เข้าสู่ระบบในไร่ส้มขนาดใหญ่ของอำเภอหนึ่งในจังหวัดเชียงใหม่ เช้านี้ที่บ้านของเจ้าของไร่ตอนนี้ค่อนข้างตึงเครียดเป็นพิเศษ เพราะเกิดเหตุราคีคาวที่ทำให้ครอบครัวของไหมพราวงามและครอบครัวของปฐวีมารวมตัวกันที่นี่
เหตุเกิดเมื่อช่วงเช้าที่เดือนประดับมาหาหลานชายตนโดยที่ไม่ได้บอกกล่าวเพราะอยากจะเซอร์ไพรซ์ ทว่าก็ถูกเซอร์ไพรซ์กลับเพราะเธอเห็นเต็มสองตาว่าปฐวีและไหมพราวงามนอนกอดก่ายกันอยู่ในห้องนอน
เป็นเหตุทำให้เธอต้องโทรตามให้แม่ของปฐวีและทางครอบครัวของไหมพราวงามมาปรึกษาหารือกันที่นี่ว่าจะเอาอย่างไรกับเด็กทั้งสองคน
“ไม่รักนวลสงวนตัวเอาเสียเลย ยายเคยสอนแกว่ายังไงยายพราว” ตั้งแต่มาถึงมณีพรรณยังไม่หยุดต่อว่าไหมพราวงาม เพราะเธอสอนนักสอนหนาว่าอย่าชิงสุกก่อนห่าม หากรู้ไปถึงไหนก็อายเขาไปถึงนั่น อีกทั้งปฐวีก็ขึ้นชื่อว่าเป็นว่าที่คู่หมั้นของพิมแพรทอง ตอนนี้เธอไม่รู้เลยว่าหากพิมแพรทองรู้เรื่องราวจะว่าอย่างไร เมื่อคืนเธอไม่น่าอนุญาตให้หลานสาวคนนี้ไปงานเลี้ยงวันเกิดของเพื่อนร่วมรุ่นเลยจริงๆ คิดว่าโตจนเรียนจบแล้วน่าจะคิดได้ว่าไม่ควรทำอะไรให้เสื่อมเกียรติของตัวเอง ทว่าก็คิดไม่ได้จริงๆ
“พราวขอโทษค่ะคุณยาย ขอโทษทุกคนจริงๆ ค่ะที่ทำให้ผิดหวัง” ไหมพราวงามเอาแต่ยกมือไหว้ทุกคนประหงกๆ เธอเองก็ยังปะติดปะต่อเรื่องเมื่อคืนไม่ได้เลยว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้มาอยู่ที่นี่ ที่น่าตกใจมากไปกว่านั้นก็ตรงที่ตื่นมาแล้วเห็นตัวเองอยู่บนเตียงของปฐวี แล้วคนที่เห็นเธอในภาพนั้นก็ยังเป็นคุณย่าของชายหนุ่มกับดารกา ดาราสาวในสังกัดของปฐวีอีก
“พราวไม่ผิดครับ ผมผิดเองครับคุณยาย เมื่อคืนผมล่วงเกินเธอเองครับ”
ไหมพราวงามเบิกตาโพลง เธอลืมหายใจไปชั่วขณะก่อนจะลูบๆ คลำๆ ตัวเองอย่างไม่แน่ใจว่าเมื่อคืนเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นจริงๆ เหรอ
นี่เราเสียตัวให้พี่วีไปแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย เสียงในหัวค่อยๆ ดังขึ้นในโสตประสาทของไหมพราวงามเรื่อยๆ จากนั้นภาพทุกอย่างตรงหน้าของเธอก็มืดสนิทลง
“พราว!” ทองพญารีบประคองหลานสาวเอาไว้
“ทำไมถึงได้ขาดความเป็นสุภาพบุรุษขนาดนี้ตาวี”
“ผมรักพราวครับ รักมานานแต่ไม่ได้บอกใคร เมื่อคืนเลยอดใจไม่ได้ครับ”
“โอ้ย ฉันจะเป็นลม”
ไม่เพียงแค่มณีพรรณที่จะเป็นลมเท่านั้น ทางฝั่งย่าและแม่ของปฐวีก็แทบลมจับไปตามๆ กัน แต่ดารกานั้นได้แต่นั่งเงียบแม้นอกจะแทบระเบิดก็ตาม
“ไหนๆ ก็เกิดเรื่องแบบนี้แล้ว คุณแม่คะ ให้ทั้งสองคนแต่งงานกันให้เร็วที่สุดดีไหมคะ” ทองพญาเห็นทีจะไม่ได้ดองกับเพื่อนตามหวังแล้ว ทว่าหากหลานสาวของเธอได้ปฐวีเป็นคู่ครองก็เป็นเรื่องที่ดี แต่จะดีกว่าหากไม่เกิดเรื่องงามหน้าขึ้นก่อน
“ฉันก็เห็นด้วยค่ะคุณแม่ ยังไงฉันก็จะให้ตาวีรับผิดชอบหนูพราวค่ะ” ปานทิพย์เห็นด้วยกับความคิดของทองพญา หากลูกชายเธอกล้าพูดออกมาสักนิดว่าไม่ได้รักชอบพิมแพรทองแต่รักไหมพราวงามเธอก็จะไม่ตั้งหน้าตั้งตาอยากจะให้ปฐวีหมั้นกับพิมแพรทองแน่
“มันก็ต้องอย่างนั้น” มณีพรรณเอ่ยออกมาเสียงห้วน
“พี่วีไม่ผิดนะคะ เมื่อคืน” ไหมพราวงามรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาได้ก็รีบเอ่ยปากพูดยอมรับผิดด้วยตัวเอง เพราะเมื่อคืนหากจะมีคนผิดเธอก็ผิดด้วยที่มาที่นี่ได้อย่างไรก็ยังไม่รู้ตัว
ปฐวีรู้ว่าไหมพราวงามกำลังจะพูดอะไร เขาเลยเอ่ยตัดบทเธอดื้อๆ “เมื่อคืนผมผิดครับ ผมยอมรับครับ”
“พวกเด็กๆ ออกไปก่อน ยายจะคุยกันตามประสาผู้ใหญ่”
“ครับ” ปฐวีเข้าไปประคองไหมพราวงามพากันออกไปข้างนอกโดยมีดารกาเดินตามหลังไปติดๆ
“งานที่จะต้องคุยวันนี้คงไม่ได้คุยแล้วมั้งคะคุณวี” ออกมาจากห้องรับแขกได้ดารกาก็เอ่ยเสียงแข็งกับปฐวี หากเมื่อคืนปฐวีไม่ส่งข้อความมาหาเธอว่าอยากจะคุยงานกันที่นี่เธอไม่โผล่มาที่นี่แน่นอน อีกทั้งเขายังทำเรื่องน่าเกลียดให้เธอเห็น นี่หรือคนที่บอกว่ารักเธอนักหนา
“ขอโทษที่ทำให้คุณเสียเวลานะดาว วันนี้คุณกลับไปก่อนก็ได้”
“ก็คงต้องเป็นแบบนั้นค่ะ” ดาราสาวสุดเซ็กซี่หันหลังขวับตรงไปยังประตูหน้าบ้าน
ปฐวีมองตามหลังดารกาด้วยแววตามีเลศนัย ทว่าเขาก็ต้องหันมาสนใจคนที่กำลังประคองในอ้อมแขนไปนั่งที่โซฟา
“พี่วีคะ ม่ะ...เมื่อคืนเราสองคน...คือ” ไหมพราวงามหันมาถามคนที่กำลังนั่งลงข้างกายด้วยแววตาฉงน จนถึงตอนนี้เธอก็ยังคิดว่าเรื่องที่กำลังเกิดขึ้นเป็นความฝัน
ปฐวีมองออกว่าตอนนี้ไหมพราวงามท่าจะจำอะไรไม่ได้ ไม่เป็นไร เขาจะใส่ความทรงจำให้เธอเองก็ได้ “ใช่ เมื่อคืนพี่ล่วงเกินพราวจริงๆ พี่ชอบพราวมานานแล้ว แล้วเมื่อคืนก็เลยเผลอทำแบบนั้น พี่ขอโทษ แต่พี่จะรับผิดชอบพราวเอง พราวโอเคใช่ไหม”
ไหมพราวงามนั่งอ้าปากค้าง “ก็...” จะตอบยังไงดีไม่ให้น่าเกลียด จะบอกว่าเสียใจก็ไม่ใช่ จะว่าดีใจก็ไม่เชิง แต่ในเมื่อเรื่องราวของเธอกับเขาถึงหูถึงตาผู้ใหญ่ ยังไงเธอก็ต้องโอเคที่เขาอยากจะรับผิดชอบ
“คือ พราวก็ไม่ได้รังเกียจอะไรพี่วี แต่ว่า พราวยังงงว่าเมื่อคืนพราวมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
“เรื่องนั้นพี่เองก็ไม่รู้ เอาไว้เราค่อยหาคำตอบกัน แต่พราวเต็มใจแต่งงานกับพี่จริงๆ ใช่ไหม”
“ผู้ใหญ่ว่ายังไงพราวก็ต้องว่าตามค่ะ ในเมื่อทุกคนรับรู้ว่าเราสองคนนอนด้วยกัน”
ปฐวีอมยิ้มอ่อน จะว่าไปไหมพราวงามก็หัวอ่อนแล้วก็ว่าง่ายอยู่เหมือนกัน คราแรกคิดว่าเธอจะโวยวายเสียอีกเมื่อรู้ว่าเขาทำไม่ดีกับเธอ ดีแล้ว อะไรๆ ที่เขาคิดเอาไว้มันจะได้ไม่ยุ่งยาก
ไหมพราวงามจ้องหน้าปฐวีให้เต็มตาอีกรอบ “พราวไม่ได้กำลังฝันอยู่ใช่ไหมคะ”
ปฐวีดึงมือของหญิงสาวมากุมเอาไว้ “ไม่ได้ฝัน นี่เรื่องจริงนะพราว”
“หา...” สาวเจ้าพิงหลังแหมะไปกับโซฟาตัวใหญ่ ในใจตอนนี้มีทั้งดีใจแล้วก็เสียใจ ดีใจที่จู่ๆ คนที่เธอแอบรักก็มาบอกว่ารักเธอเหมือนกัน ทว่าก็เสียใจที่ทำให้คนในครอบครัวต้องปวดหัวและขายหน้า
คืนนั้น ทะเลเงียบผิดปกติ ลมพัดแรงจนเสียงหน้าต่างเก่าดังเอี๊ยดอ๊าด รณภพดับไฟนอกบ้านบางดวง เหลือเพียงแสงสลัวจากหลอดไฟระเบียง เขาหยิบผ้าขนหนูสีขาวหนึ่งผืนกับไฟฉายแล้วเดินตรงไปยังหน้าต่างของห้องนอนพิมแพรทองด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ครืด ครืด เสียงดังแปลกๆ จากไม่ใกล้ไม่ไกลทำเอาสาวเจ้าที่กำลังนอนหิวตกใจจนขนลุกซู่ คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นก่อนจะเอื้อมมือดึงผ้าห่มเข้ามาใกล้ตัวก๊อก ก๊อก อีกแล้วมีเสียงอีกแล้ว“ใคร…ใครอยู่ข้างนอก” สาวเจ้าเอ่ยถามเสียงสั่น ก่อนจะผุดลุกไปพร้อมผ้าห่มหมายจะไปปิดหน้าต่าง ทว่าเงาตะคุ่มรูปร่างคล้ายคนตัวใหญ่ก็โผล่มาให้เธอได้เห็นเต็มตา“น่ะ นั่น อ๊าย...” จากที่จะเดินไปปิดหน้าต่างเธอก็รีบวิ่งเปิดประตูออกจากห้องนอนแทนรณภพกลั้นเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของคนตัวเล็ก จากนั้นก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน“เป็นอะไรเหรอแพร”“พี่โรม” พิมแพรทองพุ่งเข้าไปกอดรณภพเอาไว้แน่น“พี่อยู่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัว เป็นอะไรบอกพี่ซิ”“ที่นี่มีผี
ซ่า ซ่า เสียงที่กระทบโสตประสาทคือเสียงคลื่นซัดสาดเข้าฝั่ง แว่วใกล้เสียจนพิมแพรทองเผลอคิดว่านี่เธอกำลังอยู่ใกล้ทะเลอย่างนั้นหรือทะเล!พิมแพรทองรีบลืมตาตื่น เมื่อความทรงจำก่อนหน้านี้ไหลทะลักกลับมา เธอจำได้ว่าตนเองเพิ่งเผชิญกับเหตุการณ์อะไรมาสาวเจ้ารีบลืมตาตื่น เมื่อกรอกตามองไปรอบห้องความคุ้นเคยก็ยิ่งตอกย้ำ ที่นี่คือสถานที่เดียวกับที่เธอเคยถูก “รณภพ” จับตัวมาตกลงแล้วเขาเป็นใครกันแน่“ตื่นแล้วเหรอ”รอยยิ้มของรณภพยังไม่ทันจางหายไปดี ก็ต้องแข็งค้างเมื่อถูกสายตาพิฆาตของเธอฟาดใส่ราวกับมีดคมกริบ“อธิบายกับฉันเดี๋ยวนี้ ตกลงคุณเป็นใครกันแน่”“ไม่เรียกพี่แล้วเหรอ” เขายังคงตีฝีปากยียวน หวังผ่อนคลายอารมณ์โทสะของอีกฝ่าย แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลสักเท่าไร“โอเค พี่ยอมบอกก็ได้”รณภพถอนหายใจเบาๆ จำต้องเล่าให้เธอฟังเพื่อให้สถานการณ์ดีขึ้น เพราะรู้ดีว่ายังต้องทำงานร่วมกันไปอีกยาว แต่ก็ใช่ว่าจะต้องเปิดเผยทุกเรื่องเกี่ยวกับชีวิตของตัวเองเพราะมันยังไม่ถึงเวลา“ก่อนอื่น พี่ขอเคลียร์อย่างนึงก่อน” รณภพเอ่ยเสียงจริงจังขึ้น ต่างจากท่าทียียวนก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง “พี่ไม่ใช่โจรสลัด ไม่ได้ลักพาตัวใครไปขาย และไม่ได้ท
“พี่โรม!” พิมแพรทองชาวาบไปทั้งตัว เขาตื่นตั้งแต่เมื่อไร แล้วรู้ได้ยังไงว่าเธออยู่ที่นี่“มาทำอะไรในห้องนี้”“เอ่อ...คือ ฉัน”“ทำไม ยอมให้พี่นอนกอดอีกหน่อยไม่ได้หรือไง ไม่เป็นไรพรุ่งนี้พี่จะส่งแพรกลับ เรื่องงานเดี๋ยวพี่จัดการเอง”คิ้วเรียวสวยมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย ที่แท้เขาเข้าใจเช่นนี้เองเหรอ แต่ยังไงก็แล้วแต่เธอจะให้เขาเข้าใจเช่นนั้นไม่ได้เพราะยังไงเธอก็ต้องไปเกาะกับรณภพให้ได้“เอ่อ ไม่ใช่อย่างงั้นนะคะ ฉันรู้สึกปวดหัวนิดหน่อยก็เลยจะเข้าหายาในห้องนี้ค่ะ”“อ๋อ นึกว่าไม่อยากให้พี่กอดซะอีก ยาอยู่นี่” รณภพเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานของเขาก่อนจะเปิดลิ้นชักหยิบยาแก้ปวดมายื่นให้พิมแพรทอง“ขอบคุณค่ะ”“คราวหลังปลุกพี่ก็ได้”“วันนี้เดินทางไกลฉันเลยไม่อยากรบกวนค่ะ”“ทีหลังห้ามเกรงใจ เข้าใจไหมครับ” รณภพยกมือลูบหัวคนตัวเล็กเบาๆ ก่อนจะดึงเธอมาไว้ในอ้อมกอด เขาหรือจะไม่รู้ว่าเจตนาที่แท้จริงของเธอคืออะไร แต่อย่างไรเสียเ
กว่าพิมแพรทองและรณภพจะเดินทางมาถึงทางใต้ของประเทศไทยก็ใช้เวลาแทบทั้งวัน รถตู้คันหรูจากสนามบินมาส่งทั้งสองที่หลังบ้านหลังใหญ่แห่งหนึ่งที่อยู่ติดกับริมชายหาดในเวลาฟ้ามืดดวงตากลมโตทอดมองไปยังบ้านสไตล์โมเดิร์นสองชั้นที่เป็นประจกแทบทั้งหลัง นี่หรือบ้านพักหลังเล็กติดริมทะเลที่รณภพบอกกับเธอ ถึงเธอจะเป็นลูกหลานผู้ดีเก่ามีสมบัติของตระกูล ทว่าตัวเธอเองต้องทำงานกี่ปีเธอถึงจะซื้อบ้านหลังเท่านี้ได้ คิดไม่ผิดเลยจริงๆ ที่ตอบตกลงมากับเขา เพราะเชื่อได้เลยว่าที่นี่ก็ต้องสร้างมาจากเงินสกปรกของเขาแน่นอน“ชอบเหรอ เห็นมองซะนานเลย” รณภพเห็นหญิงสาวเอาแต่ยืนมองจ้องบ้านของเขาตาไม่กระพริบตั้งแต่ลงจากรถตู้ จนตอนนี้รถที่มาส่งแล่นออกไปจนสุดลูกตาแล้วเธอก็ยังไม่หยุดมอง“เอ่อ นี่เหรอคะบ้านหลังเล็กของพี่โรมน่ะ”“ก็ถือว่าเล็กกว่าที่มีนะ เข้าไปข้างในกันเถอะ”พิมแพรทองรีบเดินตามหลังรณภพไปติดๆ ที่เขาว่าบ้านนี้เล็กกว่าที่ตัวเองมี แล้วบ้านหลังใหญ่ของเขามันใหญ่ขนาดไหนกัน คนทำดีแล้วได้ดีเชื่อได้จริงไหมบนโลกใบนี้ เพราะดูคนทำชั่วตรงหน้าของเธอดันเจริญอย่างไม่น่าเชื่อซ่า ซ่า สาวเจ้าในชุดนอนสีหวานยืนกอดอกทอดมองคลื่นที่กำลังซัดสา
“คิดอกุศล ผมเอ็นดูฟ้าเหมือนน้องคนหนึ่งจริงๆ ชีวิตเธอน่าสงสารแค่ไหนคุณก็เห็น”“ฉันก็สงสารเธอไม่ได้ตางจากพี่โรมหรอกค่ะ ถึงอยากรับรองความปลอดภัยให้เธอได้มากที่สุดไงคะ”“ผมรู้จากพ่อหลวงมาว่าเธอไม่มีพ่อตั้งแต่เด็ก แถมแม่ก็ยังมาเสียในตอนที่เธอยังไม่โต พอพ้นมัธยมปลายมาได้ญาติก็ล้มหายตายจาก เหลือแค่เพียงไอ้ลุงขี้เมาคนนั้น ดีที่แม่ของเอ็มมาคอยดูแลเธอเพราะเป็นเพื่อนรักของแม่ฟ้า ผมเข้าใจการขาดพ่อขาดแม่ดี ดีที่ชีวิตของผมยังสบายกว่าเธอ เพราะเหตุผลนี้ผมถึงอยากช่วยเธอ เข้าใจหรือยัง”“พี่โรม พูดจริงใช่ไหมคะ” เขาไม่ได้แต่งเรื่องมาหลอกเธอแน่นะ แต่แววตาของเขาตอนที่พูดเรื่องพ่อกับแม่มันแสดงออกถึงความเศร้าให้เธอได้เห็นชัดจริงๆ“มองตาผมสิ”เชื่อแล้ว เธอเชื่อเขาแล้ว นี่เขาขาดพ่อกับแม่ตั้งแต่เด็กเหรอ ชีวิตของเขาก็คงคล้ายกับไหมพราวงามอีกคนสินะ พอเรื่องของเขาเหมือนคนที่เธอรู้จักถึงสองคนเธอก็อดนึกสงสารเขาขึ้นมาไม่ได้จริงๆ“มองผมแบบนั้นทำไม มีอะไรก็พูดมาเถอะ”“ขาดความอบอุ่นสินะคะ&rdquo
พิมแพรทองเดินเข้ามานั่งใกล้ๆ กับเตียงพักฟื้นของเฟื่องฟ้าหลังจากพยาบาลเข้ามาเช็ดเนื้อเช็ดตัวหญิงสาวเสร็จเรียบร้อย“เป็นยังไงบ้างฟ้า” คิ้วเรียวสวยมุ่นอยู่ตลอดเวลาเพราะใบหน้าของเฟื่องฟ้าตอนนี้บวมปูดจนแทบดูไม่ได้ ไม่อยากจะคิดว่าหากเมื่อคืนพวกเธอไม่ได้อยู่ตรงนั้นเฟื่องฟ้าจะเป็นยังไง“ระบมค่ะพี่แพร” เฟื่องฟ้าตอบเสียงอ่อน“ตอนนี้ไม่ต้องห่วงนะ ลุงของฟ้าเข้าตารางไปแล้ว คงเข็ดไปอีกนาน”“อืม ไม่ต้องห่วง พ่อหลวงเองก็พูดกับพี่ว่าจะไม่ให้คนแบบนั้นเล็ดลอดเข้ามาในหมู่บ้านอีกเด็ดขาด”เฟื่องฟ้าเงยหน้ามองชายหนุ่ม “เรื่องที่พี่โรมบอกว่าจะให้ฟ้าไปทำงานด้วย ฟ้าตัดสินใจแล้วค่ะ”“เดี๋ยวฟ้า” พิมแพรทองรีบปราเฟื่องฟ้าเอาไว้ก่อน“ฟ้ากำลังตัดสินใจ รอฟังเธอก่อน” รณภพถลึงตาใส่พิมแพรทอง“แต่ฉันอยากให้ฟ้ารู้เรื่องเราก่อนที่จะตัดสินใจ”“เอ่อ...” เฟื่องฟ้าเริ่มมองทั้งสองสลับกันไปมาด้วยแววตาฉงน ตกลงแล้วรณภพกับพิมแพรทองมีเรื่องอะไรกันแน่“มานี่” รณภพเห็นท่าไม่ดีเขาจึงรีบดึงมือพิมแพรทองออกไปคุยกันเป็นการส่วนตัวเฟื่องฟ้าจากที่แปลกใจกับท่าทีของทั้งสองอยู่แล้ว ยิ่งเห็นรณภพดึงพิมแพรทองออกไปแบบนั้นเธอก็ยิ่งตกใจเข้าไปใหญ่ “เป็







