Share

บทที่ 8

Author: กากา
เย็นวันที่สาม ในที่สุดนางก็ถูกหามออกมาจากสำนักลงทัณฑ์หลวง

ยามถูกส่งตัวกลับมายังตำหนักจิ้งหลาน สภาพของนางแทบไม่เหลือเค้าความเป็นมนุษย์ไปเสียแล้ว

หมอหลวงมาตรวจอาการ จ่ายยา แล้วกำชับให้นางกำนัลทายาให้อย่างระมัดระวัง

เต๋ออันยืนอยู่ข้างเตียง มองดูสตรีบนเตียงตั่งที่แทบจะมองไม่ออกถึงรูปร่างเดิมและถอนหายใจออกมา

"พระชายารอง องค์รัชทายาทมีรับสั่งให้บ่าวมาแจ้งความ... พระองค์ทรงเสด็จร่วมเดินทางไปสวดมนต์ขอพร กับพระชายารัชทายาทที่วัดหูกั๋ว อีกสองวันถึงจะเสด็จกลับเพคะ องค์รัชทายาทตรัสว่า ยามเสด็จกลับมา ย่อมจะชดเชยให้พระชายาอย่างหนักแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เขาโบกมือเล็กน้อย ขันทีน้อยที่อยู่ด้านหลังก็ยกถาดเข้ามาทีละใบ บนถาดเต็มไปด้วยเครื่องประดับอัญมณี ผ้าไหมแพรพรรณ และโสมพันปีหนึ่งต้น

"สิ่งของเหล่านี้ล้วนเป็นของพระราชทานจากองค์รัชทายาท มอบให้พระชายาไว้บำรุงร่างกายเพคะ"

ซ่งซูฉือลืมตาขึ้น มองดูสิ่งของเหล่านั้น

ชดเชย

ชดเชยอีกแล้ว

ทว่านางไม่ต้องการการชดเชย สิ่งที่นางต้องการ คืออิสรภาพต่างหาก...

วันถัดมา ในที่สุดซ่งซูฉือก็พอจะลุกลงจากเตียงได้บ้างแล้ว

นางเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่เรียบง่ายที่สุด แล้วให้นางกำนัลตัวน้อยเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่พยุง นางค่อยๆ เดินทีละก้าวไปยังตำหนักเฟิ่งอี๋

ยามที่ฮองเฮาเห็นนาง ถ้วยชาในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

"เจ้า... เหตุใดเจ้าถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้?"

ซ่งซูฉือคุกเข่าลง ถวายบังคมตามธรรมเนียมอย่างนอบน้อม "หม่อมฉันอยู่ครบกำหนดพักฟื้นหลังคลอดแล้ว ขอเสด็จแม่... ทรงรักษาสัญญาด้วยเพคะ"

ฮองเฮารีบสั่งให้คนเข้าไปประคองนางขึ้นมา มองใบหน้าซีดขาวดั่งแผ่นกระดาษ และดวงตาคู่ที่ล้ำลึกไร้ก้นบึ้งคู่นั้น ในใจก็เกิดความสงสารเวทนาอย่างหาได้ยาก

“เจ้าได้รับบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้ มิสู้พักอยู่ต่ออีกสักระยะ รักษาร่างกายให้ดีเสียก่อน รอให้หายดีแล้ว ข้าค่อยให้เจ้าไป”

ซ่งซูฉือส่ายหน้า น้ำเสียงแผ่วเบาแต่หนักแน่นอย่างยิ่ง "อย่าเลยเพคะ! เสด็จแม่ หม่อมฉัน... ไม่อยากอยู่ต่อแม้แต่เพียงวันเดียวแล้ว"

ฮองเฮาทอดพระเนตรมองนาง เนิ่นนานผ่านไป พระองค์ลุกขึ้น หยิบป้ายหยกประจำองค์ชิ้นหนึ่งมาจากห้องด้านใน ยื่นส่งให้ซ่งซูฉือ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถือสิ่งนี้ไว้ หน้าประตูวังจะไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางเจ้า" ฮองเฮาชะงักไปเล็กน้อย "เจ้า... อยากจะไปหาเด็กๆ พวกนั้นสักหน่อยหรือไม่? ข้าสามารถจัดการให้ได้"

นิ้วมือของซ่งซูฉือกำแน่นขึ้นมาอย่างรุนแรง

ลูกทั้งห้าคน

ลูกที่นางอุ้มท้องมานานถึงสิบเดือน ให้กำเนิดมาถึงห้าคราว ทว่าไม่เคยมีโอกาสได้กอดลูกของตนนานๆ เลยสักครั้ง

กลางอกเจ็บแปลบขึ้นมา ความเจ็บนั้นรุนแรงยิ่งกว่าบาดแผลตรงกระดูกไหปลาร้าเสียอีก

นางหลับตาลง ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาเหลือเพียงความสงบนิ่งอันด้านชา

“ไม่ไปดูแล้วเพคะ” นางกล่าว “หากได้เห็น... หม่อมฉันคงจากไปไม่ได้”

ฮองเฮาส่ายหัว ทว่าไม่ได้เอ่ยปากโน้มน้าวอันใดอีก

ซ่งซูฉือรับป้ายอนุญาตออกจากวัง กำมันไว้แน่น แม้สัมผัสจะเย็นเยียบ แต่กลับทำให้นางรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ไม่ได้สัมผัสมานาน

"เสด็จแม่" นางคุกเข่าลงอีกคราว "หม่อมฉันยังมีคำขอร้องอีกประการหนึ่งเพคะ"

"เจ้าว่ามาเถิด"

"ยามที่องค์รัชทายาทเสด็จกลับคืนสู่พระราชวัง... หากทรงไต่ถามถึงที่ไปของหม่อมฉัน ขอเสด็จแม่โปรดบอกพระองค์ว่า พระชายารองซ่งบาดเจ็บสาหัสหนักหนา ไม่อาจทนทานต่อการลงโทษของสำนักลงทัณฑ์หลวงได้ ยามนี้... ได้ถูกฝังร่างไปแล้ว โปรดอย่าได้บอกทิศทางที่ไปของหม่อมฉันแก่พระองค์เป็นอันขาด"

ฮองเฮาตกตะลึงไป "เจ้าทำเช่นนี้..."

"ขอเสด็จแม่โปรดอย่าบอกพระองค์เป็นอันขาดว่าหม่อมฉันยังมีชีวิตอยู่ และอย่าบอกว่าหม่อมฉันไปที่ใด" ซ่งซูฉือเงยหน้าขึ้น ในดวงตาฉายแววอ้อนวอนออกมาเป็นครั้งแรก "ปล่อยให้พระองค์คิดว่าหม่อมฉันตายไปแล้วเถิดเพคะ ทำเช่นนี้... ย่อมดีต่อทุกคน"

ฮองเฮามองนางอยู่นาน ในที่สุดก็พยักหน้าช้าๆ “ข้ารับปากเจ้า”

ซ่งซูฉือโขลกศีรษะลงอย่างหนักหน่วง "ขอบพระทัยในความเมตตาของเสด็จแม่เพคะ"

นางลุกขึ้นแล้วค่อยๆ เดินออกจากตำหนักเฟิ่งอี๋ทีละก้าว

เส้นทางในพระราชวังยาวไกลยิ่งนัก นางเดินอย่างเชื่องช้า ทุกๆ ก้าวล้วนรั้งบาดแผลจนเจ็บปวดเหงื่อตกซึม

ทว่านางไม่ได้หยุดก้าวเดินเลย

ประตูวังอยู่ตรงหน้าแล้ว

ทหารอารักขาตรวจเช็กป้ายอนุญาตออกจากวัง แล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ด้านนอกประตูมีรถม้าเรียบง่ายคันหนึ่งจอดรออยู่ คนขับรถเป็นคนที่ฮองเฮาทรงจัดเตรียมไว้

ซ่งซูฉือหันกลับไปมองเป็นครั้งสุดท้าย มองกำแพงวังที่กักขังนางมานานถึงห้าปี

กำแพงวังสีชาด กระเบื้องเคลือบสีทอง สะท้อนประกายเย็นเยียบภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น

จากนั้นนางก็หันหลังกลับ ก้าวขึ้นรถม้าโดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย

ล้อรถบดไปตามถนนหินสีเขียว ส่งเสียงกึกกักเป็นจังหวะ

ค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไป

ในที่สุด ก็ไม่มองเห็นได้อีกต่อไป

Continue to read this book for free
Scan code to download App

Latest chapter

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 24

    “ฝ่าบาท! จะทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์ทรงเป็นองค์เหนือหัวผู้สูงศักดิ์ ร่างกายของพระองค์เกี่ยวพันกับความมั่นคงของแผ่นดิน! วิธีการอันชั่วร้ายเช่นนี้อาจทำร้ายร่างกายของพระองค์ได้ กระหม่อมมิกล้าทำเช่นนั้น ต่อให้ต้องตายหมื่นครั้งก็ตาม!”“ข้าบอกว่า ให้ใช้ของข้า” ฉู่เซ่อเอ่ยย้ำอีกครั้ง น้ำเสียงเด็ดขาดจนไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง “ไม่ต้องพูดให้มากความ รีบเตรียมการเดี๋ยวนี้ หากช่วยชีวิตเขาไม่ได้ เจ้าก็เตรียมตัวตายตามไปได้เลย และหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแม้เพียงคำเดียว ข้าจะสั่งประหารเก้าชั่วโคตร!”หมอหลวงหน้าซีดเผือด ร่างกายอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น ตลอดเจ็ดวันต่อจากนั้น ฉู่เซ่ออ้างว่าจะปิดตำหนักบำเพ็ญตน จึงไม่พบผู้ใดทั้งสิ้น ทุกวัน หมอหลวงจะตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว ก่อนดึงเลือดสดอุ่นร้อนหนึ่งชามออกจากบริเวณหัวใจของเขา ในทุกๆ คราวที่กรีดเอาเลือด คล้ายกับได้ก้าวผ่านหน้าประตูนรกไปคราวหนึ่ง ความเจ็บปวดรุนแรง ความอ่อนแรง ความหนาวเย็น และสติที่พร่าเลือนถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ฉู่เซ่อขบฟันแน่น ไม่ส่งเสียงคร่ำครวญแม้แต่น้อยภาพที่ปรากฏตรงหน้าเขาคือภาพซ่งซูฉือกอดกระบี่ของเสิ่นหวยจิ่นไว้แน

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 23

    ไม่นาน ข่าวจากชายแดนก็ถูกส่งกลับมา ซ่งซูฉือกับเสิ่นหวยจิ่นได้กราบไหว้ฟ้าดินเข้าพิธีสมรสกันที่จวนแม่ทัพเล็กๆ ที่เรียบง่ายแต่อบอุ่นในเมืองชายแดน ทันทีที่พิธีเสร็จสิ้น หิมะโปรยปรายบางๆ ก็เริ่มตกลงมาในดินแดนชายแดนที่แทบไม่เคยมีหิมะ เกล็ดหิมะปลิวว่อน ตกลงบนชุดเจ้าสาวและเส้นผมของซ่งซูฉือ นางเงยหน้ามองหิมะที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้า ในชั่วขณะหนึ่ง ราวกับได้เห็นภาพเมื่อหลายปีก่อนอีกครั้ง วันที่นางพบองค์รัชทายาทเป็นครั้งแรกที่ตำหนักบูรพา บุรุษผู้ยืนอยู่ท่ามกลางตำหนักอันโอ่อ่าและมองนางด้วยสายตาเย็นชาและหยิ่งทะนง นางเหม่อลอยไปเล็กน้อย ทันใดนั้น ก็ยิ้มออกมาด้วยความปล่อยวางเรื่องราวในอดีตทั้งหมด ทั้งความรัก ความแค้น ความลุ่มหลง ความเจ็บปวด การดิ้นรน รวมถึงการพรากจากและความตาย… ล้วนร่วงหล่น ละลาย และซึมลงสู่ผืนดินไปพร้อมกับหิมะแห่งชายแดน เมื่อฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ สถานการณ์ในราชสำนักก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้น เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างพากันถวายฎีกา ขอให้ฝ่าบาททรงรับพระสนมเข้าวังเพิ่ม เพื่อสืบทอดสายเลือดของราชวงศ์ ฉู่เซ่อปฏิเสธฎีกาเหล่านั้นทั้งหมด มีอยู่คราวหนึ่งในพิธีเข้าเฝ้าขุน

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 22

    นางยืนนิ่งอย่างเหม่อลอย มองริมฝีปากของทหารที่มารายงานข่าวขยับขึ้นลง ทว่าในหูกลับมีเพียงเสียงอื้ออึง จนไม่ได้ยินอะไรเลย มีเพียงถ้อยคำไม่กี่คำอย่าง "ร่วงหล่นลงสู่หน้าผา" และ "เป็นตายไม่อาจทราบ" ที่กระแทกกระทบแก้วหูของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่านางค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง ท่ามกลางความยุ่งเหยิงตรงนั้น โดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย นั่งตั้งแต่ยามกลางวัน จวบจนยามค่ำคืนดึกดื่นแล้วก็นั่งจากยามค่ำคืนดึกดื่น จวบจนกระทั่งยามรุ่งสางยามเย็นของวันที่สาม เสิ่นหวยจิ่นกลับมาถึงค่ายใหญ่พร้อมบาดแผลทั่วร่างและความเหนื่อยล้า เขาพบฉู่เซ่อห้อยติดอยู่กับต้นไม้แห้งต้นหนึ่งตรงช่วงกลางหน้าผา ร่างของฉู่เซ่อเต็มไปด้วยเลือด กระดูกหักหลายแห่ง ลมหายใจโรยแรงจนแทบสัมผัสไม่ได้ทว่าภายในมือของเขา กลับกุมปิ่นหยกที่เปรอะคราบเลือดเล่มหนึ่งไว้แน่นเสิ่นหวยจิ่นจำได้ว่า นั่นเป็นของของซ่งซูฉือเสิ่นหวยจิ่นช่วยฉู่เซ่อกลับมาด้วยความรู้สึกซับซ้อน ก่อนส่งคนเสี่ยงชีวิตไปเก็บสมุนไพรหายากที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดจากหน้าผาสูงชันบนภูเขาหิมะ เพื่อใช้ยื้อชีวิตเขา ยามที่ฉู่เซ่อถูกแบกกลับมา ก็อยู่ในช่วงเวลาใกล้สิ้นลมหายใจแล้วหมอทหารส่ายห

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 21

    ไข้สูงทำให้สายตาของเขาพร่ามัว ทว่ากลับทำให้การได้ยินของเขาไวผิดปกติ เสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาของสตรี เสียงถอนหายใจกระหึ่มต่ำของบุรุษ เสียงเตียงนอนขยับไหวเบาๆ ที่เล็ดลอดมาจากภายในกระโจมข้างๆ อย่างแผ่วบาง...ราวกับมีดร้อนแดงนับเล่มที่ค่อยๆ กรีดเฉือนแก้วหูและหัวใจของเขาทีละน้อย เขากัดริมฝีปากล่างแน่นจนได้กลิ่นคาวเลือดคล้ายสนิมแผ่ซ่านอยู่ในปาก เล็บจิกลงบนฟูกใต้ร่างลึกจนแทบจะทำให้เลือดไหล เขาอยากจะขยับตัวข้ามไปอยากจะแผดเสียงคำรามอยากจะสังหารคนทว่าร่างกายของเขาเจ็บปวดไปทั่วตัว ไข้สูงจนไร้เรี่ยวแรง แม้แต่จะขยับนิ้วสักนิ้วยังเป็นเรื่องยาก เขาทำได้เพียงลืมตาแดงก่ำ ฟังเสียงที่หมายถึงการสูญเสียทุกสิ่งไปอย่างสิ้นเชิง และฟังเสียงของสตรีอันเป็นที่รักของเขา ขณะอยู่ใต้ร่างของชายอื่น ตลอดทั้งคืนราวกับถูกทรมานอยู่ในกระทะน้ำมันเดือดแห่งนรกตลอดทั้งคืน ยามฟ้าสาง เสียงเหล่านั้นหยุดลงนานแล้วประกายแสงสุดท้ายในดวงตาของฉู่เซ่อ ก็มอดสูญลงเช่นกันเหลือเพียงความมืดมนอันไร้ชีวิตชีวาเท่านั้นในช่วงไม่กี่วันต่อมา บาดแผลของฉู่เซ่อค่อยๆ ดีขึ้นเล็กน้อย พอจะพยุงตัวลงจากเตียงได้บ้างซ่งซูฉือคล้ายกับต

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 20

    ความโกรธที่ไร้ชื่อปนกับความกังวลอย่างรุนแรงพลันพุ่งขึ้นในใจ ฉู่เซ่อไม่ทันคิดให้มากความ ควบม้าพุ่งไปทางนั้นทันที หมายจะลากตัวนางออกมาแล้วส่งกลับไปยังพื้นที่ด้านหลังที่ปลอดภัย ทว่าในชั่วขณะที่เขากำลังควบม้าพุ่งไปข้างหน้า เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น!ลูกธนูเย็นเฉียบดอกหนึ่งถูกยิงออกมาอย่างเงียบเชียบจากกลุ่มทหารที่กำลังชุลมุนทางด้านข้าง พุ่งตรงเข้าใส่กลางหลังของเสิ่นหวยจิ่น! เสิ่นหวยจิ่นกำลังทุ่มกำลังทั้งหมดรับมือกับทหารม้าศัตรูหลายนายด้านหน้า จึงไม่ทันรู้ตัวแม้แต่น้อย!“หวยจิ่น!” ม่านตาของซ่งซูฉือหดเกร็ง นางร้องออกมาด้วยความตกใจ ก่อนจะพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่คิดชีวิต ทว่ากลับถูกฝูงชนที่กำลังชุลมุนขวางเอาไว้ ในชั่วพริบตา ร่างในชุดสีดำสนิทพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ก่อนจะกระแทกเสิ่นหวยจิ่นจนตกจากหลังม้าลงไปกับพื้นอย่างแรง! "ฉึก!"เสียงลูกธนูแทงทะลุเนื้อดังขึ้นอย่างชัดเจน ลูกธนูที่เดิมควรพุ่งทะลุกลางหลังของเสิ่นหวยจิ่น กลับปักลึกเข้าไปที่สะบักขวาของฉู่เซ่อ ตำแหน่งนั้น...แทบจะตรงกับจุดที่ซ่งซูฉือเคยรับลูกธนูแทนเขาในวันนั้น ราวกับเวลาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เสิ่นหวยจิ่นถูกกระแทกล้มลง

  • บุปผาแดง ลมพัดดั่งเมามาย   บทที่ 19

    ฉู่เซ่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองนางภายใต้แสงเทียน ใบหน้าของนางสงบนิ่ง เย็นชาเหินห่าง และยังแฝงไว้ด้วยความรังเกียจจางๆ ในแววตานั้น ไม่มีความว่าว่าง่าย หรือความอดทนเหมือนในอดีตอีกต่อไป และยิ่งไม่มีความรักที่เขาเคยคิดว่านางซุกซ่อนไว้อยู่ภายใน มีเพียงความเย็นชาอย่างสิ้นเชิงเท่านั้นในที่สุด เขาก็ตระหนักรู้อย่างชัดเจนยิ่งว่าเขาเสียนางไปแล้วเสียไป...ตลอดกาลเขาพยุงตัวกับขอบเตียง ค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างโซเซ ก่อนจะมองนางเป็นครั้งสุดท้ายอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการสลักใบหน้าของนางเอาไว้ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับ เดินโซเซออกจากห้องไป ราวกับร่างไร้วิญญาณที่ถูกดึงเอาจิตวิญญาณออกไปจนหมด ก่อนจะเลือนหายเข้าไปในราตรีอันมืดมิดด้านนอก คืนนั้น ฉู่เซ่อเดินไปตามถนนหนทางอันเหน็บหนาวของเมืองชายแดนอย่างไร้จุดหมายในที่สุด เขาเดินเข้าไปในร้านสุราซบเซาที่ยังไม่ปิดร้าน ควักของมีค่าทั้งหมดบนตัวออกมา แลกกับสุราดีกรีแรงที่สุดมาหนึ่งไหเขานั่งลงบนขั้นบันไดหินอันเย็นเยียบ เงยหน้าขึ้นแล้วกรอกสุรารสเผ็ดร้อนเข้าคอทีละอึกใหญ่ ราวกับมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะข่มความเจ็บปวดปวดร้าวถึงกระดูกและคว

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status