สามีล้างหนี้

แสงไฟสปอร์ตไลต์ริมสนามแข่งเถื่อนยามค่ำคืนสะท้อนลงบนของรถสปอร์ตคันหรูที่พ่อของเพลิง ชัยสวัสดิ์ หวงแหนสุดชีวิต แต่คืนนี้มันถูกขโมยออกมาจากที่จอดรถของบ้าน เสียงสตาร์ตเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม เพื่อใช้อวดสาว ๆ และท้าประลองปกป้อง จากคณะนิติฯ เฌอเบลล์ ดาวคณะนิเทศศาสตร์ในชุดเดรสสั้นสีส้มยืนกอดอก มองดูเพลิงด้วยสายตาลังเลผสมความตื่นเต้น ขณะที่น่านฟ้าเพื่อนสนิทที่ติดตามมาด้วย เดินเข้ามากระชากแขนเพลิงให้ห่างจากตัวรถ ใบหน้าฉายแวววิตกอย่างเห็นได้ชัด “ไอ้เพลิง มึงบ้าไปแล้วเหรอวะ! นั่นมันรถลูกรักของพ่อมึงเลยนะ ถ้าท่านรู้ว่ามึงแอบเอารถมาแข่งแบบนี้ มึงโดนตัดออกจากกองมรดกแน่ ถอยตอนนี้ยังทันนะมึง เชื่อกูเถอะ” น่านฟ้ากระซิบเสียงเครียด เพลิงหัวเราะเยาะในลำ ยักไหล่อย่างไม่แยแส ก่อนจะหันไปสบจากับปกป้อง ที่เดินเข้ามาใกล้ ศัตรูหัวใจคนสำคัญที่กล้าเดินเข้ามาท้าแข่งรถกับเขาในคืนนี้ ไม่รู้ว่าปกป้องไปเอารถหรูใครมาลงสนามแข่ง แน่ที่รู้ ๆ มันท้าเขาเพื่อชิงตัวเฌอเบลล์ไป “กูไม่ถอย!” เพลิงพูดด้วยน้ำเสียงเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม “มึงดูหน้าไอ้ป้องดิ คืนนี้มันยอมเดิมพันหมดตูด แล้วกูจ

“พี่พา....ยืมเงินหน่อยดิ เท่าไหร่ก็ได้ตอนนี้ ขอร้องล่ะพี่ ให้ผมยืมก่อนได้ไหม” เพลิงเอ่ยเสียงแผ่ว นัยน์ตาสั่นระริกขณะมองไปยังร่างสูงของพี่ชายที่นั่งสงบอยู่ตรงโซฟากลางห้องพายุช้อนสายตามองน้องชายช้า ๆ ใบหน้าเรียบเฉยไม่แสดงอาการใด ๆ ต่อท่าทางร้อนรนนั้นเลยสักนิด เขาวางถ้วยกาแฟลงบนโต๊ะกระจกเบา ๆ จนเกิดเสียงดังก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนิ่งสนิท“ไม่”“พี่! แต่มันเรื่องใหญ่เลยนะเว้ย อาป๊าจะไปญี่ปุ่นเย็นนี้ผมมีเวลาแค่สิบห้าวัน ถ้าผมจัดการไม่ทัน....”“ก็ให้มันเป็นเรื่องใหญ่ไปสิ มึงทำเรื่องเอาไว้เอง พอไฟลนก้นก็วิ่งมาให้คนอื่นช่วย แล้วเมื่อไหร่จะรู้จักคิดก่อนทำ! เงินน่ะกูมี แต่กูจะไม่ให้มึงยืมสักบาท” พายุขัดขึ้นทันควัน น้ำเสียงเข้มงวดและเด็ดขาด“พี่พายุ...”“กี่ครั้งแล้วเพลิงที่มึงใช้อารมณ์นำหน้า มุทะลุทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง พอมีปัญหาขึ้นมาก็คิดว่าแค่ใช้เงินแก้แล้วทุกอย่างจะจบ” พายุลุกขึ้นเต็มความสูงมองสบตาน้องชายด้วยสายตาที่แน่นิ่งแต่เต็มไปด้วยแรงกดดัน“รอบนี้มึงต้องหาทางแก้ปัญหาด้วยตนเอง เพลิง...มึงโตได้แล้ว”คำปฏิเสธหนักแน่นนั้นตัดรอนความหวังเดียวของเพลิงลงทันที ทิ้งให้ความเงียบและความกดดันเข้าป

เจสสิก้า บูรณี ราเซล หรือที่ใคร ๆ ในวงการธุรกิจเรียกติดปากว่า เจส สาวลูกครึ่งไทย-อเมริกันวัย 31 ปี ผู้พกพาความคมคายจากคุณพ่อชาวอเมริกันและความประณีตอ่อนหวานที่ซ่อนอยู่ภายในจากคุณแม่ชาวไทย รูปร่างสูงโปร่ง สายตาคมสวยและรอยยิ้มทรงเสน่ห์ที่มักจะปรากฏขึ้นอย่างถูกจังหวะเสมอ เส้นทางชีวิตของเธอไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เธอมีความทะเยอทะยานและมีสมองอันเปรื่องปราด เจสสิก้าเริ่มกระโดดเข้าสู่โลกธุรกิจและมีกิจการเป็นของตัวเองตั้งแต่อายุเพียง 20 ปี ในวัยที่คนอื่นกำลังสนุกกับการใช้ชีวิตมหาวิทยาลัย เธอมีความสามารถในการเจรจาต่อรองกับคู่ค้าที่มีอายุมากกว่าเธอเท่าตัว มีความกระหายชัยชนะและการหาเงินเข้าขั้นด้วยความฉลาดเป็นกรด ผู้ชายทุกคนที่เข้ามาในชีวิตต่างมีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง หรืออยากได้เธอไว้เพื่อประดับบารมี และแน่นอนพวกผู้ชายเหล่านั้นถูกปฏิเสธไม่เหลือเยื่อใย ความเก่งเฉียบแหลมจึงกลายเป็นเกราะป้องกันตัวที่ทำให้เธอครองความเป็นโสดมาจนถึงทุกวันนี้เจสสิก้าคือคำจำกัดความของคำว่า "สวย เผ็ด และอันตราย" รูปร่างเย้ายวน ท่าทางมั่นใจ และเสน่ห์แบบผู้หญิงทำงานที่ควบคุมทุกอย่างได้ในกำมือ ทว่าพายุกลับไม่ได

หญิงสาวที่กำลังง่วนอยู่กับการตรวจทานเอกสารงบการเงินบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ชะงักมือลงทันที เธอถอนหายใจยาวก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตามารดาด้วยสายตาเรียบเฉย“เจสบอกไปเมื่อตอนเย็นแล้วไงคะแม่ ว่าเจสไม่ได้คิดอะไรกับคุณวิณณ์เกินกว่าคนรู้จัก และที่สำคัญที่สุดเจสไม่เคยมีความคิดเอาชีวิตตัวเองไปแลกคอนเนกชันธุรกิจของใคร” น้ำเสียงของเธอเย็นชา“อย่ามาเป็นเด็กเอาแต่ใจ เอาตัวเองเป็นที่ตั้งตอนนี้นะเจสสิก้า!” คุณมณฑาเริ่มเสียงดังขึ้นด้วยความขัดใจ“โลกของธุรกิจมันไม่ได้หมุนด้วยความมั่นใจอย่างเดียว! ต่อให้แกจะเก่งแค่ไหน แต่ถ้าไม่มีบารมีและฐานอำนาจที่แข็งแกร่งค้ำหัวไว้ พ่อแกไม่อยู่แล้วนะเจส...วันหนึ่งที่ล้ม มันก็ไม่มีใครช่วยพยุง!”“แล้วทำไมเจสจะต้องรอให้คนอื่นมาช่วยพยุงด้วยค่ะ?” เจสสิก้าผุดขึ้นยืนเต็มความสูง ท่วงท่าสง่าผ่าเผยถูกแทนที่ด้วยความแข็งกร้าวและเด็ดเดี่ยว เธอประสานสายตากับมารดาอย่างไม่เกรงกลัว“ตลอดเวลาที่ผ่านมา เจสพิสูจน์ให้เห็นแล้วไม่ใช่เหรอว่าฝีมือการบริหารของเจสทำให้บริษัทโตขึ้นมากแค่ไหน เจสทำงานหนัก นำทัพขยายตลาดด้วยตัวคนเดียวมาตลอด เจสเก่งพอ เจสมั่นใจว่าศักยภาพของเจสคนเดียวก็พาธุรกิจของเราไปไกลโดยไม่