บทที่ 21

ชาร์มินเยอะเย้ยคำตอบของจูเลียนและพิมพ์ข้อความบนบัญชีส่วนตัวของเธอ

[ใครบางคนอาจจะกำลังจินตนาการอยู่ว่าจะกินขี้คน ขี้วัว หรืออาจจะเป็นขี้หมาข้างถนนดี?]

ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมกัน ราวกับว่าการพนันครั้งนี้เป็นครั้งที่น่าจับตามองที่สุดในศตวรรษ แฟน ๆ ในเว่ยป๋อต่างตื่นเต้นกับเรื่องนี้ เพราะนี่เป็นการเดิมพันครั้งยิ่งใหญ่ การเดิมพันระหว่างการกินอึกับเงินสดมูลค่าหมื่นล้าน จะมีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้อีก? ผู้คนแทบรอคอยกับงานแสดงของชาแนลในวันพรุ่งนี้ไม่ไหว

ชาร์มินไม่เคยละทิ้งท่าทีสงบนิ่งของเธอ เธอเพียงโยนโทรศัพท์ทิ้งไปและหันหน้าไปหาเอริค พร้อมกับพูดว่า “เตรียมพร้อมสำหรับวันพรุ่งนี้”

“ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง” จากนั้นเอริคก็หันหลังเดินจากไป

เขาเป็นเพียงผู้จัดการของชาร์มิน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พักที่วิลล่าของเธอ ชาร์มินล็อคประตูทันทีที่เขาก้าวออกไปและรีบเข้านอนตอนหัวค่ำ

ต่างกับทิฟฟานี่

เธอนอนพลิกตัวไปมาเพราะนอนไม่หลับ เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอกลับมีความรู้สึกแปลก ๆ ที่ชาร์มินกลายเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ค่อนข้างน่าประทับใจที่เธอสามารถซื้อหินอุกกาบาตสีเขียวเข้มได้ ในฐานะคนรักของจูเลียน มันคงทำให้เธออับอายอย่างมากหากจูเลียนแพ้การท้าทายนี้

เธอสลัดความคิดในหัวออกไป ก่อนที่จะเดินออกจากห้องไปเคาะประตูห้องนอนของอะมีเลีย

เมื่อประตูเปิดออก ทิฟฟานี่ก็พบเข้ากับท่าทางที่มึนงงของอะมีเลีย “ทิฟฟานี่ เธอยังไม่นอนอีกเหรอ?”

“อืม... ฉันเอาแต่คิดถึงเรื่องของชาร์มินและนอนไม่หลับ ฉันเป็นห่วงเธอด้วย” ทิฟฟานี่ถอนหายใจ

อะมีเลียขมวดคิ้ว “เป็นห่วงฉันเหรอ? มีอะไรต้องกังวล?”

“โอ้ อะมีเลีย... ฉันแน่ใจว่าเธอเห็นสิ่งที่ชาร์มินโพสต์บนอินเทอร์เน็ตแล้ว ชาร์มินกำลังโปรโมตภาพลักษณ์ของตัวเองว่า ‘เป็นคนตรง ๆ และเย่อหยิ่ง’ เช่นเดียวกับเธอ และชาร์มินก็มีพฤติกรรมโอ้อวดมากกว่าเธอ” ทิฟฟานี่พูดเสริมว่า “ถ้าเธอดึงดูดผู้คนด้วยการปรากฏตัวในงานโชว์พรุ่งนี้ ฉันกลัวว่าชาร์มินจะมาแทนที่เธอ”

“แทนที่ฉัน? อะไรนะ? เธอมีความสามารถพอเหรอ?” อะมีเลียพูดเยาะเย้ยขณะที่มองดูทิฟฟานี่ “ทิฟฟานี่ เธอเสียสติไปแล้วเหรอ? ฉันอยู่ในวงการนี้มาห้าปีแล้ว ถึงฉันไม่ได้โด่งดังเหมือนเธอ แต่ฉันเป็นหนึ่งในสิบนางแบบชั้นนำของประเทศ ชาร์มินเป็นแค่นางแบบหน้าใหม่เท่านั้น เธอจะมาแทนที่ฉันได้ยังไง?”

ทิฟฟานี่จับมือเธอไว้ขณะที่พูดโน้มน้าว “อะมีเลีย การที่ชาร์มินได้เซ็นสัญญากับชาแนลในวันนี้เป็นสัญญาณว่าเธอมีทักษะบางอย่างอยู่แล้ว เธอไม่ได้สังเกตว่าชาร์มินแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง? อย่ามั่นใจเกินไป”

เมื่ออะมีเลียได้ยินทั้งหมดที่ทิฟฟานี่พูด เธอก็นึกถึงใบหน้าของชาร์มินเมื่ออยู่บนเวที ใบหน้าของชาร์มินดูน่าดึงดูดเสียจนผู้หญิงทุกคนต่างพากันอิจฉาเธอ เธอมีขาที่ยาวสวยและมีรูปร่างสมบูรณ์แบบ

อะมีเลียรู้สึกถึงอันตรายอะไรบางอย่าง ในขณะที่เธอตอบกลับทิฟฟานี่อย่างหนักแน่นว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุด ฉันจะฝึกฝนให้มากขึ้น”

“อีกอย่างหนึ่งนะ อะมีเลีย โปรดดูแลตัวเองให้ดี ตั้งแต่ชาร์มินกลับมา หล่อนก็ทำร้ายฉันถึงสองครั้งแล้ว และฉันกังวลว่าชาร์มินอาจจะทำร้ายเธอด้วย ระวังตัวไว้นะ” ทิฟฟานี่เตือนเธอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฉันก็แค่สงสัย อย่างน้อยชาร์มินยังคงเป็นครอบครัวของฉันอยู่ พยายามทำดีกับเธอและอย่าทำให้ความสัมพันธ์แย่ลง”

หลังจากทิฟฟานี่เดินจากไป ใบหน้าของอะมีเลียก็มืดมนลง ชาร์มินจะทำร้ายและมาแทนที่ฉันเหรอ? ไม่มีวัน!

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรออก

…

วันรุ่งขึ้นในเวลา 8.00 น. ทุกคนบนอินเทอร์เน็ตต่างรอคอยการถ่ายทอดสดการเดินโชว์ของชาแนล ชาร์มินตื่นแต่เช้าเพื่อเตรียมตัว แต่เมื่อเธอพร้อมที่จะออกจากบ้าน ประตูกลับติดแน่น เธอพยายามผลักและดึงลูกบิดประตู แต่มันกลับไม่ได้ช่วยอะไรเลยเพราะประตูถูกล็อคจากด้านนอก

เธอประทับใจที่ยังมีคนสามารถใช้กลอุบายต่ำ ๆ แบบนี้กับเธอได้อยู่ เธอคิดว่าเธออาจจะเล่นด้วยสักหน่อย

เธอเบะปากเยาะเย้ย ก่อนที่เดินกลับเข้าไปในบ้านของเธอแทนที่จะพยายามเปิดประตู