"พ่อค่ะ หนูสวยจะเรียนหมอนะคะ หนูสวยอยากช่วยคนค่ะ"
ลูกสาวบุญธรรมหรือลูกสาวคนโตของคุณแมกซ์แวลล์ที่เพิ่งจบไฮสคูลกำลังหาสถานที่เพื่อเรียนต่อ  และเธอก็ชอบช่วยเหลือคนอาชีพหมอน่าจะเหมาะกับเธอ
"หนูโอ๋ก็เห็นด้วย อีกอย่างพี่หนูสวยก็เรียนเก่ง"
โอลิเวียเอ่ยชมพี่สาวของตัวเองพร้อมกับลงนอนที่ตักของผู้เป็นพ่อภายในห้องนั่งเล่น
"แล้วหนูสวยเลือกสาขาหรือยัง"
แมกซ์แวลล์เอ่ยถามลูกสาวที่นอนตะแคงหนุนตักเขาอยู่คนละข้างกับลูกสาวคนเล็ก เขาใช้สองมือวางไว้บนบ่าเล็กของทั้งคู่อย่างเอ็นดู
"ยังเลยค่ะ"
"พ่อว่าเรียนสูติน่าจะเหมาะกับหนูสวยนะ"
"แต่หนูสวยว่าเกี่ยวกับสมองน่าจะดีกว่านะคะ หนูสวยสนใจอยู่เหมือนกัน"
เธอบอกความชอบของเธอให้พ่อฟัง และพ่อก็รับฟังแต่
"สูติดีกว่า ชื่อพ่อสิ"
แมกซ์แวลล์ยังคงตอบแบบเดิม หมอสาขานี้เจอผู้ชายน้อยที่สุดหรือไม่ก็ไม่ต้องเจอเขาก็พอทำใจให้ลูกเรียนได้ และเขาก็มองถึงอนาคตถ้าลูกต้องทำงาน"
"ค่ะ รักพ่อแมกซ์นะคะ"
ร่างเล็กลุกขึ้นกอดร่างใหญ่ที่อบอุ่นและปกป้องเธอได้ตลอดนี้ วันนี้เธอเรียนอะไรก็ได้ที่พ่อแมกซ์ของเธอจะสบายใจแล้วเอาไว้ค่อยไปหาความรู้เรียนเพิ่มเอาใหม่
ไม่กี่ปีบิ๊วตี้ก็คว้าความสำเร็จมาให้พ่อแม่และครอบครัวของเธอให้ได้ภูมิใจ แต่มีเรื่องหนักใจเกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อเธอต้องทำงาน หนูสวยขอพ่อของเธอไปทำงานที่โรงพยาบาลรัฐที่ตั้งอยู่นอกเมืองไกลจากบ้านมากแต่ที่นั้นต้องการหมอเธอถึงอยากไปจะได้ช่วยคนได้เยอะๆ
"ไม่ได้ โรงพยาบาลแถวนี้ก็มี ทำไมต้องไปไกลด้วย"
ความหวงด้วยรักของพ่อแมกซ์ออกอาการทันทีที่รู้เรื่องของลูกสาว
"แต่ที่นั้นคนไข้เยอะ ;และยังขาดหมอนะคะ"
"ไปทำที่โรงพยาบาลของครอบครัวเรา พ่อให้ได้แค่นี้"
"พ่อแมกซ์ หนูสวยงอนแล้ว"
หญิงสาวลุกออกจากไปจากห้องนั่งเล่น ทิ้งพ่อแมกซ์ให้มองตามหลังลูกสาวด้วยไม่รู้ว่าตัวเองผิดอะไร
"งอนพ่อเขาเรื่องอะไรบอกแม่แพรได้ไหมหนูสวย"
"แพรพลอยถูกสามีใช้ให้มาง้อลูกสาวแทนเขา แต่แพรพลอยไม่รู้ว่าเรื่องอะไรเพราะแมกซ์แวลล์เองก็ไม่รู้ตัว"
"พ่อแมกซ์ไม่ให้หนูสวยไปทำงานที่โรงพยาบาลรัฐค่ะ แต่หนูสวยอยากไปที่นั้นขาดหมอนะคะแม่แพร"
"แม่รู้จ้ะ แต่พ่อเขาเป็นห่วงหนูสวยนะ"
"หนูสวยรู้ค่ะ"
"หนูสวยทำตามที่พ่อแมกซ์ขอนะ แล้วค่อยคุยกับพ่อเขาใหม่ตอนที่เราเป็นหมอที่เก่งกว่านี้ ตอนนี้เราก็หาประสบการณ์ไปก่อน"
แพรพลอยพอเข้าใจถึงสาเหตุการที่ลูกต้องงอนพ่อ เพราะพ่อหวงลูกสาวมากเกินเหตุตั้งแต่บังคับให้เรียนแล้ว แต่เธอก็ต้องกล่อมลูกสาวให้ยอมด้วยความเป็นห่วงว่าที่นั้นไกลและลำบากเธอเองก็ทำใจไม่ได้ถ้าลูกจะต้องจากอ้อมอกไป บิ๊วตี้ตกลงที่จะทำงานในโรงพยาบาลของครอบครัว ถึงจะมีอาการงอนพ่อให้ได้เห็นอยู่บ้าง แต่มันก็ดีกว่าไม่ได้ออกมาทำงานอะไรเลย
"พวกนายมาทำอะไร ป่วยกันหรอ ลุงเท็นก็มาด้วย มีอะไรหรอคะ"
บิ๊วตี้กับการทำงานวันแรกพอเธอนั่งรอตรวจคนไข้ภายในห้องก็ต้องตกใจ เพราะจู่ๆก็มีผู้ชายที่ทำหน้าที่บอดี้การ์ดให้พ่อเกือบสิบคนก็เดินเข้ามาภายในห้อง
"มาคอยดูแลคุณหนูบิ๊วตี้ครับ เชิญทำงานปกติได้"
เท็นโค้งคำนับเล็กน้อยให้หญิงสาว และยืนทำหน้าที่ต่อพร้อมอมยิ้มให้กับความหวงลูกสาวของผู้เป็นนาย
"ออกไปคอยหน้าห้องได้ไหมค่ะ บิ๊วตี้ขอละคะ"
"ครับ"
บิ๊วตี้ต้องจำนนต่อความหวงลูกสาวของพ่อแมกซ์แวลล์แต่ก็ต้องไล่ให้ผู้ชายเกือบสิบคนไปรอด้านนอกเพราะคนไข้ของเธอเป็นผู้หญิงคงไม่ดีถ้ามีผู้ชายอยู่ในห้อง และก็เป็นแบบนี้ทุกวันจนคนไข้ที่เข้ามาตรวจกับคุณหมอชินกับภาพบอดดี้การ์ดนั่งคุมคุณหมอกันเต็มหน้าห้องและที่สำคัญคนไข้จะถูกคัดกรองให้เป็นผู้หญิงเท่านั้น
"ขอโทษครับคุณผู้หญิง ของคุณหล่นนะครับ"
ผู้ชายหน้าที่ดีและเป็นลูกชายคนดังปรากฎตัวตามหน้าหนังสือพิมพ์อยู่บ่อยครั้ง เดินเข้ามาทักบิ๊วตี้ที่กำลังเดินช้อปปิ้งอยู่ด้วยมุขเก่าๆ
"ค่ะ แต่นั้นไม่ใช่ของฉัน"
"ผมอยากรู้จักคุณ เราไปหาที่นั่งคุยกันไหมครับ"
เขาใช้ความหล่อและมีชื่อเสียงจู่โจมเธอทันที และก็เหมือนดูเหมือนเธอจะเล่นด้วย
"ร้านไหนดีค่ะ"
วันนี้เธอเลิกงานเร็วและพอมีเวลาเล่นตามเกมส์ของพ่อหนุ่มคนนี้อยู่บ้าง คงจะสนุกถ้าได้คุยกับคนแปลกหน้าบ้าง
"เฮ้ย อะไรกันว่ะ"
บอดี้การ์ดที่ตามดูคุณหมอคนสวยอยู่ห่างๆรีบเดินเข้ามาจัลตัวผู้ชายคนนั้นให้ออกห่างจากเธอทันที
"อย่ายุ่งกับเธอ ถ้าไม่อยากมีเรื่อง"
"ลุงเท็น เขาแค่เขามาคุยกับบิ๊วตี้เฉยๆไม่มีอะไรหรอกค่ะ"
"คุยก็ไม่ได้ครับ นายสั่งมา"
"เราคงไปคุยกันต่อไม่ได้แล้วนะคะ บายคะ"
บิ๊วตี้บอกลาหนุ่มหล่อก่อนจะเดินไปซื้อของต่างๆ เธอชินแล้วกับเหตุการณ์แบบนี้เพราะนี้ไม่ใช่ครั้งแรก
"ชุดสวยจังค่ะพี่หนูสวย"
บิ๊วตี้กลับมาจากช้อปปิ้งหลังเลิกงานด้วยชุดใหม่ที่เปรี้ยวกว่าตอนเช้าที่เดินออกจากบ้านไปทำงาน เธอเป็นหมอที่แต่งตัวเปรี้ยวกว่านางร้ายในละครสะอีก แต่นั้นไม่ทำให้พ่อแมกซ์แวลล์ห้ามเพราะเธอทำงานเจอแต่ผู้หญิงและบอดี้การ์ดที่ดูแลเธอส่วนมากก็เป็นเกย์
"พี่ซื้อมาให้เราด้วยชุดหนึ่ง"
"ขอบคุณค่ะ"
โอลิเวียรับถุงเสื้อผ้าจากพี่สาวแล้วรีบวิ่งเข้าห้องไปลองชุดใหม่ทันทีตามประสาเด็กสาว
"มีมาฝากแม่ด้วยนะคะ แต่ไม่เปรี้ยวเท่าของหนูสวย เดี๋ยวแฟนแม่หวง"
"พูดถึงก็มาพอดี"
"ไปช้องปิ้งมาหรอหนูสวย"
เขามองลูกสาวด้วยสาตาตำหนิก็แม่ตัวดีเล่นใส่เกาะอกสีดำกับกางยีนส์ขาสั้นและส้วมทับด้วยเสื้อสูทสีขาวดีนะที่ใส่กลับบ้านถ้าใส่ไปข้างนอกแล้วผู้ชายคนอื่นมองเขาคงต้องควงปืนออกไปยิงพวกมันแน่กล้ามองลูกสาวเขา
"ค่ะ หนูซื้อเสื้อตัวใหม่มาฝากพ่อแมกซ์ด้วยนะคะ พ่อว่างไหมคะ"
"มีอะไรหรือเปล่า"
"ไปคุยในห้องทำงานของพ่อดีกว่าคะ"
เธอรู้ว่าเรื่องที่เธอจะพูดมันจะทำให้พ่ออารมณ์เสียแต่เธอก็ต้องพูด
"พ่อไม่ให้ไป"
คำแรกจากปากประมุขของบ้าน เขายอมให้ลูกสาวออกไปทำงานนอกบ้านได้เพราะอยู่ในสายตาของเขาด้วยบอดี้การ์ดเกือบสิบคนแต่ครั้งนี้เขาให้ไม่ได้ที่นั้นมันไกลเกินกว่าที่อิทธิพลของเขาจะไปถึง
"พ่อค่ะ แต่หนูอยากไปหาประสบการณ์ ให้หนูสวยไปนะคะ"
เสียงคลื่นกระทบฝั่งดังสม่ำเสมอคล้ายเสียงดนตรีสาดที่กำลังบรรเลงบนหาดทรายสีขาวสะอาดบนเกาะส่วนตัวของครอบครัวราเซ ที่วันนี้ได้มีโอกาสต้อนรับคู่สามีภรรยาป้ายแดงที่เพิ่งจะแต่งงานกันได้เพียงอาทิตย์เดียวสองหนุ่มสาวที่เพิ่งลงจากเรือพากันเดินทอดน่องบนหาดทรายขาวที่ยาวสุดลูกหูลูกตา ร่างบางของหญิงสาวอยู่ในความดูแลของชายหนุ่มตลอดทางที่เดินมาอย่างอบอุ่นและดีที่สุดสมาร์ทชี้นู้นชี้นี้ให้มินตราได้ดูมาตลอดทาง เขาเอาใจใส่เธอแบบนี้ทุกลมหายใจเพราะคำสัญญาที่ให้ไว้กับพ่อตาว่าจะดูแลเธอให้ยิ่งกว่าชีวิตของเขาเอง"ที่นี้สวยจังเลยค่ะ"มินตราที่เดินควงคู่มากับสมาร์ทผู้เป็นสามี เธอไม่เคยมาที่นี้และไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าครอบครัวราเซมีเกาะส่วนตัวแต่ที่ทำให้เธอยิ้มกว้างให้เขาได้ก็คือความสวยงามของที่นี่และความเอาใจใส่ของสมาร์ทผู้เป็นสามี"เมียพี่สวยกว่าเกาะนี้อีกนะ"เขารวบร่างเล็กขึ้นมาอุ้มให้ร่างกายนุ่มนิ่มน่าสัมผัสของเธอแนบไปกับอกของเขา ตั้งแต่เดินทางมาจากไทยจนถึงตอนนี้เขาตกหลุมรักเธอไปแล้วไม่รู้กี่รอบเพราะความน่ารักของเธอที่มีเขาเพียงคนเดียวที่ได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด"หนูมินเดินเองได้ค่ะ พี่สุดหล่อปล่อยหนูมิ
"ทะลึ่ง นอนไปเลย"มินตรารีบกลับเข้าบ้าน เธอหวั่นใจอยู่ไม่น้อยกลัวจะเผลอปล่อยตัวไปกับอารมณ์ก่อนที่จะสอบเสร็จวันพรุ่งนี้ และผิดคำพูดที่ให้ไว้กับพ่อว่าจะรอให้เรียนจบ เธอต้องหักห้ามทุกอย่างเอาไว้อีกแค่วันเดียวเธอก็จะเรียนจบและได้แต่งงานกับเขาอย่างถูกต้องตามที่ควรจะเป็น"เดี๋ยวถึงห้องแล้วพี่โทรหานะ"สมาร์ทตะโกนไล่หลังสาวน้อยไปแบบเงียบๆ เขากลัวเข้มจะมาได้ยินเข้า อย่างน้อยไม่นอนกอดกันก็ยังได้ยินเสียงกันจนหลับเหมือนทุกวันก็ยังดี"สาวน้อยแว่นโตของพี่นอนหรือยังครับ"พอเห็นแสงไฟจากห้องของหญิงสาวเปิดขึ้นเขาก็รีบกลับเข้าเต็นท์ที่ว่าที่พ่อตาเอามากางให้นอนกลางสนามหญ้าทันที และโทรหามินตราตามที่พูดเอาไว้"อยากจะออกไปจากบ้านกูไปตอนนี้ไหม"เข้มเดินเข้ามาหยิบหนังสือให้มินตราที่ห้องนอนพอดีกับที่โทรศัพท์ของลูกสาวเขาดังขึ้นเขาเลยถือโอกาสรับสายแทนเพราะคนที่โทรมาไม่ใช่ใครอื่นมันคือคนที่นอนอยู่ตรงสนามหญ้าหน้าบ้านเขาเอง"พ่อเข้ม"โทรศัพท์ที่ถืออยู่แทบจะร่วงลงกับพื้น ปลายสายไม่ใช่มินตราหญิงสาวที่เขารักสุดหัวใจแต่กลับเป็นพ่อตาที่เขาแสนจะเกรงใจและไม่อยากจะมาปะทะฝีปากด้วยเลยในเวลานี้"เออ กูเอง"ถึงเขาจะใจดีให้สมาร
"ขนกันมาทำไมมากมาย"เข้มนอนอยู่ที่โรงพยาบาลสองวันเต็มๆ จนมีเวลาให้สมาร์ทโทรบอกคนนู้นคนนี้จนมารวมตัวกันอยู่เต็มห้องเล็กๆ นี้ จนตอนนี้คนไข้ที่ต้องการพักผ่อนอย่างเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดโดนเฉพาะต้องมานอนมองหน้าไอ้น้องเขยนอกไส้ที่ดันมายิ้มอยู่ข้างเตียงเขาไม่รู้มันจะดีใจอะไรของมันนักหนา"พักเยอะๆ นะครับ"แมกซ์แวลล์ที่อยู่เมืองไทยมานานนับเดือนเพื่อดูความสำเร็จของลูกชาย กำลังนั่งยิ้มอย่างภูมิใจที่ลูกของเขาเข้มแข็งและอดทนเพื่อคนรักได้ไม่ต่างจากเขาที่เคยผ่านด่านพิสูจน์รักของเข้มมาแล้ว มันช่างน่าภูมิใจสะจริงที่ลูกจะเก่งได้พ่อขนาดนี้"หนูมิน ถ้าพ่อหลับห้ามออกไปไหนนะ หนูยังไม่แข็งแรง""พ่อพักก่อนนะคะ ไม่ต้องห่วงหนูมิน หนูมินหายดีแล้วค่ะ"ร่างเล็กที่นั่งอยู่ข้างเตียงคนไข้คอยมองผู้เป็นพ่อไม่คลาดสายตาเธอเลย สองมือเล็กกำมือใหญ่ไว้แน่นเธอเป็นห่วงผู้ชายคนนี้มากที่สุดในหัวใจ พ่อเข้มของเธอไม่เคยเจ็บป่วยจนต้องนอนโรงพยาบาลมาก่อน"ผมจะดูแลหนูมินให้ครับ"สาร์ทยืนอยู่ด้านหลังมินตราเขาคอยดูแลเข้มอยู่อีกคนรีบเสนอตัวเองออกมาเพื่อให้คนไข้ได้พักจะได้ไม่ต้องกังวนใจอะไร"กูยิ่งต้องห่วง"เขาไม่เคยไว้ใจทั้งแมกซ์แวลล์และสม
"นี้มันกี่โมงแล้ว ใครใช้ให้แกมานอนกินบ้านกินเมืองแบบนี้วะ"เข้มรีบตื่นมาทำหน้าที่ของเขาตั้งแต่ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่ขึ้นขอบฟ้า เขาไม่อยากให้สมาร์ทสุขสบายแม้แต่นาทีเดียวเพราะมันจะต้องเป็นฝ่ายขอยอมแพ้"ผมขอเวลาอีกห้านาทีครับ จะรีบออกไป"เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะนอนพักไปได้ไม่กี่ชั่วโมงนี้เองยังไม่หายเหนื่อยด้วยซ้ำไปแต่เสียงเรียกด้านนอกทำให้เขานอนต่อไม่ได้แล้ว"พ่อแกไม่สอนหรือไง ว่ามาอยู่บ้านคนอื่นเขาต้องทำตัวยังไง"เสียงใหญ่ดุดันตะคอกออกมาเหมือนคนไร้มารยาทแต่เขาจำเป็นต้องร้ายกาจใส่ชายหนุ่มตรงหน้าทั้งที่สมาร์ทก็ไม่ได้มีความผิดอะไรนอกจากเขาต้องการให้ไปให้พ้นจากลูกสาวเขาก็เท่านั้นเอง"ผมขอโทษครับ"ใบหน้าหล่อคมที่เพิ่งตื่นนอนยังคงเปียกชื้นไปด้วยน้ำที่เขาเอามาล้างหน้าก่อนที่จะออกมาเพื่อเรียกความสดชื่นให้ตัวเอง"ตามมา"เข้มพาคนงานที่เขาเพิ่งจะปลุกให้ตื่นเดินมาตามทางเดินเล็กๆ ภายในไร่ที่สองข้างทางเต็มไปด้วยไม้ผลนานาชนิดปลูกแยกโซนกันไว้อย่างเป็นระเบียบ เขาพาสมาร์ทเดินมาจนถึงท้ายไร่ที่ซึ่งจะเป็นห้องทำงานของพ่อนักธุรกิจใหญ่ในวันนี้"งานของแกวันนี้ คือเรื่องกล้วยๆ เหมือนเมื่อวาน"ร่างใหญ่น่าเกรงขามหยุด
"ครับ"คำตอบที่ไร้คำถามตามมาเหมือนเดิมของสมาร์ทที่ยินดีทำทุกอย่างโดยไม่มีข้อแม้ขอเพียงได้ใจพ่อตามาครองเขายอมได้หมดแม้แต่เป็นคนเปิดประตูรั้วเขาก็ยอมทำ"เดินตามเข้าไปให้ถึงที่พักแล้วแกจะได้พักจนถึงเย็น"เข้มรีบขับรถกระบะเข้ามาตอนที่สมาร์ทกำลังเปิดประตู เขาอยากจะดูหน้ามันตอนที่มันต้องเดินตามรถกระบะว่าจะเป็นยังไงและมันก็สมใจที่ได้แกล้งสมาร์ท"ครับ"สมาร์ทออกเดินตามรถกระบะที่เคลื่อนตัวนำหน้าเขาออกไปด้วยสองขาที่อ่อนแรงเต็มทนผ่านมาหลายสิบชั่วโมงแล้วเขายังไม่ได้หยุดพักเลยแต่ต่อให้ไม่ได้นอนอีกหลายสิบชั่วโมงเขาก็จะสู้เพื่อให้เข้มได้เห็นว่าเขาเข้มแข็งพอที่จะดูแลมินตราได้"ชักช้าเหมือนพ่อแกไม่มีผิด"เข้มยืนรอคนงานคนใหม่ที่เขาต้อนรับด้วยการให้เดินมาด้วยใบหน้าหงุดหงิดเพราะเกือบสิบนาทีกว่ามันจะเดินมาถึงไม่รู้จะลีลาอะไรนักหนาจนเขานึกโมโหไปถึงน้องเขยนอกไส้ที่ไม่สั่งสอนลูกให้ดี"ขอโทษครับ"ร่างใหญ่เดินกึ่งวิ่งมาจนมาถึงที่หมายทั้งที่ระยะทางเกือบกิโลเพื่อให้ทันคนที่ขับรถมา แต่ก็ดูเหมือนเขาจะมาช้าไปจนต้องเอ่ยคำขอโทษออกมาเพื่อเอาใจว่าที่พ่อตาอย่างเต็มที่"นี้ที่พักของแก แล้วสี่โมงเย็นไปเจอฉันที่บ้านหลังใหญ
"เข้ามาแค่แพรคนเดียว"เข้มยอมเปิดประตูออกมา แต่เขาก็ไม่ให้ใครได้เข้ามาในห้องนอกจากดึงมือแพรพลอยให้เดินเข้ามาเพียงคนเดียวและเขาก็ล๊อคห้องลงตามเดิม"แพรขอโทษแทนลูกชายด้วยนะคะ"คำแรกที่พูดออกมาเมื่อได้เจอหน้าผู้ที่เป็นยิ่งกว่าพี่ชายอย่างเข้ม เธออยากให้พี่ชายใจอ่อนต่อลูกของเธอเหมือนที่เคยใจอ่อนกับสามีของเธอเมื่อหลายสิบปีกก่อนหน้านี้"จะไปขอโทษแทนมันทำไม ก็เพราะพ่อมันนั่นแหละ เลี้ยงลูกไม่ดี"เขาไม่เคยคิดโทษใครนอกจากน้องเขยที่เขาไม่เคยชอบขี้หน้ามันเลยสักนิดเดียวแต่จำต้องยกน้องสาวให้มันไป"พี่เข้มให้เด็กสองคนได้เจอกันเถอะนะ"แพรพลอยหันไปเจอหน้ามินตราความสงสารก็ยิ่งทวีคูณขึ้นเป็นเท่าตัว สภาพของสมาร์ทก็ดูแย่มากแล้วแต่สภาพมินตราดูแย่มากกว่าเป็นเท่าตัว เธอคงปล่อยให้เข้มใจร้ายต่อไปไม่ได้อีก ต้องขอร้องให้ถึงที่สุด"พี่จะไม่ให้มันได้เจอกับลูกสาวพี่อีก แพรดูสภาพมินตราสิ"เข้มนั่งลงกับโซฟาตัวเดิมด้วยอารมณ์ฉุนเชียวที่เขาเองแทบจะคุมไม่อยู่เพราะนอกจากน้องสาวของเขาจะไม่เข้าใจเขาแล้วยังจะพยายามพรากลูกสาวไปจากอกเขาอีกให้ไปอยู่กับคนที่มันไม่สามารถปกป้องดวงใจของเขาได้"เด็กสองคนรักกันนะคะ พี่เข้มอย่าใจร้ายกั