25 ฉันจะเอาเขาคืนมา

คุณมณฑายิ้มแย้มพลางทอดสายตามองลูกสาวด้วยความภาคภูมิใจ มือเรียวเอื้อมมือไปกุมมือนุ่มของเจสสิก้าไว้เบา ๆ

“แม่ขอบใจลูกมากเลยนะเจส ที่รับน้องทั้งสองคนเข้ามาทำงาน ถือว่าช่วย ๆ กันนะลูก ครอบครัวเดียวกันก็ต้องช่วยเหลือกันเป็นเรื่องธรรมดา ลูกทำถูกต้องแล้ว” น้ำเสียงของคุณมณฑาเต็มไปด้วยความโล่งอก โดยที่ไม่ได้เอ่ยถามหรือเฉลียวใจเลยแม้แต่น้อยว่าตำแหน่งงานที่ฌานกับเฌอเบลล์ได้ทำคืออะไร

“ผมทำได้ทุกตำแหน่งเลยนะครับพี่เจส ขอบคุณมากนะครับที่ให้โอกาสพวกเรา” ฌานยกมือไหว้ขอบคุณญาติผู้พี่อีกครั้งอย่างนอบน้อมถ่อมตัว ซึ่งแตกต่างจากพี่สาวของเขาอย่างสิ้นเชิง

เจสสิก้าทำเพียงยิ้มรับบาง ๆ ตามมารยาทไม่ได้เอ่ยขยายความใดต่อ ก่อนที่คุณมณฑาจะขอตัวแยกออกไปเพื่อเปิดโอกาสให้เด็ก ๆ ได้พูดคุยกัน บรรยากาศรอบข้างพลันเงียบสงบลงเมื่อเหลือเพียงพวกเขาสี่คน เฌอเบลล์หมุนตัวเตรียมจะเดินแยกออกไป แต่อดไม่ได้ที่จะลาสายตาหันกลับไปมองเพลิง ชายหนุ่มผู้เป็นที่รักในใจเธอ สายตาของเฌอเบลล์สั่นระริกด้วยความเจ็บปวดลึก ๆ เมื่อเห็นเขายังยืนเคียงข้างเจสสิก้าอย่างมั่นคง ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจและเสียใจถาโถมเข้าใส่จนอกข้างซ้ายร้อนผ่าว

ทำไมถึงเป็นมัน....ทำไมถึงเลือกอยู่ข้างมันไม่ใช่เบลล์

เฌอเบลล์กำมือแน่นจนเล็บแทบจิกเนื้อ ความเศร้าเสียใจในตอนแรกเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความขุ่นเคืองและริษยาที่เริ่มก่อตัวขึ้นช้า ๆ สายตาที่เคยมองอย่างเว้าวอนเริ่มแทนที่ด้วยความมุ่งมั่น เธอสูดหายใจเข้าลึก ควบคุมสีหน้าให้กลับมาเรียบตึงก่อนจะรำพึงกับตัวเองในใจด้วยความอาฆาต

เพลิงเราเคยรู้สึกดีต่อกัน และสักวัน เบลล์จะแย่งเพลิงคืนมาให้ได้ คอยดู

ขณะที่ความเงียบอันอึดอัดกำลังก่อตัวขึ้น เนเน่เลขาสาวของเจสสิก้าก็เดินถือแฟ้มเอกสารตรงเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม เธอหยุดยืนตรงหน้าเจสสิก้าก่อนจะเอ่ยรายงานรายละเอียดตำแหน่งงานที่ยังคงว่างอยู่ในขณะนี้

“บอสคะ ตอนนี้ตำแหน่งงานในบริษัทที่พอจะมีว่างอยู่ มีแค่สองตำแหน่งคะคือพนักงานต้อนรับตรงเคาน์เตอร์ด้านหน้า กับพนักงานผู้ช่วยช่างค่ะ”

เจสสิก้าฟังรายงานแล้วพยักหน้ารับเบา ๆ สายตาเรียบเฉยมองไปยังฌานและเฌอเบลล์ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ

“งั้นก็เอาตามนี้แหละ ให้ฌานไปทำตำแหน่งพนักงานผู้ช่วยช่าง ส่วนเธอ เฌอเบลล์ไปทำพนักงานต้อนรับ”

เนเน่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจกับคำตัดสินใจของเจ้านายสาว เธอรีบขยับเข้ามาใกล้แล้วกะพริบตาถามด้วยน้ำเสียงลังเล

“เอ่อ...จะเอาจริงเหรอคะบอส พวกเขาเป็นถึง....”

“ทไมล่ะ? ทุกคนที่เข้ามาทำงานที่นี่ ก็ต้องเริ่มเรียนรู้จากงานระดับล่างกันหมดทั้งนั้น ไม่มีใครได้สิทธิพิเศษมากกว่าคนอื่น” หญิงสาวขัดขึ้น น้ำเสียงและสายตาเด็ดขาดจนเนเน่ต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ

“ไม่จริง! เบลล์ไม่ยอมนะคะ เบลล์จบนิเทศฯ เกียรตินิยมจะให้เบลล์มานั่งฉีกยิ้มเป็นพนักงานต้อนรับหน้าเคาน์เตอร์เนี่ยนะ? มันไม่คู่ควรกับศักดิ์ศรีและวุฒิการศึกษาของเบลล์เลยสักนิด” เฌอเบลล์หลุดโวยวายออกมาด้วยความอัดอั้น ใบหน้าสวยตึงเครียดขึ้นมาทันที

เจสสิก้าปรายตามองเฌอเบลล์ด้วยความเรียบเฉย แววตาไม่มีความสงสารหรืออ่อนข้อให้แม้แต่น้อย เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก

“ถ้าคิดว่าวุฒิและศักดิ์ศรีของตัวเองสูงเกินกว่าจะเริ่มงานที่นี่...ประตูทางออกอยู่ด้านหลัง เชิญได้นะ”

คำพูดตัดรอนอย่างไม่แยแสทำเอาเฌอเบลล์หน้าชา เพลิงทำท่าจะก้าวเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย แต่ฌานกลับรีบขยับเข้ามาดึงแขนพี่สาวไว้เสียก่อนเขาขมวดคิ้วส่งสายตาเว้าวอนแกมบังคับให้ฌเอเบลล์วงบสติอารมณ์

“พี่เบลล์....ยอม ๆ ไปก่อนเถอะน่า ก็เลขาพี่เจสบอกแล้วว่าตำแหน่งงานมันว่างอยู่แค่นี้จริง ๆ ถ้าเราไม่รับไว้ตอนนี้เราก็ไม่มีงานทำกันพอดีนะพี่ ยอมอดทนทำไปก่อนเถอะ” ฌานกระซิบเสียงเครียด พยายามโน้มน้าวให้พี่สาวมองความเป็นจริง

เฌอเบลล์เม้มริมฝีปากแน่นจนเป็นเส้นตรง มองหน้าฌานที่กำลังขอร้องสลับกลับมองเจสสิก้าที่นั่งนิ่งราวกับนางหงส์ ก่อนจะทอดสายตาไปหยุดที่เพลิงด้วยความรู้สึกแค้นแน่นอก เธอจำใจต้องกลืนความอับอายและคำโต้แย้งทั้งหมดลงคอทั้งน้ำตา

เจสสิก้ามองเลขาของตนด้วยสายตานิ่งสนิท ก่อนจะออกคำสั่งปิดท้อยด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “ไปจัดการเรื่องเอกสารและการเริ่มงานของทั้งสองคนให้เรียบร้อยด้วยนะ”

“รับทราบค่ะบอส” เนเน่รีบก้มศีรษะรับคำสั่งทันที โดยไม่กล้าเอ่ยคำค้านใด ๆ อีก

“เสร็จธุระแล้วก็กลับไปได้แล้ว เดี๋ยวฝ่ายบุคคลจะไปคนโทรแจ้งวันเริ่มงานอีกที”

“ขอบคุณนะครับพี่เจส” ฌานโค้งศีรษะขอบคุณเจสสิก้าก่อนจะลากพี่สาวออกจากห้องทำงานของเจสสิก้า

เพลิงที่ยืนเงียบฟังอยู่นานขมวดคิ้วแน่น ความเห็นใจที่มีต่อเฌอเบลล์ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแทรกขึ้นมาน้ำเสียงแสดงออกถึงความฉุนเฉียวและไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน

“เบลล์จบนิเทศฯมานะพี่เจส จะให้ไปนั่งเป็นพนักงานต้อนรับได้ยังไง มันไม่ตรงสายและไม่เหมาะสมกับวุฒิการศึกษาของเธอเลยสักนิด อย่างน้อยก็น่าจะหาตำแหน่งในฝ่ายประชาสัมพันธ์หรือการตลาดให้เบลล์ทำ”