"พ่อไม่ให้ไป"
คำแรกจากปากประมุขของบ้าน เขายอมให้ลูกสาวออกไปทำงานนอกบ้านได้เพราะอยู่ในสายตาของเขาด้วยบอดี้การ์ดเกือบสิบคนแต่ครั้งนี้เขาให้ไม่ได้ที่นั้นมันไกลเกินกว่าที่อิทธิพลของเขาจะไปถึง
"พ่อค่ะ แต่หนูอยากไปหาประสบการณ์ ให้หนูสวยไปนะคะ นะคะพ่อแมกซ์"
บิวตี้ที่นั่งอยู่ตรงข้ามกับผู้เป็นพ่อกำลังใช้สายตาออดอ้อนราวเด็กน้อยที่ต้องการของเล่น แต่ดูท่าทุกอย่างคงไม่สำเร็จตามที่หวังพ่อดูจะใจแข็งเกิดไป
"งานที่โรงพยาบาลก็ดีแล้ว ทำไมต้องไปที่อื่นด้วย"
"พ่อค่ะ"
"ไม่งั้นพ่อจะให้ลาออก ลูกสาวคนเดียวพ่อเลี้ยงได้"
แมกซ์แวลล์ฉุนเฉียวจนแทบคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่ต่อหน้าลูกเพราะแค่คิดว่าสาวน้อยต้องห่างอกพ่อไม่มีคนดูแลใกล้ชิดแล้วเกิดมีผู้ชายเข้ามายุ่งเกี่ยวกับลูกเขาจะทำยังไงละทีนี้
"พ่อแมกซ์"
บิวตี้ส่งสายตาค้อนใส่แมกซ์แวลล์ผู้เป็นพ่อให้รู้ว่าเธอไม่พอใจที่พ่อสั่งห้ามไม่เห็นถึงเหตุผลของเธอ แต่ก็ไม่เถียงเสียงดังอะไรเพราะแม่แพรอบรมมารยาทเธอมาอย่างดี
"คุยอะไรกันสองคนพ่อลูก เสียงดังออกไปถึงข้างนอก"
แพรพลอยเดินผ่านหน้าห้องพอดีได้ยินเสียงสองคนพ่อลูกคุยกัน เธอพอจับใจความได้ว่าพ่อหวงลูกสาวจนเกินเหตุอีกแล้ว แต่จะมีใครช่วยลูกสาวของเธอนอกจากเธอผู้เป็นแม่
"ก็ลูกสาวของเราสิขอไปออกค่ายอาสาที่แถวตะวันออกกลางนู้น มันไกลเกินไป ฉันให้ลูกไปไม่ได้หรอก ต่อให้ขออีกร้อยครั้งก็ไม่ให้ไป"
"ก็ดีนะคะ ลูกจะได้ช่วยเหลือคนอีกอย่างไปหาประสบการณ์ด้วย ทางนู้นก็ค่อนข้างขาดแคลนหมอ"
เธอคิดว่ามันคงถึงเวลาที่จะให้อิสระลูกบ้างยังไงบิวตี้ก็โตพอจะดูแลตัวเองได้แล้วถึงเวลาที่นกน้อยจะบินออกจากกรงทองไปดำเนินชีวิตของตัวเอง
"พอกันเลยทั้งแม่ทั้งลูก ยังไงพ่อก็ไม่ให้หนูสวยไป"
เขาก็ยังเป็นเขาหวงลูกจนไม่มีเหตุผลไม่มาใครจะพูดยังไง
"คุณให้ลูกไปเถอะคะ แค่ไม่กี่เดือนเอง ลูกก็ขออนุญาตคุณมาหลายครั้งแล้ว คุณก็อ้างนู้นนี้ตลอดคราวนี้ก็ห้ามอีก ระวังเถอะลูกจะหนีไป"
แพรพลอยพูดทิ้งระเบิดใส่แมกซ์แวลล์ไปตูมใหญ่ด้วยความโมโหแทนลูกสาวที่มีพ่อหวงจนเกินเหตุจนวันๆมีชีวิตแค่ที่ทำงานกับบ้านและก็ไปไหนต้องมีพ่อกับบอดี้การ์ดร่ายล้อม
"แพร"
เสียงเบาขาดหายไปในลำคอของแมกซ์แวลล์ที่กำลังใช้ความคิดสู้รบกับความหวงลูกสาวของตัวเอง อีกอย่างเขาเพิ่งเจรจาการค้ามากับพวกแขกขาวและก็มีปัญหากันมาด้วยพวกพูดไม่รู้เรื่อง
"พ่อกับแม่อนุญาต หนูสวยไปออกค่ายได้ลูก"
แพรพลอยเห็นสามีของเธอเริ่มอ่อนลงเธอเลยหันไปพูดกับหนูสวยผู้เป็นลูกสาว
"พ่อยังไม่ได้อนุญาต"
"จะขัดแพรใช่ไหมแมกซ์"
แล้วแพรพลอยก็ต้องงัดอำนาจใหญ่คับบ้านออกมาใช้กับแมกซ์แวลล์ผู้เป็นสามีทั้งทีเธอไม่เคยใช้มันต่อหน้าลูกและให้เกียจติเขาตัดสินใจในฐานะหัวหน้าครอบครัวมาตลอด
"แล้วถ้าเกิด"
"ไม่มีใครกล้าจีบลูกเราหรอกนะ ไปนู้นหนูสวยก็ไปตรวจแต่คนไข้ผู้หญิงเหมือนอยู่ที่นี้แหละคะ เชื่อใจลูกสิคะ"
"ต้องโทรหาพ่อทุกวันนะ ต้องรายงานตลอดว่าทำอะไรอยู่ พ่อคงคิดถึงลูกสาวคนนี้มากแน่ๆ"
"หนูก็คิดถึงพ่อแมกซ์มากเหมือนกัน ขอบคุณนะคะ"
หญิงสาวยิ้มรับในคำตอบที่ตัวเองพอใจก็วิ่งออกมาบอกโอลิเวียน้องสาวสุดที่รักด้วยความดีใจ
"จริงหรอคะพี่หนูสวย"
"ใช่จ้ะ"
โอลิเวียพลอยตื่นเต้นดีใจไปกับพี่สาวด้วย เธอเองก็ตั้งใจเรียนเพื่อจะได้เป็นหมอเหมือนพี่สาว
"แถวนั้นคงจะสวยมาก พ่อไม่เคยพาเราไปเที่ยวเท่าไร"
บิวตี้จินตนาการถึงดินแดนแห่งอารยะธรรมที่เธอเองก็หลงใหลอยากจะไปเยือนมานานแล้ว
"พ่อแมกซ์ไม่ชอบพวกแขกขาวเพราะพ่อบอกว่าพูดไม่รู้เรื่อง"
สองสาวยังคงพูดคุยกันอย่างสนุกสนานและล่ำลากันไปในตัว
และวันเดินทางของแพทย์หญิงบิวตี้ก็มาถึง สนามบินที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน แต่มีมุมหนึ่งที่ครอบครัวใหญ่กำลังล่ำลากันและคนที่ดูเศร้าที่สุดก็น่าจะเป็นหัวหน้าครอบครัว
"ตั้งใจทำงานนะลูก โทรหาแม่บ้าง โชคดีจ้ะคนสวยของแม่"
"ค่ะ รักแม่แพรนะคะ"
หญิงสาวโผเข้ากอดผู้เป็นแม่ด้วยทั้งดีใจและต้องเก็บความอบอุ่นของอ้อมกอดที่จะไม่ได้รับอีกเป็นเดือน
"ผมคงคิดถึงพี่"
"แน่ใจว่าจะคิดถึงพี่ หัวใจแกไม่เคยว่างเลยนะสมาร์ท"
"เว้นไว้ให้พี่ห้องหนึ่ง ตั้งใจหาประสบการณ์นะ โชคดีครับพี่สาว"
"จ้ะ ฝากดูแลพ่อกับแม่ด้วยอย่ามั่วแต่เหล่สาว"
สองพี่น้องฝาแฝดกอดกันแน่นเพราะครั้งนี้ผู้เป็นพี่สาวต้องห่างน้องชายคนนี้ไปนานคงจะต้องคิดถึงน้องตัวแสบมากแน่ๆ
"โชคดีนะพี่"
"จ้ะ"
หนูสวยกอดลาคอนเนอร์น้องชายของอีกคน น้องคนนี้พูดน้อยแต่ห่วงพี่มากเสมอ ผู้ทำหน้าที่ปกป้องเธออีกคนจากผู้ชายที่เข้าใกล้เธอ
"ผมต้องคิดถึงพี่มาก"
"พี่จะโทรหานะ"
ซานเดอร์โผเข้ากอดพี่สาวด้วยความรักและไม่อยากให้พี่สาวต้องไป เขาเองก็หวงเธอไม่ต่างจากผู้เป็นพ่อ
"พี่หนูสวยโชคดีนะคะ"
"หนูโอ๋ก็ตั้งใจเรียนนะ"
ร่างเล็กสองร่างต่างกอดกันกลม ทั้งบิวตี้และโอลิเวียไม่เคยห่างกันเลยแม้แต่ตอนนอนเธอสองคนก็นอนด้วยกัน
"หนูโอ๋อยากไปกับพี่หนูสวยด้วย"
"ไว้พี่จะขอพ่อให้นะ ตั้งใจเรียนละ"
"จะไม่ให้เวลาลาพ่อเลยหรือไง เครื่องจะออกแล้วนะ"
"ลาสิค่ะ กอดด้วย หอมแก้มด้วย รักพ่อแมกซ์นะคะ"
คุณหมอบิวตี้ทั้งกอดทั้งหอมพ่อแมกซ์จนคนเดินผ่านไปมาพากันมอง
"ต้องโทรหาพ่อทุกวัน ห้ามให้ผู้ชายคนไหนเข้าใกล้ ห้ามเอาพวกแขกขาวมาทำแฟนพ่อไม่ชอบพวกนี้มันพูดไม่รู้เรื่อง"
แมกซ์เอาความคิดส่วนตัวที่เขาเจอมากับชาวตะวันออกใส่หัวลูกสาว
"ค่ะ หนูจะไม่ให้ผู้ชายคนไหนเข้าใกล้ คนไข้ก็จะเลือกแต่ผู้หญิง เลิกงานปุ้บกลับเข้าที่พักจะรีบโทรหาพ่อแมกซ์ทันที"
"รักหนูสวยนะ เปลี่ยนใจไหมลูก"
"เครื่องจะออกแล้ว หนูไปก่อนนะคะ"
บิวตี้กอดลาทุกคนอีกครั้งก่อนจะออกเดินทาง ครั้งนี้ต้องห่างบ้านไกลเป็นครั้งแรก แต่หมอสาวก็ต้องไปเพราะสิ่งที่ตั้งเป้าหมายเอาไว้
"ฉันนึกว่าหมอบิวตี้จะไม่มาสะแล้ว"
คุณหมอมิเชลล์สาวผิวสีเพื่อนสนิทของคุณหมอบิวตี้ที่เดินทางมาทำงานที่นี้ก่อนหน้าบิวตี้สองเดือนแล้วเอ่ยทักเพื่อนสาวทันทีที่เธอย่างกลายเข้ามาในค่ายอาสา
"มาสิ เธอน่าจะรอมาพร้อมกัน นั่งเครื่องคนเดียวโคตรเหงาเลย"
"ให้จริงเถอะ มีบอดี้การ์ดตามมาด้วยเกือบสิบแบบนี้เรียกเหงา"
"เดี๋ยวพวกเขาก็กลับแล้ว แค่ตามมาดูความเรียบร้อยนิดหน่อย"
แมกซ์แวลล์กลัวว่าลูกสาวจะมีอุปสรรคการเดินทางเขาจึงส่งบอดี้การ์ดประจำตัวเธอเดินทางมาดูความเรียบร้อย
"จ้า มากันนิดหน่อย"
สองสาวพากันเข้าที่พัก โชคดีที่บิวตี้ได้พักห้องเดียวกับมิเชลล์โดยที่ดอกเตอร์ผู้เป็นหัวหน้าชุดในครั้งนี้ให้เธอสองคนย้ายมานอนห้องใหญ่
ค่ายอาสาที่มีคนไข้แวะเวียนเข้ามาไม่ขาดสาย จนคุณหมอบิวตี้ไม่เคยได้ชายตามองชายใดเหมือนดั่งที่พ่อแมกซ์สั่งมา
"ไปเที่ยวกันไหมมิเชลล์"
บิวตี้ตื่นแต่เช้าในวันหยุดปลุกเพื่อนร่วมห้องพักอย่างหมอมิเชลล์ให้ออกไปดูบ้านเมืองด้านนอกค่ายอาสาบ้าง
"ไม่เอาฉันจะนอน แกไปคนเดียวเถอะ"
"มันก็ไม่สนุกสิ ลุกเลยมิเชลล์"
"คุณหมอบิวตี้คะ มิเชลล์ขอร้องละ มิเชลล์เหนื่อย"
"ไปคนเดียวก็ได้ ไม่ซื้อขนมมาฝากนะเชิญนอนไปเลย จะไปเหล่หนุ่มหล่อๆ"
หญิงสาวเอ่ยอย่างงอนๆหวังให้เพื่อนสาวตื่นมาสนใจเธอ
"ขอบคุณหมอบิวตี้ที่กรุณา"
มิเชลล์พูดจบก็ฟุบหน้าลงกับหมอนุ่มเพื่อฝันต่อให้จบในวันหยุดที่ไม่ค่อยจะมีมาเยือนเธอเท่าไร
บิวตี้เดินลัดเลาะตามบ้านเมืองแห่งวัฒนธรรมด้วยความตื่นตาตื่นใจ ครอบครัวเธอไปเที่ยวมาแล้วหลายที่ในมุมโลกแต่แถวนี้พ่อแมกซ์แวลล์ไม่ค่อยจะพาครอบครัวมาเพราะพ่อเธอไม่ชอบพวกแขกขาวด้วยปัญหาทางธุรกิจ
"ต้องแต่งตัวให้เหมือนสาวๆแถวนี้บ้าง จะได้กลมกลืนกับบรรยากาศ"
หญิงสาวเดินเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าพื้นเมืองเพื่อแปลงร่างตัวเองให้กลมกลืนกับผู้คนที่เดินสวนกันอยู่บนท้องถนน
ไม่นานคุณหมอคนสวยก็ออกมาจากร้านในชุดฮิญาบสีเหลืองนวล เข้ากับผิวขาวละเอียดแบบสาวไทยของเธอ ดวงตาสวยถูกแต่งแต้มเพิ่มให้คมแบบสาวตะวันออก
"อะไรกัน จับฉันทำไม ปล่อยนะ"
พอก้าวออกจากร้านเสื้อผ้าเธอก็โดยชายร่างใหญ่สองคนเข้ามาจับตัวเอาไว้ เขาสองคนไม่ฟังคำพูดอะไรของเธอลากเธอโยนใส่รถขับพาออกไปยังจุดหมายตามคำสั่งของใครบางคน
เสียงคลื่นกระทบฝั่งดังสม่ำเสมอคล้ายเสียงดนตรีสาดที่กำลังบรรเลงบนหาดทรายสีขาวสะอาดบนเกาะส่วนตัวของครอบครัวราเซ ที่วันนี้ได้มีโอกาสต้อนรับคู่สามีภรรยาป้ายแดงที่เพิ่งจะแต่งงานกันได้เพียงอาทิตย์เดียวสองหนุ่มสาวที่เพิ่งลงจากเรือพากันเดินทอดน่องบนหาดทรายขาวที่ยาวสุดลูกหูลูกตา ร่างบางของหญิงสาวอยู่ในความดูแลของชายหนุ่มตลอดทางที่เดินมาอย่างอบอุ่นและดีที่สุดสมาร์ทชี้นู้นชี้นี้ให้มินตราได้ดูมาตลอดทาง เขาเอาใจใส่เธอแบบนี้ทุกลมหายใจเพราะคำสัญญาที่ให้ไว้กับพ่อตาว่าจะดูแลเธอให้ยิ่งกว่าชีวิตของเขาเอง"ที่นี้สวยจังเลยค่ะ"มินตราที่เดินควงคู่มากับสมาร์ทผู้เป็นสามี เธอไม่เคยมาที่นี้และไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าครอบครัวราเซมีเกาะส่วนตัวแต่ที่ทำให้เธอยิ้มกว้างให้เขาได้ก็คือความสวยงามของที่นี่และความเอาใจใส่ของสมาร์ทผู้เป็นสามี"เมียพี่สวยกว่าเกาะนี้อีกนะ"เขารวบร่างเล็กขึ้นมาอุ้มให้ร่างกายนุ่มนิ่มน่าสัมผัสของเธอแนบไปกับอกของเขา ตั้งแต่เดินทางมาจากไทยจนถึงตอนนี้เขาตกหลุมรักเธอไปแล้วไม่รู้กี่รอบเพราะความน่ารักของเธอที่มีเขาเพียงคนเดียวที่ได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด"หนูมินเดินเองได้ค่ะ พี่สุดหล่อปล่อยหนูมิ
"ทะลึ่ง นอนไปเลย"มินตรารีบกลับเข้าบ้าน เธอหวั่นใจอยู่ไม่น้อยกลัวจะเผลอปล่อยตัวไปกับอารมณ์ก่อนที่จะสอบเสร็จวันพรุ่งนี้ และผิดคำพูดที่ให้ไว้กับพ่อว่าจะรอให้เรียนจบ เธอต้องหักห้ามทุกอย่างเอาไว้อีกแค่วันเดียวเธอก็จะเรียนจบและได้แต่งงานกับเขาอย่างถูกต้องตามที่ควรจะเป็น"เดี๋ยวถึงห้องแล้วพี่โทรหานะ"สมาร์ทตะโกนไล่หลังสาวน้อยไปแบบเงียบๆ เขากลัวเข้มจะมาได้ยินเข้า อย่างน้อยไม่นอนกอดกันก็ยังได้ยินเสียงกันจนหลับเหมือนทุกวันก็ยังดี"สาวน้อยแว่นโตของพี่นอนหรือยังครับ"พอเห็นแสงไฟจากห้องของหญิงสาวเปิดขึ้นเขาก็รีบกลับเข้าเต็นท์ที่ว่าที่พ่อตาเอามากางให้นอนกลางสนามหญ้าทันที และโทรหามินตราตามที่พูดเอาไว้"อยากจะออกไปจากบ้านกูไปตอนนี้ไหม"เข้มเดินเข้ามาหยิบหนังสือให้มินตราที่ห้องนอนพอดีกับที่โทรศัพท์ของลูกสาวเขาดังขึ้นเขาเลยถือโอกาสรับสายแทนเพราะคนที่โทรมาไม่ใช่ใครอื่นมันคือคนที่นอนอยู่ตรงสนามหญ้าหน้าบ้านเขาเอง"พ่อเข้ม"โทรศัพท์ที่ถืออยู่แทบจะร่วงลงกับพื้น ปลายสายไม่ใช่มินตราหญิงสาวที่เขารักสุดหัวใจแต่กลับเป็นพ่อตาที่เขาแสนจะเกรงใจและไม่อยากจะมาปะทะฝีปากด้วยเลยในเวลานี้"เออ กูเอง"ถึงเขาจะใจดีให้สมาร
"ขนกันมาทำไมมากมาย"เข้มนอนอยู่ที่โรงพยาบาลสองวันเต็มๆ จนมีเวลาให้สมาร์ทโทรบอกคนนู้นคนนี้จนมารวมตัวกันอยู่เต็มห้องเล็กๆ นี้ จนตอนนี้คนไข้ที่ต้องการพักผ่อนอย่างเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดโดนเฉพาะต้องมานอนมองหน้าไอ้น้องเขยนอกไส้ที่ดันมายิ้มอยู่ข้างเตียงเขาไม่รู้มันจะดีใจอะไรของมันนักหนา"พักเยอะๆ นะครับ"แมกซ์แวลล์ที่อยู่เมืองไทยมานานนับเดือนเพื่อดูความสำเร็จของลูกชาย กำลังนั่งยิ้มอย่างภูมิใจที่ลูกของเขาเข้มแข็งและอดทนเพื่อคนรักได้ไม่ต่างจากเขาที่เคยผ่านด่านพิสูจน์รักของเข้มมาแล้ว มันช่างน่าภูมิใจสะจริงที่ลูกจะเก่งได้พ่อขนาดนี้"หนูมิน ถ้าพ่อหลับห้ามออกไปไหนนะ หนูยังไม่แข็งแรง""พ่อพักก่อนนะคะ ไม่ต้องห่วงหนูมิน หนูมินหายดีแล้วค่ะ"ร่างเล็กที่นั่งอยู่ข้างเตียงคนไข้คอยมองผู้เป็นพ่อไม่คลาดสายตาเธอเลย สองมือเล็กกำมือใหญ่ไว้แน่นเธอเป็นห่วงผู้ชายคนนี้มากที่สุดในหัวใจ พ่อเข้มของเธอไม่เคยเจ็บป่วยจนต้องนอนโรงพยาบาลมาก่อน"ผมจะดูแลหนูมินให้ครับ"สาร์ทยืนอยู่ด้านหลังมินตราเขาคอยดูแลเข้มอยู่อีกคนรีบเสนอตัวเองออกมาเพื่อให้คนไข้ได้พักจะได้ไม่ต้องกังวนใจอะไร"กูยิ่งต้องห่วง"เขาไม่เคยไว้ใจทั้งแมกซ์แวลล์และสม
"นี้มันกี่โมงแล้ว ใครใช้ให้แกมานอนกินบ้านกินเมืองแบบนี้วะ"เข้มรีบตื่นมาทำหน้าที่ของเขาตั้งแต่ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่ขึ้นขอบฟ้า เขาไม่อยากให้สมาร์ทสุขสบายแม้แต่นาทีเดียวเพราะมันจะต้องเป็นฝ่ายขอยอมแพ้"ผมขอเวลาอีกห้านาทีครับ จะรีบออกไป"เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะนอนพักไปได้ไม่กี่ชั่วโมงนี้เองยังไม่หายเหนื่อยด้วยซ้ำไปแต่เสียงเรียกด้านนอกทำให้เขานอนต่อไม่ได้แล้ว"พ่อแกไม่สอนหรือไง ว่ามาอยู่บ้านคนอื่นเขาต้องทำตัวยังไง"เสียงใหญ่ดุดันตะคอกออกมาเหมือนคนไร้มารยาทแต่เขาจำเป็นต้องร้ายกาจใส่ชายหนุ่มตรงหน้าทั้งที่สมาร์ทก็ไม่ได้มีความผิดอะไรนอกจากเขาต้องการให้ไปให้พ้นจากลูกสาวเขาก็เท่านั้นเอง"ผมขอโทษครับ"ใบหน้าหล่อคมที่เพิ่งตื่นนอนยังคงเปียกชื้นไปด้วยน้ำที่เขาเอามาล้างหน้าก่อนที่จะออกมาเพื่อเรียกความสดชื่นให้ตัวเอง"ตามมา"เข้มพาคนงานที่เขาเพิ่งจะปลุกให้ตื่นเดินมาตามทางเดินเล็กๆ ภายในไร่ที่สองข้างทางเต็มไปด้วยไม้ผลนานาชนิดปลูกแยกโซนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ เขาพาสมาร์ทเดินมาจนถึงท้ายไร่ที่ซึ่งจะเป็นห้องทำงานของพ่อนักธุรกิจใหญ่ในวันนี้"งานของแกวันนี้ คือเรื่องกล้วยๆ เหมือนเมื่อวาน"ร่างใหญ่น่าเกรงขามหยุด
"ครับ"คำตอบที่ไร้คำถามตามมาเหมือนเดิมของสมาร์ทที่ยินดีทำทุกอย่างโดยไม่มีข้อแม้ขอเพียงได้ใจพ่อตามาครองเขายอมได้หมดแม้แต่เป็นคนเปิดประตูรั้วเขาก็ยอมทำ"เดินตามเข้าไปให้ถึงที่พักแล้วแกจะได้พักจนถึงเย็น"เข้มรีบขับรถกระบะเข้ามาตอนที่สมาร์ทกำลังเปิดประตู เขาอยากจะดูหน้ามันตอนที่มันต้องเดินตามรถกระบะว่าจะเป็นยังไงและมันก็สมใจที่ได้แกล้งสมาร์ท"ครับ"สมาร์ทออกเดินตามรถกระบะที่เคลื่อนตัวนำหน้าเขาออกไปด้วยสองขาที่อ่อนแรงเต็มทนผ่านมาหลายสิบชั่วโมงแล้วเขายังไม่ได้หยุดพักเลยแต่ต่อให้ไม่ได้นอนอีกหลายสิบชั่วโมงเขาก็จะสู้เพื่อให้เข้มได้เห็นว่าเขาเข้มแข็งพอที่จะดูแลมินตราได้"ชักช้าเหมือนพ่อแกไม่มีผิด"เข้มยืนรอคนงานคนใหม่ที่เขาต้อนรับด้วยการให้เดินมาด้วยใบหน้าหงุดหงิดเพราะเกือบสิบนาทีกว่ามันจะเดินมาถึงไม่รู้จะลีลาอะไรนักหนาจนเขานึกโมโหไปถึงน้องเขยนอกไส้ที่ไม่สั่งสอนลูกให้ดี"ขอโทษครับ"ร่างใหญ่เดินกึ่งวิ่งมาจนมาถึงที่หมายทั้งที่ระยะทางเกือบกิโลเพื่อให้ทันคนที่ขับรถมา แต่ก็ดูเหมือนเขาจะมาช้าไปจนต้องเอ่ยคำขอโทษออกมาเพื่อเอาใจว่าที่พ่อตาอย่างเต็มที่"นี้ที่พักของแก แล้วสี่โมงเย็นไปเจอฉันที่บ้านหลังใหญ
"เข้ามาแค่แพรคนเดียว"เข้มยอมเปิดประตูออกมา แต่เขาก็ไม่ให้ใครได้เข้ามาในห้องนอกจากดึงมือแพรพลอยให้เดินเข้ามาเพียงคนเดียวและเขาก็ล๊อคห้องลงตามเดิม"แพรขอโทษแทนลูกชายด้วยนะคะ"คำแรกที่พูดออกมาเมื่อได้เจอหน้าผู้ที่เป็นยิ่งกว่าพี่ชายอย่างเข้ม เธออยากให้พี่ชายใจอ่อนต่อลูกของเธอเหมือนที่เคยใจอ่อนกับสามีของเธอเมื่อหลายสิบปีกก่อนหน้านี้"จะไปขอโทษแทนมันทำไม ก็เพราะพ่อมันนั่นแหละ เลี้ยงลูกไม่ดี"เขาไม่เคยคิดโทษใครนอกจากน้องเขยที่เขาไม่เคยชอบขี้หน้ามันเลยสักนิดเดียวแต่จำต้องยกน้องสาวให้มันไป"พี่เข้มให้เด็กสองคนได้เจอกันเถอะนะ"แพรพลอยหันไปเจอหน้ามินตราความสงสารก็ยิ่งทวีคูณขึ้นเป็นเท่าตัว สภาพของสมาร์ทก็ดูแย่มากแล้วแต่สภาพมินตราดูแย่มากกว่าเป็นเท่าตัว เธอคงปล่อยให้เข้มใจร้ายต่อไปไม่ได้อีก ต้องขอร้องให้ถึงที่สุด"พี่จะไม่ให้มันได้เจอกับลูกสาวพี่อีก แพรดูสภาพมินตราสิ"เข้มนั่งลงกับโซฟาตัวเดิมด้วยอารมณ์ฉุนเชียวที่เขาเองแทบจะคุมไม่อยู่เพราะนอกจากน้องสาวของเขาจะไม่เข้าใจเขาแล้วยังจะพยายามพรากลูกสาวไปจากอกเขาอีกให้ไปอยู่กับคนที่มันไม่สามารถปกป้องดวงใจของเขาได้"เด็กสองคนรักกันนะคะ พี่เข้มอย่าใจร้ายกั