บทที่ 11 รักษาสัญญา

เขาไม่เคยคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะสิ้นหวังขนาดนี้ เขาหักพวงมาลัยทันที โดยไม่ได้คิดที่จะหลบรถของเธอด้วยซ้ำ

มันจึงทำให้หน้ารถปัดไปอีกทาง เนื่องจากความเร็วของรถที่เร็วเกินไป ยางของบูกัตตี้ เวย์รอนของเขา จึงเสียดสีกับพื้นและเกิดประกายไฟขึ้น ขณะที่รถของเขาไถลไปกลางถนน

ชาร์ล็อตเข้าเส้นชัยต่อหน้าเขา

ผู้คนที่ยืนอยู่หน้าเดอะเพิร์ล พวกเขามองดูจากไกล ๆ ก็ตกตะลึงกับผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงนี้

มันใช้เวลาอย่างน้อย 3 วินาที ก่อนที่จะมีคนพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "มัน... เป็นไปได้ยังไง ชาร์ล็อต ซิมม่อนส์... เธอชนะ..."

มีคนพูดอย่างเจ็บช้ำว่า "เหอะ! เธอชนะเหรอ? นั่นมันขี้โกงชัด ๆ ใช่ไหม? เธอควรจะกระดากและละอายใจบ้างนะ!"

"ใช่! ถูกต้อง! แบบนี้ไม่นับ!"

“แน่นอนว่าไม่นับ คุณคอนเนอร์จะไม่แต่งงานกับเธออย่างแน่นอน”

ในขณะเดียวกัน แซคคารีก็เปิดประตูและลงจากรถตรงเส้นชัย

ชาร์ล็อตซึ่งจอดรถมอเตอร์ไซค์ของเธอไว้ข้างถนน เธอเดินไปหาเขาแล้วหัวเราะคิกคัก “ตอนที่ฉันจะชนนาย ถ้านายไม่หลบ ฉันคงชนรถนายและได้รับบาดเจ็บสาหัส ขณะที่นายยังปลอดภัยดี และสุดท้ายนายก็จะได้ชัยชนะไปด้วย”

แซคคารีหน้านิ่ง ๆ แต่ดูเหมือนว่าเขาซ่อนความลับไว้ในดวงตาของเขา "แล้วยังไงต่อ?"

“แล้วยังไงต่อน่ะเหรอ นายไม่ได้แพ้ฉันจริง ๆ ไง นายแพ้ความเห็นอกเห็นใจ นายช่วยชีวิตฉัน แต่แพ้เดิมพันนี้” ขณะที่เธอมองดูชายผู้นี้ซึ่งมีใบหน้าที่โดดเด่น ชาร์ล็อตตื่นตระหนกแต่พยายามสงบสติอารมณ์ “ฉันยอมรับนะ ว่าฉันไม่ได้ชนะอย่างยุติธรรม แต่นายก็แพ้ คอนเนอร์ นายก็คงจะรักษาสัญญา ถูกต้องไหม?”

ดวงตาของแซคคารีเย็นชา และริมฝีปากเรียวบางของเขาก็เปิดขึ้นเล็กน้อย

ก่อนที่แซคคารีจะพูดอะไร ผู้คุ้มกันตรงเข้าเส้นชัยก็ห้ามเขาไว้ “คุณคอนเนอร์ อย่าหลงกลเธอนะ เธอชนะจริงเหรอครับ? ทุกคนเห็น คุณไม่ได้แพ้ ถ้าเธอไม่พอใจกับผลการแข่งขัน คุณทั้งสองก็สามารถแข่งกันใหม่ได้นะครับ”

หัวใจของชาร์ล็อตทรุดลง และเธอขดมืออย่างประหม่า

เขาพูดถูก!

แม้ว่าเธอจะชนะ แต่เธอก็ชนะอย่างไม่โปร่งใส ถ้าแซคคารีขอให้การแข่งขันนี้เป็นโมฆะและให้พวกเขาแข่งกันอีกครั้ง เขาก็มีเหตุผล

ชาร์ล็อตรู้อยู่ในใจว่าถ้าเธอแข่งขันกับแซคคารีอย่างยุติธรรม เธอไม่มีทางชนะแน่นอน

"ไม่ล่ะ" เสียงที่เย็นชาและมีเสน่ห์ออกมาจากริมฝีปากของแซคคารี “ฉันจะไม่ผิดสัญญา”

อะไรนะ?

ชาร์ล็อตตกตะลึง

ผู้คุ้มกันก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาพูดอย่างไม่เต็มใจ “แต่นายท่านรองครับ คุณแพ้อย่างไม่ยุติ…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ แซคคารีก็จ้องมาที่เขา เขาหุบปากทันที

สายตาของแซคคารีจ้องไปที่ใบหน้าของชาร์ล็อต และอารมณ์ในดวงตาของเขานั้น มันคาดเดายากเกินกว่าที่คนอย่างชาร์ล็อตจะเข้าใจได้ “เธอชนะแล้ว พรุ่งนี้เจอกันที่ทางเข้าอำเภอตอน 9 โมงเช้านะ อย่ามาสาย”

หลังจากที่เขาพูดคำเหล่านั้นแล้ว เขาก็หันหลังกลับและจากไป

เหตุผลที่เขาขอให้เธอไปอำเภอก็เพื่อจดทะเบียนสมรส...

แม้ว่าชาร์ล็อตจะมีคำถามมากมายในตอนนี้ แต่เธอก็ไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น เมื่อเห็นแซคคารีเข้าไปในรถ แม้ว่าเขาจะหันหลังให้กับเธอ แต่เธอก็พูดอย่างกังวลว่า "ฉันมีเงื่อนไข ฉัน..."

"ฉันรู้ว่าเธอต้องการอะไร?" ดวงตาของแซคคารีว่างเปล่า และดูเหมือนว่ามีชั้นหมอกบนผิวดวงตาที่เย็นชาของเขา

“เธอจะได้แต่งงานกับฉัน ดังนั้นพ่อของเธอจะเป็นพ่อตาของฉัน ไม่ว่าวิกเตอร์ รัทเทอร์ฟอร์ดจะใจถึงและอวดดีแค่ไหน แต่เขาจะไม่กล้ายุ่งกับตระกูลซิมม่อนส์”

แซคคารีรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับตระกูลของเธอแล้วเหรอ?

เขารู้ด้วยไหม ว่าเธอแต่งงานกับไบรสันและเพิ่งคลอดลูก?

“จำไว้นะ เธอกำลังจะใช้นามสกุลของฉันแล้ว”

ชาร์ล็อตยังคงมึนงง เมื่อเสียงของแซคคารีเข้ามาในหูของเธอ

หลังจากที่แซคคารีพูดอย่างนั้น เขาก็ขึ้นรถ เสียงเครื่องยนต์รถดังขึ้น เขาสตาร์ทรถซูเปอร์คาร์สุดหรูและขับผ่านชาร์ล็อตอย่างช้า ๆ

ชาร์ล็อตมองดูใบหน้าที่เย็นชาของแซคคารีผ่านกระจกหน้าต่างโปร่งแสง เมื่อวานนี้ เธอกับปีศาจเย็นชาและน่ากลัวตนนี้เป็นแค่คนแปลกหน้ากัน แต่พรุ่งนี้จะเป็นสามีภรรยากันแล้ว!

ในกระจกมองหลัง ร่างของชาร์ล็อตค่อย ๆ เล็กลง แต่แซคคารียังคงได้กลิ่นของเธอติดจมูกของเขา

กลิ่นนั้นมันเหมือนกับกลิ่นที่ทำให้เขาสูญเสียการควบคุมเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว

มันเบาราวกับดอกคาโมมายล์ แต่ก็เหมือนดอกบัวหิมะโบราณที่บานบนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะเท่านั้น

ชาร์ล็อต ซิมม่อนส์มีกลิ่นเดียวกับผู้หญิงที่เขาพบเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว

ชาร์ล็อต ซิมม่อนส์เป็นผู้หญิงที่อ่อนแอ แต่เธอก็เป็นคนเดียวที่เอาชนะเขาได้จากการแข่งแดร็กในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา

หรือนี่อาจเป็นชะตากรรมของพวกเขา?