"พ่อจะบอกอะไรให้นะ ตระกูลแม็คจบจริง ๆ แล้วครั้งนี้ ได้ยินมาว่าพวกเขาทำให้นายน้อยตระกูลวู๊ดขุ่นเคือง และนายน้อยคนนี้ก็มีความสามารถในการต่อสู้ระดับสูงมาก ขั้นอัจฉริยะ เขาได้ฆ่าปรมาจารย์ของตระกูลแม็ค นายท่าน และออทัมน์ ทำให้ทุกคนยินดีมาก" ลินคอล์นถอนหายใจ "ใครจะรู้ว่าตระกูลแม็คที่เย่อหยิ่งและผยองจะต้องเจอจุดจบแบบนี้ คนมีความสุขกันมากเลย!"น้องชายลินคอล์นที่อยู่ข้าง ๆ พูดขึ้นมาว่า "สงสัยว่านายน้อยวู๊ดชื่ออะไรกัน? เขาฉลาดจริง ๆ ได้ยินมาว่าเขาถามไกอัสว่าได้ปกป้องพวกแม็คหรือเปล่า จากนั้น เพื่อให้ไกอัสได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ เขาขอให้ไกอัสฆ่าน้องชายและหลานสาวของไกอัส เพราะไกอัสเป็นคนทำ ไกอัสจะไม่เกลียดเขา..."เคย์ล่าพยักหน้ายิ้ม ๆ "ใช่ ฉลาดมาก และหนูก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน!" เธอพูดขณะมองไปที่พ่อและลุง "คุณพ่อ คุณลุง หนูมีอะไรจะบอก... หนูจะออกจากครอบครัวลีห์พรุ่งนี้""ออกจากครอบครัว?" ตาพวกเขาเบิกกว้างอย่างกะทันหันและสงสัยมากว่าเกิดอะไรขึ้นลินคอล์นพูดขึ้นทันทีว่า "จะไปไหน? นี่คือพรสำหรับการฝึกฝน พวกเราครอบครัวลีห์ มีชีวิตอย่างยากลำบากเมื่อตอนตระกูลแม็คกดขี่ไว้ ตอนนี้ตระกูลแม็คจบเห่ไปแล้ว คร
"พ่อกำลังพูดเรื่องอะไร? ทำไมหนูไม่เข้าใจเลย?" เคย์ล่ากลอกตาใส่พ่ออย่างร้อนรน เธอไม่เข้าใจว่าการเข้าตระกูลวู๊ดและการรู้จักลูกชายนายท่านจะดีไม่และไม่ดีในเวลาเดียวกันได้อย่างไรเห็นได้ชัดเลยว่าเรื่องนี้มันยอดเยี่ยมลินคอล์นยิ้มอย่างขมขื่นและอธิบาย "เป็นเรื่องที่ดี เพราะลูกเข้าตระกูลวู๊ดได้ และลูกจะได้วัสดุเสริมทักษะการต่อสู้ เรามีความสุขอยู่แล้วที่ลูกจะได้ฝึกในตระกูลวู๊ดเพราะลูกสาวเราจะก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วและได้เป็นปรมาจารย์ระดับกึ่งเทพ!"ลินคอล์นหยุดก่อนพูดต่อว่า "พ่อบอกว่ามันเป็นเรื่องแย่เพราะพ่อเป็นห่วงกับสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลวู๊ด คือมันดูไม่ดี ลูกก็รู้ว่านายหญิงคนแรกไม่ยินดีเท่าไหร่ตอนที่เฟนด์กลายเป็นทายาทของนายท่าน และเธอก็อยากจะฆ่าเฟนด์จริง ๆ นอกจากนั้น ลิลลี่ยังมีตำแหน่งสูงในตระกูลอีก เธอนำลาโกริโอมามาก ดังนั้น..."เคย์ล่าเข้าใจที่พ่อเธอจะสื่อ "พ่อ หนูเข้าใจนะ ที่พ่อกลัวว่าหนูจะมีส่วนร่วมหลังจากที่ตามเฟนด์ไป ใช่ไหม? พ่อกลัวว่าจะมีสงครามภายในตระกูล พวกเขาจะเริ่มต่อสู้กัน ใช่ไหม?""ใช่ สุดท้ายแล้วเฟนด์ก็คือคนที่พาลูกเข้าตระกูลวู๊ด ถ้าตอนนั้นเขาขอให้ลูกอยู่ข้าง ๆ ล่ะ ลูกจ
"ที่รัก นี่มันอะไรกัน?" เซเลน่าถามขณะมองสิ่งของนั้นอย่างสงสัย"นี่คือ โอสถหลอมรวม และใช้เป็นยาบ่มเพาะได้ ผมต้องใช้น้ำพักน้ำแรงเพื่อที่จะได้มาเมื่อหลายปีก่อน นอกจากโอสถหลอมรวมแล้ว ผมยังได้สูตรอื่น ๆ สำหรับยาระดับแรกอีกด้วยในตอนนั้น" เฟนด์ยิ้มและพูดต่อ "อ้อ อย่าไปบอกใครล่ะ เพราะนักเล่นแร่แปรธาตุนี่หายากมาก ผลการฝึกหลังจากกินยานี่ดีกว่ากินหญ้าวิญญาณแน่นอน แต่ยาก็ต้องการส่วนผสมทุกอย่าง และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ""ที่รัก... ฉันไม่คิดว่าคุณจะทำยาได้ด้วย ที่รัก! แล้วทำได้สำเร็จหรือยัง? เอเลนเคยบอกมาอยู่นะ ว่าการทำยาต้องมีความแข็งแกร่งทางจิตใจและพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย!" เซเลน่าประหลาดใจเล็กน้อย เอเลนเคยบอกว่าการฝึกของคนคนหนึ่งจะใช้ระยะเวลาสั้นลงหลังจากได้กินยา เมื่อเทียบกับตอนที่กินหญ้าวิญญาณ นอกจากนี้ ผลลัพธ์จากยาก็มีแนวโน้มดีขึ้นมาก เพราะพลังงานในตัวยาถูกกรองจนเหลือแค่แก่นแท้เท่านั้นอย่างไรก็ตาม เซเลน่าไม่คิดว่าเฟนด์จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจริง ๆ เฟนด์ยิ้มเคร่งขรึมขณะตอบว่า "ผมมีสูตรยาสำหรับระดับขั้นต้นของระดับแรก ขั้นกลางของระดับแรก และขั้นสูงของระดับแรก แต่
เมื่อมาถึงประตูห้องนอนของแนช เฟนด์และเซเลน่าก็เห็นโจแอนคุยกับแนชอยู่ข้างใน"ผมได้ยินมาว่าเฟนด์แอบออกไป ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าทำไมเขาทำอย่างนั้นพอพิจารณาดูแล้วว่ามันอันตรายแค่ไหน" แนชที่นอนอยู่บนเตียงก็เห็นได้ชัดเลยว่ากำลังเป็นห่วงเฟนด์อยู่ เขารู้ว่าลิลลี่อยากจะกำจัดเฟนด์ตั้งแต่แรก เขารู้ว่าเธอร้อนรนใจขนาดไหนที่เฟนด์ได้ตำแหน่งที่เคยเป็นของแลนซ์มาก่อน และได้กลายเป็นทายาทของตระกูล ทำให้เธอออยากกำจัดเฟนด์มากกว่าเดิมการที่เฟนด์ออกไปข้างนอกตระกูลหลักนั่นก็เสี่ยงเกินไป เพราะมันจะเป็นโอกาสทองของลิลลี่ที่จะจัดการเขา"คุณไม่ต้องห่วงหรอก เฟนด์จะไม่ออกจากตระกูลหลักไปถ้าเขาไม่มั่นใจในตัวเอง เขาต้องมั่นใจมากพอที่จะออก และคงมีเรื่องสำคัญบางอย่างให้ทำอย่างนั้น" โจแอนนั่งลงข้าง ๆ ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "เขาก็กลับมาเมื่อวานนี้แล้ว ไม่ต้องห่วงเลย"ด้านนอกประตู เซเลน่าเหลือบมองเฟนด์และยิ้มอยู่ในใจ เฟนด์อาจจะอคติกับพ่อน้อยลงถ้าได้ยินว่าพ่อกังวลเรื่องเขาขนาดไหนเฟนด์มองเซเลน่าขณะเดินเข้าไปในห้อง"โอ๊ะ เฟนด์ บังเอิญจังเลย! เรากำลังพูดถึงลูกอยู่พอดีแล้วลูกก็มา" โจแอนยิ้มเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาเฟนด์เดินไปที่เต
เฟนด์คิดและพูดกับแนชว่า "พ่อ มันจะลำบากถ้าลิลลี่กับผู้อาวุโสลำดับสามอยากสู้กับเราจริง ๆ หลังจากที่พ่อหายดีแล้ว ก็น่าจะเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนั้น"แนชพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ถ้าเป็นอย่างนั้น ตระกูลวู๊ดของเราก็จะตกอันดับจากแปดตระกูลลึกลับแน่นอน อีกเจ็ดตระกูลจะไม่คำนึงถึงจุดยืนของเรา แต่พ่อไม่สนใจเรื่องนั้นหรอก พ่อเคยสนใจมามากแล้ว แต่หลังจากถูกวางยาทุกอย่างก็ชัดเจนขึ้น เราเป็นตระกูลลึกลับแล้วยังไง? แล้วถ้าเราไม่ได้เป็นแล้วยังไง? ชื่อนั้นมันก็ไม่ได้มีความหมายอะไร" เขาพูดขณะมองเฟนด์และโจแอน "ผมพอใจแล้วที่ได้อยู่กับคุณแล้วก็ลูก และมีชีวิตที่สงบสุข ผมจะไม่ยอมให้ลิลลี่มาทำอะไรพวกคุณเป็นอันขาด!" "เอาเถอะพ่อ นอนพักก่อน เซเลน่ากับผมต้องขอตัวก่อน" เฟนด์พยักหน้า "ผมเชื่อว่าร่างกายพ่อจะฟื้นตัวได้ในวันพรุ่งนี้"แนชพยักหน้าอย่างมั่นใจ "คงเป็นสองสามวันที่เหนื่อยสำหรับลูกแน่ ๆ ขอบคุณที่เสี่ยงชีวิตออกไปข้างนอกเพื่อพ่อนะ""เรื่องนี้ไม่เหนื่อยหรอกครับ ผมอคติกับพ่อเพราะเรื่องที่คนอื่นก่อ แต่ตอนนี้ก็ไม่ได้เข้าใจผิดอะไรแบบนั้นแล้ว" เฟนด์ยิ้มและเดินออกไปพร้อมกับเซเลน่าขณะนี้ ชายชราคนหนึ่งก็ปรากฏตัวในห้
ลิลลี่ขมวดคิ้วยิ่งขึ้นหลังจากชายชราออกไป ความกังวลในใจมันกำลังรบกวนใจเธออย่างหนัก"ได้ยินมาว่าเฟนด์มีทักษะการแพทย์ที่ยอดเยี่ยม เขาไปหาวิธีรักษาแนชหรือเปล่านะ?" ลิลลี่พูดกับตัวเอง แต่ในไม่ช้าเธอก็ส่ายหัว "เป็นไปไม่ได้ ผู้อาวุโสลำดับแรกพาหมอปาฏิหาริย์หลายคนมาก่อนหน้านี้แล้ว แต่คนพวกนั้นก็ระบุไม่ได้ว่าแนชเป็นอะไรกันแน่ แล้วเฟนด์จะรักษาเขาได้ยังไงกัน? เขาต้องเตรียมยาให้พี่น้องเขาแน่ เฟอร์นันโด!"ความคิดของลิลลี่สงบลงเมื่ออะไรอะไรเริ่มคลี่คลายเพราะความที่รู้สึกว่าเฟนด์หาสมุนไพรเพื่อรักษาเฟอร์นันโด ผู้อาวุโสลำดับสามรับรองกับเธอว่าคนธรรมดาไม่มีใครระบุพิษในร่างกายของแนชได้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทำได้เพราะพิษนี้ดูคล้ายกับโรคหอบหืด แพทย์หลายคนเลยอาจจะรักษาด้วยวิธีนี้ ผลที่ได้ก็คือจะล้มเหลวอย่างแน่นอน...เมื่อเขามีเวลาว่างอย่างเหลือเฟือ เฟนด์ก็เริ่มบ่มเพาะยาด้วยสมุนไพรสองชุดขณะที่เขากลับมาถึงห้องแล้วเขาไม่ได้มีส่วนผสมมากมายในตอนนั้น และก็มีแค่ส่วนผสมของระดับขั้นต้นของระดับแรกที่จะผลิตยาระดับขั้นต้นของระดับแรกได้อย่างไรก็ตาม ยาพวกนี้เหมาะสำหรับคนที่อยู่ในระดับปรมาจารย์หรือระดั
สีหน้าของเฟนด์นิ่งลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ถ้าเขามีเวลาแค่สามปี ก็จะเสียเวลาไม่ได้อีกแล้ว เขาต้องได้ตำราโบราณมาอย่างรวดเร็วให้ได้เฟนด์ยิ้มอย่างขมขื่น "เอาเถอะ ผมเข้าใจแล้ว" เขาตอบสองวันต่อมา ร่างกายของแนชฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่แนชเก็บเป็นความลับไม่ให้ใครรู้ ยกเว้นคนที่ไว้ใจสองคน ก็คือไททัสและผู้อาวุโสลำดับแรก เคนเนธไททัสและเคนเนธดีใจมากที่ได้ยินข่าวแบบนั้นแม้ว่าจะมีความสุข แต่ก็รู้สึกร้อนใจที่ต้องเก็บความลับเอาไว้ พวกเขาทนทุกข์ทรมานที่ต้องเงียบเอาไว้ผ่านไปอีกวัน และผู้อาวุโสลำดับสามก็ออกมาจากห้องในที่สุด เขายิ้มและรีบไปห้องนั่งเล่นของลิลลี่"ทำไมมาเร็วนัก?" ลิลลี่รีบทักเมื่อเห็นเวด "ฉันรู้สึกแย่มาก ก่อนที่คุณจะหายหน้าไป เฟนด์ออกไปกับลาน่าและอีธาน”เวดตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ "หมายความว่าไง ออกไปเหรอ? นี่เป็นโอกาสดีที่จะฆ่ามันเลยนะ! คุณได้ส่งใครไปฆ่ามันหรือเปล่า?""ส่งสิ เฮ้อ! ผู้ชายคนนี้อยู่ในช่วงขั้นต้นของเทพแท้จริงแล้ว ความประมาทของผู้อาวุโสทำให้โดนเฟนด์ฆ่าตาย โยลันดาหนีออกมาและวิ่งกลับมาที่นี่ที่เธอบาดเจ็บจากการทำร้ายของทั้งสามคน!" ลิลลี่ถอนหายใจ "เราทำอะไรได้บ้าง? ตอนนี้มั
"อะไรนะ?!" ลิลลี่ค่อย ๆ เผยยิ้มออกมาขณะจับไหล่ของผู้อาวุโสลำดับสามด้วยความประหลาดใจ "คุณ... ผ่านเข้าไปได้แล้วจริง ๆ เหรอ? ไปถึงระดับสูงสุดของเทพแท้จริงแล้วเนี่ยนะ? หมายความว่า คุณอยู่ระดับเดียวกับแนชแล้วหรือเปล่า?"ผู้อาวุโสลำดับสามหัวเราะอย่างพอใจ "ฮ่า ๆ... แน่นอน! แนชป่วยอยู่ตอนนี้ สู้ไม่ได้แน่นอน ผู้อาวุโสลำดับแรกและคนอื่น ๆ ก็อยู่ในขั้นสุดท้ายของเทพแท้จริง ดังนั้น แม้แต่อาวุโสลำดับแรกก็สู้ผมไม่ได้หรอก ผมเก่งที่สุดในตระกูลวู๊ดแล้วตอนนี้ และได้เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลวู๊ด ผมเอาตำแหน่งนายท่านของตระกูลมาได้แล้ว!""สุดยอด! สุดยอดมาก!" ลิลลี่ตื่นเต้นและพูดกับเวดว่า "เวด อย่าลืมที่คุณเคยสัญญาไว้ หลังจากที่ได้เป็นนายท่านของตระกูลแล้ว คุณต้องเก็บตำแหน่งนี้ไว้ให้ลูกชายฉันในอนาคตด้วย!"เวดตอบด้วยรอยยิ้มทันที "ไม่ต้องห่วงเลยที่รัก ผมปฏิบัติกับแลนซ์เป็นลูกแท้ ๆ อยู่แล้ว ผมคงไม่มีโอกาสนี้ถ้าคุณไม่ได้ไปแอบวางยาพิษแนช ไม่ต้องห่วงเลย ผมจะเป็นนายท่านมากสุดสองปีพอ ผมจะให้ตำแหน่งตอนที่เขากลับมา""ดี แลนซ์จะกลับมาแน่นอน เขาต้องกลับมาแน่นอน!" ลิลลี่พยักหน้าเธอรู้ว่าลูกชายเธอจะได้เป็นนา