บทที่ 22

ผู้หญิงคนหนึ่งยืนเฝ้าดูลูกบิดประตูอย่างใกล้ชิด เมื่อเธอเห็นว่าลูกบิดประตูหยุดขยับไปหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจและโทรไปรายงานเรื่องนี้ “คุณอะมีเลีย ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ชาร์มินออกไปไหนไม่ได้แล้วค่ะ”

“ดีมาก จับตาดูต่อไปและอย่าให้เธอออกมาได้” อะมีเลียตอบกลับอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม

ผู้หญิงคนนั้นนั่งไขว่ห้างบนเก้าอี้หลังจากวางสาย

‘ชาร์มินคิดว่าเธอจะสร้างชื่อเสียงจากการเดินโชว์ของชาแนลและตั้งใจจะขโมยชื่อเสียงของทิฟฟานี่ไปเหรอ? แหม ตอนนี้เธอคงออกมาจากบ้านไม่ได้แล้วล่ะ’ อะมีเลียพึมพำกับตัวเอง และมั่นใจว่าชาร์มินจะไม่มีวันได้รับชื่อเสียงตามที่เธอปรารถนา

ชาร์มินอวดเก่งมากที่จะวางเดิมพันกับจูเลียน แต่ถ้าเธอไม่แม้แต่จะออกจากบ้าน เธอก็คงจะพ่ายแพ้ไปโดยปริยาย

อะมีเลียหัวเราะคิกคักและคิดกับตัวเองว่าชาร์มินจะถูกชาวเน็ตล้อเลียนและหัวเราะเยาะอย่างสนุกสนานอย่างไร

ความสุขของเธอจบลงอย่างรวดเร็ว เมื่อมีใครบางคนเพิ่มชื่ออะมีเลียลงกลุ่มแชทในวอทส์แอปของครอบครัวจอร์แดน คนคนนั้นใช้รูปโปรไฟล์เป็นสีดำและใช้นามแฝงว่า ‘บอสจอร์แดน’

ใครกัน? ญาติคนไหน? อะมีเลียตอบรับคำขออย่างระมัดระวัง ก่อนที่เธอจะเอ่ยถามว่าพวกเขาเป็นใคร เธอกลับได้รับข้อความเสียงจากผู้ส่งลึกลับเสียก่อน

[คุณอะมีเลีย ทุกอย่างเป็นไปตามแผน ชาร์มินออกไปไหนไม่ได้แล้วค่ะ]

[ดีมาก จับตาดูต่อไปและอย่าให้เธอออกมาได้]

นี่คือบันทึกการโทรออกของเธอกับเลขา!

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเธอก็สั่นอีกครั้ง

เป็นข้อความจาก ‘บอสจอร์แดน’ [อะมีเลีย จอร์แดน บอกให้เลขานุการของเธอปลดล็อคประตูของฉันเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น ฉันจะโพสต์ข้อความเสียงพวกนี้บนอินเทอร์เน็ต และเธอก็จะมีจุดจบเหมือนกับทิฟฟานี่ จอร์แดน]

ใบหน้าของอะมีเลียเคร่งขรึมขึ้น ‘บอสจอร์แดน’ คือ ชาร์มิน จอร์แดน ใช่ไหม?

เธอพิมพ์ตอบกลับอย่างโกรธจัด [ชาร์มิน เธอบันทึกการโทรของฉันได้ยังไง? เธอกำลังสอดแนมฉันเหรอ? รู้ไหมว่ามันผิดกฎหมาย?]

มีข้อความตอบกลับมาหาเธอไม่นานหลังจากนั้น

[การกักขังหน่วงเหนี่ยวผู้อื่นเป็นเรื่องที่ร้ายแรง เธออาจถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมกักขังหน่วงเหนี่ยวอย่างผิดกฎหมาย ตามบทบัญญัติของกฎหมายอาญาในวรรค 1 และ 2 ของมาตรา 238 ‘ผู้ใดกระทำความผิดฐานกักขังโดยมิชอบด้วยกฎหมาย ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกิน 3 ปี คุมขัง เฝ้าระวัง หรือลิดรอนสิทธิทางการเมือง’ !]

ใบหน้าของอะมีเลียซีดเผือดหลังจากการอ่านข้อความ ไม่น่าเชื่อ! ชาร์มินกำลังข่มขู่เธอด้วยกฎหมายเหรอ? ที่แย่ไปกว่านั้น ถ้าการบันทึกเสียงนั้นถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ ทุกคนก็จะรู้ว่าเธอรังแกชาร์มิน และชื่อเสียงของเธอก็จะพังทลายลง

แฟนคลับของเธอก็จะไม่ชอบเธออีกต่อไป และคุณปู่คงเกลียดที่ต้องเห็นพี่น้องทำร้ายกัน เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น เขามักจะจัดการกับพวกเราโดยใช้กฎประจำครอบครัว ตั้งแต่ถูกฟาดด้วยแส้ที่เต็มไปด้วยหนาม คุกเข่าสำนึกผิดที่ห้องโถงบรรพบุรุษไปจนถึงการหักส่วนแบ่งของบริษัท

มีข้อความเข้ามาอีกว่า :

[อะมีเลีย จอร์แดน เธอมีเวลาหนึ่งนาที ถ้าเธอไม่เปิดประตูในตอนนี้ หรือถ้าเธอคิดจะเปิดมันหลังจากนั้น ฉันก็จะไม่ไปปรากฏตัวที่งานโชว์และมันก็จะเป็นข่าว หลังจากนั้นฉันก็จะเผยแพร่บันทึกเสียงอันนี้ คิดว่าไงล่ะ?]

‘คิดว่าไงล่ะ?’ แน่นอนว่าทุกคนคงคิดว่าอะมีเลียขังชาร์มินไว้ในวิลล่าของเธอเป็นเวลาหนึ่งวัน!

อะมีเลียกัดฟันกรอด เธออยากจะฆ่าชาร์มินให้ตายไปซะ แต่เธอมีเวลาเพียงนาทีเดียวในการตัดสินใจ และเธอก็ไม่มีทางเลือก เธอจึงโทรหาเลขาของเธออย่างไม่เต็มใจ “โซอี้ ปลดล็อคประตูเดี๋ยวนี้! ตอนนี้! ภายในหนึ่งนาที!"

“อะไร? ทำไมล่ะคะ?”

“แค่ทำตามที่ฉันบอก อย่ามาถามอะไรไร้สาระ ฉันจะตัดมือของเธอทิ้งถ้าเธอยังไม่ปลดล็อคประตูเดี๋ยวนี้” อะมีเลียขู่

โซอี้วางสายอย่างรวดเร็วและทุบโซ่โลหะที่ล็อคประตูกับค้อนด้วยความหวาดกลัว โซ่โลหะติดอยู่กับประตูอย่างแน่นหนา ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเปิดประตูจากด้านใน โซอี้ใช้ความพยายามอย่างมากในการคล้องโซ่เอาไว้ และเธอต้องทำลายมันภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที โซอี้เหวี่ยงค้อนสุดกำลัง กว่าเธอจะปลดล็อคประตูได้ก็ทำเอาเธอเสียเหงื่อไปเยอะ

ชาร์มินเดินออกมาจากห้องด้วยชุดราตรีสีแดง เธอจ้องเข้าไปในดวงตาของโซอี้ด้วยสายตาที่ชวนหลงใหล “อย่าลืมซ่อมประตูให้ฉันด้วยล่ะ โอ้ และบอกอะมีเลียว่าเธอทำให้ฉันเสียเวลาไปเกือบสามสิบห้านาที ดังนั้นเตือนเธอให้โอนเงินให้ฉันสามแสนห้าหมื่นเหรียญด้วยนะ”

สามแสนห้าหมื่นเหรียญ? เธอคิดว่าเธอจะขโมยเงินไปง่าย ๆ เหรอ? เธอกำลังเพ้อเจ้ออะไร?