ตอนที่ 2

ข-ย่-ม-ลำ

เขยฝรั่ง

พุทธศักราช 2565

         บนเรือนไม้หลังเล็ก

ตั้งอยู่ท่ามกลางสวนกล้วยหอมบนเนื้อที่หลายร้อยไร่ในอำเภอมวกเหล็ก จังหวัดสระบุรี ‘เรียม’ สาวใหญ่วัยสี่สิบ แต่ยังแลดูสาวและสวย ทรวดทรงองค์เอวของหล่อนนั้นอรชรสะดุดตา ผมสีดำขลับราวกับแพรไหมยาวเคลียบ่า ใบหน้าหวานปานน้ำผึ้ง ผิวพรรณของหล่อนขาวออร่าชวนมอง กำลังทอดสายตามองผ่านบานหน้าต่างของห้องนอนลงมายังสวนโล่งกว้างที่เพิ่งเอาหน่อกล้วยหอมสายพันธุ์ยอดนิยมลงปลูกไว้หลายแปลง

แม้จะเพิ่งปลูกได้อาทิตย์กว่าๆ แต่หน่อกล้วยก็ยังฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วแม้ช่วงนี้ฝนจะทิ้งช่วง นั่นเป็นเพราะระบบน้ำภายในสวนที่ถูกวางเอาไว้อย่างดี ด้วยสายตามองการณ์ไกลของ ‘แซม’ เขยฝรั่งเชื้อสายเยอรมันที่เพิ่งแต่งงานกับ ‘น้ำขิง’ ลูกสาวของหล่อนได้เพียงสัปดาห์กว่าๆ

ระหว่างนี้เป็นช่วงที่แซมกำลังปลูกสร้างบ้านอีกหลังที่มีขนาดกว้างขวางใหญ่โต

เป็นบ้านชั้นเดียวสไตล์ลอฟท์ แต่ด้วยเหตุที่บ้านกำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการก่อสร้างยังไม่เสร็จ แซมจึงต้องอาศัยอยู่ในบ้านของเรียมซึ่งมีฐานะเป็นแม่ยายไปก่อน

เรียมดีใจที่ได้แซมมาเป็นลูกเขย…

“หล่อ… ใจดี… และรวยมาก… ”

เป็นคำพูดที่เรียมเอ่ยถึงลูกเขยฝรั่งคนนี้อยู่ในใจบ่อยๆ

เรียมรู้จักกับแซมผ่านมาทางเพื่อนคนหนึ่งที่ได้สามีฝรั่ง หลังจากได้เจอแซมเรียมก็อยากได้มาเป็นลูกเขยในทันที เพราะรู้มาจากการบอกเล่าของเพื่อนว่าแซมเป็นคนดี เป็นฝรั่งที่มีฐานะร่ำรวยมากเพราะเพิ่งได้รับมรดกของครอบครัวมาหมาดๆ

เรียมกับเพื่อนของหล่อนวางแผนให้แซมกับน้ำขิงได้เจอกัน และแซมก็ตกหลุมรักน้ำขิงในทันทีที่ได้เห็น เพียงไม่นานจากนั้นการแต่งงานก็ตามมา

เรียมคิดว่าชีวิตคู่ระหว่างลูกสาวหล่อนกับเขยฝรั่งสุดหล่อคนนี้น่าจะดำเนินไปได้ด้วยดี

แต่ทว่า…

เพียงคืนแรกของการเข้าหอ เรียมก็รู้สึกสงสารลูกสาวของหล่อนขึ้นมาจับใจ เพราะเสียงที่ลอดผ่านฝาผนังห้องตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาทำให้เรียมรู้ว่าลูกสาวของตนไม่มีความสุขกับสามีฝรั่ง

เพราะเสียงนั้น…

ประโยคเหล่านั้นที่ได้ยิน… เรียมคิดว่ามันน่าจะเป็นเสียงของความเจ็บปวดทรมานมากกว่าจะเรียกว่าเป็น ‘ความสุข’

คืนนี้ก็เช่นกัน…

เรียมคิดว่าจะต้องได้ยินเสียงนั้นอีก เสียงที่มันทำให้หล่อนรู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดแทนลูกสาวทุกครั้งเมื่อได้ยิน

เสียงนั้น…

ทำให้เรียมรู้สึกผิดที่เป็นคนเจ้ากี้เจ้าการจัดแจงให้น้ำขิงผู้เป็นลูกสาวแต่งงานกับเขยฝรั่งคนนี้… ทั้งที่ลึกๆ ในใจของเรียมก็รู้ว่าน้ำขิงไม่ได้รักแซม

น้ำขิงไม่ได้ชอบฝรั่ง…

กลับกลายเป็นว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นนี้ล้วนเป็นความต้องการของเรียมเองทั้งสิ้น ที่อยากให้บ้านหลังใหญ่ อยากจะมีผู้ชายไว้คอยปกป้องดูแลเพราะว่าเรียมเป็นแม่หม้ายมาห้าปีแล้ว

หลังจากสามีตายจากไป หล่อนก็อยู่กับลูกสาวเพียงลำพังโดยไม่คิดจะแต่งงานใหม่ทั้งที่ก็มีผู้ชายพยายามมาแจกขนมจีบกันมากมาย