บทที่หก

บทที่หก

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นมาและพบว่าลูคัสตื่นและแต่งตัวเพื่อไปทำงานเรียบร้อยแล้ว

เขากำลังปรับนาฬิกาข้อมือของตัวเอง เมื่อสังเกตเห็นว่าฉันกำลังมองเขาอยู่ เขาดูหล่อจนแทบหยุดหายใจ ด้วยความหล่อเหลาอย่างเป็นธรรมชาติที่ดูเหมือนไม่ต้องพยายามอะไรเลย

“อรุณสวัสดิ์” ฉันทักทายพลางเบือนสายตาหนี พยายามซ่อนความชื่นชมที่มีต่อเขา

“อรุณสวัสดิ์” เขาตอบ เสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มเล็กน้อย ซึ่งดึงดูดความสนใจของฉันมากกว่าสิ่งอื่นใด

ฉันพยายามตั้งสติ

ฉันพยักหน้าและกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบสติอารมณ์ ขณะที่กลิ่นน้ำหอมสดชื่นของเขาอบอวลอยู่ในประสาทสัมผัสของฉัน

เขานั่งลงใกล้ขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงรักษาระยะห่างอย่างให้เกียรติ

“ระวังตัวด้วย” เขาพูดในขณะที่ฉันลุกขึ้น และเกือบเสียการทรงตัวขณะเดินไปยังห้องน้ำ

“ขอบคุณ” ฉันพึมพำ พลางรีบเข้าไปข้างในก่อนที่ตัวเองจะขายหน้าไปมากกว่านี้

ฉันเข้าไปในห้องน้ำและถอนหายใจอย่างหงุดหงิด ในที่สุดเมื่อได้อยู่คนเดียว ฉันก็รู้สึกเหมือนได้โล่งใจขึ้นมา

มันยากกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก

ฉันตบแก้มตัวเองเบา ๆ หลายครั้งและล้างหน้า หวังว่านั่นจะช่วยให้ฉันสงบความรู้สึกที่กำลังเกิดขึ้นได้

ฉันมองใบหน้าของตัวเองในกระจกอีกครั้ง เตือนตัวเองว่านี่เป็นเพียงช่วงเวลาหนึ่งที่จำกัด และในที่สุดฉันก็จะลืมเขา หรือลืมการแต่งงานครั้งนี้ได้

“ไดอาน่า” เขาเรียก

“ฉันมาแล้ว” ฉันตอบ หลังจากสามารถรวบรวมสติกลับมาได้เล็กน้อย

ฉันกลับเข้าไปในห้องเพื่อดูว่าเหตุใดเขาจึงเรียกฉัน

“คุณปู่อยากเจอเราอีกครั้ง ดังนั้นเดี๋ยวเราจะไปโรงพยาบาลกัน” เขาบอก

ฉันปฏิเสธไม่ได้ว่าฉันเองก็ตั้งตารอการไปเยี่ยมครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อเช่นกัน

“ตกลง” ฉันตอบ

เขาพยักหน้าเป็นเชิงเห็นด้วยก่อนจะออกจากห้องไป ทำให้ในที่สุดฉันก็ได้หายใจได้สะดวกขึ้นเล็กน้อย

ฉันเดินไปที่ห้องอาบน้ำ อาบน้ำอย่างพิถีพิถัน จากนั้นจึงลงไปยังห้องรับประทานอาหารเพื่อเพลิดเพลินกับอาหารที่เชฟเตรียมและสาวใช้เป็นผู้เสิร์ฟ

ฉันรับประทานอาหารเพียงลำพัง เพราะดูเหมือนว่าลูคัสจะให้ความสำคัญกับงานของเขามากกว่าสิ่งอื่นใด

สาวใช้เข้ามา และขณะที่เธอกำลังจะเก็บโต๊ะ ฉันก็ถือโอกาสถามเธอว่าสามารถเตรียมอาหารกลางวันเพื่อส่งไปให้ลูคัสได้หรือไม่

เธอทำตามที่ฉันขอ และฉันก็ให้เธอนำอาหารไปส่งที่สำนักงานของเขา

ฉันเริ่มเตรียมตัวสำหรับการไปเยี่ยมคุณปู่ของเขา เวลาที่นัดหมายใกล้เข้ามาแล้ว

ฉันอยากดูดีที่สุด เพราะฉันกำลังจะไปกับลูคัส

จากบรรดาชุดเดรสที่ฉันซื้อไว้ก่อนหน้านี้ ฉันเลือกมาหนึ่งชุด เมื่อแต่งตัวเสร็จ ฉันชื่นชมตัวเองในกระจกเต็มตัว โดยไม่ทันสังเกตว่าเขาเข้ามาแล้ว

ฉันสงสัยว่าเขายืนอยู่ตรงนั้นนานแค่ไหนโดยที่ฉันไม่รู้ตัว จนกระทั่งเขากระแอมเบา ๆ ทำให้ฉันหันกลับไป

ความคิดนับพันพลุ่งพล่านอยู่ในหัวของฉัน

“คุณปู่กำลังรอเราอยู่… ไปกันเถอะ”

ฉันเดินตามเขาออกไปและตรงไปยังรถเมย์บัคสีดำของเขาที่จอดอยู่ในโรงรถ

เราทั้งคู่ขึ้นรถ และคนขับก็ออกรถ พาเราไปยังจุดหมาย

ฉันไม่พูดอะไรสักคำ เอาแต่เล่นโทรศัพท์ไปมา เพียงเพื่อหาอะไรบางอย่างมาดึงความสนใจของตัวเอง

ลูคัสหันมามองฉัน

“ขอบคุณสำหรับอาหารกลางวัน”

“ไม่เป็นไร” ฉันตอบพร้อมรอยยิ้ม

ท้องของฉันเกร็งขึ้นเล็กน้อย

“ฉันดีใจที่คุณชอบ”

แต่สิ่งที่เขาพูดต่อมาทำให้ฉันตกใจ

“ครั้งหน้า อย่าตัดสินใจทำอะไรเองโดยไม่บอกฉันก่อน”

ดวงตาของฉันเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ฉันถึงกับพูดไม่ออก

สิ่งที่ฉันตั้งใจให้เป็นเพียงการแสดงน้ำใจอย่างไร้เดียงสา… ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะมองมันแบบนั้น

เรามาถึงโรงพยาบาลและเข้าไปพบคุณปู่

อารมณ์ของฉันดีขึ้นทันทีที่ได้เห็นเขา วิธีที่เขาต้อนรับฉันทำให้อารมณ์ของฉันสดใสขึ้นมากจนฉันลืมสิ่งที่ลูคัสพูดกับฉันก่อนหน้านี้

“คุณปู่รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างคะ?” ฉันถาม

“ปู่สบายดีมาก โดยเฉพาะตอนนี้ที่ได้เห็นหลานสาวตัวน้อยของปู่ ไดอาน่า” เขาตอบ

ฉันยิ้มขณะที่เขาชื่นชมฉันไม่หยุด จนทำให้ใบหน้าของฉันแดงจัด

เขาจับมือฉันไว้ และคำพูดต่อมาของเขาทำให้ฉันพูดไม่ออก

“แล้วเมื่อไหร่พวกเธอจะให้หลาน ๆ กับปู่สักที?”

ร่างกายของฉันสั่นสะท้านไปทั้งตัวเมื่อเขาพูดคำเหล่านั้น

“หลาน ๆ …” ฉันพึมพำ

“ใช่” เขาตอบ

ลูคัสพูดแทรกขึ้นมา

“คุณปู่ควรให้ความสำคัญกับการรักษาตัวให้หายก่อน” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบแต่หนักแน่น

“ปู่จะหายเร็วขึ้นถ้ามีเหตุผลดี ๆ ให้ได้ชื่นชมยินดี”

ลูคัสเดินเข้าไปใกล้

“ไว้เราค่อยคุยเรื่องนี้กันอีกที” เขากล่าวเสริม

คุณปู่ถอนหายใจ

“ก็ได้ พวกหนุ่มสาวอย่างพวกเธอมักคิดว่าตัวเองมีเวลาเหลือเฟือเสมอ”

ฉันปล่อยลมหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัวว่ากลั้นมันไว้

มือของลูคัสสัมผัสมือของฉันแผ่วเบาในขณะที่เขาช่วยคุณปู่ปรับหมอน

ฉันรีบดึงมือกลับและประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกันเพื่อทำให้ตัวเองมั่นคง

“คุณปู่กินยาแล้วหรือยัง?” ลูคัสถาม พลางเปลี่ยนเรื่อง

“กินแล้ว ๆ พวกพยาบาลคอยดูแลให้ปู่กินยาอยู่” คุณปู่ตอบพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

หลังจากนั้นไม่นาน ลูคัสมองนาฬิกาของตัวเอง

“เราควรไปกันได้แล้ว คุณปู่ต้องพักผ่อน”

คุณปู่พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ

“ตกลง แต่พวกเธอสองคนต้องรีบกลับมาเยี่ยมปู่อีกนะ”

เรากำลังจะออกจากห้องเมื่อคนแรกที่ออกไปคือลูคัส ขณะที่ฉันกำลังจะเดินตามเขาไป เสียงของคุณปู่ก็หยุดฉันไว้

“แล้วก็ ไดอาน่า…”

ฉันหันกลับไป

“คะ คุณปู่?”

“ดูแลเขาให้ดีนะ ลูคัสไม่ใช่คนที่ชอบแสดงความรู้สึก แต่เขาต้องการใครสักคนอย่างเธออยู่เคียงข้าง”

ฉันมองไปทางประตูโดยสัญชาตญาณ ลูคัสออกจากห้องไปแล้ว และคงไม่ได้ยินสิ่งที่คุณปู่ของเขาเพิ่งพูดกับฉัน

“ฉันจะทำค่ะ” ฉันตอบเบา ๆ

ฉันออกจากห้องตามไปและพบเขาที่ทางเดิน

เขาเดินนำหน้าฉันไปหลายเมตรแล้ว โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมา

ฉันเร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อเดินตามเขาให้ทัน