ความลับราชวงค์

กระดาษที่ 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' มอบให้เมรี่ไม่ได้เป็นแค่แผนที่ แต่มันเป็นเหมือนภาพวาดที่สลักเสลาด้วยลายมือประณีต บอกเล่าถึงอนาคตที่กำลังจะมาถึง หนึ่งในภาพเหล่านั้นคือภาพของ มิสเตอร์คลาร์ก กำลังยืนอยู่หน้าอาคารเก่าแก่แห่งหนึ่งในลอนดอน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของ พระราชวังวินด์เซอร์ สถานที่พำนักของราชวงศ์อังกฤษ

"มิสเตอร์คลาร์กไปที่นั่นทำไมครับ!" เฟรเดอริค อุทานด้วยความแปลกใจ

"ดูเหมือนว่าเขากำลังรอเราอยู่ที่นั่น" เมรี่ ตอบ เธอกำแผนที่ไว้ในมือแน่น "เราต้องไปที่นั่นให้เร็วที่สุด"

หลังจากเดินทางกลับมายังลอนดอน เมรี่และทีมใช้เวลาสองวันเต็มๆ ในการเตรียมตัวและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพระราชวังวินด์เซอร์ แต่การจะเข้าไปในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขารู้ว่าต้องใช้แผนการที่แยบยลและละเอียดรอบคอบ

"เราจะเข้าไปได้อย่างไรครับ?" อเล็กซานเดอร์ ถาม "ที่นั่นมีทหารรักษาการณ์อยู่ทุกตารางนิ้วเลยนะครับ"

"เราต้องหาทางเข้าที่ไม่มีใครสังเกตเห็น" เบ็น ตอบ "และผมคิดว่าผมรู้ว่ามันอยู่ตรงไหน"

ภารกิจลับใต้ดิน

พวกเขาเดินทางไปยังพระราชวังวินด์เซอร์ในคืนหนึ่งที่มืดมิดและไร้ดวงจันทร์ พวกเขาแต่งกายด้วยชุดที่ดูเรียบง่ายแต่ทะมัดทะแมง ปู่ทวด และ นักสืบโธมัส รออยู่ในรถใกล้ๆ เพื่อคอยให้ความช่วยเหลือหากมีเหตุฉุกเฉิน

"ตามแผนผังที่ได้มาจากมิสเตอร์คลาร์ก" เบ็นกระซิบ "มีทางเข้าลับที่ซ่อนอยู่ใต้ห้องเก็บไวน์ของพระราชวัง"

พวกเขาเดินไปตามกำแพงพระราชวังอย่างระมัดระวังจนกระทั่งมาถึงบริเวณที่คาดว่าเป็นห้องเก็บไวน์ เอดิสัน ใช้เครื่องมือขนาดเล็กที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเพื่อตรวจจับกลไกลับที่ซ่อนอยู่ใต้ดิน

"ตรงนี้ครับ!" เอดิสันกระซิบ เขาดึงแผ่นไม้ที่ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของพื้นออก เผยให้เห็นทางลงสู่บันไดที่มืดมิด

"ไปกันเลยครับ!" เมรี่ กระซิบ

พวกเขาทุกคนค่อยๆ เดินลงไปในความมืดมิดอย่างเงียบๆ ทางเดินนั้นแคบและมีกลิ่นอับชื้นคละคลุ้งไปทั่ว ราวกับไม่มีใครเคยเข้ามาในที่แห่งนี้มานานหลายศตวรรษ

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังเดินไปตามทางเดิน จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านหลัง...

"พวกเจ้ามาที่นี่ทำไม!"

ทุกคนหันขวับด้วยความตกใจ! พวกเขาเห็น ชายร่างใหญ่ คนหนึ่งกำลังยืนอยู่ตรงนั้น เขาแต่งกายด้วยชุดของ อัศวินในยุคโบราณ และกำลังถือดาบขนาดใหญ่เอาไว้

"เขาเป็นใครกันครับ!" เฟรเดอริคกระซิบ

"เขาคือ ผู้พิทักษ์แห่งราชบัลลังก์" ปู่ทวดตอบด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม "เขาคือผู้ที่ถูกอัศวินคนแรกของวินด์เซอร์สาบานว่าจะปกป้องพระราชวงศ์ไปตลอดกาล"

อัศวินพุ่งเข้าโจมตีพวกเขาอย่างรวดเร็ว ดาบในมือของเขาฟาดฟันอย่างรวดเร็วและทรงพลัง

"หลบ!" อเล็กซานเดอร์ ตะโกน

ความจริงที่ถูกปิดบัง

เมรี่และทีมต้องต่อสู้กับอัศวินอย่างดุเดือด เขาไม่ใช่ศัตรูที่ง่ายดายเหมือนที่ผ่านมา เขามีความแข็งแกร่งและความว่องไวที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปราวกับว่าเขาไม่ใช่คนจริงๆ

"เราต้องหาทางทำให้เขาสงบลงครับ!" เอดิสัน ตะโกน "เขาไม่ใช่ศัตรูของเรา!"

"เขาถูกสะกดจิต!" ปู่ทวด เสริม "เขาถูกหลอกให้คิดว่าเราคือศัตรู!"

เมรี่พยายามมองหาจุดอ่อนของอัศวิน เธอเห็นว่าดวงตาของเขามีแสงสีแดงที่ผิดปกติ ราวกับว่าเขาถูกควบคุมบางอย่าง

"ปู่ทวดคะ! แสงสีแดงในดวงตาของเขาคืออะไรคะ!" เมรี่ตะโกนถาม

"นั่นคือ 'สายรัดแห่งคำสาป'" ปู่ทวดตอบ "มันเป็นพลังที่ชั่วร้ายที่ใช้ควบคุมจิตใจของมนุษย์ได้"

ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นมาจากด้านใน

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

ทุกคนหันไปมอง และพบกับ มิสเตอร์คลาร์ก กำลังยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาดูซีดเซียว แต่เขาก็ยังคงยืนอยู่ได้อย่างมั่นคง

"ปล่อยเขาไป" มิสเตอร์คลาร์กสั่ง "พวกเขาคือพันธมิตรของเรา!"

เมื่ออัศวินได้ยินคำสั่งจากมิสเตอร์คลาร์ก เขาก็หยุดการโจมตีทันที แสงสีแดงในดวงตาของเขาค่อยๆ หายไป เขาล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้า

"ข้าขออภัยที่ข้าไม่ได้ควบคุมตัวเอง" อัศวินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนเพลีย "พวกท่านมาทำอะไรที่นี่!"

"เรามาเพื่อตามหาความจริง" เมรี่ตอบ "ความจริงเกี่ยวกับราชวงศ์และ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' "

อัศวินพยักหน้าเล็กน้อย "ข้ารู้แล้ว...พวกท่านคือคนที่มาเพื่อหยุดยั้ง 'แผนการชั่วร้ายแห่งวินด์เซอร์' "

"มันคืออะไรคะ!" เมรี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อัศวินมองไปที่มิสเตอร์คลาร์กด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "เขาจะอธิบายทุกอย่างให้ท่านฟัง"

มิสเตอร์คลาร์กเดินเข้ามาใกล้เมรี่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความเสียใจ

"ความจริงก็คือ..." มิสเตอร์คลาร์กกล่าว " 'สถาปนิกแห่งหายนะ' ได้ใช้พลังของ 'กระจกแห่งความจริง' เพื่อควบคุม กษัตริย์แห่งอังกฤษ มาตั้งแต่ต้น"

ทุกคนถึงกับผงะ!

"เป็นไปไม่ได้!" เฟรเดอริคอุทาน "ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้นครับ!"

"เพราะในอดีต...ตระกูลของเราเคยทำผิดพลาดครั้งใหญ่" มิสเตอร์คลาร์กตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "เราเคยทำให้กษัตริย์แห่งอังกฤษต้องเสียชีวิตไปในการต่อสู้กับ 'กาลเวลา' ...และนั่นคือเหตุผลที่ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' ต้องการจะแก้แค้นและทำลายพระราชวงศ์นี้ให้สิ้นซาก!"

เมรี่และทีมมองหน้ากันด้วยความตกใจ พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องราวจะซับซ้อนและน่าเศร้าขนาดนี้!