เมียกำมะลอ

            ภายในบ้านไม้กลางเก่ากลางใหม่ ใต้ถุนยกสูงถึงระดับเอว มีบันไดเพียงห้าขั้นเท่านั้น ผู้คนหลายสิบคนกำลังนั่งรอคิวเพื่อดูดวงกับหมอดูชื่อดัง ซึ่งคนที่ต้องการให้แม่หมอดูดวงให้จะต้องเขียนชื่อสกุลและวันเดือนปีเกิดพร้อมกับค่าครูจำนวนหนึ่งร้อยเก้าสิบเก้าบาทใส่จานมาวางเรียงกันไว้ให้เรียบร้อย

            แม่หมอหยิบกระดาษจากจานใบถัดไปแล้วอ่านชื่อสกุลของคนผู้นั้น “ธาม นิลวัฒน์” แม่หมอเอ่ยขึ้นเสียงไม่เบาไม่ดังจนเกินไป

            วรายกมือขึ้น “ฉันเองค่ะ” เธอรีบคลานเข่าเข้าไปใกล้หมอดูซึ่งเป็นผู้หญิงอายุราว ๆ ยี่สิบเก้าสามสิบปีเท่านั้น ภายนอกดูไม่น่าเชื่อถือสักเท่าไร เพราะวราคิดว่าเธอยังเด็กนัก

แต่ในเมื่อคนพูดกันปากต่อปากว่าหมอดูผู้นี้ดูดวงแม่นอย่างกับตาเห็น อีกทั้งค่าครูยังถูกแสนถูกซึ่งเธอไม่เคยพบเจอจากที่ไหนมาก่อน วราจึงยอมมาที่นี่ ด้านหลังของเธอยังมีมาลี ซึ่งเป็นสาวใช้ในบ้านตามมาด้วย

            หมอดูเหลือบมองวันเดือนปีเกิดของ ธาม นิลวัฒน์ ดวงตาข้างหนึ่งพลันกระตุกเล็กน้อย เธอถามผู้หญิงที่นั่งอยู่เบื้องหน้าว่า “ลูกชายคุณนายเหรอคะ”

            “ใช่จ้ะ ฉันอยากรู้ว่าลูกชายฉันพอจะมีทางรักษา…”

            วราพูดยังไม่ทันจบหมอดูก็เอ่ยแทรกขึ้นว่า “ผีแม่ม่ายต้องการลูกชายคุณนายไปอยู่ด้วยค่ะ หมอแผนปัจจุบันจึงหาสาเหตุการป่วยของเขาไม่เจอ” แม่หมอเอ่ยออกเสียงเรียบเรื่อย คนที่อยู่ใกล้ได้ยินต่างก็ตั้งใจฟังอย่างเงียบ ๆ

            ดวงตาของวราเบิกกว้าง เดิมทีเธอก็เป็นคนชอบดูดวงเพื่อถามหาคู่ครองให้ลูกชายอยู่แล้ว ไม่คิดว่าคราวนี้จะได้มาดูหมอเพราะเรื่องอาการป่วยของลูกชาย “หมายความว่าลูกชายฉันกำลังจะตายอย่างนั้นเหรอคะ” แสดงว่าแม่หมอคนนี้ดูดวงแม่นจริง ๆ เธอยังไม่ได้พูดอะไรสักคำแต่หมอดูคนนี้ก็รู้ทุกอย่างแล้ว

            หมอดูสาวไม่ได้ปฏิเสธหรือยอมรับ เพียงเอ่ยว่า “หากอยากมีชีวิตรอดก็ยังพอมีวิธีอยู่บ้าง”

            ดวงตาของวราเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาราวกับดอกไม้ได้น้ำ “วิธีไหน แม่หมอรีบบอกมาเถอะจ้ะ ฉันยินดีทำตามทุกอย่าง” เพราะลูกชายเธอล้มป่วยมาเกือบสองเดือนแล้ว อีกทั้งหมอยังวินิจฉัยโรคไม่เจอดั่งคำที่แม่หมอว่า

            “ลูกชายคุณนายต้องแต่งงานแก้เคล็ดค่ะ”

            “แต่งงานแก้เคล็ดอย่างนั้นเหรอคะ” วรามีท่าทีตกใจไม่น้อย อย่าว่าแต่แต่งงาน แม้แฟนสักคนลูกชายยังไม่เคยพาเข้าบ้านเลย

            “อืม” หลังจากนั้นแม่หมอจึงอธิบายรายละเอียดการแต่งงานแก้เคล็ดให้วราฟัง

            วรามีสีหน้ายุ่งยากใจ “แล้วถ้าฉันไม่ทำตาม ลูกชายฉันจะอยู่ได้นานแค่ไหนคะ” ประเด็นคือไม่ใช่เธอไม่อยากทำ แต่บุตรชายของเธอจะยอมแต่งงานง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ

            “เรื่องนั้นฉันคงพูดออกไปไม่ได้หรอกค่ะ” เพราะการทายชีวีวิบัติตัดชัณสาถือเป็นการผิดจรรยาบรรณขั้นร้ายแรง เธอคงกล่าวออกไม่ได้ ทว่าหมอดูยังพูดทิ้งท้ายไว้ว่า “เพียงแต่คุณนายต้องรีบตัดสินใจหน่อยนะคะ” เพราะเธอมองเห็นว่าลูกชายของผู้หญิงคนนี้จะมีชิวีตอยู่ไม่ถึงสามสิบสี่ปีด้วยซ้ำ

            “หากฉันยอมทำตาม ฉันจะไปหาผู้หญิงที่ไหนมาแต่งงานกับลูกชายฉันล่ะคะ”

            “ใครก็ได้ค่ะ ขอแค่จดทะเบียนสมรสกันถูกต้องตามกฎหมายก็พอ”

            “ถ้าอย่างนั้นแม่หมอพอจะมีคนแนะนำให้ฉันบ้างไหมคะ” เพราะหมอดูมักมีทางแก้ไขให้ลูกดวงเสมอ เช่นนั้นเธออาจจะรู้จักผู้หญิงที่รับจ้างแก้เคล็ดพวกนั้น

            หมอดูสาวนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาจึงทอประกายแวววาวขึ้นมา แต่ยังสามารถเก็บสีหน้าให้เป็นปกติไว้ได้ “ก็พอมีบ้างค่ะ”

            “งั้นฉันขอเบอร์ติดต่อได้ไหมคะ” วราพูดออกด้วยท่าทางกระตือรือร้น

            หมอดูสาวหยิบโทรศัพท์ข้างกายขึ้นมาแล้วส่งเบอร์ติดต่อให้กับหญิงวัยกลางคนผู้นั้น “คนนี้เขารับจ้างแต่งงานนะคะ หากคุณนายสนใจสามารถโทรสอบถามได้ตลอดเวลาเลยค่ะ”

            “ขอบใจแม่หมอมากนะคะ”

            “ยินดีค่ะ” เธอเผยรอยยิ้มจาง ๆ ให้กับลูกดวง

            วราเดินลงมาจากบ้านไม้หลังนั้นด้วยท่าทางเหม่อลอย จนขาเกือบจะเหยียบขั้นบันไดพลาดไป

            “ว้าย!”

            “คุณนายระวังค่ะ” ยังดีที่สาวใช้เข้ามาประคองได้ทัน

            ตอนเข้ามานั่งในรถแล้ว มาลีจึงถามเจ้านาย “คุณนายเชื่อเรื่องที่หมอดูคนนั้นบอกไหมคะ”

            “เชื่อหรือไม่เชื่อเราก็ไม่มีทางเลือกแล้ว” วราเอ่ยวาจาคล้ายกับคนสิ้นหวัง

            “หมายความว่าคุณนายจะ…”

            “ฉันต้องกลับไปเกลี้ยกล่อมตาธามก่อน” หากวิธีนี้เป็นวิธีสุดท้ายแล้วที่จะทำให้ลูกชายหายป่วยและมีชีวิตรอด อย่างไรเธอก็ต้องทำให้ลูกชายยอมแต่งงานแก้เคล็ดให้ได้

            “หนูว่าคุณธามต้องไม่ยอมแน่นอนเลยค่ะ” ผู้ชายที่มีความคิดเป็นของตัวเองเช่นธาม จะยอมแต่งงานเพียงเพื่อต้องการแก้เคล็ดได้อย่างไร

            “แต่ชีวิตฉันมีเขาเพียงคนเดียว เขาน่าจะฟังฉันบ้าง” วราพูดเพียงเท่านั้นก็สั่งให้คนขับรถเคลื่อนรถออก