44

44

การหลบออกจากวังในตอนกลางวันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะตอนพระอาทิตย์ขึ้นเป็นเวลาที่ข้าทาสบริพารในวังทำงาน ซึ่งมีหลายหน่วยหลายฝ่าย ไหนจะนางกำนัลจากฝ่ายนั้นฝ่ายนี้ ตำหนักต่างๆ ที่เดินกันขวักไขว่ เหล่าขุนนางต่างพาทยอยเข้ามาในวังเพื่อทำงานของตนอีก คนเยอะเช่นนี้การหลบออกไปจึงยาก จะหลบจะหลีกจะซ่อนตัวเหมือนกับที่เคยพาองค์รัชทายาทหนีออกไปนอกวังก็ไม่ได้ หลบไปใครก็ต้องเห็น แต่ก็ไม่ยากเกินความสามารถของธิดาดอย

ชุดที่องค์รัชทายาทหามาให้ธิดาดอยใส่อาจเตะตาคนที่พบเห็นได้ ต้องทำตัวให้กลมกลืนให้มากที่สุด เธอจึงแอบย่องไปหยิบชุดของขันทีที่ขนาดตัวพอสวมใส่กันได้จากเรือนพักขันทีที่อยู่ด้านนอกฝ่ายใน หลังจากเปลี่ยนชุดเสร็จเรียบร้อย เธอจึงเดินไปตามทางเดินที่มีขันที นางกำนัลเดินกันไปมา ทำตัวเนียนเพื่อไม่ให้คนอื่นสงสัย ซึ่งก็ได้ผล คนที่เดินผ่านไปผ่านมาไม่มีใครสังเกตเธอเลยสักคน ระหว่างทางที่ก้าวเดิน หัวใจธิดาดอยเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น ความรู้สึกช่างต่างกับตอนเป็นนกเหลือเกิน ตอนเป็นนกบินไปไหนมาไหนไม่มีคนคอยจับสังเกตหรือสงสัย เป็นอิสระที่สุดก็ว่าได้

พอมาถึงประตูเข้าออกสำหรับข้าทาสบริพารหรือคนท