1

 “เมรี” เป็นเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่งที่สู้ชีวิตมากแต่ชีวิตก็สู้กลับเธอทุกครั้ง เรียกได้ว่าเธอสู้ชีวิตตั้งแต่อยู่ในท้องแม่เลยก็ว่าได้ เริ่มจากที่มาของชื่อ “เมรี” ที่เพื่อนๆ ทุกคนต่างก็สงสัย รวมถึงตัวเธอเองก็สงสัยเหมือนกันว่าทำไมแม่ถึงตั้งชื่อให้เธอแบบนี้ฟังดูแล้วเหมือนนางเอกในวรรณคดีแสนอาภัพที่มีรักแท้แต่เพราะสุราทำให้ต้องเสียคนรักแม้กระทั่งชีวิต

คำตอบที่ได้จากมารดาก็ไม่น่าพิสมัยเอาเสียเลย มารดายอมคลายปริศนาที่มาของชื่อว่า สมัยก่อนตอนที่ตั้งท้องเมรีนางเปิดร้านขายยาดองเพื่อหาค่าคลอด แต่ไม่ใช่ร้านขายยาดองธรรมดานะ ที่หลังร้านแม่แอบเปิดเป็นบ่อนให้คนมาเล่นไพ่เก็บค่าต๋งกินฟรีๆ หวังเก็บเงินไว้จ่ายค่าคลอดลูกที่อยู่ในท้องได้อย่างสบายๆ เพราะว่าพ่อของเมรีชิ่งหนีซื้อตั๋วไปทัวร์สวรรค์เสียก่อน ทำให้แม่ต้องกลายเป็นซิงเกิลมัมตั้งแต่ยังไม่คลอด

กิจการเฟื่องฟูขึ้นมีลูกค้าวนเวียนมาใช้บริการไม่ขาดสาย สีหน้าตอนแม่เล่าดูภาคภูมิใจสุดๆ เหมือนได้รางวัลผู้ประกอบการดีเด่นแห่งปี แต่สำหรับเมรีแล้วกลับทำให้นึกถึงอีลำยองในละครเรื่องทองเนื้อเก้าไม่มีผิดแต่ต่างกันตรงที่มารดาไม่ดื่มเหล้า

จนถึงวันที่เธอใกล้คลอด นักพนันคนหนึ่งถามชื่อเด็กที่อยู่ในท้องแม่ว่าชื่ออะไร เลยพอดึงสติแม่ขึ้นมาได้บ้างว่าเด็กในท้องยังไม่มีชื่อเลย ไอเดียบรรเจิด เจ้าของร้านยาดองที่ท้องแก่ใกล้คลอดเดินถือกระดาษาปากกาตรงไปที่วงไพ่ที่กำลังจั่วกันอย่างสนุกสนานบอกให้ทุกคนที่อยู่ในวงไพ่ช่วยกันเขียนชื่อสำหรับเด็กผู้หญิงคนละหนึ่งชื่อแล้วเอามาจับฉลากจนได้ชื่อ

‘เมรี’

ตั้งแต่จำความได้เด็กหญิงมักถูกใช้เสิร์ฟยาดองให้กับนักพนันในวงไพ่หลังบ้านเสมอ เธอจึงคุ้นชินกับกลิ่นสุราเป็นอย่างดี นอกจากวงไพ่กับวงเหล้าที่คุ้นเคยแล้ว ยังมีอีกสถานที่หนึ่งที่เธอย่างกรายเข้าไปเป็นประจำนั่นคือ ‘โรงพัก’ จนเธอเป็นที่คุ้นหูคุ้นตาของเจ้าหน้าที่หลายคน เพราะพักหลังมานี้ตั้งแต่สารวัตรหนุ่มคนใหม่ไฟแรงย้ายมาประจำการแทนสารวัตรคนเก่าที่เกษียณไป บ่อนของแม่โดนตำรวจเข้ามาจับอยู่บ่อยๆ เธอจึงมีหน้าที่ส่งข้าวส่งน้ำให้กับแม่และนักพนันลูกค้าประจำหลายๆ คน จนในที่สุดแม่ก็ตัดสินใจเปลี่ยนร้านยาดองเป็นร้านขายของชำแล้วปิดบ่อนลง

และที่โรงพักแห่งนี้เมรีก็ได้พบกับ ‘สารวัตรอคิณ ธีระกานต์’ ชายหนุ่มรูปร่างดีหน้าตาหล่อเหลาที่สาวๆ หลายคนแวะเวียนกันเข้ามาส่งขนมจีบให้เป็นประจำทั้งที่สารวัตรไม่เคยสั่ง เช้าทั้งเย็นไม่ขาดสายรวมถึงตัวเมรีด้วยก็ตาม เธอมักจะแอบดีใจทุกครั้งที่บ่อนของมารดาโดนจับเพราะเธอจะได้มีโอกาสมาโรงพักบ่อยๆ

ด้วยอายุที่ห่างกันถึงเจ็ดปีเขาจึงไม่สนใจสาวน้อยวัยใสอย่างเมรีแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังมองว่าเมรีเป็นเด็กแก่แดดแก่ลมกร้านโลกอีกต่างหาก เมรียังจำวันที่สารวัตรอคิณเป็นทั้งฮีโร่และคนใจร้ายในเวลาเดียวกันไม่ลืม

 วันโชคร้ายสาววัยมัธยมปลายอย่างเมรีพลาดรถเที่ยวสุดท้าย เพราะถูกครูสั่งให้ทำงานพิเศษหลังเลิกเรียน ทำให้วันนั้นต้องนั่งรถไฟกลับ กว่าจะถึงสถานีปลายทางตะวันก็ลับขอบฟ้า เธอรีบเร่งฝีเท้าเดินฝ่าความมืดตรงกลับบ้าน แต่ระหว่างทางกลับโชคไม่มีเจอเข้ากับกลุ่มอันธพาลตรงเข้ามาขวางเมรีหวังจะลากเธอไปทำมิดีมิร้ายทำท่าจะลวนลามเด็กสาว แล้วสารวัตรอคิณก็ปรากฎตัวขึ้นมาราวกับฮีโร่ในนิยาย เขาช่วยเธอไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อความรักมันเข้าตาสาวน้อยวัยกระเตาะ เธอรู้สึกเหมือนโลกเหวี่ยงพรหมลิขิตคนที่เธอรักมาให้อย่างแท้จริง เมรีทำทุกวิถีทางที่จะได้ใกล้ชิดกับกับเขา เธอสารภาพรักกับคนที่ช่วยชีวิตไว้อย่างหน้าไม่อาย แต่ถูกเขาปฏิเสธกลับมาจนหน้าชาดวงตาสารวัตรหนุ่มจ้องมองมาอย่างแข็งกร้าว

“อายุแค่นี้ ก่อนจะคิดเรื่องหาผัว เอาเวลาไปตั้งใจจเรียนให้จบมัธยมปลายก่อนดีมั้ย”

ดวงหน้าขาวซีด เมรีตกใจกับคำที่หลุดจากปากเขา “สารวัตร! คือ..”

“หุบปาก ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว นี่ถือว่าเป็นความหวังดีที่จะเตือนเธอครั้งสุดท้าย เกิดเป็นผู้หญิง อย่าทำตัวง่าย เพราะผู้ชายเซ็กซ์กับความรักมันคนละเรื่อง ต่อให้หน้าตาดี แต่ทำตัวไร้ค่า หน้าตาก็ไม่ช่วยอะไร เอาเวลาไปตั้งหน้าตั้งตาเรียนไปยัยเด็กแก่แดด”

เมรียังจำคำพูดของสารวัตรอคิณได้ขึ้นใจ ก่อนที่จะย้ายตัวเองไปเรียนต่อที่กรุงเทพ ฯ แล้วปิดฉากรักแรกพังๆ แต่ก็ยังฝังใจ

‘ชอบเขา’

‘หลงเขา’

‘รักเขา’

‘แต่เขาไม่เอา’