ทิฟฟานี่นั่งลงข้าง ๆ แอเรียนอย่างสบาย ๆ “เรามาจากชนชั้นแรงงาน เรายุ่งเกินไปที่จะหารายได้เพื่อเลี้ยงดูครอบครัวของเรา ต่างจากเธอที่นอนอยู่แต่ที่บ้านกับใครสักคนที่สามารถจ่ายทุกอย่างให้เธอได้ เราไม่มีทางเลือกเสียหน่อย ถูกไหม? หากเธอต้องการให้ฉันอยู่เป็นเพื่อนเธอทุกวันก็บอกให้มาร์คจ่ายค่าบริการให้ฉันสำหรับการมาอยู่เป็นเพื่อนเธอสิแล้วฉันจะอยู่กับเธอตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันเลยแหละฉันจะคุยกับเธอจนเธอเบื่อที่จะคุยกับฉัน จนเธอไม่อยากเห็นหน้าฉันอีกเลย! เอาล่ะ… ที่จริงแล้วเมื่อคืนฉันไล่ดูซีรีย์อยู่เพราะมันเป็นวันศุกร์ ฉันเกือบจะไม่ตื่นแล้วด้วยซ้ำ ให้อภัยฉันนะเพื่อนรัก!”แอเรียนพูดจาโผงผาง “ฉันอยากจะจ่ายเงินให้เธออยู่เป็นเพื่อนฉันมาก… เธอนี่มีความมุ่งมั่นเสียจริง แต่เธอจะไม่มาอยู่ดี กับเอริกเป็นยังไงบ้าง? เธอปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในที่ทำงานได้แล้วหรือยัง?”ทิฟฟานี่เหลือบมองธัญญ่า “แน่นอน เมื่อมีธัญอยู่ ฉันจะสบายตลอด แม้แต่เจ้านายก็ยังเป็นเพื่อนฉัน ฉันเหมือนปลาในน้ำที่บริษัท ฉันจะไม่ชินกับสิ่งนั้นได้อย่างไร?”ธัญญ่ายิ้มขณะที่เธอพูดแทรกว่า “ถูกต้อง เราสบายดี พี่แอริ… ท้องของพคุณโตขึ้นมาก เหมือ
แมรี่เริ่มกังวลเมื่อเห็นแอเรียนหัวเราะด้วยการละทิ้งโดยประมาท “แอริ ใจเย็น ๆ เธอหัวเราะมากจนท้องของเธอสั่นแล้ว ระวังหน่อย…"แอเรียนบังคับตัวเองให้หยุดหัวเราะ "ตกลง ตกลง ฉันจะหยุดหัวเราะ… หนูแค่สูญเสียการควบคุมไปเอง… แมรี่ คุณช่วยเอาขนมและเครื่องดื่มมาให้เราหน่อยได้ไหม?”ขณะที่แมรี่เข้าไปในครัว ทิฟฟานี่ก็หยิบโทรศัพท์ออกมาดูแอปส่งอาหาร “ฉันไม่ได้กินไก่ทอดมานานแล้ว ฉันอยากกิน เธอกินไก่ทอดได้รึเปล่าแอริ? แค่นิดหน่อยคงไม่เป็นไรหรอกใช่ไหม?”หลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แอเรียนก็ส่ายหัว “ฉันไม่คิดว่าฉันควรกินมัน ฉันอยากนะแต่ฉันต้องควบคุมตัวเอง… เธอรู้ไหม สั่งอะไรก็ได้ที่เธอต้องการเลย”“หนูจะไม่กินด้วยเหมือนกัน” ธัญญ่าบอก “สั่งสิ่งที่คุณต้องการเลย หนูจะอ้วนถ้าหนูกินมันมากเกินไป”“โถ่ ๆ ธัญกำลังจะมีความรัก” ทิฟฟานี่พูดด้วยน้ำเสียงที่ล้อเลียน “และเธอยังกลัวที่จะอ้วนด้วย เธอไม่เคยควบคุมอาหารมาก่อน ตอนนี้ฉันเป็นคนเดียวที่ไม่ควบคุมอาหาร ไม่เป็นไร เธอดูฉันกินและอิจฉาไปเลย”แอเรียนมองไปที่ธัญญ่า “ตอนนี้เธอกำลังเดทอยู่เหรอ? เขาคือใคร?"ธัญญ่ารู้สึกเขินอาย “มันยังไม่แน่นอน… อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระ
มาร์คบังคับตัวเองให้สงบลง “ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น… ผมคิดว่าเธอล้มหรืออะไรประมาณนั้น… มันไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่ถ้าไม่มีอะไรใหญ่เกิดขึ้น”หลังการตรวจ แพทย์บอกว่า “มีสัญญาณของการคลอดก่อนกำหนด ตอนนี้คุณต้องระวัง เงื่อนไขเหล่านี้ถูกคาดการณ์ไว้แล้วและยังมีความเสี่ยงที่จะรักษาเด็กคนนี้ไว้ได้ ตอนนี้เธอจะต้องอยู่ในโรงพยาบาลเพื่อปกป้องทารกในครรภ์ เราจะต้องคอยสังเกตเธอ กรณีที่เลวร้ายที่สุด เธอจะต้องอยู่ในโรงพยาบาลจนคลอด โอกาสในการคลอดก่อนกำหนดมีสูงมาก แต่ตราบใดที่ทารกยังมีชีวิตอยู่จนถึงเดือนที่เจ็ด โอกาสที่ลูกจะรอดก็จะสูงมากเช่นกัน ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไปนะ แน่นอนว่ายิ่งเราเก็บทารกในครรภ์ไว้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น”มาร์คได้เตรียมจิตใจไว้สำหรับเรื่องนี้แล้ว ดังนั้นเขาจึงสงบใจกับเรื่องนี้มาก “ก็ได้ ผมจะจัดการกับขั้นตอนการเข้าโรงพยาบาล ผมต้องการห้องวีไอพีด้วย ผมได้กำหนดมันแล้ว”หมอพยักหน้า “ตกลง เราจะไปเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดให้”แอเรียนรู้สึกหดหู่ใจเมื่อต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลอย่างกะทันหัน “ฉันหัวเราะหนักเกินไปหรือเปล่า? ทำไมฉันต้องอยู่โรงพยาบาลด้วย...”“เธอทำให้ฉันตกใจ” ทิ
ทิฟฟานี่เปิดประตูพร้อมกับเครื่องประดับของซัมเมอร์ในมือ เมื่อเธอเห็นแจ็คสัน เธอก็จงใจดึงหน้า “คุณคงอารมณ์ดีสินะถึงได้มาทำธุระให้แม่แบบนี้”เขายกคางขึ้นและจ้องมองไปที่เธอ “ผมบังเอิญมีเวลาว่าง คุณมีปัญหาเหรอ?"เธอยื่นกล่องเครื่องประดับให้เขา “นี่ อันนี้แหละ”เขาเลิกคิ้ว “จะไม่ชวนผมเข้าไปข้างในหน่อยเหรอ? กลัวว่าผมจะพบว่าคุณเปลี่ยนบ้านของคุณให้เป็นถ้ำสุนัขหรือไง?”เขาประสบความสำเร็จในการดึงความโกรธแค้นของเธอออกมา “คุณอยากโดนตบไหมแจ็คสัน เวสต์? อยากเหรอ?"ธัญญ่าได้ยินความโกลาหลและโผล่หัวออกมาจากห้องนอน “ใครเหรอพี่ทิฟฟ์?”“แฟนเก่าของฉันเอง!” ทิฟฟานี่กัดฟันตอบธัญญ่าอ้าปากค้าง "โอ้… โอเค พวกพี่คุยกันเลย ฉันจะกลับไปอ่านหนังสือต่อ ฉันไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น!”แจ็คสันยังคงยั่วยุต่อไปหลังจากที่ธัญญ่าปิดประตูห้องนอน “อ้อ ใช่ ผมลืมไป คุณอยู่กับธัญญ่า คุณจึงทรมานเธอให้ทำความสะอาดที่นี่แทนคุณ คุณไม่ได้ตกลงที่จะออกไปพบอเลฮานโดรในสุดสัปดาห์นี้หรอกเหรอ? เกิดอะไรขึ้น? ยกเลิกแผนของคุณแล้วเหรอ?”ทิฟฟานี่วางมือบนสะโพกของเธอขณะที่เธอตอบด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะว่า “นั่นเป็นเรื่องของคุณเหรอ? การนัดเดทควรเป็
แจ็คสันเดินเข้ามาหาทิฟฟานี่อีกครั้ง “เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ? เรากลับมาคบกันงั้นเหรอ?”เธอเริ่มระวังและถอยกลับ “ฉันแค่ตั้งสมมติฐาน!”เขามองเธออย่างไม่ใส่ใจ “คุณไม่สามารถตั้งสมมติฐานได้ มันจะไม่เป็นพิธีการแต่อย่างใด คุณต้องฟังอย่างจริงจัง เราจะกลับมาคบกันแล้วผมจะเลิกกับคุณ แบบนั้นมากกว่า”เธออดทนกับเขาและพูดอย่างจริงจังว่า “ก็ได้ ตอนนี้เรากลับมาคบกันอย่างเป็นทางการแล้ว ทีนี้ก็ตาคุณเลย”วินาทีถัดมา แจ็คสันก็จูบเธอ เธอตกตะลึง ในไม่ช้าเธอก็ถูกโอบล้อมด้วยกลิ่นที่คุ้นเคยของเขา หัวใจของเธอสั่นไหวและเธอก็น้ำตาคลอเบ้าเล็กน้อยเช่นกัน หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เธอก็ฟื้นคืนสติและพยายามผลักเขาออกไป แต่เธอถูกเขาโอบกอดไว้แนบแน่นมาก จูบของเขารุนแรงและเร่าร้อน นั่นทำลายการป้องกันของเธอได้อย่างง่ายดายสุดท้ายเขาก็ปล่อยเธอไป เธอจ้องมองเขาทั้งน้ำตาที่คลอเบ้า "คุณกำลังทำอะไรอยู่? คุณกำลังล้อเล่นกับความรู้สึกของฉันเหรอ?”เขาดูจริงจัง "ไม่ เราเพิ่งกลับมาคบกันไม่ใช่เหรอ? มันเป็นแค่การจูบ มันแปลกตรงไหน?”เธอพูดไม่ออก การกลับมาคบกันของพวกเขาควรจะเป็นแค่เรื่องสมมุติ...เธอไม่มีอารมณ์จะทะเลาะกับเขา หลังจา
ธัญญ่ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย “อย่างนั้นเหรอ? แต่… เขาบอกว่าเขายุ่งอยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม เขาจะตอบกลับข้อความของหนูภายในสิบนาทีเสมอ ไม่ว่าหนูจะส่งข้อความถึงเขาช้าแค่ไหน ถ้าเขาไม่สนใจหนู เขาคงไม่ตอบข้อความของหนูอย่างแน่นอน เขาเป็นแบบนั้นเสมอ บางทีเขาอาจจะช้าในการใกล้ชิดกับผู้คน อย่าทำให้หนูหมดความมั่นใจสิ หนูแค่อยากพบเขาและเลี้ยงอาหารเขาเพราะหนูค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับเขาเฉย ๆ”ทิฟฟานี่รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสมที่จะกีดกันธัญญ่าเมื่อเธอพูดอย่างนั้น ทิฟฟานี่ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้างั้นก็ลองถามเขาโดยตรงเลย ดูสิว่าเขายินดีที่จะพบกับเธอหรือไม่ อย่าตีรอบพุ่มไม้”ธัญญ่าจึงรวบรวมความกล้าและส่งข้อความหาฮัช เขาดูเหมือนจะไม่กระตือรือร้นในการตอบกลับของเขา มันเป็นอย่างที่เธอพูด คำตอบของเขามักจะมาในเวลาประมาณสิบนาที เขาจะไม่ตอบข้อความของเธอภายในไม่กี่วินาที ดูเหมือนว่าเขาเพียงจะตอบข้อความของเธอเมื่อเขาว่างเท่านั้นหลังจากผ่านไปประมาณเก้านาที ฮัชก็ตอบกลับข้อความของธัญญ่า “ทำไมเราต้องมาเจอกันด้วย? ผมไม่คิดว่ามันจำเป็นนะ หากคุณมีอะไรที่ไม่แน่ใจ อย่าลังเลที่จะถามผม ผมจะช่วยชี้แจงข้อสงสัยของคุณ
เมื่อทิฟฟานี่นึกถึงแจ็คสัน เธอก็ปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว “ไม่ ฉันไม่ได้คิดถึงเขา! ฉันจะไปกินข้าวกับคุณ แต่ให้ฉันพูดตรง ๆ กับคุณนะ คุณต้องจ่าย ฉันเป็นแค่พนักงานธรรมดา ๆ ที่ค่อนข้างยากจน ค่าเช่ารายเดือนก็ค่อนข้างแพงด้วย…”อเลฮานโดรยิ้ม “ขึ้นรถเถอะ”ธัญญ่าที่ไม่รู้จักอเลฮานโดรจึงดูกังวลและเก็บตัว ทิฟฟานี่ขอให้เธอไปนั่งที่เบาะหลังกับอเลฮานโดร ธัญญ่าจึงรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากในทางกลับกัน ทิฟฟานี่ไปนั่งบนที่นั่งผู้โดยสารข้างคนขับ คนขับก็คือเจตต์ เธอเคยพบเขาสองสามครั้งแล้ว ดังนั้นเธอจึงทักทายเขาแบบสบาย ๆ "สวัสดี! เจอกันอีกแล้วนะ”เจ็ตต์ยิ้มอย่างสุภาพให้เธอก่อนจะหันกลับไปสนใจท้องถนนและขับรถออกไปอเลฮานโดรไม่ใช่คนช่างพูดและตอนนี้คนอื่น ๆ ก็เช่นกัน ดังนั้นในรถจึงค่อนข้างเงียบ ในที่สุด ทิฟฟานี่ก็เริ่มสงสัย “เราจะไปกินข้าวกันที่ไหนเหรอ? ให้ฉันพูดตรง ๆ กับคุณนะ ฉันชอบตอบแทนน้ำใจของผู้คน ฉันไม่สามารถให้คุณเลี้ยงข้าวฉันได้เสมอหรอก ฉันต้องเลี้ยงข้าวคุณบ้างด้วย ดังนั้น คุณไม่ควรพาฉันไปที่ร้านอาหารหรู ๆ และสั่งอาหารราคาแพง ๆ เพราะคราวหน้าฉันอาจจะไม่สามารถเลี้ยงอาหารประเภทเดียวกันนี้ให้คุณได้ ฉันไม่ชอบ
ธัญญ่ามองลงอย่างเขินอาย “คุณปู่ของฉันเคยชอบทำสวน ฉันได้เรียนรู้เคล็ดลับบางอย่างในขณะที่ทำสวนกับเขาในอดีต”อเลฮานโดรไม่ได้สนใจว่าใครจะเป็นคนที่ดูแลดอกไม้นั้น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เมื่อดอกไม้บาน ผมจะบอกความลับให้คุณฟัง”ทิฟฟานี่พูดติดตลก “หมายความว่าฉันจะไม่รู้ว่าความลับนั้นคืออะไรถ้าดอกไม้นั้นตายเหรอ?”อเลฮานโดรไม่ตอบ เขาหยิบแก้วน้ำที่เจตต์ส่งมาให้เขาแล้วจิบเล็กน้อยในระหว่างมื้ออาหาร ทิฟฟานี่ก็เงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัวและเหลือบมองที่ประตูร้านเป็นครั้งคราว เพราะเธอกลัวว่าแจ็คสันจะปรากฏตัวที่นั่นกะทันหันเธอยังคงกังวลโดยไม่รู้ตัวว่าแจ็คสันอาจจะเข้าใจเธอผิดแม้ว่าเธอจะเลิกกับเขาแล้วก็ตาม เธอกังวลว่าเขาอาจเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับอเลฮานโดรโดยคิดว่าอาจมีบางสิ่งที่ผิดปกติระหว่างพวกเขา…มันเป็นจุดอ่อนของเธอ เธอมองโลกเป็นสีขาวดำเสมอและเธอไม่อยากถูกกล่าวหาอย่างผิด ๆ ด้วยทันใดนั้นอเลฮานโดรก็พูดขึ้นว่า “อย่ามองที่ประตูอีกเลย แจ็คสันจะไม่มาที่นี่หรอก เขาอยู่ที่ร้านซีโร่ ดีกรีซ์กับผู้หญิงคนอื่น”ทิฟฟานี่ชะงักเล็กน้อย เธอรู้ว่าสถานที่เช่น ซีโร่ ดีกรีซ์คืออะไร มัน