ฮ่องเต้กับไทเฮาแอบลอบรัก ข้าจึงปิดสุสานด้วยปรอท

“รับด้วยเกล้า!”

เสียงขานรับของทหารองครักษ์ส่วนตัวสามพันนายดังกึกก้องไปทั่วสุสานหลวง พวกเขาล้วนเป็นอดีตกำลังพลของกองทัพตระกูลเสิ่น

ไม่นานนัก รถลำเลียงปรอทขนาดใหญ่ก็ส่งเสียงกระหึ่มขณะถูกเหล่าทหารเข็นเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เดิมทีมันถูกเตรียมไว้เพื่อเสริมความแข็งแรงให้ตำหนักใต้ดินหลังเสร็จพิธีไว้ทุกข์ แต่ตอนนี้กลับได้ใช้งานก่อนกำหนด

สีหน้าของขันทีหลี่ซีดเผือดในพริบตา

เขาทั้งคลานทั้งกลิ้งพุ่งเข้ามา กอดขาของข้าไว้แน่น

เสียงแหลมเล็กของเขาตะโกนสุดแรง

“ฮองเฮา! ทำเช่นนี้มิได้นะพ่ะย่ะค่ะ! มันขัดต่อราชประเพณี!”

“ฝ่าบาท... ฝ่าบาทกับไทเฮากำลังจะเสด็จมาอีกสักครู่ หากรบกวนขบวนเสด็จ ต่อให้กระหม่อมตายหมื่นครั้งก็มิอาจลบล้างความผิดได้นะพะยะค่ะ!”

ดวงตาของเขากลอกไปมา และเหลือบมองไปทางช่องระบายอากาศอย่างเอาเป็นเอาตาย

เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจตะโกนให้ดังที่สุด เพื่อส่งสัญญาณไปยังคนที่อยู่ข้างใน

และแล้ว วินาทีต่อมา ข้อความประหลาดเหล่านั้นก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าอีกครั้ง

【เยี่ยมเลย! พระเอกในตำหนักใต้ดินได้ยินเสียงด้านนอกแล้ว! ตอนนี้กำลังรีบสวมเสื้อผ้าให้ตัวเองกับไทเฮาอยู่!】

【รีบให้ขันทีถ่วงเวลาผู้หญิงบ้าคนนี้ไว้! พระเอกจะได้พาไทเฮาหาทางหนี!】

【ใช่เลย! รอพระเอกออกมาเมื่อไหร่ ตระกูลเสิ่นได้โดนประหารยกโคตรแน่! รอดูนังตัวร้ายถูกตบหน้ากลางเรื่องได้เลย!】

กำลังแต่งตัวอย่างนั้นหรือ?

ช่างมีอารมณ์สุนทรีย์เสียจริง

อดีตฮ่องเต้ศพยังไม่ทันหายเย็น พวกเขาสองคนกลับลักลอบเป็นชู้ข้างโลงพระศพ ไม่กลัวหรือว่าฝาโลงจะปิดไม่อยู่?

ข้าค่อยๆ จัดปลายแขนเสื้ออย่างไม่รีบร้อน

จากนั้นก็ยกเท้าขึ้น ใช้รองเท้าหลวงพื้นแข็งเหยียบลงบนหลังมือของขันทีหลี่อย่างแรง

เสียงกรีดร้องของเขาดังแหวกอากาศ

ข้าก้มตัวลงเล็กน้อย แววตาเย็นเยียบมืดครึ้ม

“เหลวไหลสิ้นดี!”

“ฝ่าบาทกับไทเฮาเสียพระทัยจนเกินรับไหว จึงประทับพักอยู่ที่ตำหนักชั่วคราวต่างหาก!”

“ยิ่งไปกว่านั้น อดีตฮ่องเต้เสด็จสวรรคตกะทันหัน สุสานหลวงจึงสร้างอย่างเร่งรีบ!”

“เพื่อความรุ่งเรืองของแผ่นดินต้าเหลียง และเพื่อความสงบสุขของพระศพอดีตฮ่องเต้”

“การใช้ปรอทอันเป็นพลังงานหยางที่รุนแรงที่สุดปิดผนึกตำหนักใต้ดิน ก็เพื่อไม่ให้พลังมังกรรั่วไหลแม้แต่น้อย”

“เจ้าว่า สิ่งที่ข้าทำผิดตรงไหน?”

ขันทีหลี่อ้าปากค้าง แต่ถูกย้อนจนพูดอะไรไม่ออก

เขารีบหันไปมองสุสานหลักของตำหนักใต้ดิน

ซึ่งก็คือสถานที่ที่ฮ่องเต้องค์ใหม่เซียวจิ่งและไทเฮาซูชิงหว่าน กำลังลักลอบเป็นชู้อยู่ในเวลานี้

ข้ายิ้มอย่างเย็นชา

ในเมื่อความรักอันลึกซึ้งนี้มันสะเทือนฟ้าดินขนาดนี้

ถ้าเช่นนั้นก็เป็นคู่รักร่วมชะตาตายในใต้พิภพ รักกันให้สมใจไปเสีย

วันนี้หากปล่อยให้พวกเขามีชีวิตออกมาได้ ก็ถือว่าข้าเสิ่นจิงหงไร้ความสามารถเอง!

ข้ายกมือตวัดกระบี่ ฟันหมวกของขันทีหลี่ขาดกระเด็นในฉับเดียว

“ได้เวลาแล้ว”

“เทปรอทหลอมปิดเดี๋ยวนี้! ใครกล้าหยุดมือ จุดจบก็จะเป็นเช่นนี้

ขันทีหลี่ถอดสีหน้าด้วยความสิ้นหวัง

เขาหลับตาปี๋ตัดสินใจเดิมพันครั้งสุดท้าย และชี้ไปยังสุสานแล้วตะโกน

“เทมิได้พ่ะย่ะค่ะ! ข้างในมี...มีพลังมังกร!”

“ตบปาก”

ข้าพูดออกมาเพียงสองคำอย่างเรียบเฉย

องครักษ์ไม่ปรานีแม้แต่น้อย ฟาดฝ่ามือลงเต็มแรง

ตบจนใบหน้าครึ่งหนึ่งของขันทีหลี่บวมเป่ง ฟันหลายซี่กระเด็นออกมาพร้อมเลือด

“ขันทีหลี่คงเลอะเลือนไปแล้ว กลางวันแสกๆ เช่นนี้ สุสานหลวงถูกปิดพื้นที่เรียบร้อย จะมีคนเป็นอยู่ข้างในได้เยี่ยงไร?”

“เว้นเสียแต่ว่า ท่านขันทีรู้ว่าข้างในซ่อนสิ่งอัปยศอะไรไว้?”

รูม่านตาของขันทีหลี่หดเกร็ง ร่างทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาไม่กล้าพูด

เพราะหากพูดออกไป เรื่องอื้อฉาวที่ฮ่องเต้องค์ใหม่แอบเป็นชู้กับไทเฮาในงานพระศพอดีตฮ่องเต้ จะถูกเปิดโปงต่อผู้คนทั้งใต้หล้า

ถึงตอนนั้น คนที่ตายอย่างอนาถที่สุดย่อมเป็นเขา

ในจังหวะที่รถหล่อปรอทกำลังจะเริ่มเท

เสียงตะโกนก้องก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

“ช้าก่อน!”