บทที่ 4 – การหักหลัง

แคลสซานดรา

การทำกายภาพบำบัดกับดอนจอร์จดำเนินไปด้วยดีตลอดหลายวันที่ผ่านมา โชคดีที่การสอบสิ้นสุดลงพอดีและฉันมีวันหยุดยาวสอง週間 (สองสัปดาห์) เต็มๆ ทำให้ฉันสามารถทุ่มเทเวลาดูแลเขาได้อย่างเต็มที่

เนื่องจากช่วงนี้แม่แทบจะไม่ค่อยกลับบ้าน ทำให้เธอไม่ได้แอบใส่ยาผิดประเภทให้แก่คนชราอีก อาการของดอนจอร์จจึงดีวันดีคืนจนกระทั่งตอนนี้เขาสามารถเดินเหินได้เองโดยไม่ต้องใช้ไม้เท้าค้ำยันแล้ว แถมรถเข็นวีลแชร์ก็ถูกเก็บพับไว้ในมุมห้อง เพราะพละกำลังของเขากลับคืนมาเป็นปกติเกือบทั้งหมด

“ดอนจอร์จคะ ต้องขอโทษแทนแม่ด้วยจริงๆ นะคะที่ท่านชอบหายไปข้างนอกตลอด ไม่ไปสังสรรค์กับเพื่อน ก็ไปช้อปปิ้งหรือทำสปา ทำตัวละเลยหน้าที่ภรรยาแบบนี้อยู่เรื่อยเลย” ฉันเอ่ยขึ้นเบาๆ ระหว่างกำลังช่วยนวดผ่อนคลายศีรษะให้เขา

ดอนจอร์จลืมตาขึ้นช้าๆ แล้วพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม “ไม่เป็นไรหรอก... ขอแค่เธอมีความสุขก็พอแล้วล่ะ”

ฉันแอบรู้สึกสงสารเขาขึ้นมาจับใจ เพราะดูเหมือนว่าความรู้สึกที่เขามมีให้แม่จะเป็นของจริงและจริงใจมาก ผิดกับแม่ของฉันที่มองเขาเป็นแค่ตู้เอทีเอ็มเคลื่อนที่เท่านั้น

“หนูว่ายน้ำเป็นไหม?” จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้น

“คะ?”

เขายันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วทอดสายตาไปยังสระว่ายน้ำกลางแจ้ง “ฉันไม่ได้ลงไปว่ายน้ำเลยตั้งแต่เราย้ายมาอยู่ที่นี่ สมัยหนุ่มๆ ฉันเคยเป็นนักกีฬาว่ายน้ำเชียวนะ”

“จริงเหรอคะ? งั้นเราก็เหมือนกันเลยสิคะ ตั้งแต่สมัยประถมหนูคว้าเหรียญทองมาตลอด สนใจมาแข่งกันสักตั้งไหมล่ะคะ?” ฉันหัวเราะคิกคักแล้วเอ่ยท้าทาย

“เอาสิ” เขาตอบรับด้วยแววตาเป็นประกาย

ฉันสวมชุดบิกินี่แบบทูพีซลงสระ ส่วนดอนจอร์จสวมกางเกงบ็อกเซอร์กระชับรูปร่าง ทำให้จู่ๆ ภาพเหตุการณ์ตอนที่ฉันอาบน้ำให้เขาก็แวบเข้ามาในหัวโดยอัตโนมัติ

ฉันรีบสะบัดหัวไล่ความทรงจำเกี่ยวกับท่อนเอ็นอันใหญ่โตนั่นออกไปทันที เพราะไม่อยากเสียสมาธิและไม่อยากแพ้เขา เนื่องจากดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนเอาจริงเอาจังกับการแข่งขันไม่เบา

แต่ผลปรากฏว่าผ่านไปสามรอบติด ฉันเป็นฝ่ายพ่ายแพ้เขาเรียบวุธ ความหัวเสียพุ่งปรี๊ดจนกระทั่งรอบสุดท้ายฉันฮึดสู้จนเอาชนะมาได้ ด้วยความดีใจเกินเบรก ฉันเผลอกระโดดโลดเต้นแล้วโผเข้ากอดคอเขาแน่นด้วยความลืมตัว

และเพราะเรือนร่างของเราทั้งคู่ต่างก็เปียกปอนแนบชิดกัน ทำให้ฉันสัมผัสได้ถึงความแข็งขืนของท่อนเอ็นที่ดันเข้ากับหน้าท้องพอดี ฉันตั้งท่าจะผละออก แต่เขากลับรวบเอวฉันกอดตอบไว้แน่นเสียก่อน

กระแสไฟฟ้าหลายล้านโวลต์แล่นพล่านไปทั่วร่างจนฉันต้องรีบผليตัวถอยห่าง แต่เพื่อไม่ให้มีพิรุธฉันจึงรีบชวนเขาขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแทน

ดึกสงัดคืนนั้น... ฉันสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะได้ยินเสียงดังกุกกักเบาๆ ฉันเป็นคนนอนหลับไม่สนิทอยู่แล้ว เสียงอะไรนิดหน่อยก็ปลุกให้ตื่นได้ง่าย

ฉันเหลือบมองนาฬิกาเห็นว่าเป็นเวลาตีสามกว่าแล้ว จึงเปิดไฟห้องนอนก่อนจะเดินไปชะโงกมองที่หน้าต่าง

ภาพที่เห็นคือแม่กับไอ้ผู้ชายคนเดิมกำลังช่วยกันแบกกระเป๋าใบใหญ่ยักษ์หน้าตาเหมือนกระสอบข้าวโพดลงจากบ้าน ฉันไม่รอช้า รีบวิ่งแจ้นออกไปดูทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

“แม่คะ? นั่นอะไรน่ะ? แม่จะไปไหน?” ฉันละล้าละลังถามด้วยความช็อก เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังช่วยกันยกตู้เซฟ (Vault) ของดอนจอร์จยัดใส่ท้ายรถตู้ ประตูรถเปิดอ้าอยู่และเผยให้เห็นปึกธนบัตรอัดแน่นเต็มคัน โดยเฉพาะสกุลเงินดอลลาร์ที่ตีมูลค่ารวมๆ แล้วน่าจะสูงถึงหลักหลายล้านแน่นอน

วินาทีนั้น ฉันรู้สึกราวกับว่าคนตรงหน้าไม่ใช่แม่ที่ฉันเคยรู้จักอีกต่อไป ดวงตาของเธอแดงก่ำคล้ายคนเสพยาหรือเมามายได้ที่ เช่นเดียวกับไอ้ผู้ชายคนนั้นที่ยืนเซไปเซมาจนแทบทรงตัวไม่อยู่

“รีบหน่อยสิเอเลน่า ยัดมันเข้าไปเร็ว เดี๋ยวตาแก่บนนั้นก็ตื่นหรอก ฉันบอกแกแล้วว่าน่าจะจัดการกรอกยาให้มันเด็ดขาดไปซะ!” ผู้ชายคนนั้นบ่นพึมพำด้วยความหัวเสีย

“เอาน่า ตู้เซฟนี่แหละสำคัญที่สุด แกดูนี่สิ พวกเราสบายกันแล้วโว้ย!” แม่สวนกลับอย่างหน้าชื่นตาบาน

ทนดูต่อไม่ไหวแล้ว ฉันพุ่งเข้าไปกระชากกระเป๋าใบหนึ่งแล้วเปิดออกดู ข้างในเต็มไปด้วยเงินสด เครื่องเพชรพลอย และของมีค่าราคาแพงลิ่วกวาดมาจากทั่วคฤหาสน์

“แม่คะ! แม่กำลังปล้นดอนจอร์จเหรอ? ทำไมถึงทำแบบนี้? เขายกทุกอย่างให้แม่หมดแล้วนะ! ต่อให้แม่จะเหยียบย่ำใจเขาแค่ไหน แต่ทำไมยังหน้าด้านมาขโมยทรัพย์สินของเขาอีก ไม่ละอายใจบ้างเลยเหรอคะ!” ฉันตะคอกถามด้วยความโกรธเกรี้ยวและเสียใจ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือฝ่ามือหนักๆ ฟาดลงบนแก้มของฉันอย่างแรงจากแม่ที่สติหลุดไปแล้ว

“อีเด็กบ้า! ฉันเป็นเมียเขานะ ฉันก็แค่มาเอาส่วนแบ่งในทรัพย์สินของฉันก็เท่านั้นแหละ! แทนที่จะมายืนเห่าอยู่ตรงนี้ ช่วยมาช่วยขนของเร็วเข้า แล้วไปเก็บกระเป๋าของแกซะ เราจะไปจากที่นี่กันเดี๋ยวนี้!”

ฉันน้ำตาคลอเบ้า ส่ายหัวรัวๆ “ไม่ค่ะ! หนูไม่ไป! ท่านดีกับเราขนาดนี้ หนูไม่อยากทรยศหักหลังเขาแบบนี้ แม่เป็นอะไรไปเนี่ย? ทำไมหนูถึงไม่รู้จักแม่คนนี้เลย!”

“โว้ย! สองแม่ลูกนี่ จะทะเลาะกันอีกนานไหม เดี๋ยวก็มีคนตื่นมาจับได้พอดี รีบขึ้นรถแล้วไสหัวไปกันเดี่ยวนี้นéc ฉันคันไม้คันมืออยากกลับไปถล่มคาสิโนจะแย่แล้ว!” ผู้ชายคนนั้นโวยวายก่อนจะกระโดดขึ้นไปนั่งประจำที่นั่งคนขับรถตู้

แม่หันมามองฉันด้วยสายตาดุด่า “แกจะไปกับฉันดีๆ หรือจะให้ฉันตัดแม่ตัดลูกตอนนี้เลย!”

ฉันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว “ตัดแม่ตัดลูกกับหนูเถอะค่ะแม่... แต่หนูไม่มีวันทำตัวเลวระยำแบบแม่แน่ๆ หวังว่าแม่จะไม่มานั่งเสียใจกับการกระทำของตัวเองทีหลังนะคะ!”

แม่ส่งสายตาอาฆาตมาให้แวบหนึ่งก่อนจะกั้นใจขึ้นรถตู้แล้วเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว ฉันยืนสะอื้นไห้อยู่ลำพังหน้าบ้าน ก่อนจะตัดสินใจเดินคอตกหันหลังกลับเข้าตัวคฤหาสน์ แต่พอเดินขึ้นมาถึงบันไดชั้นสอง ก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นดอนจอร์จยืนนิ่งมองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่เงียบๆ

ฉันรู้ทันทีว่าเขาคงรับรู้ทุกอย่างแล้ว จึงทรุดตัวลงคุกเข่าอ้อนวอนขณะที่เขากำลังก้าวช้าๆ เดินตรงเข้ามาหา

“ท-ท่านดอนจอร์จคะ ได้โปรดเถอะค่ะ... อย่าแจ้งตำรวจจับแม่หนูเลยนะคะ หนูสัญญาว่าจะทำงานหาเงินมาชดใช้ทุกบาททุกสตางค์คืนให้ทั้งหมด ต่อให้ต้องใช้เวลาชั่วชีวิต หรือต่อให้ท่านจะให้หนูเป็นทาสรับใช้ท่านไปตลอดชีวิตก็ได้ค่ะ ได้โปรดเถอะนะคะ!” ฉันปล่อยโฮออกมาอย่างน่าเวทนา

แต่ทว่า เมื่อเขาเดินมาถึงตัว เขากลับก้มลงดึงแขนฉันให้ลุกขึ้นยืน ก่อนจะจูงมือพาเดินไปที่มุมบาร์เครื่องดื่ม รินเหล้าใส่แก้วแล้วส่งให้ฉัน

“เงินทองที่เสียไป... เดี๋ยวหาใหม่ก็ได้ ฉันรวยพอที่จะไม่เอาทรัพย์สินพวกนั้นลงโหลไปเผาตามด้วยหรอก... แต่ ‘ความเชื่อใจ’ ต่างหากล่ะ ถ้ามันพังลงไปแล้วต่อให้เอาอะไรมาแลกก็เรียกคืนไม่ได้ ความเจ็บปวดที่ได้รับ... มันเกิดขึ้นแล้ว และอันที่จริง ฉันรู้มาตั้งนานแล้วว่าแม่ของเธอไม่ได้รักฉันจริง เธอเข้ามาเพื่อหาทางหนีทีไล่เท่านั้นเอง... และความจริงอีกอย่างคือ... ฉันเองก็ไม่ได้รักเธอเหมือนกัน วันที่ฉันช่วยแม่ของเธอจากเจ้านายเก่าตอนที่เธอเกือบถูกฆ่าเพราะขโมยเงิน... ตอนนั้นแม่ของเธออ้างว่าทำไปเพื่อลูกสาวของเธอเอง ฉันเคยคิดนะว่าคนเป็นแม่ทำได้ทุกอย่างเพื่อลูกจริงๆ แต่วันนี้ฉันเพิ่งกระจ่างว่าเธอมันโกหก... ตอนนั้นเธอไม่ได้ขโมยเพื่อลูกหรอก และตอนนี้ที่เธอปล้นเงินฉันไป... แน่นอนว่าเธอไม่ได้ทำเพื่อลูกเหมือนกัน เพราะถ้าเธอรักแกจริง เธอคงไม่ใจดำทิ้งลูกสาวแท้ๆ ไว้ข้างหลังแบบนี้หรอก... ไม่มีแม่คนไหนเขาทำลายอนาคตลูกตัวเองแบบนี้หรอกนะ แคลสซานดรา”