"ไทร์ ฉันจะทำมันได้จริง ๆ เหรอ?" กล่าวตามตรง วินนี่อยากจะตั้งบริษัทเครื่องแต่งกายของตัวเองขึ้นมาตั้งนานแล้ว แต่ความฝันของเธอนั้นรู้สึกอยู่ห่างไกลออกไป เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าวันนี้จะมาถึง! และตอนนี้มันมาถึงแล้ว วินนี่เฟรดจากที่เคยอิ่มเอมใจกลับเริ่มรู้สึกประหม่าแทน"ตึกสูงทุกที่ต่างเริ่มต้นจากรากฐานที่ต่ำที่สุดทั้งนั้น หลังจากเธอเริ่มก้าวแรกแล้ว ทุกอย่างก็จะเป็นไปได้ด้วยดี!""จริงเหรอ?""ใช่" ไทร์พยักหน้ามั่นใจไปที่วินนี่เฟรด "จงเชื่อมั่นในตัวเอง""ได้ เชื่อฉันได้เลย!" วินนี่เฟรดตอบเสียงดังกับตัวเองไทร์กล่าว "ตอนนี้เงินก็มาอยู่ที่นี่แล้ว ต่อไปคือการตั้งโรงงานและบริษัท ถึงแม้ว่าสมิธกรุ๊ปจะยินดีให้เวลากับเรามากขึ้น แต่เราก็ต้องเร่งมือหน่อย"ไทร์เอามือลูบค้างของเขาและกล่าว "ถ้าทุกอย่างเริ่มจากศูนย์ มันจะใช้เวลานาน คงจะดีถ้าหากมันมีโรงงานที่ตั้งอยู่ก่อนแล้ว วิธีนั้นเราก็แค่ดูแลขั้นตอนและเริ่มทำงานได้เลย มันจะช่วยประหยัดเวลาเราและกำจัดความยุ่งยากได้"มีแสงสว่างวาบขึ้นในหัวของวินนี่เฟรด "ฉันสามารถหาโรงงานที่มีอยู่แล้วและบริษัทได้!""จริงเหรอ?" ไทร์ประหลาดใจ เขาเคยอยากจะให้ แซคเคอรี่ช่ว
เจอราร์ดและพวกของเขายิ้มเยาะ"แกเป็นใครถึงไม่พอใจเรา?นังหน้าโง่ ฉันขอแนะนำให้แกหุบปาก ไม่อย่างงั้นฉันจะตบแก!"เพี้ยะ! ไทร์ตบเจอราร์ดหน้าหัน"ช่วยมีมารยาทหน่อย เวลาพูดกับภรรยาของฉัน!""แก... แกกล้าตบฉันได้ยังไง?!" เจอราร์ดนั้นโกรธกริ้ว เขากำหมัดแน่นอยากเข้าปะทะในระหว่างที่คนงานผู้ชายสองสามคนข้างหลังเขาเข้ามารุมล้อมตัวเขาเจอราร์ดได้กล่าวไว้ว่าเขาได้ติดต่อบริษัทของวินนี่เฟรดไปแล้ว และเขาจะพาพวกเขาไปที่นั้นเพื่อประจำตำแหน่งอาวุโส พวกเขาจะไม่แสดงพลังปกป้องเขาได้อย่างไร? อย่างไรก็ตามในเวลานั้น ในที่สุดโจเซฟก็รวบรวมสติได้หลังจากตอนแรกที่เขาตกใจ เขารีบเร่งมาหาวินนี่เฟรด "วินนี่เฟรด เธอ... เธอมาที่นี่?"วินนี่เฟรด? วินนี่เฟรดไหน? เจอราร์ดและพวกของเขา หยุดชะงักทันทีหลังจากกำลังจะเข้าไปรุมทำร้าย พวกเขาหันมามองที่วินนี่เฟรด รู้สึกตกใจ หัวใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่มเกรแฮมกรอกตามองไปที่เจอราร์ดและพวกของเขา "เจอราร์ด นายไม่ได้บอกว่าอยากจะย้ายไปบริษัทของวินนี่เฟรด และขึ้นเป็นพนักงานอาวุโสคนแรกงั้นหรือ? นี่ไงล่ะ... คุณวินนี่เฟรด อยู่ตรงนี้แล้ว เมื่อกี๊นายบอกว่าเธออะไรล่ะ?" บู้ม! เสียงระเบิดดัง
การที่ได้เห็นวินนี่เฟรดหน้าแดงและสีหน้าตกใจของเธอทำให้ไทร์หลุดขำออกมา"นายกล้ามาแกล้งฉันได้ยังไง?" วินนี่เฟรดแสร้งทำเป็นโมโห และทุบเข้าไปที่ไทร์ด้วยกำปั้นของเธอ กำปั้นของเธอนั้นบางเบาราวกับเธอแค่หยอกเล่น"เธอกล้าดียังไงถึงมาตบตีสามีของเธอ? นี่เป็นการต่อต้านรึเปล่า?" ไทร์หยุดรถอยู่ข้างถนน และจับมือของวินนี่เฟรดดวงตาของพวกเขาประสานกัน และใบหน้าของทั้งสองก็อยู่ห่างกันไม่กี่เซนติเมตร บรรยากาศในรถรู้สึกเงียบสงัดจากการตอบสนอง ไทร์โน้มเอนริมฝีปากของเขาเข้าใกล้วินนี่เฟรดมีเสียงประจุไฟฟ้ากระทบกันลามไปทั่วทั้ร่างกายของวินนี่เฟรด เธอเร่งรีบชักมือของเธอกลับมาและนั่งตัวตรงในที่นั่งผู้โดยสารทำให้ขาของเธอเหยียดตรง หน้าอกของเธอพองขึ้นและยุบลงอย่างหนัก หัวใจที่เต้นแรงของเธอเกือบจะกระโจนขึ้นไปอยู่ในลำคอของเธอไทร์ยิ้มเขาไม่คิดอะไรกับการปฏิเสธของวินนี่เฟรด"บริษัทใหม่ของเราจะมีชื่อเรียกว่า ออทัมน์ฟิลด์!"วินนี่เฟรดหันมาในอาการตกใจ ขณะเธอจ้องไปที่ไทร์ "ออทัมน์ฟิลด์?""ใช่" ไทร์พยักหน้า ในความเป็นจริงเขาได้คิดชื่อไว้ก่อนหน้านี้แล้ว"เครื่องแต่งกาย ออทัมน์ฟิลด์! ออทัมน์ฟิลด์กรุ๊ป ทุ่งนาในสายล
วินนี่เฟรนและพรรคพวกของเธอเหยียดตัวตรงขึ้นในทันที มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องรู้สึกประหม่าอย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าแขกกลุ่มแรกที่มาถึงงานก่อนจะเป็นสมาชิกจากตระกูลซี!รถยนต์สามคัน จอดอยู่ในลานจอดรถด้านหน้าทางเข้าของบริษัท พวกเขาจอดรถเป็นแนวนอนโดยจงใจขวางที่จอดรถรวม ๆ ถึงหกคันด้วยการนำของจอร์จและไอริส ครอบครัวซีก็ลงจากรถอย่างหยิ่งผยองเมื่อโจเซฟเห็นรถกำลังเข้ามา เขาเร่งรีบทันทีออกไปเพื่อต้อนรับพวกเขาในฐานะรองผู้จัดการ แต่เมื่อเขาเห็นเป็นจอร์จ และพวกของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปในทันที "พวกนายมาทำอะไรที่นี่?"ความน่าละอายใจที่เขาได้ประสบกับซีกรุ๊ปเมื่อครั้งก่อนนั้นเป็นสิ่งที่เขาจะไม่มีวันลืมแม้จนกระทั่งถึงวาระสุดท้ายของเขา สิ่งที่ปวดร้าวกับซีกรุ๊ปนั้นไม่มีวันรักษาหายได้"แน่นอนมันเป็นเพราะท่านประธานซีได้เชิญชวนพวกเรามา ทำไมล่ะ? คุณไม่ยินดีจะต้อนรับเรางั้นรึ?" ไอริสต่อว่าผู้สูงอายุอย่างโจเซฟด้วยความไม่เคารพ เธอกรอกตามองไปรอบ ๆ ที่ลานจอดรถอันว่างเปล่า และจากนั้นก็มองเข้าไปด้านในมีคนจอแจอยู่ไม่กี่คนก่อนจะหัวเราะ"เราไม่ได้มาถึงที่นี่ก่อนเวลาใช่ไหม? นี่มันเกือบจะสิบโมงแล้ว!
เสียงของไอลิสนั้นแสบแก้วหูเป็นอย่างมาก คนงานหลายคนในออทัมน์ฟิลด์ รู้สึกรำคาญในทันที แม้แต่แขกโต๊ะข้าง ๆ อีกสองโต๊ะ ก็ยังหน้านิ่วเมื่อมองไปที่เธอที่ประตูทางเข้า วินนี่เฟรดเริ่มกระวนกระวาย จากทั้งหมดยี่สิบโต๊ะ โต๊ะที่แขกนั่งเต็มยังมีไม่ถึงในสามของทั้งหมด นี่มันช่างน่าอับอายวินนี่เฟรดควักโทรศัทพ์ออกมาอย่างไม่รู้ตัวเพื่อที่จะโทรตามแขกของเธอ แต่ไทร์ห้ามเธอไว้"อย่าตื่นตระหนก มันยังพอมีเวลาเหลือจนกว่าการกินเลี้ยงจะเริ่มขึ้น""แต่ไทร์ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเลยที่ฉันเชิญมาถึง หรือมันจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างทางที่พวกเขามาที่นี่?""ฮี่ฮี่ รถยนต์ขับขี่อย่างมั่นคงได้ บนทางต่างระดับแปดเลนเข้าโรงงานแห่งนี้ มันจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาได้?" ไทร์ขดริมฝีปากขณะเขากล่าว "พวกคนที่เธอได้เชิญชวนไป ส่วนใหญ่ทำการค้าขายกับซีกรุ๊ป มันยังไม่ชัดเจนอีกเหรอว่าตระกูลซีได้ไปพูดคุยกับพวกเขา?""อ่า..." วินนี่เฟรดเข้าใจในทันที "เธอหมายความว่ามันจะไม่มีใครที่ฉันเชิญไปมาร่วมงานเลยอย่างงั้นหรอ?"วินนี่เฟรดรู้สึกเสียใจและโกรธเคือง เลือดข้นกว่าน้ำ แล้วทำไมพวกเธอ ญาติของฉันเองได้ถึงได้ต่อต้านฉันตลอดเวลาซ้ำแล้วซ้ำอีก? ฉั
"คุณปู่นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" ไอริสหน้าบึ้งมองไปที่จอร์จ หวังว่าจะได้คำตอบจากเขาแต่จอร์จก็ไม่รู้เช่นกัน เขาส่ายหัวไม่สามารถเข้าใจได้ว่ามันกำลังเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าจะเป็นวินนี่เฟรดหรือโจเซฟ เขาก็เข้าใจทั้งคู่เป็นอย่างดีว่าทั้งคู่คงไม่มีวันที่จะเชิญชวนเจ้าของธุรกิจที่มีชื่อเสียงมาได้ด้วยเครือข่ายที่ไม่มีอะไรโดดเด่นของพวกเขา"หรือออทัมน์ฟิลด์ อาจจะให้เงินพวกเขาเพื่อมาเติมเต็มในฉากนี้? ใช่ มันต้องใช่แน่ เธอเพิ่งจะได้เงินกู้มาหนึ่งร้อยล้าน ซึ่งมันก็มากพอสำหรับเธอที่จะฟุ่มเฟือย"การที่เห็นโต๊ะครึ่งหนึ่งในยี่สิบโต๊ะได้เติมเต็ม ไอริสก็ร้อนรนในความโมโห เธอไม่มีทางเลือกที่จะต้องปลอบใจตัวเองด้วยข้ออ้าง"ฮื้ม! แล้วยังไงถ้าหากจะมีคนมาร่วมงานมากมาย? ถ้าซีกรุ๊ปของเราจัดงานเลี้ยง เราก็สามารถเชิญชวนเจ้าของธุรกิจที่มีชื่อเสียงแบบนี้ได้เหมือนกัน"แจ็คสัน, ลิเลียน,และคนอื่น ๆ พยักหน้า "เธอพูดถูกแล้ว ไอริส ซีกรุ๊ปของเราก็สามารถเชิญแขกระดับนี้มาได้เช่นกัน และเราไม่จำเป็นที่จะต้องใช้เงินเลย""เฮอะ!" ไอริสยิ้มเยาะ "เมื่อไหร่ที่วินนี่เฟรดใช้เงินร้อยล้านฟุ่มเฟือยจนหมด มาดูกันว่าเธอจะหาทางคืนเงินกู้นั่นยังไง
ขณะที่พวกเขาร่วมเดินพาเดรกและโดนัลเข้าไปในพื้นที่งานเลี้ยง โต๊ะที่เตรียมไว้ในตอนแรกยี่สิบโต๊ะในตอนนี้นั้นเต็มแล้ว สถานที่จัดงานนั้นดูสำราญและมีชีวิตชีวา มันดูไม่เหมือนงานเฉลิมฉลองเปิดตัว มันกลับกลายเป็นเหมือนงานสังสรรค์เครือข่ายที่จัดโดยบุคคลที่มีชื่อเสียงของท้องถิ่นบรรดาผู้คนเหล่านั้นทั้งหมดต่างมีชื่อเสียงโด่งดังและมีอิทธิพลการที่ถูกรายล้อมไปด้วยบุคคลมีชื่อเสียงโด่งดังทำให้ตระกูลซีรู้สึกตัวเล็กลงในทันที แม้แต่จอร์จเองก็รู้สึกประหม่าอยู่ข้างในไอริสหน้าซีดขาวราวกับกระดาษมันเหมือนกับมีหินก้อนใหญ่หล่นทับลงไปในอกของเธอ ทำให้มันยากสำหรับเธอที่จะหายใจ “ทำไม... ทำไมเดรก ทัคเกอร์และบรรดาคนพวกนี้ถึงมาร่วมงานเฉลิมฉลองเปิดตัวออทัมน์ฟิลด์? ทำไมวินนี่เฟรดและทีมงานของเธอถึงมีเครือข่ายกว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้?”ไอริสเหลือบสายตามองไปที่ลานของขวัญอย่างไม่ได้ตั้งใจ ของขวัญหลายชิ้นมีมูลค่ามหาศาล หากนับรวมกันทั้งหมด พวกมันน่าจะมีมูลค่ามากกว่าล้านในเวลานั้น ของขวัญของตระกูลซี นาฬิกาลูกตุ้มยักษ์ ยังคงถูกวางอยู่ในจุดที่มองเห็นได้เด่นชัดที่สุด แม้แต่ของขวัญของเดรก ทัคเกอร์ หม้อใหญ่บรรพกาล ยังถูกวางไว้ข้
เอียนไม่ได้ล้อเล่น ในวันที่สองของการดำเนินงานออทัมน์ฟิลด์ ซีกรุ๊ปนั้นก็ถูกสอบสวนจากหลายหน่วยงานตลอดทั้งปี ซีกรุ๊ปได้กระทำการหลีกเลี่ยงภาษีอยู่บ่อยครั้ง ร่วมกับกิจกรรมผิดกฏหมายอื่น ๆ อีก สิ่งนี้ทำให้ซีกรุ๊ปขาดทุนมหาศาล ผู้บริหารอันดับต้น ๆ ของซีกรุ๊ปก็ถูกสอบสวน และแม้กระทั่งแจ็คสันและ ลิเลียนก็ถูกกักตัวไว้ถึงสองสามวันในที่สุด หายนะก็จบลงด้วยการที่ซีกรุ๊ปถูกปรับเป็นเงินมูลค่าสามล้านเหรียญซีกรุ๊ปนั้นตกอยู่ในปัญหาอยู่แล้วจากการที่สมรู้ร่วมคิดกับสมิธกรุ๊ป การสืบสวนในครั้งนี้กระทำโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาล เป็นเพียงหายนะหนึ่งทับซ้อนอีกหายนะ!ถึงแม้ว่าพวกเขาได้กู้ยืมเงินมายี่สิบล้านจากธนาคารโบตั๋นทองคำ ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าไม่เพียงพอด้านในของคฤหาสน์ตระกูลซี หัวใจของทุกคนต่างร่วงหล่นลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม ตั้งแต่ไทร์แต่งงานเข้ามาในตระกูลซี ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพบแต่ความอาภัพซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนถึงจุดตกต่ำที่สุดของพวกเขา“ทั้งหมดมันเป็นเพราะนังโสเภณีวินนี่เฟรดนั่น ทั้งครอบครัวของเธอก็โสมม! ไอ้ลูกหมาเนรคุณ! ตระกูลซีของเราได้เลี้ยงดูอุ้มชูเธอมากว่ายี่สิบปีแล้วตอนนี้ แล้วเธอปล่อยให้คนนอกเข้ามาทำลายตระกู