น้ำอุ่นๆ ไหลเข้าไปในลําคอ ทําให้ความรู้สึกไม่สบายในลําคอของหลินจืออี้ดีขึ้นมากเธอค่อยๆ สงบลง นิ้วมืออุ่นๆ ของคนตรงหน้าถูกับริมฝีปากของเธอ ราวกับว่ากําลังสัมผัสสมบัติบางอย่างเขายิ่งเข้าใกล้เรื่อยๆ ลมหายใจร้อนผ่าวกระทบลงบนใบหน้าของหลินจืออี้เธอกลั้นหายใจตามสัญชาตญาณ แม้ว่าภาพตรงหน้าจะเบลอไปหมด แต่เธอก็รู้สึกได้ว่าเขาอยู่ใกล้เธอมากใกล้จนแค่ขยับนิดเดียวก็จะสัมผัสริมฝีปากของกันและกันในเวลานี้ ยาออกฤทธิ์เต็มที่แล้ว หลินจืออี้หมดแรงและล้มลงบนโซฟาโดยตรงไม่นานร่างสูงใหญ่ก็เข้ามาใกล้ กอดเธอแน่นในอ้อมกอด หูของเธอถูกเสียงหัวใจเต้นของเขาเข้าครอบงําแต่ก็ทําให้คนรู้สึกสบายใจในความสะลึมสะลือ หน้าผากของเธอก็รู้สึกถึงสัมผัสที่อ่อนนุ่ม“นอนเถอะ”เสียงทุ้มต่ำราวกับมีพลังวิเศษ ทําให้หลินจืออี้นอนหลับไปอย่างสบายใจหลินจืออี้ลืมตาขึ้นอีกครั้ง มองเพดานที่ขาวโพลน ยกมือขึ้นลูบหน้าผากโชคดีที่ไข้ลดลงแล้วก็คือยังไม่มีแรงเท่านั้นเธอเอื้อมมือไปหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะ แต่เอื้อมยังไงก็เอื้อมไม่ถึงจู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นมา ช่วยยัดแก้วน้ำใส่มือของเธอ“ตื่นแล้วเหรอ?”เสียงนี้มัน...หลังจากหลินจื
"แกหมายความว่ายังไง? ฉันยังไม่แก่จนถึงกับคุมบ้านนี้ไม่ไหว!”คุณท่านกงไม่ยอมรับว่าตัวเองแก่และกลัวคนอื่นหาว่าตัวเองแก่มากที่สุดกงเฉินไม่มีระลอกคลื่นใดๆ “ยังไงร่างกายก็สําคัญกว่าครับ”คุณท่านกงตัวแข็งอยู่บนที่นั่ง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีคล้ำแต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนที่เคยดูแลตระกูลใหญ่อย่างตระกูลกงมาก่อน ไม่นานก็สงบเป็นปกติเขาหยิบของสองอย่างออกมาวางไว้ตรงหน้ากงเฉิน แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “รายชื่อคนที่จะร่วมงานเซ่นไหว้ในวันตรุษจีน แกดูหน่อย”กงเฉินเปิดรายชื่อเกือบจะเหมือนกับคนที่มาร่วมงานในปีก่อนๆ ยกเว้น... หลิ่วเหอคุณท่านกงพูดอย่างเย็นชาว่า “ถึงยังไงหลิ่วเหอก็เป็นพี่สะใภ้รองของแก ไม่ว่าจะพูดยังไง ก็ถือว่าเป็นสมาชิกของตระกูลกง ตอนนี้เฉินซู่หลานตายไปแล้ว หลิ่วเหอก็ควรเรียนรู้ที่จะทําประโยชน์เพื่อตระกูลกงได้แล้ว”“หรือครับ?”กงเฉินจ้องสายตาของคุณท่านกงโดยตรงคุณท่านกงชี้ไปที่เอกสารด้านล่าง ดวงตาของเขาเปล่งแววชาญฉลาด "หนังสือโอนหุ้นของแม่แก"“กงเฉิน ฉันรู้ว่าเรื่องระหว่างแกกับซ่งหว่านชิวก็แค่เพื่อเล่นละครให้ฉันดู แกแค่อยากจะปกป้องใครบางคนเท่านั้น”“ฉันสามารถให้ทุกอย่างที่แ
กงเฉินนั่งอยู่ตรงนั้นทั้งคืนในตอนเช้า ซางหรั่นตื่นขึ้นไปอย่างช้าๆ และมองว่าชายคนนั้นยังอยู่ข้างๆ เธอทั้งดีใจและปวดใจเธอพูดอย่างอ่อนแรงว่า “คุณชายสาม ขอโทษที่ทำให้คุณต้องอยู่กับฉันทั้งคืนนะคะ”กงเฉินดึงสติกลับไป แล้วค่อยๆ ลุกขึ้น “ฉันจะไปหาหมอ”ตอนที่หันกลับไป ซางหรั่นก็จับมือเขาไว้"คุณชายสาม ฉันชอบคุณค่ะ เราอยู่ด้วยกันได้ไหม แน่นอน คุณก็สามารถปฏิเสธฉันได้นะคะ”กงเฉินหลุบตามองเธอ แล้วดึงมือเธอออกอย่างเงียบๆ “ให้หมอตรวจให้เธอก่อน”ซางหรั่นกัดริมฝีปากที่ขาวซีด ดวงตาเปียกชื้นขณะมองแผ่นหลังที่จากไปของชายคนนั้นหลังจากหมอไปตรวจแล้วยืนยันว่าซางหรั่นพ้นขีดอันตรายแล้ว จึงย้ายเธอไปที่วอร์ดธรรมดากงเฉินประคองซางหรั่นให้นอนลง เอ่ยเสียงเข้มว่า “ เดี๋ยวพี่เธอจะมาตอนนี้”ซางหรั่นรีบจับแขนของเขาทันทีและพูดอย่างใจจดใจจ่อว่า "คุณชายสาม คุณจะไปแล้วเหรอคะ?"“มีข่าวจากที่บ้าน ให้ฉันกลับไปหน่อย”ดวงตาสีดําของกงเฉินนั้นลึกล้ำ แต่ไม่มีอารมณ์ใดๆ เหมือนหิมะและน้ำแข็งข้างนอกทุกอย่างถูกฝังและแช่แข็ง ตราบใดที่เขาไม่เต็มใจ ไม่มีใครสามารถมองทะลุเขาได้ทั้งนั้นซางหรั่นตัวแข็งไปชั่วขณะ แต่ไม่นานสีหน้
"นี่นายแส่เรื่องคนอื่นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน? ปล่อยเธอไปเถอะ บางทีวันหลังอาจจะไม่ต้องคิดมากขนาดนี้ก็ได้” ซางลี่กล่าวเสียงเรียบ“นายน้อย คุณเข้าอกเข้าใจคนอื่นจริงๆ เลยนะครับ งั้นพรุ่งนี้ผมอยากขอลาวันหนึ่งครับ” โจวจ้าวยิ้มกว้าง“วันหยุดเดือนนี้ของนายยกเลิกทั้งหมด”“……”โจวจ้าวหัวเราะไม่ออกออกแล้ว……ที่โรงแรมหลินจืออี้กลับถึงโรงแรม จากนั้นก็นั่งพักที่ล็อบบี้และสั่งกาแฟร้อนมาแก้วหนึ่งนี่เป็นครั้งสุดท้ายที่เธอจะเชื่อกงเฉินพวกเขาควรนั่งลงและพูดคุยกันดีๆมองดูเกล็ดหิมะที่ปลิวว่อนอยู่นอกหน้าต่าง หัวใจของเธอก็เต้นตึกตักไปด้วยหนึ่งชั่วโมงต่อมา กาแฟเย็นหมดแล้ว ซางลี่เคยพูดว่าเขากับน้องสาวพักอยู่ในคฤหาสน์ของตระกูลซางชั่วคราว ห่างจากที่นี่ไปครึ่งชั่วโมงไปๆ มาๆ ก็ใช้เวลาแค่หนึ่งชั่วโมงแต่ตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงสิบห้านาทีแล้วหลินจืออี้ถือแก้วที่เย็นจัด ในใจคิดว่าบางทีหิมะตกหนัก ขับช้าๆ ก็เป็นเรื่องปกติเวลาผ่านไปสองชั่วโมง สามชั่วโมง สี่ชั่วโมงและแล้ว หกชั่วโมงผ่านไป...ในมือของหลินจืออี้ยังคงถือกาแฟแก้วนั้นอยู่ ร่างกายที่รักษาท่านั่งไว้แข็งไปนิดหน่อยแล้วพอเงยหน้าขึ้นมอ
ตอนที่กงเฉินและซางลี่กลับมาถึงห้องส่วนตัวเป็นครั้งที่สอง ใบหน้าของทั้งสองก็ไม่มีความผันผวนแล้วแม้แต่น้อยเกรงว่ามีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่าคุยอะไรกัน“ไปกันเถอะ” ซางลี่เดินเข้าไปในหลินจืออี้ แล้วหยิบกระเป๋าให้เธอ“อืม”หลินจืออี้เดินตามเขาไปถึงนอกโรงแรมทุกคนทักทายกันไม่กี่คํา ผู้ช่วยของซางลี่ก็ขับรถมาตอนที่ขึ้นรถ เขาเตือนซางหรั่นว่า"อย่าเล่นเกินไปล่ะ"“รู้แล้ว รู้แล้ว พี่รีบส่งจืออี้กลับไปเถอะ คุณชายสามจะดูแลฉันเป็นอย่างดีเอง” ซางหรั่นพูดอย่างน่ารักดูออกว่าซางลี่ไม่เคยถือว่าซางหรั่นเป็นคนพิการเลยไม่น่าแปลกใจที่ซางหรั่นจะร่าเริงและสบายใจได้ขนาดนี้หลินจืออี้รู้สึกละอับอายใจที่สู้ไม่ได้ และทนไม่ได้ที่จะทําร้ายเธอ เธอก้มหัวลงและเข้าไปในรถโดยตรงตอนที่ปิดประตูรถ หางตาของเธอเหลือบไปมองกงเฉินเขาก็กําลังมองเธออยู่ สายตาของเขาดูน่ากลัวมาก เหมือนกําลังเตือนเธอว่าอย่าลืมรอเขาอยู่ที่นี่หลินจืออี้เม้มปาก มองตรงไปข้างหน้า จนกระทั่งรถขับออกจากโรงแรม เธอก็ยังรู้สึกว่าสายตานั้นเหมือนยังคงมองเธออยู่ข้างหลังในเวลานี้โทรศัพท์ก็สั่นเล็กน้อยตามที่คาดไว้ เป็นกงเฉิน[รอก่อน]หลินจ
เขาจับคางเธอและจูบเธออย่างบ้าคลั่งตอนที่เขาแอบแข่งขันกับซางลี่ เขาก็อ่านความคิดของซางลี่ออกแล้วภายใต้สีหน้าของซางลี่ซ่อน ความกระตือรือร้นที่จะครอบครองหลินจืออี้ปกติเธอก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกงเฉินอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเขาที่กำลังโกรธแรงที่ผลักเธอเข้ากับราวบันไดนั้น มันทำเอาเธอรู้สึกว่าราวบันไดด้านหลังกําลังสั่นอยู่จนกระทั่งเสียงของซางหรั่นดังมาจากมุมทางเดิน"คุณชายสาม? คุณอยู่ที่ไหนเหรอคะ? ที่นี่คดเคี้ยว หาทางยากมากเลยค่ะ”เกือบจะในเวลาเดียวกัน กงเฉินก็ปล่อยหลินจืออี้ทันทีใบหน้าของหลินจืออี้ซีดลงทันทีภายใต้เส้นผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย เธออดทนต่ออาการคลื่นไส้ที่ปั่นป่วนในกระเพาะอาหาร ยื่นมือไปจับปกเสื้อของกงเฉินเธอถึงกับหัวเราะออกมาอย่างยากลําบาก "เกิดอะไรขึ้น ไม่กล้าแล้วเหรอ? กลัวซางหรั่นรู้ขนาดนี้เลยเหรอ? อาเล็ก”กงเฉินมองซางหรั่นด้วยสายตาที่อ่อนโยนลงเล็กน้อย“เธอไม่ค่อยชินกับสภาพอากาศที่นี่ตั้งแต่กลับประเทศ ทนการกระตุ้นไม่ไหว รอฉันที่นี่ หลังงานเลี้ยงเสร็จ ฉันค่อยคุยกับเธอ”“ไม่ก็ตอนนี้...ถ้าไม่ เราก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก”หลินจืออี้กําคอเสื้อของเขาแน่นขึ้นเพราะอา