Share

บทที่ 2

Penulis: เจ้าเหมียวอัจฉริยะ
วันรุ่งขึ้น เซี่ยหลินชวนเดินทางมารับข้ากลับจวนตระกูลกู้

เขายังจำได้ว่าข้ามักรู้สึกไม่สบายยามนั่งรถม้า จึงตั้งจานบ๊วยเปรี้ยวไว้บนโต๊ะเล็กให้ข้าโดยเฉพาะ

“ลองชิมดูเถิด”

“ยังเป็นบ๊วยจากร้านเดิมทางตอนใต้ของเมือง”

ข้าหยิบบ๊วยเปรี้ยวขึ้นมาลูกหนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็นึกถึงเหตุการณ์เมื่อสองปีก่อน

วันนั้นก็เป็นเขาเช่นกันที่พาข้าเข้าวัง

ข้าไม่ยอมขึ้นรถม้า เอาแต่กำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยมือ

ทว่าเขากลับแกะนิ้วมือของข้าออกทีละนิ้ว ก่อนเอ่ยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“อวิ๋นถัง ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เต็มใจ”

“แต่หากเจ้าเข้าวัง ตระกูลเซี่ยก็จะรอดพ้นจากโทษฐานขัดราชโองการ ส่วนตระกูลกู้ก็จะปลอดภัยเช่นกัน”

“อวิ๋นถัง ถือเสียว่าทำเพื่อรักษาชีวิตผู้คนหลายสิบชีวิตของสองตระกูลเราเถิด”

ก่อนจะปิดประตูรถม้า เขาเอ่ยว่า

“รอจนฝ่าบาทหมดความสนใจในตัวเจ้าแล้ว ข้าจะมารับเจ้ากลับไปเอง”

ข้าเชื่อเขา

ด้วยเหตุนี้ ตลอดปีแรกที่เข้าวัง ข้าจึงไม่ยอมแม้แต่จะมองหน้าเผยเจาตรง ๆ

ทว่าต่อมา เผยเจากลับเลื่อนตำแหน่งและพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้แก่คนตระกูลเซี่ย ส่วนเซี่ยหลินชวนก็กลายเป็นขุนนางดาวรุ่งในราชสำนัก

นับแต่นั้นมา ก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยถึงเรื่องที่จะมารับข้ากลับไปอีกเลย

รถม้าหยุดลงหน้าประตูจวนตระกูลกู้

ท่านแม่รีบรุดเข้ามา ก่อนจะโผกอดข้าไว้แน่น

หยาดน้ำตาของท่านแม่ร่วงลงบนไหล่ข้า ทว่ามือทั้งสองของนางกลับกดหมวกคลุมศีรษะของข้าไว้แน่น

“เหตุใดจึงเดินทางมาทางถนนสายหลักเล่า?”

“หากมีผู้ใดพบเห็นเข้าจะทำอย่างไร?”

“รีบเข้าไปข้างในเถิด”

ภายในโถงใหญ่มีโลงศพที่ยังไม่ได้ลงรักตั้งอยู่ใบหนึ่ง

ท่านพ่อกำลังสนทนาอยู่กับคนจากร้านขายโลงศพ

“ไม่จำเป็นต้องใช้ไม้เนื้อดีมากนัก”

“พรุ่งนี้ก็ต้องใช้แล้ว ทำให้ดูธรรมดาสักหน่อย อย่าให้เป็นที่สะดุดตาผู้คน”

ครั้นเห็นข้าเดินเข้ามา เขาก็ชะงักไปเพียงชั่วขณะ

“กลับมาแล้วหรือ?”

“มาพอดี เข้าไปลองนอนดูสักหน่อยว่าโลงศพยาวพอดีตัวหรือไม่”

สีหน้าของท่านแม่แข็งค้างไปทันที

“ลูกเพิ่งจะก้าวเข้าประตูมา ท่านจะรีบร้อนไปไย?”

ท่านพ่อมีสีหน้าเคร่งขรึมลง

“ทางวังให้เวลาเพียงวันเดียว หากขนาดไม่พอดี พรุ่งนี้จะเอาเวลาที่ใดมาแก้ไขเล่า?”

เซี่ยหลินชวนประคองข้าให้นอนลงในโลงศพ

โลงศพคับแคบยิ่งนัก

แขนทั้งสองของข้าจึงต้องแนบชิดอยู่ข้างลำตัว

เขาเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“อดทนอีกสักไม่กี่ชั่วยามเถิด”

“เมื่อออกพ้นเมืองแล้ว ข้าจะเปิดโลงศพด้วยตนเอง”

ท่านแม่ก็รีบเอ่ยเสริมว่า

“ในโลงศพจะเจาะรูระบายอากาศไว้ เจ้าจะได้ไม่อึดอัดจนหายใจไม่ออก”

พวกเขาอธิบายกันอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงเพียงนี้

เห็นทีคงปรึกษาหารือกันมาหลายครั้งแล้วเป็นแน่

ข้าลุกขึ้นนั่ง ก่อนจะเหลือบเห็นบทไว้อาลัยที่เขียนเสร็จเรียบร้อยแล้ววางอยู่บนโต๊ะ

ในนั้นเขียนไว้ว่า ข้าถูกฮ่องเต้บังคับชิงตัวไป ไม่อาจทนรับความอัปยศอดสูได้ สุดท้ายจึงปลิดชีพตนเองเพื่อรักษาความสัตย์ต่อสามี

ท่านพ่อหยิบบทไว้อาลัยขึ้นมา ก่อนเอ่ยว่า

“ขอเพียงเจ้าตาย ตระกูลเซี่ยก็จะลบล้างคำครหาที่ว่าส่งภรรยาไปถวายเพื่อแลกกับลาภยศได้”

“น้องสาวของเจ้าก็ถึงวัยเจรจาเรื่องแต่งงานแล้ว จะให้นางมีพี่สาวที่เคยปรนนิบัติฮ่องเต้ไม่ได้”

ท่านแม่รีบกุมมือข้าไว้

“เจ้าอย่าได้คิดมากไปเลย”

“เรื่องเป็นเรื่องตายอันใดกัน ก็เป็นเพียงคำพูดให้คนนอกฟังเท่านั้น”

“ในเมื่อเจ้ายังใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ที่เจียงหนาน แล้วจะมัวใส่ใจกับชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านั้นไปไย?”

เซี่ยหลินชวนก็เอ่ยเสียงเบาเช่นกัน

“เจ้าจะได้ไม่ต้องตกอยู่ตรงกลางระหว่างข้ากับฝ่าบาทอีกต่อไป”

“หากย้ายไปอยู่ในที่ที่ไม่มีผู้ใดรู้จักเจ้า กลับจะใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจยิ่งกว่าเดิม”

พวกเขาต่างบอกว่าทั้งหมดนี้ล้วนทำไปเพื่อหวังดีต่อข้า

หากข้าไม่ยอมตกลง ก็คงกลายเป็นว่าข้าไม่รู้จักรับความหวังดีของผู้อื่นเสียเอง

ข้าหันไปมองท่านแม่

“หากข้าไปอยู่เจียงหนานแล้ว ยังจะเขียนจดหมายมาหาท่านแม่ได้หรือไม่เจ้าคะ?”

มือที่กุมมือข้าอยู่บีบแน่นขึ้นทันที

ท่านพ่อเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

“มิได้”

“เจ้าตายไปแล้ว หากยังเขียนจดหมายส่งมา ก็มีแต่จะนำภัยมาสู่ทุกคน”

“แล้วหากข้าล้มป่วยขึ้นมาเล่าเจ้าคะ?”

เซี่ยหลินชวนเงียบงันไปครู่หนึ่ง

“ฝ่าบาทจะทรงจัดคนมาดูแลเจ้า”

ข้าจึงเอ่ยถามอีกว่า

“แล้วพวกท่านจะมาเยี่ยมข้าบ้างหรือไม่?”

ไม่มีผู้ใดในห้องเอ่ยตอบ

ข้าก้มหน้าจัดชุดสำหรับผู้ตายบนร่างให้เรียบร้อย

“ข้าเข้าใจแล้ว”

ข้าพยักหน้า

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เซี่ยหลินชวนเลื่อนจานบ๊วยเปรี้ยวมาตรงหน้าข้า

“อวิ๋นถัง เจ้าอย่าได้ถือโทษโกรธเคืองพวกเราเลย”

“ฝ่าบาททรงยอมไว้ชีวิตเจ้า ก็นับว่าทรงมีเมตตาอย่างยิ่งแล้ว”

“อีกทั้งตลอดสองปีมานี้ ตระกูลกู้และตระกูลเซี่ยต่างก็ได้รับผลประโยชน์จากเจ้าไปไม่น้อย”

“การเสียสละของเจ้ามิได้สูญเปล่า”

ข้าก้มหน้ามองบ๊วยเปรี้ยวลูกนั้น

คิดไม่ถึงว่าเขายังจำได้ว่าข้าเมารถ

ทว่าเขาคงลืมไปแล้วว่า เมื่อสองปีก่อน ยามที่ข้าถูกส่งขึ้นรถม้าหลวง ข้าเองก็เคยหันกลับไปมองเขาเช่นกัน

ยามนั้นข้าเฝ้ารอให้เขาเปลี่ยนใจอยู่ตลอดเวลา

ขอเพียงเขาเอ่ยสักคำว่าอย่าไป ข้าก็พร้อมจะติดตามเขาไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

ทว่าจนกระทั่งม่านรถม้าปิดลง เขาก็ยังมิได้เอ่ยเรียกรั้งข้าไว้

บัดนี้เขาก็มาส่งข้าอีกคราแล้ว

ทว่าครานี้ เขากลับมาส่งข้าลงโลงศพ

Lanjutkan membaca buku ini secara gratis
Pindai kode untuk mengunduh Aplikasi

Bab terbaru

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 10

    หลังพิธีศพของข้าผ่านพ้นไป เผยเจาก็ออกพระราชโองการสำนึกผิดเนื้อหาในพระราชโองการระบุไว้อย่างชัดเจนฮ่องเต้องค์ใหม่ใช้ชีวิตของคนทั้งสองตระกูลเป็นเครื่องข่มขู่ บังคับเรียกตัวภรรยาของขุนนางเข้าวัง ทั้งยังใช้ความโปรดปรานที่แสดงต่อนางเป็นเครื่องมือล่อฝ่ายกบฏให้ออกมาสตรีสกุลกู้นามอวิ๋นถังไม่เคยลุ่มหลงในลาภยศและความมั่งคั่งภายในวัง ทั้งไม่เคยทรยศต่อตระกูลสามีการตายของนางมิใช่เพื่อรักษาความสัตย์ต่อสามีและตระกูลเซี่ยแต่เป็นเพราะถูกฮ่องเต้ ตระกูลสามี และญาติพี่น้องร่วมกันบีบคั้นทีละก้าวจนไร้หนทางรอดสำเนาพระราชโองการถูกติดประกาศไปทั่วเมืองหลวงคำไว้อาลัยที่เซี่ยหลินชวนเขียนเตรียมไว้กลายเป็นเรื่องน่าขันผู้คนที่เคยยกย่องว่าเขาอดทนต่อความอัปยศเพื่อแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ บัดนี้ต่างพากันประณามว่าเขาถวายภรรยาเพื่อแลกกับลาภยศท่านพ่อถูกขุนนางฝ่ายตรวจการถวายฎีกากล่าวโทษอย่างต่อเนื่อง จนต้องลาออกจากตำแหน่งและกลับจวนการหมั้นหมายของน้องสาวก็ถูกยกเลิกเช่นกัน นางร้องไห้พลางถามท่านแม่ว่า“ตอนที่พี่หญิงยังมีชีวิตอยู่ เหตุใดพวกท่านจึงต้องการให้นางตายให้ได้?”ท่านแม่ยกมือขึ้นตบหน้านางหนึ่งฉาดแ

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 9

    ท้ายที่สุด เผยเจาก็ฝังข้าไว้ที่ภูเขาไห่ถังนอกเมืองที่แห่งนั้นไม่ขึ้นกับตระกูลกู้ ไม่ขึ้นกับตระกูลเซี่ย และไม่ขึ้นกับราชสำนักบนป้ายหลุมศพไม่มีพระยศในฐานะพระสนม และไม่มีคำระบุว่าเป็นภรรยาแห่งสกุลเซี่ยมีเพียงอักษรสามตัวสลักไว้เท่านั้นกู้อวิ๋นถังวันฝังศพของข้า มีฝนตกปรอย ๆ ลงมาในเมืองหลวงเผยเจาต้องการจัดพิธีศพให้ข้าตามธรรมเนียมของฮองเฮา แต่เหล่าขุนนางทั่วราชสำนักต่างพากันคุกเข่าคัดค้านอยู่หน้าประตูวัง“อย่างไรเสีย กู้ซื่อก็เป็นภรรยาของขุนนาง”“นางไม่เคยได้รับการแต่งตั้ง จะใช้เครื่องประกอบพิธีตามฐานันดรฮองเฮาได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”เผยเจาเพียงย้อนถามว่า“ยามที่ข้าบังคับแย่งชิงภรรยาของขุนนางมา เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่เอ่ยถึงจารีตธรรมเนียม”ไม่มีผู้ใดตอบยามนั้นตระกูลเซี่ยกำลังเสื่อมอำนาจ ตระกูลกู้ก็เกรงว่าจะถูกพัวพันไปด้วยเหล่าขุนนางในราชสำนักเองก็ไม่ต้องการล่วงเกินฮ่องเต้องค์ใหม่เพียงเพราะสตรีคนหนึ่งทุกคนต่างพูดว่า ก็แค่สตรีคนหนึ่งเท่านั้นยามนี้ข้าตายไปแล้ว พวกเขากลับนึกถึงจารีตธรรมเนียมและกฎเกณฑ์ขึ้นมาได้สุดท้ายเผยเจาก็ไม่ได้ใช้ขบวนพิธีศพของฮองเฮามิใช่เพราะเหล่าขุนนางข

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 8

    หลังฟ้าสาง ซูหมิงเยว่ก็เดินทางมาถึงศาลาสิบลี้นางถอดชุดพิธีการลายหงส์ออกแล้ว เหลือเพียงอาภรณ์เรียบง่ายชุดหนึ่งเมื่อเห็นข้า นางก็หยุดอยู่ด้านนอกศาลา ไม่ได้ก้าวเข้ามาเผยเจาเฝ้าข้ามาตลอดทั้งคืน ดวงตาของเขาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย“เจ้ามาทำสิ่งใด?”“ทุกคนในวังกำลังรอท่านอยู่”ซูหมิงเยว่กล่าวเสียงเบาว่า“พิธีสถาปนาฮองเฮาเลยฤกษ์มงคลไปแล้ว”เผยเจาเงยหน้าขึ้นมอง“นางตายแล้ว”ใบหน้าของซูหมิงเยว่ซีดลงเล็กน้อย“ข้ารู้”“แต่การตายของนางไม่เกี่ยวข้องกับพิธีสถาปนา”“ไม่เกี่ยวข้องอย่างนั้นหรือ?”เผยเจามองนางราวกับเพิ่งรู้จักนางเป็นครั้งแรกซูหมิงเยว่กำแขนเสื้อแน่น“นางเป็นคนซื้อสารหนูมาเอง”“ยานั่น นางก็เป็นคนดื่มเอง”“อาเจา ข้าไม่ได้ต้องการให้นางตาย”“ข้าเพียงอยากทวงคืนสิ่งที่เดิมทีเป็นของข้า”เผยเจาเอ่ยถามเสียงต่ำ“สิ่งใดเป็นของเจ้า?”“ตำแหน่งฮองเฮา ภาพวาดในป่าเหมย รวมถึงตัวท่านด้วย”“แต่คนในภาพวาดนั้น เดิมทีก็คือข้า”“ข้าเป็นคนสั่งให้วาดภาพนางเอง”ซูหมิงเยว่ชะงักงันเผยเจามองข้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า“ฤดูหนาวปีนั้น ข้ากับนางเดินผ่านป่าเหมย นางหนาวจนตัวสั่น”

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 7

    เผยเจาไม่ได้กลับวังเขาสั่งให้คนล้อมศาลาสิบลี้เอาไว้ ทั้งยังเรียกหมอหลวงทุกคนจากสำนักหมอหลวงมาภายในคืนนั้นแสงตะเกียงส่องสว่างตลอดทั้งคืนเหล่าหมอหลวงผลัดกันฝังเข็มและกรอกยาให้ข้าท่านแม่ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงร่ำไห้พลางคุกเข่าลงตรงหน้าเผยเจา“ฝ่าบาท ปล่อยให้นางได้สงบเสียทีเถิดเพคะ” เผยเจาไม่แม้แต่จะเงยหน้า“นางเพียงแค่ได้รับพิษเท่านั้น”“ต้องมีวิธีถอนพิษได้สิ”หมอหลวงคุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะจนหน้าผากแตกแล้ว“สารหนูเข้าสู่ร่างกายนานเกินไป อวัยวะภายในทั้งห้าล้วนได้รับความเสียหายแล้วพ่ะย่ะค่ะ”“ต่อให้เป็นเทพเซียนผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่อาจช่วยชีวิตนางกลับมาได้แล้ว”ในที่สุดเผยเจาก็สงบลงเขานั่งอยู่ข้างกายข้า ค่อย ๆ เช็ดคราบยาที่หลงเหลืออยู่ตรงมุมปากหลังจากถูกกรอกยาเมื่อก่อนตอนที่ข้าป่วยหนัก เขาก็ดูแลข้าเช่นนี้ยามนั้นข้ามีไข้สูงจนสติเลอะเลือน จับมือเขาไว้แน่นพลางถามว่า“ท่านจะทอดทิ้งข้าหรือไม่?”เขาตอบว่าไม่มีวันข้าเชื่อเขาทว่ายามนี้ เมื่อเขาพยายามกุมมือข้า มือของข้ากลับลื่นหลุดจากฝ่ามือของเขาเผยเจาเอ่ยถามเสียงเบาว่า“ก่อนตาย นางพูดอะไรไว้บ้าง?”ไม่มีผู้ใดตอบเขาหันไปมอ

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 6

    เมื่อเผยเจามาถึงศาลาสิบลี้ ท้องฟ้าก็มืดลงแล้วเขายังไม่ทันเปลี่ยนชุดออกว่าราชการ สายคาดเอวทองคำเนื้อบริสุทธิ์ที่ใช้ในพิธีสถาปนาอันยิ่งใหญ่ยังคงคาดอยู่ที่เอวชายอาภรณ์สีแดงกวาดผ่านกระดาษเงินกระดาษทองที่เกลื่อนอยู่เต็มพื้น ดูบาดตายิ่งกว่าธงขาวไว้ทุกข์เสียอีกเซี่ยหลินชวนอุ้มข้านั่งอยู่ในศาลาเขาไม่ยอมให้ผู้ใดปิดฝาโลงอีกครั้งท่านแม่คุกเข่าอยู่ด้านข้าง คอยเช็ดใบหน้าของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่านพ่อยืนอยู่ตรงจุดที่ลมพัดแรง ดูราวกับแก่ชราลงไปมากในชั่วพริบตาเผยเจาเดินมาหยุดตรงหน้าข้า ยื่นมือออกมาหมายจะสัมผัสตัวข้าเซี่ยหลินชวนเบี่ยงกายหลบ“อย่าแตะต้องนาง”มือของเผยเจาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ“ส่งนางมาให้ข้า”“นางมิใช่ของท่าน”“นางอยู่ในวังมาสองปี”“นั่นคือสองปีที่ท่านพรากไปจากนาง”เซี่ยหลินชวนเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย“นางเป็นภรรยาของข้า”เผยเจาจ้องมองเขา ก่อนเอ่ยถามขึ้นว่า“หากเจ้าเห็นนางเป็นภรรยาจริง เหตุใดจึงส่งนางเข้าวังด้วยมือตนเอง?”ร่างของเซี่ยหลินชวนแข็งทื่อไปเผยเจากล่าวต่อว่า“วันนี้ก็เป็นเจ้าที่ร่วมขบวนส่งศพให้นาง”“เจ้าส่งนางไปถึงสองครั้ง”“มี

  • ดอกไห่ถังบาน ข้าตายเพื่อทุกคน   บทที่ 5

    ขณะที่โลงศพถูกหามออกทางประตูซีหัว ภายในวังก็กำลังอัญเชิญหนังสือแต่งตั้งและตราประจำตำแหน่งฮองเฮาเข้ามาพอดีด้านหนึ่งมีผ้าแพรแดงปูเต็มพื้น เสียงระฆังและกลองดังประสานกันอีกด้านหนึ่งมีธงขาวไว้ทุกข์นำทาง กระดาษเงินกระดาษทองสำหรับพิธีศพปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าขบวนทั้งสองมีกำแพงวังกั้นกลาง ต่างมุ่งหน้าไปสู่จุดจบที่ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่แรกเซี่ยหลินชวนขี่ม้าตามอยู่ข้างรถม้าบรรทุกโลงศพเมื่อออกพ้นเมือง เขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้าอยู่หลายครั้งใกล้ครบสามชั่วยามแล้วข้าเองก็ควรฟื้นขึ้นมาได้แล้วเช่นกันเขาสั่งให้ขบวนส่งศพหยุดอยู่นอกศาลาสิบลี้ จากนั้นจึงสั่งให้ทุกคนถอยห่างออกไปท่านพ่อเอ่ยเตือนเสียงเบาว่า“ไปให้ไกลกว่านี้อีกหน่อย”“ที่นี่อยู่ใกล้ประตูเมืองเกินไป หากมีผู้ใดเห็นนางฟื้นขึ้นมา สิ่งที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้คงสูญเปล่าทั้งสิ้น”เซี่ยหลินชวนไม่สนใจคำเตือนนั้นเขาทนรอต่อไปไม่ไหวอีกแล้วเขาลงมือถอนตะปูที่ตรึงฝาโลงออกด้วยตนเอง ก่อนจะผลักฝาโลงให้เปิดออกข้านอนสงบนิ่งอยู่ภายในโลง มือทั้งสองประสานกันอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดท่านแม่รีบก้มตัวลงมา“อวิ๋นถัง”“ออกพ้นเมืองหลวง

Bab Lainnya
Jelajahi dan baca novel bagus secara gratis
Akses gratis ke berbagai novel bagus di aplikasi GoodNovel. Unduh buku yang kamu suka dan baca di mana saja & kapan saja.
Baca buku gratis di Aplikasi
Pindai kode untuk membaca di Aplikasi
DMCA.com Protection Status