ตอนที่ 12 ลงเรือรำเดียวกัน

ตอนที่ 12 ลงเรือรำเดียวกัน

ไป๋เล่อเมื่อกลับมาถึงเรือน หลังจากเก็บข้าวของที่ซื้อมาทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว ไป๋เล่อจึงพาเจียงจิงกับอาเหลียนเข้าไปยังห้องเล็กด้านหลัง

นางชี้ไปยังถุงเกลือดิบสิบชั่งที่กองอยู่ “พี่สาว เจ้าเห็นหรือไม่ เกลือเหล่านี้ราคาถูกนัก…แต่ถ้าผ่านการต้ม กรองเอาสิ่งสกปรกออกแล้วต้มซ้ำหลายครั้ง ย่อมได้เกลือที่ขาวสะอาดขึ้น ราคาขายก็สูงขึ้นมาก”

เจียงจิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองเกลือหยาบที่เต็มไปด้วยคราบหม่น “จริงหรือ...หากทำได้การค้าครั้งนี้นับว่ากำไรสูงมาก”

ไป๋เล่อพยักหน้า “ข้าจะลองทำดู”

นางจัดเตรียมอุปกรณ์ที่หามาได้ ทั้งตะกร้าไม้ไผ่ใบใหม่ หินแม่น้ำก้อนเล็ก ทรายสะอาดและถ่านไม้ที่ทุบเป็นชิ้นหยาบ ๆ

นางค่อย ๆ วางหิน ทราย และถ่านซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ลงในตะกร้าไม้ไผ่ ให้คล้ายกับการทำชั้นกรองน้ำ จากนั้นก็ยกถังน้ำเกลือที่ตนละลายเกลือดิบไว้เทรินช้า ๆ ลงบนตะกร้า

เสียงน้ำไหลผ่านชั้นกรองดังซ่าเบา ๆ หยดน้ำใสเริ่มซึมผ่านก้นตะกร้า ไหลหยดลงสู่ถังไม้ที่รองไว้ด้านล่าง น้ำที่ไหลออกมาดูใสสะอาดกว่าตอนแรกจนสังเกตได้ชัด

ไป๋เล่อยืนกอดอกเฝ้ามอง ดวงตาเป็นประกา