บทนำ

บทนำ

เรื่องราวของเจ็ดสาวพี่น้องตระกูลเฉินซึ่งเกิดในครอบครัวพ่อค้าคหบดีชื่อดังเฉินหย่งคังและมารดาซินลี่เจิน

สองสามีภรรยาก่อร่างสร้างตัวจนมีร้านผ้าไหมผ้าพรรณและเครื่องประทินโฉมใหญ่โตในเมืองไหเฉิง แต่ด้วยพวกเขาไม่มีบุตรชายแม้สักคนแม้จะพยายามจนคลอดบุตรสาวออกมาถึง7คนแล้ว นั่นจึงทำให้บุตรสาวทั้งเจ็ดต้องช่วยเหลือกิจการมาแต่เยาว์วัย

วันหนึ่งบิดามารดาซึ่งเดินทางไปซื้อหาแพรพรรณในต่างเมืองได้หายสาบสูญไปโดยไม่มีข่าวคราว เมื่อเวลาผ่านไปบุตรสาวทั้งเจ็ดจึงต้องลุกขึ้นมาจัดการกิจการค้าต่างๆด้วยตัวเองอีกทั้งช่วยกันสืบข่าวความเป็นไปของบิดามารดาเพื่อให้กระจ่างว่าพวกเขาเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เฉินเป่าลี่ พี่สาวคนโตซึ่งมีอายุ21ขวบปี เป็นกำลังหลักของกิจการค้าทั้งหมดด้วยช่วยเหลือบิดามารดาดูแลกิจการมาตั้งแต่รู้ความ แม้นางจะมีอายุเลยวัยออกเรือนไปนานแล้วและมีหน้าตารูปร่างอันงดงามแต่ยังคงไม่แต่งให้กับชายหนุ่มคนใด

ด้วยเงื่อนไขของตระกูลเฉินซึ่งผู้บิดาได้ตั้งขึ้นยามเมื่อหมดหวังจากการมีทายาทชายสืบทอดกิจการอย่างแน่นอนแล้ว เฉินหย่งคังตั้งกฎเกณฑ์ในการแต่งงานของบุตรสาวทั้งเจ็ดเอาไว้ว่า พวกนางต้องแต่งชายหนุ่มเข้าตระกูลเพื่อช่วยสืบทอดกิจการอย่างน้อย5คู่ก่อน บุตรสาวที่เหลือจึงจะสามารถแต่งออกไปได้

ด้วยเงื่อนไขนี้จึงทำให้บุตรสาวทั้งเจ็ดซึ่งล้วนมีใบหน้างดงามชวนมองและมีรูปร่างเย้ายวนใจต่างยังคงไม่ได้แต่งงานแม้จะมีชายหนุ่มมาชอบพอและส่งแม่สื่อมาทาบทามหลายครา เมื่อยื่นเงื่อนไขของผู้บิดาออกไปย่อมหาชายหนุ่มซึ่งมีฐานะทัดเทียมและมีหน้าตาที่ดียินยอมสละสกุลของตนและตบแต่งเข้าตระกูลฝ่ายหญิงได้ยากยิ่งนัก

ความจริงเฉินเป่าลี่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องการแต่งงานสักเท่าใด นางเข้มแข็งและคิดว่าสามารถอยู่ได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องพึ่งพาชายอื่น หากมิใช่ว่าบิดามารดาสูญหายไปจนเป็นเหตุให้อารองและอาสามเข้ามาวุ่นวายกับกิจการของพวกนางพี่น้อง

กิจการตระกูลเฉินหากจะบอกว่ามีรากฐานดั้งเดิมส่วนหนึ่งมาแต่บรรพบุรุษเก่าก่อน แต่ความเจริญรุ่งเรืองและขยายการค้าใหญ่โตกลับเพิ่งทำได้ในช่วงที่บิดาของนางเข้ามาบริหารจัดการ ไม่ว่าอย่างไรสำหรับผู้ละโมบโลภมากมีหรือจะรับฟังความจริงข้อนี้ ทันทีที่มีข่าวว่าบิดาของนางหายไป อารองและอาสามก็เข้ามาวุ่นวายทันทีโดยอ้างว่าต้องช่วยเหลือหลานสาวซึ่งเป็นเพียงสตรีทั้งเจ็ด ทั้งๆที่ความจริงแล้วพวกเขาไม่เคยรู้เรื่องการค้าใดมาก่อน ที่ผ่านมาก็เพียงใช้ชีวิตเที่ยวเล่นไปวันวันโดยมีบิดาของนางจุนเจือเกื้อหนุนอยู่

ขืนปล่อยให้พวกเขาเข้ามาจัดการ ไม่นานกิจการค้าที่บิดาสร้างสมมาต้องพังทลายลงในไม่กี่ชั่วคืนเป็นแน่

เฉินเป่าลี่ในฐานะพี่สาวคนโตจึงต้องลุกขึ้นมาแสดงความเด็ดขาดโดยไม่ยอมให้อาทั้งสองเข้ามาก้าวก่ายวุ่นวาย โชคดีที่ยังมีอาสี่ซึ่งมีความยุติธรรมและเข้าใจในเรื่องราวที่เกิดขึ้นก้าวเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ยประนีประนอม สุดท้ายอาทั้งสองจึงได้แต่จดจ้องฉกฉวยโอกาสอยู่ด้านข้างแต่ยังไม่กล้าลงมือช่วงชิงอย่างจริงจัง

เฉินเป่าลี่ตัดสินใจหาชายหนุ่มสักคนเพื่อแต่งเข้าตระกูลโดยเจตนาคัดค้านข้ออ้างของอาทั้งสองที่ว่าไม่มีชายหนุ่มสักคนในบ้านเพื่อช่วยดูแลเหล่าหญิงสาว ยิ่งอารองพยายามยัดเยียดหลานชายของภรรยาซึ่งวันวันเอาแต่ต่อยตีกับชาวบ้านไปทั่วให้แต่งเข้ามาในสกุลให้ได้ หญิงสาวก็ยิ่งต้องเร่งคิดเร่งตัดสินใจ แต่เรื่องนี้ใช่ว่าคิดจะแต่งก็แต่งได้ทันที

พี่สาวใหญ่อย่างนางจึงต้องปรับเปลี่ยนท่าทีเคร่งขรึมเรียบร้อยกลายเป็นสายรุกจับชายหนุ่มกินอย่างจำใจ เพื่อให้ได้มีผู้ชายในบ้านสกุลเฉินอย่างเป็นทางการเสียที