Masuk"ปราย เธอไหวแน่นะ ให้ฉันบอกแท็กซี่เข้าไปข้างในเลยไหม"
"ไม่เป็นไรจริง ๆ ฉันเดินได้ เดี๋ยวจะถึงแล้วล่ะ เธอก็กลับดี ๆ นะ พรุ่งนี้เจอกัน"
ปรายฟ้าปฏิเสธทันที หลังจากที่เพื่อนจะให้แท็กซี่เข้าไปส่งถึงที่บ้าน เธอยังไม่อยากให้เพื่อนรู้ถึงความลับที่เปิดเผยไม่ได้และไม่อยากให้รู้ว่าเธออยู่บ้านหลังนี้ด้วย
ปรายฟ้าค่อย ๆ เดินกะเผลก ๆ ไปที่บ้าน แต่กว่าจะถึงก็ใช้เวลาเกือบยี่สิบนาทีเลยทีเดียว
ข้อเท้าที่ครูประจำในห้องพยาบาลพันให้ไว้ ก็ทุเลาความเจ็บปวดไปได้มาก แต่ดีที่ไม่บวมจึงสามารถใส่รองเท้าผ้าใบได้ตามปกติ
"สวัสดีค่ะคุณท่าน" ปรายฟ้ายกมือไหว้บิดาของภาคิณที่เจออยู่ที่สวนต้นไม้หน้าทางเข้าบ้าน
"กลับมาแล้วหรือลูก"
"ค่ะ คุณท่านจะทานน้ำไหมคะ เดี๋ยวปรายเดินไปเอามาให้ค่ะ"
"ไม่ต้องหรอก หนูมีอะไรก็ไปทำเถอะลูก มีการบ้านไหมล่ะ ถ้ามีก็รีบกลับไปทำซะนะ"
"ขอบคุณมากนะคะ งั้นปรายขอตัวก่อนค่ะ"
ปรายเดินเข้าไปที่คฤหาสน์หลังใหญ่แล้วตรงไปที่ครัวเพื่อทำหน้าที่ของตัวเองตามปกติ
วันนี้เธอทำงานเสร็จช้ากว่าทุกวันเพราะยังเจ็บที่ข้อเท้าอยู่ กว่าจะทำอะไรได้แต่ละอย่างก็ดูล่าช้าไปหมด
ปรายฟ้าชะงักเมื่อเห็นร่างสูงยืนอยู่ที่ประตูห้องครัว เธอไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดว่าเขามายืนอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่
"คืนนี้มานอนที่ห้องฉันด้วย" พอพูดจบชายหนุ่มก็เดินออกจากห้องครัวไปเลย
ปรายฟ้าได้แต่ทำสีหน้ากังวล เธอจะสามารถหลีกเลี่ยงจากสถานการณ์นี้ได้ยังไงกันนะ
ปรายฟ้าจับราวบันไดแล้วค่อย ๆ พยุงร่างกายตัวเองขึ้นไปชั้นบนช้า ๆ เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะเปิดประตูเข้าไป
"ทำไมถึงได้ชักช้าขนาดนี้"
"ปรายขอโทษนะคะ พอดีวันนี้ปรายมีอุบัติเหตุนิดหน่อยค่ะ เลยทำให้ข้อเท้าเจ็บ ขอโทษที่ให้รอนะคะ"
"คงไม่ได้จะหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงหน้าที่ของเธอหรอกนะ"
"ไม่ใช่นะคะ"
"ถ้าไม่ใช่ก็ขึ้นเตียงสิ รีรออะไร!"
"แต่ว่าปรายยังไม่ได้อาบน้ำเลยนะคะ"
"อย่ามาทำชักช้านะ ก่อนที่ฉันจะหมดอารมณ์ ขึ้นเตียงมาเดี๋ยวนี้!"
ปรายฟ้าค่อย ๆ เดินไปที่เตียงช้า ๆ เพราะเธอยังปวดที่ข้อเท้าอยู่มาก
"รีบมาสิ! จะเดินรับลมหาพระแสงอะไร"
"ปรายเจ็บข้อเท้าค่ะ ขอโทษที่ช้านะคะ"
พอมาถึงเตียงใหญ่ ภาคิณก็กดไหล่บางให้นอนลงกับพื้นเตียง
"โอ๊ย ปรายเจ็บข้อเท้าค่ะ" เธอนิ่วหน้าด้วยความทรมาน เพราะความเจ็บแปลบที่ข้อเท้าเธอยังไม่หายดี ปรายฟ้าพยายามกัดฟันทนกับความเจ็บปวดเอาไว้ เธออยากให้เวลาผ่านไปให้เร็วที่สุดเหลือเกิน
เขาอยากจะทรมานเธอทุกวันให้ทนไม่ไหวจนต้องเดินออกไปจากบ้านหลังนี้เอง เขาไม่แคร์เลยสักนิดว่าเธอจะเป็นจะตายยังไง เพราะเธอคือตัวซวยที่สุดในชีวิตของเขา
ภาคิณดึงร่างบางไปตรงกลางเตียงอย่างไม่ปรานี ปรายฟ้ารีบยกมือไหว้ขอร้อง
"ขอวันนี้สักวัน ขอปรายพักสักวันได้ไหมคะ ปรายเคลื่อนไหวลำบากมาก เกรงว่าจะเป็นภาระของคุณภาคิณน่ะค่ะ"
"หึ! ภาระอะไรกัน ยังไม่รู้ตัวอีกหรือไงว่าทุกวันนี้เธอก็เป็นตัวภาระของฉันอยู่แล้ว เอาง่าย ๆ เลยนะ ถ้าไม่อยากทรมานก็รีบไสหัวออกจากบ้านฉันไปก็แค่นั้น แค่เก็บข้าวของออกไปจะยากอะไรนักหนา ถ้าอยากได้เงินเท่าไหร่ก็บอกฉัน ไม่ว่าเท่าไหร่ก็จะประเคนให้ เอาไงล่ะ จะออกไปไหม ถ้าไม่ออกก็อ้าขาแล้วหุบปากเงียบ ๆ ไป แล้วอย่ามาบ่นหรือมาขอความเห็นใจอะไรทั้งนั้น"
"ขอโทษนะคะ ปรายขอโทษที่ทำให้คุณหงุดหงิด แต่อย่าไล่ปรายเลยนะคะ"
"งั้นเธอก็เลือกแล้วสินะ เอาล่ะ…ถอดชุดนักศึกษาออกสิ เกะกะลูกตา"
"ค่ะ" ปรายฟ้าดันตัวเองลุกขึ้นได้ก็แทบแย่ เธอรีบปลดกระดุมเสื้อนักศึกษามือไม้สั่น
"ทำอะไรชักช้าอยู่ได้ มานี่! ฉันถอดเอง" ภาคิณผลักร่างบางนอนลงแล้วปลดกระดุมเสื้อออกจนหมด แต่เขาก็ไม่ได้ถอดเสื้อเธอออก แต่มือแกร่งกลับเลื่อนต่ำไปแล้วรูดกางเกงชั้นในตัวเล็กของเธออย่างรวดเร็ว
เขายกขาข้างที่เจ็บของเด็กสาวขึ้น แล้วเอาแก่นกายถูไถเล็กน้อย จากนั้นก็ดันแก่นกายเข้าไปโดยไม่เล้าโลมเด็กสาวเลยแม้แต่นิดเดียว
ปรายฟ้าหันหน้าไปข้าง ๆ เพื่อซ่อนน้ำตาไม่ให้ชายหนุ่มเห็น เธอกัดริมฝีปากไว้ ส่วนมือเล็กก็ขยุ้มผ้าปูที่นอนเพื่อสะกดกลั้นความเจ็บ
ขาเรียวข้างที่เจ็บข้อเท้าถูกยกขึ้น เธอแทบจะทนความเจ็บปวดไม่ไหว แต่เธอก็กัดฟันทน เอวสอบกระแทกเข้ามาในตัวเธออย่างไม่ปรานี เธอรู้สึกทรมานเหลือเกิน ได้แต่ภาวนาทุกวินาทีให้มันจบลงให้เร็วที่สุด
ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งที่เขาปล่อยน้ำรักเข้ามาในตัวเธอ ความรู้สึกภายในใจมันบอบช้ำเกินจะรับไหว ชายหนุ่มผละออกจากตัวเธอเมื่อเขาระบายความโกรธแค้นจนสาแก่ใจ จากนั้นเขาผลักตัวเธอออกห่างแล้วเดินเข้าไปชำระร่างกายในห้องน้ำ
"คุณแม่ครับ เดี๋ยวผมออกไปรับเพื่อนก่อนนะครับ ตอนนี้เพื่อนเพชรกำลังนั่งบีทีเอสแล้วล่ะครับ ถ้าเพชรออกไปรับคงจะพอดี" เพชรกล้าในวัยสิบแปดปีก็เดินเข้าไปหามารดาในครัวที่กำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่"แล้วเพื่อน ๆ ทานข้าวมากันหรือยังล่ะลูก ถ้ายังแม่จะได้บอกให้ป้าแจ่มจัดโต๊ะอาหารไว้ให้ด้วย""ไม่ต้องครับคุณแม่ เพื่อนเพชรทานมาแล้วครับ ผมรบกวนคุณแม่หาของว่างไว้ให้หน่อยนะครับ""เพิ่งได้ใบขับขี่มา อย่าขับรถซิ่งนักนะลูก เคารพกฎจราจรด้วยนะครับ""ครับคุณแม่...รับทราบครับผม" เพชรกล้าโน้มตัวลงไปหอมแก้มของมารดาจากทางด้านหลัง ซึ่งตอนนี้ก็สูงพอ ๆ กับบิดาของเขาแล้ว แถมยังมีโอกาสที่จะสูงเพิ่มขึ้นอีกด้วย"โตจนสูงกว่าแม่ไปไกลแล้วยังหอมแม่อยู่อีกหรือครับ" ปรายฟ้าพูดยิ้ม ๆ พลางทำอาหารไปเรื่อย ๆ และแซวลูกชายไปด้วย"แล้วเพชรจะแสดงความรักต่อคุณแม่แบบนี้ไม่ได้หรือครับ คุณแม่พูดแบบนี้เพชรเสียใจแย่เลยนะครับ""ไม่ใช่แบบนั้นลูก แม่ดีใจนะครับ ที่เพชรรักแม่ แต่ถ้าเพชรมีแฟนแล้ว เพชรคงจะไม่หอมแม่แต่คงจะไปหอมแฟนแทนแล้วล่ะมั้ง เห็นมีข่าวซุบซิบกับคนในวงการก็มีแต่ดารานางแบบวัยรุ่นสวย ๆ ทั้งนั้นเลยนี่ แล้วลูกได้คบกับใครบ้างหรือยังล่
"เพชรกล้า เสร็จหรือยังครับลูก""เสร็จแล้วครับคุณแม่""เร็วครับลูก เราต้องไปให้ถึงก่อนเวลานะครับ""เสร็จแล้วครับคุณแม่ ไปได้เลยครับ" เพชรกล้ารีบวิ่งลงบันไดอย่างรวดเร็ว แล้วตรงไปยังรถที่จอดอยู่หน้าประตูบ้าน"อ้าว คุณพ่อไปด้วยหรือครับ""งานถ่ายแบบครั้งแรกของลูกชาย จะไม่ให้พ่อไปดูได้ยังไงล่ะลูก""ก็คุณพ่องานยุ่งตลอดนี่ครับ เพชรก็เลยแปลกใจ ยังไงก็ขอบคุณนะครับ""แล้วคิดยังไงถึงได้ตกลงรับงานล่ะลูก คงไม่ได้ฝืนอยู่หรอกใช่ไหม""ไม่ครับคุณพ่อ เพชรอยากลองทำดูบ้างน่ะครับ ไม่ใช่ชอบหรือว่าไม่ชอบ แต่เพชรแค่อยากลองทำอะไรใหม่ ๆ ดูน่ะครับ เพราะสิ่งที่เรายังไม่เคยทำมันน่าตื่นเต้นดี ถ้าเกิดว่าผมทำแล้วไม่ชอบขึ้นมา ผมจะไม่ทำต่อได้หรือเปล่าครับ""อยากทำอะไรก็ทำเถอะลูก พ่อแม่สนับสนุนเต็มที่อยู่แล้ว แต่จำไว้นะเพชรกล้า ลูกต้องทำทุกอย่างด้วยความตั้งใจและให้เต็มที่นะครับ ทำให้สุดความสามารถ แล้วอย่าลืมเปิดใจรับสิ่งใหม่ ๆ ห้ามเป็นน้ำเต็มแก้ว จงเรียนรู้ทุกอย่างอย่างเต็มที่ ต้องอ่อนน้อมถ่อมตน ยกมือไหว้ผู้ที่สูงวัยกว่าและพูดจามีหางเสียงด้วยนะลูก""เข้าใจแล้วครับคุณแม่"เมื่อภาคิณเลี้ยวรถเข้าสตูดิโอที่เพชรกล้าต้องถ่ายแ
…สี่ปีผ่านไป…เสียงแหลมเล็กของเด็กสาวตัวน้อยกำลังร้องเรียกชื่อเพชรกล้าดังไปทั่วบริเวณโถงใหญ่ในคฤหาสน์หรู ตัวเล็กป้อมวิ่งไล่พี่ชายที่ถือไอแพดไปพลางเล่นเกมไปอย่างสบายอารมณ์ ส่วนพี่เลี้ยงของพลอยรินก็ได้แต่มองตามและคอยดูเด็กสาวตัวน้อยอยู่ห่าง ๆ ที่กำลังวิ่งไล่ตามพี่ชายไปทุกที่ด้วยความเป็นห่วง"พี่เพชรขา น้องพลอยอยากเล่นด้วย""ไม่ได้ครับ ก็น้องพลอยยังไม่ได้ดื่มนมเลย ถ้าไม่ดื่มนมก่อน พี่ก็ไม่ให้เล่นนะครับ" เพชรกล้าในวัยสิบปีก็หยุดเดิน แล้วหย่อนกายลงบนโซฟานุ่มให้ห้องรับแขกขนาดใหญ่ พลางมองดูน้องสาวตัวเล็กที่วิ่งเข้ามาเกาะขาของเขา"น้องพลอยไม่ชอบดื่มนมนี่คะ" พลอยรินในวัยสี่ปีก็ทำหน้าหงอยทันทีเมื่อถูกพี่ชายบังคับให้ดื่มนมที่ตัวเองไม่ชอบ"ถ้าน้องพลอยไม่ดื่ม พี่ก็ไม่ให้เล่นนะครับ""น้องพลอยทานข้าวเช้าแล้ว ยังต้องดื่มนมอีกหราคะพี่เพชร""ครับ…เป็นเด็กก็ต้องดื่มนมทุกวัน ถ้าน้องพลอยไม่ดื่ม แล้วเมื่อไหร่น้องพลอยจะตัวสูงล่ะครับ"เด็กสาวตัวน้อยทำสีหน้าคิดหนักเล็กน้อย เพราะตัวเองไม่ชอบดื่มนมเลย แต่ก็มักจะโดนมารดาบังคับให้ดื่มทั้งตอนเช้าและก่อนนอนทุกวัน"ก็น้องพลอยไม่ชอบดื่มนี่คะพี่เพชร มันไม่อร่อย""ไม่ไ
"ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้นนะหนู พี่จะนั่งจับมืออยู่ข้างหนูตลอดเอง พยายามอีกหน่อยนะคะ"ภาคิณสงสารภรรยาจับใจเพราะเขาก็เพิ่งเคยเห็นและได้สัมผัสกับการคลอดลูกเป็นครั้งแรก พอได้เห็นภรรยาที่ทำสีหน้าทรมาน เขาก็แทบขาดใจจนอยากจะรับความเจ็บปวดนั้นไว้แทนเหลือเกินที่ผ่านมาภรรยาของเขาต้องลำบากมากขนาดไหน ที่ต้องคลอดลูกออกมาท่ามกลางความโดดเดี่ยว ต้องเจ็บปวดและทรมานแต่ก็ไม่มีกำลังใจจากคนรอบข้างเลย ต้องทำและรับผิดชอบทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวมาตลอด แค่คิดเขาก็โมโหตัวเองนัก ที่ทำให้ภรรยาต้องลำบากไม่รู้ตั้งกี่ครั้ง"ดีมากค่ะคุณแม่ ตอนนี้หัวเด็กใกล้จะออกมาแล้วนะคะ พยายามออกแรงเบ่งอีกนิด ใกล้จะได้แล้วค่ะหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเบ่งให้เต็มแรงเลยนะคะ"วินาทีที่ปรายฟ้าได้ยินเสียงเด็กร้อง น้ำตาแห่งความสุขก็ออกมาด้วยความดีใจ ภาคิณมือไม้สั่นขณะที่ได้ยินเสียงลูกสาวร้อง พยาบาลกับหมอก็ช่วยทำคลอดเด็กออกมาได้สำเร็จ ภาคิณจูบไปที่หน้าผากของภรรยาด้วยความรักใคร่ เพราะได้เวลาที่เขาจะต้องออกไปจากห้องนี้แล้ว"หนูทำได้ดีมากค่ะ พักผ่อนก่อนนะคะ เดี๋ยวพี่จะไปรออยู่ที่ห้องพักฟื้นนะ"ปรายฟ้าไม่มีแรงแม้แต่จะพูด จึงทำได้แค่พยักหน้าเบา ๆ ว่าร
"ขอแสดงความยินดีกับคุณพ่อคุณแม่ด้วยนะครับ ผลตรวจออกมาแล้วพวกคุณได้ลูกสาว""พี่คิณคะ เราได้ลูกสาวค่ะ" ภาคิณรีบสวมกอดภรรยาด้วยความดีใจ ก่อนที่เพชรกล้าจะรีบวิ่งไปกอดขาของพาคิณด้วย"ป๊ะป๋าคับ ตอนนี้น้องของเพชรอยู่ในตัวของหม่ามี๊หราคับ""ใช่ครับลูก เพราะฉะนั้นเพชรกล้าก็อย่าซนกับหม่ามี๊นะครับ เพราะหม่ามี๊ต้องอุ้มท้องน้องของเพชรกล้านะ""น้องอยู่ตรงนี่หราคับ" นิ้วป้อมชี้ไปยังหน้าท้องที่นูนของมารดา พลาวเอาหูไปแนบกับครรภ์ของปรายฟ้าเบา ๆ"ใช่ครับลูก เพชรกล้าก็เคยอยู่ในนี้ของมี๊นะครับ""เพชรจะได้เห็นน้องตอนไหนคับ เพชรอยากเห็นแล้ว""อีกสี่เดือนเองครับลูก รอไหวหรือเปล่า""ไหวครับ เพชรจะน้องรอทุกวันเลย""ดีมากครับ งั้นเราไปที่รถกันเถอะ หนูเดินไหวไหมคะ แล้วจะไปที่สุสานปู่ไหวหรือเปล่า""ปรายอยากไปค่ะ วันนี้เป็นวันครบรอบที่เราจดทะเบียนสมรสกันนะคะ พี่คิณบอกจะตามใจปรายทุกอย่าง งั้นปรายอยากไปไหว้สุสานของคุณปู่ค่ะ เดี๋ยวอีกหน่อยถ้าปรายท้องโตขึ้นกว่านี้ก็ไปไหนได้ไม่ไกลแล้วน่ะสิคะ""พี่พาไปได้ทุกที่ค่ะ แต่พี่แค่กลัวหนูจะเหนื่อย""ไม่เหนื่อยค่ะพี่คิณ ถ้าปรายไม่ไหวก็จะบอกนะคะ" ภาคิณขับรถพาภรรยาและลูกชายออกจากโ
หนึ่งเดือนผ่านไป ว่าที่คุณพ่อลูกสองก็ดูจะเห่อภรรยาเป็นพิเศษ เพราะตอนที่ท้องเพชรกล้า เขาไม่เคยได้ทำหน้าที่ของบิดาที่ดีเลย จึงทำให้เขากังวลว่าจะดูแลภรรยาแบบไหนดี เขาจะต้องทำยังไงบ้าง แล้วจะดูแลภรรยาได้หรือเปล่าตอนนี้ทั้งเขาและภรรยาได้ไปอยู่ที่บ้านใหม่แล้วถาวรแล้ว แต่ช่วงนี้เขาโดนมารดาบังคับให้มาร่วมรับประทานอาหารเช้าที่บ้านของบิดาก่อนทุกวัน เพราะอยากจะเจอเพชรกล้าหลานรัก ซึ่งเขาก็ขัดคำขอของมารดาไม่ได้"พี่คิณ…ทำไมช่วงนี้ถึงทานมะม่วงเปรี้ยวหลังอาหารบ่อยจังล่ะคะ" พะพิมแปลกใจพี่ชายและสังเกตเห็นถึงความผิดปกติมาหลายวันแล้ว โดยเฉพาะช่วงนี้ พี่ชายมักจะชอบสั่งให้แม่บ้านหามะม่วงน้ำปลาหวาน หรือผลไม้ที่มีรสเปรี้ยวจัดมาให้หลังอาหารเช้าตลอด"แปลกหรือ? ไม่รู้สิ…จู่ ๆ พี่ก็อยากกินน่ะ คงไม่แปลกหรอกมั้ง""แปลกสิคะ ปรายบอกให้ไปหาหมอก็ไม่ไป กลางคืนก็ชอบอ้วกบ่อยด้วยค่ะ บางคืนก็อ้วกจนทรมาน เห็นแล้วปรายทรมานแทนเลยค่ะ""เดี๋ยวนะหนูปราย ตาคิณอ้วกด้วยหรือลูก""ใช่ค่ะคุณแม่ โดยเฉพาะกลางคืนจะอ้วกบ่อยมาก""ป๊ะป๋าอ้วกทุกคืนเลย อุแหวะ! อุแหวะ! แล้วหม่ามี๊ก็ลูบหลังให้ป๊ะป๋าทุกคืนเลยด้วยคับ""ตอนอยู่ที่บริษัทก็อ้วกนะค







