คืนวันนั้นเป็นคืนที่เต็มไปด้วยความหวานล้ำ หลี่หยวนเจ๋อไม่ปล่อยให้นางห่างจากเขาแม้แต่ครู่เดียว เขาทำทุกอย่างเพื่อให้นางรู้สึกว่านางคือคนสำคัญที่สุดในโลกของเขา ทั้งคำพูด การกระทำ และสายตา ทุกสิ่งล้วนแสดงถึงความรักที่ลึกซึ้งจนมิอาจหาคำใดมาบรรยาย“เจ้ารู้หรือไม่ ตั้งแต่ข้าเจอเจ้า โลกของข้าก็เปลี่ยนไป เจ
ปากหยักดูดถันอวบข้างซ้ายข้างขวาสลับกันไปมา ก่อนที่จะเลื่อนตัวลงมาเบื้องล่าง จมูกโด่งกดจุมพิตหน้าท้องเป็นการทักทายโอรสในครรภ์ หลี่หยวนเจ๋อเชื่อว่าในครรภ์ของพระชายาตอนนี้มีพระโอรสซ่อนอยู่ข้างใน“ลูกจ๋า เดี๋ยวพ่อจะเข้าไปทักทายเจ้านะ รอก่อนนะลูกรัก ขอพ่อทักทายผิวสวยของพระมารดาเจ้าก่อน”“หยวนเจ๋อ รีบเข้า
ในยามค่ำคืนหลังจากการตัดสินโทษ เหวิ่นลี่หยานั่งอยู่ในตำหนักของตน ใบหน้างดงามของนางเต็มไปด้วยความพึงพอใจกับการตัดสิน“ในที่สุด ซูหนิงก็ถูกกำจัดไปแล้วคนหนึ่ง นางเป็นเหมือนหนามยอกอกข้า คอยบงการข้าทุกอย่าง” นางพึมพำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจหลันเอ๋อร์นางกำนัลคนสนิทของนาง เดินเข้ามาพร้อมน้ำชา นางคุกเข่
ซูหนิงทรุดตัวลงกับพื้น ใบหน้าซีดเซียว แต่ยังคงพยายามปฏิเสธ “ข้าไม่ได้ทำ ทุกสิ่งเป็นการใส่ร้าย”ฮองเฮาตรัสด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น “เจ้าคิดว่าทุกคนจะเชื่อคำพูดของเจ้าหรือ เมื่อหลักฐานทั้งหมดชี้มาที่เจ้า”ฮ่องเต้ทอดพระเนตรซูหนิงด้วยสายตาเย็นชา ก่อนตรัสด้วยพระสุรเสียงเด็ดขาด “ซูหนิง เจ้าทราบหรือไม่ว่าความ
ภายในท้องพระโรงบรรยากาศเคร่งเครียดดุจหมอกควันแห่งสงคราม หลายคู่สายตาจับจ้องไปยังองค์รัชทายาทที่ทรงยืนประจันหน้ากับซูหนิง พระสนมผู้เคยสูงศักดิ์ในตำหนักวังตะวันตก บัดนี้ใบหน้าของนางเริ่มแสดงอาการร้อนรน ดวงตาสั่นระริกด้วยความกังวล “องค์รัชทายาท เจ้าคิดว่าหลักฐานที่มีเพียงเท่านี้จะเพียงพอให้ทุกคนเชื่อว
ยามบ่ายในตำหนักฮองเฮา งานเลี้ยงอันวิจิตรถูกจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการคลี่คลายปัญหาในวังหลวงและปลอบขวัญพระชายาแห่งองค์รัชทายาท เหล่าขุนนางสตรี พระสนม และพระชายาต่างมาร่วมงานพร้อมหน้าพร้อมตา บรรยากาศดูผ่อนคลาย แต่ภายใต้รอยยิ้มและเสียงหัวเราะ สายตาหลายคู่กลับจับจ้องไปที่ หยางเสวี่ยชิงพระชายาองค์ชายใหญ่ ผ
“หม่อมฉันไม่รู้เรื่องเพคะ” นางตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หากฝ่าบาททรงมีหลักฐาน ขอโปรดให้หม่อมฉันได้เห็น” ในท้องพระโรงที่เงียบกริบ ราชองครักษ์ก้าวออกมาพร้อมหลักฐาน ซึ่งเป็นจดหมายลับและตราประทับที่พบจากชายที่ลอบสังหารมาวางตรงหน้า หลักฐานเหล่านี้ล้วนชี้ชัดว่านางมีส่วนเกี่ยวข้องกับการว่าจ้างคนลอบทำร้ายพ
ในค่ำคืนที่อากาศหนาวเหน็บ พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นกลางฟ้า ภายในตำหนักองค์รัชทายาท เหวิ่นจือหยูกำลังนั่งถักผ้าพันคออยู่ในห้อง พร้อมกับนางกำนัลคนสนิท นางหยิบผ้าพันคอลายสวยขึ้นมาดู ทว่าจิตใจกลับลอยไปไกล “องค์รัชทายาทจะกลับมาเมื่อใดนะ” นางพึมพำถึงหลี่หยวนเจ๋อที่ออกไปตรวจการนอกเขตพระราชฐาน “พระชายา ทร
“มีอันใดกันหรือ จือหยู” เสียงทุ้มขององค์รัชทายาทดังขึ้น ก่อนที่ร่างสูงสง่าของเขาจะเดินเข้ามานั่งข้างพระยาชาแล้วมองหน้าที่สวยงามตอนนี้มีแววโกรธปนอยู่ “มีคนปองร้ายต่อหม่อมฉันเพคะ ซุปถ้วยนี้มีส่วนผสมของเถาเหมยฮวาผสมอยู่ หมอหลวงบอกว่าถ้าทานเข้าไปแล้วเป็นอันตรายต่อลูกในครรภ์ ถ้าได้รับในปริมาณมากเสี่ยง