LOGINเสียงทรงพลังของฮูหยินใหญ่ตระกูลซาง ซางเหลียนฮวา ดังขึ้น นางเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าถมึงทึง โดยมีเด็กชายตัวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเดินตามหลังมา ซางอันอวี๋ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นมารดาและลูกชาย
ซุนเจี้ยนเจี้ยนไม่รอให้ใครตัดบท นางรีบปรับสีหน้า ดวงตาคู่งามพลันเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาคลอเบ้า ท่าทางเข้มแข็งเมื่อครู่หายไปสิ้น เหลือเพียงสตรีผู้น่าสงสารที่ถูกสามีทอดทิ้ง “ท่านพี่... ท่านจะหย่ากับข้าจริงๆ หรือเจ้าคะ?” นางเอ่ยเสียงสั่นเครือ น้ำตาไหลพรากอาบแก้มลงมาอย่างน่าสงสาร “ข้าทำทุกอย่างก็เพื่อหน้าตาของตระกูลซางทั้งนั้น... ทางการสั่งให้ประหยัด บ่าวไพร่ในจวนยักยอกเงินทอง ข้าเพียงต้องการจัดระเบียบเพื่อไม่ให้ผู้อื่นนำไปนินทาว่าท่านแม่ทัพเลี้ยงบ่าวฉ้อโกง... ข้าใจแคบตรงไหนกันเจ้าคะ?” นางยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับน้ำตา ย่อกายลงต่ำด้วยความโศกเศร้า “หากท่านพี่เห็นว่าข้าผิด... หากท่านเห็นว่าคนสกุลเล่อสำคัญกว่าเกียรติของตระกูลเรา ข้าก็ไร้ข้อกังขาแล้วเจ้าค่ะ“ นางซับน้ำตาเล็กน้อยก่อนเงยหน้ามองสามีและแม่สามี ”ข้ายินยอมจะหย่าขาดกับท่านเจ้าค่ะ!!“ ฮูหยินใหญ่ซางได้ยินเช่นนั้นก็หันไปมองบุตรชายด้วยความขัดใจ ตระกูลซางเป็นตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียง หากมีข่าวลือว่าแม่ทัพปลดภรรยาเพราะภรรยาประหยัดอดออมและลงโทษบ่าวฉ้อโกง สังคมภายนอกจะมองตระกูลซางอย่างไร! นี่ยังไม่นับรวมเรื่องที่ขุนนางฝ่ายตรงข้ามอาจนำเรื่องนี้ไปร้องเรียนต่อราชสำนักอีก! “อันอวี๋! เจ้าหุนหันพลันแล่นเกินไปแล้ว!” ฮูหยินใหญ่ตวาดบุตรชาย “นางทำหน้าที่ของฮูหยินของจวน จัดการบ่าวไพร่ที่ทำผิด!! มันผิดตรงไหน? เจ้าจะมาขอหย่าเพราะเรื่องบ่าวไพร่เนรคุณพวกนี้หรือ? หากเรื่องนี้หลุดรอดออกไป หน้าตาตระกูลซางจะเอาไปไว้ที่ไหน! เจ้าอย่าได้พูดเรื่องหย่าอีกเป็นอันขาด!” ซางอันอวี๋ขบฟันแน่น เขาเสียหน้าอย่างมากแต่ก็ไม่สามารถขัดคำสั่งของมารดาได้ จึงได้แต่นิ่งเงียบด้วยความลังเลที่เกิดขึ้นในใจ ซุนเจี้ยนเจี้ยนเห็นดังนั้น จึงค่อยๆ เงยหน้าที่เปียกปอนไปด้วยน้ำตาขึ้นมา …ไม่ได้สิ!! ท่านแม่สามี ข้าอยากหย่า!!… ซุนเจี้ยนเจี้ยนโหยหวนในใจ ก่อนจะตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง นางมองซางอันอวี๋ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจและเสียสละอย่างสุดซึ้ง “ท่านแม่เจ้าคะ... อย่าได้โทษท่านพี่เลยเจ้าค่ะ” น้ำเสียงของนางอ่อนโยนทว่าหนักแน่น “ข้ารู้ดีว่าหลายปีมานี้ ท่านพี่ไม่เคยมีข้าในหัวใจ หากการอยู่ร่วมกันทำให้ท่านพี่ต้องทรมานใจถึงเพียงนี้... หากท่านพี่ต้องการหย่ากันเงียบๆ ไม่ให้กระทบถึงหน้าตาตระกูล ข้าก็ยินดีเจ้าค่ะ ข้าพร้อมจะประทับนิ้วลงบนหนังสือหย่าและย้ายออกไปทันที โดยจะไม่เรียกร้องสิ่งใดเลย...” น้ำเสียงของนางไม่มีแววประชดประชัน กลับกัน…มันเด็ดขาดอยู่ในที!! “เจ้า...!!”ยามเย็น ณ หน้าหอกิจการตระกูลซุน-ซาง...เกาหมิงในสภาพผมเผ้าบิดเบี้ยว คลานสี่ขาเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าซุนเจี้ยนเจี้ยนและลู่เซียนที่กำลังนั่งจิบชาฟังเพลงอย่างอารมณ์ดี“ท่านหญิง! ท่านหญิงโปรดเมตตาด้วยขอรับ!” เกาหมิงโขกศีรษะลงกับพื้นจนเลือดซึม “ตระกูลเกาของข้าน้อยยอมสยบแล้ว! โปรดรับซื้อสินค้าคืนจากพวกเราด้วยเถิดขอรับ ไม่เช่นนั้นตระกูลเกาต้องล้มละลายและอดตายกันทั้งตระกูลแน่ๆ!”ลู่เซียนตัวน้อยก้าวออกมาข้างหน้า อมยิ้มแป้น เอียงคอถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ“ท่านลุงเกาขอรับ... ไหนบอกว่าเหลียงโจวมีกฎของเหลียงโจวอย่างไรล่ะขอรับ? แล้วกฎที่ว่า... ใช่กฎที่ต้องยอมสยบให้ ‘ระบบการค้าเสรีของท่านแม่ข้า’ หรือไม่ขอรับ?”ปึ้ก! คำพูดจิกแทงทำเอาเกาหมิงหน้าซีดสลับแดงจนพูดไม่ออก! ซุนเจี้ยนเจี้ยนวางแก้วชาลง ยิ้มอย่างสง่างาม “ตระกูลเกา... หากไม่อยากล้มละลาย ข้าจะรับซื้อสินค้าทั้งหมดคืนใน ‘ราคาหนึ่งในสี่ของราคาทุน’ และพวกเจ้าต้องยอมลงนามในสัญญาเข้าร่วมเป็นเครือข่ายหอกิจการซุน-ซาง ยอมเสียภาษีและควบคุมราคาตามที่จวนแม่ทัพกำหนด... จะยอมหรือไม่?”“ยอมขอรับ! ยอมทุกอย่างแล้วขอรับ!” เกาหมิงรีบลงนามสัญญาด้วยมือที่สั่นเทา หมดสิ้น
“คิกๆๆ! สมแล้วที่เป็นมารดาของข้า! ใช้ทรัพยากรสามีได้คุ้มค่าทุกตำลึงจริงๆ ขอรับ!” ลู่เซียนปรบมือชอบใจครึ่งเดือนต่อมา... ณ ประตูเมืองเหลียงโจวประตูเมืองคือหินก้อนโตอันเกรียงไกรต้อนรับขบวนทัพของซางอันอวี๋ เสียงแตรสังข์และก้องหนังสัตว์ ต้อนรับดังสะท้อนทั่วหุบเขา ขุนนางท้องถิ่นและพ่อค้าใหญ่ประจำเมืองต่างมารอนำขบวนต้อนรับด้วยรอยยิ้มประจบประแจงทว่า... ในบรรดาผู้คนที่มารอต้อนรับ สายตาของซุนเจี้ยนเจี้ยนที่มองผ่านม่านรถม้า กลับสังเกตเห็นแววตาไม่เป็นมิตรและสายตาดูแคลนของเหล่าขุนนางท้องถิ่นที่มองมายังขบวนของจวนแม่ทัพหลายสิบคน!!‘หึ... คิดว่าแม่ทัพคนใหม่พาภรรยาและลูกน้อยมาจากเมืองหลวง แล้วจะกลายเป็นหมูในอวยให้พวกเจ้าหลอกใช้และตักตวงผลประโยชน์เหมือนคนก่อนๆ สิท่า?’ ซุนเจี้ยนเจี้ยนคิดในใจพลางยกมุมปากยิ้มหวานนางก้มลงกระซิบข้างหูลู่เซียนตัวน้อย “เซียนเอ๋อร์... ดูท่าว่าเมืองเหลียงโจวแห่งนี้ จะมีเรื่องสนุกๆ ให้พวกเราเล่นปั่นหัวคนอีกเยอะเลยล่ะ”ลู่เซียนกระตุกรอยยิ้มน้อยๆถอดแบบซางอัอวี๋มาเปี๊ยบตอบกลับมารดา “ข้าพร้อมแล้วขอรับท่านแม่! เมืองใหม่ ร้านค้าใหม่ และผู้ร้ายกลุ่มใหม่... คราวนี้พวกเรามาทำให้เมื
เขาเชยคางมนต์ให้สบตา“เป็นท่านที่อยู่ใกล้สตรีใดก็หลงใหลไปหมดกระมัง” ยามนี้เมื่อได้มองใบหน้าดุคมของสามี ก็พบว่าเขาไม่เหมือนสามีที่หักหลังนางในโลกเดิมสักนิด ออกจะหล่อเหลา พร้อมทั้งอ่อนโยน แววตาที่เคยเย็นชากลับมองนางอย่างล้ำลึก ‘คงเป็นข้าที่หวาดระแวงว่าบุรุษจะเหมือนกันหมด จึงตั้งแง่กับเขาตั้งแต่คราแรกกระมัง’“ผิดแล้ว…หลายปีมานี้ตั้งแต่แต่งงานกับเจ้าจนกระทั่งมีลู่เซียน ข้าไม่เคยเปิดใจให้ผู้ใดเข้ามา เรื่องเล่ออันหนิงข้าเพียงแต่สงสารที่นางกำพร้า เป็นความผิดพลาดอันใหญ่หลวงที่ข้ามองคนไม่ขาด เกือบทำครอบครัวพัง เจี้ยนเจี้ยน…” นางและเขาสบตากันผ่านแสงของเทียนไขที่พลิ้วไหวเหมือนอารมณ์ของนางในตอนนี้“ข้าอาจจะเป็นสามีที่โง่งมเรื่องสตรี แต่จากนี้…ข้ามั่นใจว่าในใจของข้าจะไม่มีผู้ใดอีก จะมีเพียงสตรีที่ยืนเรียกข้างบ้านให้มาแบ่งเสบียงไปด้วยความสนุกสนาน จะมีเพียงสตรีที่ฟาดฟันกับสาวใช้เพื่อรักษาสิทธิ์ของตน และจะมีเพียงภรรยาผู้ไม่ยอมชายตามองข้าอีก ข้าจะมีเพียงเจ้าเท่านั้น…”เขาไม่พูดถึงตัวตนของนางในก่อนหน้านี้ และตัวนางเองก็เข้าใจ ความผูกพันธ์เดียวที่เขามีต่อร่างเดิมก็คงเป็นเพียงบุตรชายเท่านั้นสินะ“หากท่า
ทว่า... ในจังหวะนั้นเอง หลินลั่วเสวี่ยที่เห็นว่าซุนเจี้ยนเจี้ยนกำลังจะได้รางวัลมหาศาล และคิดว่าซุนเจี้ยนเจี้ยนเพิ่งจิบชาพิษไปก่อนออกไป (โดยไม่รู้เลยว่าชานั้นถูกสลับไปที่โต๊ะตนเอง และนางเพิ่งจิบเข้าไปเต็มคราบ!) ก็รีบลุกขึ้นย่อกายกลางโถงหมายจะเปิดฉากเล่นงาน!“ฝ่าบาทเพคะ...” หลินลั่วเสวี่ยเอ่ยเสียงนุ่มสั่นระริก “หม่อมฉันยินดียิ่งนักที่ฮูหยินซางได้รับรางวัลเป็นท่านหญิงตราตั้ง... แต่หม่อมฉันมีเรื่องร้องเรียนเพคะ! ก่อนหน้านี้หม่อมฉันพบว่าฮูหยินซางมีความประพฤติไม่เหมาะสม ลักลอบนัดพบกับชายแปลกหน้าต่างเมืองที่เหลาชา... และยามนี้ ชายผู้นั้นก็ซุกซ่อนตัวอยู่หลังพระโถงเพื่อมารอนางเพคะ!”‘ซุบซิบ... ซุบซิบ...’ขุนนางทั่วพระโถงเริ่มฮือฮาทันที! ฮ่องเต้ขมวดพระขนอง “จริงหรือแม่นางหลิน? เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของขุนนางชั้นผู้ใหญ่ เจ้ามีหลักฐานหรือไม?”“มีเจ้าค่ะ! หากฝ่าบาทส่งคนไปตรวจดูที่สวนหลังพระโถงยามนี้ จะพบชายผู้นั้นพร้อมกับเสื้อผ้าส่วนตัวของฮูหยินเอกเจ้าค่ะ!” หลินรั่วเสวี่ยยิ้มอย่างมีชัย นึกถึงแผนการที่เล่ออันหนิงเตรียมเสื้อผ้าของซุนเจี้ยนเจี้ยนไว้ฉากหลังทว่า... ยังไม่ทันที่ขันทีจะก้าวออ
ฉินหนิงสาวใช้คนสนิทที่ซุนเจี้ยนเจี้ยนเลี้ยงดูไว้ด้วยเงินและใจ เดินก้าวเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะก้มลงกระซิบข้างใบหูของฮูหยินท่านแม่ทัพ“ฮูหยินเจ้าคะ... เมื่อคืนนี้ บ่าวสังเกตเห็นซูเม่ยจากเรือนปีกข้าง แอบลักลอบนัดพบกับบ่าวส่งของจากตระกูลหลินที่ประตูหลังจวนเจ้าค่ะ! บ่าวให้คนแอบตามไป พบว่ามีการส่งมอบถุงหอมและจดหมายลับเจ้าค่ะ”ซุนเจี้ยนเจี้ยนละมือจากเมล็ดแตงโมทันที นัยน์ตาคู่สวยฉายแววสนุกสนานและคมกริบ “ตระกูลหลิน? หลินลั่วเสวี่ยน่ะหรือ?”“เจ้าค่ะ! แถมซูเม่ยยังแอบไปสอบถามบ่าวในครัวเรื่องรายการกาชาและเครื่องดื่มที่จะนำไปใช้ในงานเลี้ยงพระราชทานของฮ่องเต้อีกด้วยเจ้าค่ะ”ลู่เซียนที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ วางหมากรุกในมือลงทันที ดวงตาป้อมๆ เป็นประกายวาววับคล้ายมารดา “หึๆ... ยัยนางเอกสายดาร์กจับมือกับยัยตัวร้ายนักต้มตุ๋นที่ถูกกักบริเวณ คิดจะจัดฉากเล่นงานท่านแม่ในงานเลี้ยงพระราชทานของฮ่องเต้สิท่า!”“หมากตาเดิมๆ” ซุนเจี้ยนเจี้ยนหัวเราะแผ่วเบาในลำคอ อมยิ้มอย่างถือดี “คิดจะใช้วิธีวางยาแล้วจัดฉากสตรีแพศยากลางงานเลี้ยงใหญ่? นิยายโบราณเล่นมุกนี้กันจนเปื่อยหมดแล้วมั้ง!”“แล้วท่านแม่จะทำอย่างไร
“หา? หนามพิษรึ?!” ซางอันอวี๋ตาโต สะดุ้งกะทันหันจนทำช่อดอกไม้หลุดมือร่วงลงพื้น!“ตายแล้ว!” ซุนเจี้ยนเจี้ยนได้ทีรีบยกมือทบอก ทำสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจและหวาดกลัวระดับรางวัลใหญ่ที่สุดในใต้หล้า“ท่านพี่... ข้านึกว่าท่านพี่แค่มองข้ามข้า แต่ไม่คิดเลยว่าท่านพี่จะแค้นเคืองข้าจนถึงขั้นไปเก็บดอกไม้หนามพิษจากบนภูเขามาหวังจะให้ข้าจับจนมือพองถึงเพียงนี้! ฮึก... ข้าสิ้นไร้ความหมายในสายตาท่านพี่ขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ!”“ไม่ใช่! ไม่ใช่นะเจี้ยนเจี้ยน! ข้าไม่ได้...” ซางอันอวี๋เลิ่กลั่กจนหน้าดำหน้าแดง จะก้าวเข้าไปอธิบายก็กลัวภรรยาถอยหนี“ท่านพ่อขอรับ!” ลู่เซียนรีบขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่งสอน “ข้าบอกให้ท่านพ่อไปเก็บ ‘ดอกมะลิป่า’ แต่ท่านพ่อกลับไปเก็บ ‘ดอกหนามพิษ’ มาเนี่ยนะขอรับ?! สงสัยสายตาของท่านพ่อจะมืดมนเพราะทำงานหนักเกินไปแล้ว... ทางที่ดี ท่านพ่อรีบไปล้างโคลนแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าเถิดขอรับ ก่อนที่ท่านแม่จะสะอื้นจนสลบไป!”ซางอันอวี๋มองภรรยาที่กำลังยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับน้ำตา (แอบบังรอยยิ้มขำ) สลับกับมองบุตรชายที่ส่งสายตาวิววับอย่างมีชัย...ในที่สุด แม่ทัพหนุ่มก็ตรัสรู้ได้ในวินาทีนั้นเอง!‘ไอ้ลูกจอมแสบ! มันหลอกเ







