้านเช่าหลังหนึ่ง ที่ตอนนี้ไม่มีเหลือแม้แต่กองฟืนกลางลานบ้านก็มีกองเถ้าถ่านคล้ายคนนอนอยู่ หลายคนที่มาดูต่างแปลกใจว่าเกิดเหตุไฟไหม้
“โอ้โห!! ท่านพ่อหีบไม้พวกนี้มาจากไหนหรือเจ้าคะ ทำไมถึงเยอะแยะมากมายนักล่ะ” ลู่ชิงถามบิดาที่นั่งมองหีบเหล่านี้อยู่ก่อนแล้ว“เจียวมิ่งบอกว่าเป็นค่าทำขวัญของเจ้าที่เก็บมาจากคนชั่วน่ะ คืนพรุ่งนี้จะไปเก็บมาเพิ่มให้อีกแต่ว่าต้องแบ่งออกมาส่วนหนึ่ง เพื่อนำไปมอบให้ครอบครัวที่เคยถูกเถ้าแก่ไฉทำร้ายไว้ก่อนหน้าพ
“พวกเรารีบเข้าวังเถิด ป่านนี้จินจูคงเตรียมของไว้เรียบร้อยแล้ว”“ขอรับท่านแม่” เซียวหนิงหลงเข้าไปประคองมารดา เดินออกไปขึ้นรถม้าที่หน้าจวนเซียวหนิงหลงเรียนรู้วิธีการปลอมแปลงใบหน้ามาจากอาจารย์ที่สอนวรยุทธ์แก่เขา การเดินทางเข้าวังหลวงในวันนี้เซียวหนิงหลงเป็นองครักษ์คู่กับชุนชาน ส่วนตันเจียงนั้นไปร่วมภา
“พูดดี ๆ แล้วไม่ฟัง ไม้อ่อนไม่ชอบชอบไม้แข็งกันสินะ เช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้าใช้ความรุนแรงในการจับตัวเด็กนั่นก็แล้วกัน ทุกคนเข้าไปจับตัวนางหากใครขัดขืนสังหารได้ทันที”“ได้เลยลูกพี่ พวกเราบุกเข้าไปพร้อมกัน”“พี่ซีจ้ง พี่มู่อวี่ ข้าต้องการตัวหัวหน้านั่นสั่งสอนพอเป็นพิธี ส่วนคนที่เหลืออย่าให้รอดสังหารพวกม
“จวี้เฟิง จินอัน พวกเจ้าอยู่ที่ที่สืบได้ข้อมูลอะไรบ้างหรือไม่”“อืม พวกข้าสืบมาได้สักพักแล้ว ทั้งเจ้าเมืองและนายอำเภอในเขตดูแลของกู้เสวียน ต่างเข้าร่วมการสนับสนุนส่งเงินและเสบียงให้กับแม่ทัพฉาน เรื่องนี้ข้าส่งจดหมายถึงท่านอ๋องแล้ว และกำลังสืบหาหลักฐานเพื่อมัดตัวพวกมันอยู่ ว่าแต่พวกเจ้ามาที่แดนใต้ทำไ
ปัง!! “หนิงเอ๋อร์ ๆ ลูกพ่อ เป็นอย่างไรบ้างบาดเจ็บตรงไหน ใครเป็นคนทำกับเจ้าเช่นนี้บอกพ่อมาเร็วเข้า”“ตายแล้ววว!! ใครช่างบังอาจทำลูกแม่เป็นแผลเช่นนี้ หนิงเอ๋อร์เล่าให้พ่อกับแม่ฟังสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”“ฮือ ๆ ๆ ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะเจ้าคะ หากเกิดรอยแผลเป็นที่หลัง ข้าจะแต่งงานอ
“คุณชายกับคุณหนูให้ก้งเยว่คุ้มครองกลับที่พักไปก่อนนะขอรับ”“หืม พี่เจียวมิ่งมีธุระต้องไปจัดการเกี่ยวกับเรื่องเมื่อตอนบ่ายใช่ไหมขอรับ”“ใช่แล้วขอรับคุณชายใหญ่ พวกข้าสามคนจะไปสืบดูเสียหน่อย บางทีอาจจะเป็นหน่วยลับที่ประจำอยู่แดนใต้ พวกเขาอาจมีข้อมูลสำคัญเพิ่มเติม จึงต้องการให้พวกข้าไปพบขอรับ”“เช่นนั้น
เรื่องจัดการขนย้ายศพตอนนี้เหลือเพียงรอยเลือด ที่ทิ้งไว้เป็นที่ระลึกว่าตรงนี้มีการฆ่าคนตายเกิดขึ้นเท่านั้น หากเจ้าเมืองหย่งชุนคิดจะนำเรื่องนี้มาใส่ร้ายพวกตนคงจะยากสักหน่อย ก็แค่การป้องกันตัวจะเป็นเรื่องใหญ่ไปได้อย่างไร“เรื่องศพเรียบร้อยไปแล้วหนึ่ง ยังเหลือเรื่องร้านค้าอีกนะน้องเล็ก เจ้าจะใช้วิธีใดถึ
“เจ้าค่ะคุณหนู เดี๋ยวถึงจวนบ่าวจะรีบตามท่านหมอให้มารักษาแผลของท่านนะเจ้าคะ อาซีรีบพาคุณหนูกลับจวนเร็ว”“ห๊ะ! อะ อ่อ กลับจวน ๆ ๆ”รถม้าพากู้ซือหนิงกลับจวนอย่างรวดเร็ว เรื่องราวที่เกิดขึ้นกลางตลาดใช่ว่าจะไม่เคยพบเห็น แต่ทุกครั้งจะเป็นคนอื่นที่ถูกรังแก พอเห็นกู้ซือหนิงถูกเล่นงานกลับบ้าง ก็รู้สึกสะใจลึก
“กฎหมายหรือที่นี่เมืองหย่งชุน ท่านเจ้าเมืองคือกฎหมายสูงสุด และคุณหนูของข้าก็เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของท่านเจ้าเมือง มีคำสั่งให้เจ้านายของเจ้ามอบม้าตัวนี้ ก็อย่าขัดความต้องการของคุณหนู ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าจะเจ็บตัวเปล่า ๆ”“แหม ๆ ๆ เจ้าเมืองหย่งชุนนี่ยิ่งใหญ่คับฟ้าดีจัง ขนาดมีรัชทายาทเสด็จมาประทับอยู่ท
ตราบใดที่ราชวงศ์นี้ยังคงทำหน้าที่ได้ดี พวกเราและคนอื่น ๆ ยินดีจะปกป้องเอาไว้ ไม่ให้ขุนนางลุแก่อำนาจทั้งหลายแย่งชิงได้สำเร็จ เพราะฝ่ายเรามีอาวุธที่ร้ายแรงกว่าหลายเท่า ส่วนเรื่องที่พระองค์ถามว่าหม่อมฉันและพี่ชาย ไม่กลัวว่าเป็นถิ่นของแม่ทัพฉานอะไรนั่นหรือถ้าพวกหม่อมฉันกลัวจริง ๆ คงไม่เดินทางมาถึงที่นี
ขุนนางที่มีใจมักใหญ่ใฝ่สูงถูกกำจัดไปอีกหนึ่งคน ทำให้ราชสำนักเงียบสงบขึ้นมาก อาจจะมีบางคนที่จดจ้องตำแหน่งใหญ่ที่ว่างลง พวกเขาวาดหวังว่าตนจะได้รับการแต่งตั้ง แต่ก็ต้องวางท่าทีสงบเสงี่ยมไว้ก่อน มิเช่นนั้นอาจถูกฮ่องเต้เพ่งเล็งเอาได้ด้านแม่ทัพฉานจิ้งหูที่ได้รับรายงานจากเสียงอวิ๋น ว่าไม่มีการตอบกลับมาของ