Mag-log inตั้งแต่นั้นมา ฉันก็ไม่ได้เจอกู้สือเจิ้งอีกเลยหลังจากกลืนกิจการตระกูลหลิ่ว ฉันก็ก้าวขึ้นมาเป็นผู้กุมอำนาจที่อายุน้อยที่สุดในโลกใต้ดินนับแต่นั้นมา ชื่อที่ผู้คนเรียกฉันก็ไม่ใช่ “คุณหลิ่ว” อีกต่อไป แต่คือผู้กุมอำนาจตัวจริงของตระกูลหลิ่วฟู่เย่เฉินได้ขอฉันแต่งงานอย่างเป็นทางการต่อหน้าที่ประชุมตระกูลด้วยสามเดือนต่อมา ภายในโบสถ์ประจำตระกูลบนเกาะซิซิลีฟู่เย่เฉินจับมือของฉันไว้ ความอบอุ่นจากฝ่ามือส่งผ่านผ้าขาวบางมา แววตาของเขาลึกซึ้ง อ่อนโยน และเปี่ยมด้วยความรัก“หลิ่วถัง ถึงแม้เธอจะมักแสดงให้เห็นว่าเข้มแข็งเสมอ แต่ฉันอยากบอกเธอว่า ความเปราะบางที่เธอซ่อนไว้เหล่านั้น ไม่เคยเป็นจุดอ่อนของเธอเลย หากแต่เป็นสมบัติล้ำค่าที่ฉันอยากใช้ทั้งชีวิตปกป้องรักษาไว้”“เถ้ากระดูกของหลิ่วชิงชิง ฉันโปรยลงสู่ทะเลหลวงไปแล้ว ส่วนคนที่เคยใส่ร้ายและทำร้ายเธอ ทุกวันนี้ต่างก็สำนึกผิดอยู่ในนรก”น้ำเสียงของเขาเย็นลงฉับพลัน ก่อนจะอ่อนลงอีกครั้งอย่างแผ่วเบา “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เป็นเบื้องหลังที่มั่นคงให้เธอ”ฟู่เย่เฉินคุกเข่าข้างหนึ่งลง หยิบแหวนเพชรที่เขาทุ่มเงินหลายร้อยล้านสั่งทำพิเศษออกมา“หลิ่วถัง ฉันรัก
ในวันที่ข่าวการล่มสลายอย่างสิ้นเชิงของตระกูลหลิ่วขึ้นพาดหัวข่าวเศรษฐกิจ พอดีกับเป็นวันเกิดของฉันฟู่เย่เฉินเตรียมดอกกุหลาบไว้ 999 ดอก เพื่อสารภาพรักกับฉันอีกครั้ง และท่ามกลางบรรยากาศแสนหวานนั้น ฉันก็ตอบตกลงรับรักเขาแต่เสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน บนหน้าจอปรากฏว่าเป็นทนายฝ่ายแก้ต่างของกลุ่มอิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ของตระกูลหลิ่วฉันรับสายอย่างไม่ใส่ใจ คิดว่าเป็นกู้สือเจิ้งที่โทรมาเพื่อจะแย่งชิงท่าเรือในอเมริกาใต้ที่เหลืออยู่สามแห่งของตระกูลหลิ่วเพราะเส้นทางลักลอบขนส่งไม่กี่สายนั้น เพียงพอจะทำให้ตระกูลมาเฟียใด ๆ ก็ต้องตาลุกวาวด้วยความอยากได้“คุณหลิ่ว ไม่ใช่การแย่งชิงครับ” น้ำเสียงของทนายฟังดูระมัดระวังอย่างยิ่ง “คุณกู้ฝากผมมาแจ้งว่า เขายินดีสละสิทธิ์การรับช่วงดูแลทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลิ่วโดยสมัครใจ รวมถึงสิทธิ์การใช้ท่าเรือทั้งสามแห่งแบบถาวร และโอนให้คุณทั้งหมดโดยไม่คิดมูลค่าใด ๆ”ปลายนิ้วของฉันชะงักไปเล็กน้อย “มีเงื่อนไขอะไร”“เขาขอเพียงโอกาสได้พบคุณสักครั้ง ต่อให้มีเวลาแค่หนึ่งนาทีก็ยังดี”สถานที่นัดพบถูกกำหนดไว้ที่ร้านอาหารตะวันตกแห่งเดิมที่ฉันกับเขาเคย
ในห้องควบคุมด้านหลังของคาสิโน ฉันได้เห็นทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้อย่างชัดเจนทั้งหมดเมื่อคิดถึงความบ้าคลั่งและความสิ้นหวังที่ไหลเอ่อออกมาจากแววตาของกู้สือเจิ้ง ฉันก็อดหัวเราะเยาะออกมาเบา ๆ ไม่ได้พอถึงเวลาที่เขาได้เห็นศพของ “หลิ่วถัง” เขาคงจะคลุ้มคลั่งยิ่งกว่าตอนนี้เสียอีกแต่ความรักที่มาช้าเกินไป จะมีประโยชน์อะไรอีกล่ะ?“ดูจนพอใจแล้วหรือยัง?” ฟู่เย่เฉินสบตากับฉัน “เธอไม่ควรเอาสายตาไปหยุดอยู่กับขยะพวกนั้น”ฉันเห็นว่าในแววตาลึกสุดของเขามีเพียงเงาของฉันคนเดียว “แค่กำลังดูตัวตลกดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้ายเท่านั้น อีกไม่นานกระแสเงินของตระกูลหลิวก็จะขาดสะบั้น ขอบคุณคุณที่อายัดบัญชีลับของธนาคารสวิสชุดนั้นไว้”ฟู่เย่เฉินยิ้มแล้วกล่าวว่า “เธอเคยบอกว่าจะให้โอกาสฉันได้ตามจีบเธอสักครั้ง นี่แหละคือความจริงใจของฉัน”ปลายหูของฉันร้อนผ่าว เผลอถอยหลังไปครึ่งก้าว แต่กลับถูกเขาโอบรั้งเข้ามาในอ้อมแขนอย่างมั่นคง“ไม่รู้ว่าเธอพอใจกับความจริงใจของฉันหรือเปล่า?”ฉันพยักหน้า ก่อนจะผ่อนคลายและเอนตัวเข้าไปใกล้อ้อมอกของเขาชายผู้กุมอำนาจระเบียบใต้ดินของชายฝั่งตะวันตกอเมริกาเหนือคนนี้ ต่อหน้าคนอื่
กู้สือเจิ้งสะบัดมือขว้างโทรศัพท์ลงต่อหน้าหลิ่วชิงชิงอย่างแรง จอภาพแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆบันทึกการโอนเงินกลับปรากฏชัดต่อหน้าต่อตาหลิ่วชิงชิง นั่นคือเงินปิดปากที่เธอโอนให้กับนักพนันเหล่านั้นทีละคนใบหน้าของหลิ่วชิงชิงซีดเผือดในทันที ตกใจจนยืนนิ่งแข็งค้างอยู่กับที่“เธอไม่เห็นชีวิตของน้องสาวเป็นชีวิตเลยหรือไง?” ความโกรธของกู้สือเจิ้งแทบจะเผาผลาญสติของเขาจนหมดสิ้น สายตาที่เขามองหลิ่วชิงชิงเต็มไปด้วยความกราดเกรี้ยวและเย็นเยียบน้ำตาของหลิ่วชิงชิงพลันทะลักไหลออกมา หยดใหญ่เท่าเมล็ดถั่วร่วงกระทบลงบนหลังมือของเขา“มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด…”หลี่ซิวเจ๋อขมวดคิ้ว ดึงหลิ่วชิงชิงเข้ามาปกป้องไว้ในอ้อมแขน “กู้สือเจิ้ง คุณขึ้นเสียงใส่หลิ่วชิงชิงทำไม? เธอเป็นผู้บริสุทธิ์นะ!”กู้สือเจิ้งแค่นหัวเราะเยือกเย็นหนึ่งครั้ง กำหมัดที่มีเลือดไหลซึมแน่น “บริสุทธิ์งั้นเหรอ? หลิ่วชิงชิง ในเมื่อในบัตรของเธอมีเงินถึงเจ็ดหมื่นห้าพันล้าน แล้วทำไมไม่เอาไปใช้หนี้พนันให้หมด? เรื่องทั้งหมดนี่มันคือการที่เธอจัดฉากแสดงเองคนเดียวไม่ใช่เหรอ?”หลิ่วชิงชิงหลบสายตาอย่างตื่นตระหนก “ฉัน…ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดอะไร เงินเจ็ดหมื
รถที่ออกจากคาสิโนเพิ่งขับพ้นลานจอดรถใต้ดิน กู้สือเจิ้งก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา โทรไปยังหมายเลขของธนาคารทันทีแต่หลี่ซิวเจ๋อกลับยื่นมือมาจับข้อมือของเขาไว้กะทันหัน “เดี๋ยวก่อน!”กู้สือเจิ้งขมวดคิ้วสะบัดมือออก น้ำเสียงไม่พอใจ “ปล่อยมือ! หลิ่วถังยังอยู่ข้างใน ช้าไปแม้แต่วินาทีเดียวก็อาจเกิดเรื่องขึ้นได้!”หลี่ซิวเจ๋อหัวเราะเย็น ๆ “จะรีบอะไรนักหนา? ผู้หญิงอย่างหลิ่วถังชอบรังแกหลิ่วชิงชิงอยู่เสมอ ฉันว่าถือโอกาสครั้งนี้สั่งสอนเธอสักหน่อย ให้เธอรู้จักฐานะของตัวเองซะบ้าง”“คาสิโนก็แค่ต้องการเงิน ไม่ได้จะเอาชีวิตเธอสักหน่อย ปล่อยให้เธออยู่สักสองสามวันเพื่อขัดเกลานิสัย พอถึงตอนนั้นพวกเราค่อยไปรับเธอออกมา เธอถึงจะเชื่อฟังมากขึ้น”กู้สือเจิ้งชะงักไปก็เป็นอย่างที่หลี่ซิวเจ๋อพูดจริง ๆ ตั้งแต่ฉันเกิดใหม่ การที่ฉันจงใจเล็งเป้าใส่หลิ่วชิงชิงตอนเลือกคู่แต่งงาน และความเย็นชาที่มีต่อเขาต่อหน้าหลุมศพของแม่ ล้วนเหมือนหนามแหลมทีละเล่มที่ทิ่มแทงหัวใจของเขาบางที “บทเรียน” ครั้งนี้ อาจจะทำให้ฉันเชื่อฟังเหมือนในชาติที่แล้วอีกครั้งกู้สือเจิ้งมีท่าทีลังเลเล็กน้อย ข้าง ๆ กันนั้น หลิ่วชิงชิงก็ขยับเข้
ระหว่างทางที่พวกเขามัดฉันพาไปคาสิโน กู้สือเจิ้งถอนหายใจเบา ๆ ครั้งหนึ่ง“ฉันรู้ว่า เธอเองก็เกิดใหม่แล้วเหมือนกัน”ฉันแสยะยิ้มอย่างเย้ยหยัน“จะเกิดใหม่หรือไม่เกิดใหม่ แล้วมันต่างอะไรกันล่ะ? มันทำให้คุณลำเอียงมาทางฉันมากขึ้นหรือไง?”“ขอโทษนะ” เขาพูดเสียงแผ่วเบาฉันส่ายหน้า ไม่รู้จะพูดอะไรดี“กู้สือเจิ้ง สองชาติแล้วนะ คุณยังพูดได้แค่คำนี้เหมือนเดิมอีกเหรอ?”โดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ เขาโน้มตัวเข้ามาแล้วจูบปากฉันอย่างรุนแรง“หลิ่วถัง” เขาเอาหน้าผากแนบกับหน้าผากของฉัน แล้วให้คำสาบานกับฉันว่า “นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันทำให้เธอต้องเจ็บปวด”“ก็แค่ไปคาสิโนเสียเงินนิดหน่อยเพื่อช่วยพี่สาวของเธอเท่านั้น เธอจะไม่เป็นอะไรหรอก”“หลังจากนั้นฉันจะแต่งงานกับเธอ ฉันจะใช้ทั้งชีวิตที่เหลือชดเชยให้เธอ”มุมปากของฉันขยับเล็กน้อย เสียงที่เปล่งออกมาแหบพร่า“กู้สือเจิ้ง ฉันถามคุณเป็นคำถามสุดท้าย คุณมองไม่ออกจริง ๆ เหรอว่าเธอจงใจทำแบบนี้เพื่อเรียกร้องความสนใจ?”กู้สือเจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลบสายตาของฉัน“ฉันไม่รู้”ไม่รู้จริง ๆ หรือว่ารู้ดีอยู่แล้วแต่แกล้งทำเป็นไม่รู้?ช่างน่าขำเสียจริงทั้







