9

เสียงของดาริกาดังขึ้นก่อนทำให้คนที่แอบย่องมาเงียบๆหมายจะทำมิดีมิร้ายถึงกับหันหน้าเหวอไปมอง ทศพลตกใจก่อนจะทำเสียงดุกลบเกลื่อน

                “เธอต่างหากดาริกาเข้ามาทำอะไร พี่เข้ามาดูว่าโบว์เขาทำงานถึงไหนแล้ว ส่วนเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้ามาทำไม ไม่เห็นประกาศท่านประธานหรือไงว่าห้ามพนักงานที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้ามา” ทศพลคำรามแล้วชิ้นิ้วไปที่ประตู

                ทว่าดาริกายักไหล่ มองอย่างรู้ทัน เคยเสียรู้ทศพลตอนที่ชวนพุดมาลัยไปงานวันเกิดอีกฝ่ายครั้งหนึ่งแล้วเธอจึงไม่ไว้ใจทศพลอีกเป็นครั้งที่สอง ตอนนั้นเพื่อนรักเกือบเสียท่า ดาริกาเลยสัญญากับตัวเองว่าจะต้องชดเชยให้เพื่อนด้วยการช่วยระแวดระวังภัยให้

                “ดาไปขออนุญาตพี่สาทำโอทีช่วยคลังสินค้านับสต็อกมาแล้ว เหตุผลแค่นี้พอไหมพี่ทศ”

                ทศพลอ้าปากค้างที่ดาริกากล้าประกาศตัวเป็นศัตรู ทศพลกำมือแน่นอย่างเสียดาย “งั้นก็นับให้ถูกต้องด้วยล่ะ ถ้าทำผิดแม้แต่รายการเดียว เธอได้ถูกไล่ออกแน่” ทศพลตวาดอย่างหัวเสียแล้วก็เดินย่ำเท้าออกไปโครมๆ

                พุดมาลัยหัวเราะเบาๆในลำคอสมน้ำหน้าทศพลที่ผิดหวังกลับไป แต่กระนั้นก็ยังนึกหวั่นใจว่าอีกฝ่ายคงไม่ยอมรามือง่ายๆ หากยังไม่ได้แกล้งเธอจนสมใจ

                “ขอบใจนะดาที่เข้ามาช่วยได้ทัน”

                ดาริกาหันมองเพื่อนรัก “แกเป็นเพื่อนฉันนะโบว์ เราคบกันมาตั้งนาน อีกอย่างฉันรู้สึกผิดจากครั้งที่แล้วที่ชวนแกไปงานวันเกิดไอ้พี่ทศจอมหื่นนั่นจนเกือบเกิดเรื่อง ฉันยังรู้สึกผิดอยู่ เลยขอพี่สาตามแกมานับสต็อกด้วย”

                พุดมาลัยมองเพื่อนด้วยสายตาซาบซึ้ง “ไม่ใช่ความผิดดาสักหน่อย แต่ยังไงก็ขอบใจมากนะ เดี๋ยวเรารีบทำงานกันต่อดีกว่าจะได้รีบกลับบ้าน”

                ดาริกาพยักหน้า แต่ก็ยังมิวายเตือนให้พุดมาลัยระวังตัว ก่อนจะแยกย้ายไปทำงาน พุดมาลัยมองตามหลังเพื่อนด้วยสายตาเศร้าๆอยากให้มารดาห่วงใยเธอแบบนี้บ้างนอกจากเรื่องการพนัน

                เช้าวันต่อมา พุดมาลัยตื่นมาทำงานอย่างงัวเงีย ดื่มกาแฟปลุกความสดชื่นไปแก้วหนึ่งแล้วแต่ก็ยังไม่ดีขึ้นเพราะเมื่อคืนกว่าจะกลับถึงบ้านก็ตีหนึ่งกว่า แต่สิ่งที่ทำให้สมองทำงานในทันทีก็คือเธอถูกชาลิสาเรียกให้ไปพบที่ห้องทำงาน เธอไปถึงก็พบว่าทศพลยืนอยู่ก่อนแล้ว พุดมาลัยไม่อยากมองหน้าทศพลเพราะยังขยะแขยงกับสิ่งที่อีกฝ่ายกระทำจึงรีบหันกลับมา

                “พี่สาเรียกโบว์มาพบมีอะไรหรือเปล่าคะ”

                ชาลิสาใช้สายตามองอย่างสำรวจทำให้พุดมาลัยรู้สึกใจคอไม่ดี ตื่นเต้นจนใจเต้นแรงกับสิ่งที่ชาลิสาจะพูด

                “ทศพลเขามาบอกพี่ว่าเธอขโมยสุรานอกไปซ่อนไว้จริงหรือเปล่า”

                พุดมาลัยใจหายวาบ ส่ายหน้าตื่นๆทันที “ไม่จริงค่ะ ขโมยสุราอะไรคะ โบว์ไม่รู้เรื่อง พี่ทศเอาอะไรมาพูด นี่มันเรื่องใหญ่นะคะ”

                ทศพลแสยะยิ้ม เขาชอบพุดมาลัย เพราะทั้งสวยทั้งทำงานเก่ง แต่พุดมาลัยก็ตั้งท่ารังเกียจเขาเรื่อยมาทั้งที่เป็นแค่แคชเชียร์ธรรมดา จนเขานึกหมั่นไส้ คิดว่าสวยนักหรือไง ถ้าตกงานหน่อยจะเป็นไร ถึงเวลานั้นพุดมาลัยจะได้รู้สึกว่าคิดผิดที่ไม่เลือกเขาบางทีเธออาจจะคลานมาซบที่หน้าขา หรือหน้าตักเขาเลยก็

                “ยังกล้าเถียงอีกหรือโบว์ หลักฐานก็คาอยู่ที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ คิดจะซุกซ่อนไว้แล้วค่อยขนออกใช่ไหม แต่ดีที่พี่สงสัยเลยเดินไปดู”

                พุดมาลัยอ้าปากค้าง นอกจากถูกใสร้ายแล้วอะไรก็ยังไม่ร้ายแรงเท่ากับอีกฝ่าย มารื้อค้นในพื้นที่ทำงานของเธอ ทศพลวางแผนเล่นงานเธอมาอย่างดี พุดมาลัยยืนหายใจหอบแรงด้วยความโกรธ พยายามตั้งสติ

                “แต่นั่นพี่ทศสั่งให้โบว์เป็นคนยกไปไม่ใช่หรือคะ พี่บอกว่าขวดไหนไม่มีในรายการสต็อกให้แยกออกมาก่อนแล้วค่อยมาปรับรายการเข้าทีหลังพร้อมกับหาสาเหตุมารายงาน”

                “พี่น่ะหรือสั่ง ไม่ใช่มั้งโบว์” ทศพลค้าน หน้าตาจริงจังทำให้ชาลิสาเชื่อสนิท

                “แต่พี่เป็นคนสั่งโบว์จริงๆ” พุดมาลัยยืนยัน

                “พี่จะสั่งโบว์แบบนั้นได้ยังไง ในเมื่อการทำงานปกติสินค้าที่ไม่ตรงกับสต็อกพี่ก็จะให้ติดป้ายไว้ ไม่ได้ให้ยกไปไหน แล้วพี่จะไปสั่งเธอแบบนั้นได้ยังไง พี่ว่าเธอตั้งใจยักยอกมากกว่าแล้วโบ้ยความผิดให้พี่” ทศพลตีสีหน้านิ่ง ทั้งที่เป็นคนสั่งพุดมาลัยให้ทำแบบนั้นจริงๆ

                “ไม่จริงนะคะพี่สา โบว์ถูกใส่ร้าย” พุดมาลัยหันไปขอความช่วยเหลือจากชาลิสา แต่ท่าทางนิ่งงันของคนที่เธอหวังพึ่งก็ทำให้พุดมาลัยใจฝ่อ ใบหน้าหวานซีดเผือด

                “ทศพลเขาจะทำไปทำไมล่ะโบว์”

                นั่นไง เธอคิดไว้แล้วเชียว พุดมาลัยอยากจะร้องไห้ ถูกไล่ออกไม่เท่าไรแต่มีข้อหายักยอกติดตัวไปด้วยไม่ดีแน่ พุดมาลัยไม่มีทางยอมรับได้ ถ้าเป็นแบบนั้นก็เท่ากับเธอหมดอนาคตจะไปสมัครทำงานที่ไหนไม่ได้

                “แต่โบว์จะทำไปทำไมล่ะคะ” พุดมาลัยอธิบายเสียงสั่น กลัวเหลือเกินว่าเรื่องจะไปถึงตำรวจ เธอรู้ดีว่าถ้ามีการแจ้งความเกิดขึ้นแล้วเรื่องมักไม่จบง่ายๆ อีกอย่างเธอไม่อยากติดคุกหรือมีประวัติไม่ดีด้วย

                “พี่อยากจะเชื่อเธอนะ แต่...” ชาลิสาถอนใจก่อนจะพูดต่อ “แต่เงินเดือนเธอไม่พอใช้จนต้องหยิบยืมดาริกาบ่อยๆ ที่พี่รู้เพราะดาริกามายืมพี่อีกทีแต่ดาริกาไม่ให้บอกเธอ ดาริกาเล่าให้พี่ฟังว่าแม่เธอติดการพนัน เธอมีมูลเหตุจูงใจมากนะโบว์”