จุดเริ่มต้น

เมรี่ และทีมของเธอออกเดินทางจากเอดินบะระในเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาใช้รถยนต์เก่าๆ คันหนึ่งที่ นักสืบโธมัส เตรียมไว้ให้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางด้วยรถไฟที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย แผนที่สู่ห้วงเวลาที่ได้มาจากนักสืบโธมัสดูจะนำพวกเขาไปยังสถานที่ที่ห่างไกลจากความเจริญ และเป็นจุดที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่

การเดินทางของพวกเขากินเวลากว่าสองวันเต็มๆ พวกเขาขับรถผ่านทิวทัศน์ที่สวยงามของชนบทในสกอตแลนด์ ท่ามกลางเนินเขาที่เขียวขจี ทุ่งหญ้าที่กว้างใหญ่ และทะเลสาบที่เงียบสงบ แต่ในใจของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยความสงสัยและความตื่นเต้นกับภารกิจที่กำลังจะมาถึง

ในที่สุด แผนที่ก็พาพวกเขามาถึงปลายทาง มันเป็น ปราสาทเก่าแก่ ที่ตั้งอยู่บนเนินเขาที่โดดเดี่ยว ท่ามกลางหุบเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกและต้นไม้ที่ดูน่าเกรงขาม ปราสาทแห่งนี้ดูทรุดโทรมและถูกทิ้งร้างมานานหลายศตวรรษ แต่ก็ยังคงความยิ่งใหญ่และน่ากลัวเอาไว้

"ที่นี่แหละ" เอดิสัน กล่าวขณะมองไปที่แผนที่ "จุดหมายปลายทางของเราคือที่นี่"

"แล้ว 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' อยู่ที่ไหนกันครับ?" เฟรเดอริค ถามด้วยความสงสัย

"เขาน่าจะอยู่ในปราสาทแห่งนี้ครับ" ปู่ทวด ตอบ "เราต้องหาทางเข้าไปในนั้นให้ได้"

กับดักแห่งกาลเวลา

พวกเขาเดินสำรวจไปรอบๆ ปราสาทอย่างระมัดระวัง กำแพงปราสาทเต็มไปด้วยต้นไม้และเถาวัลย์ที่เลื้อยพันจนดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติไปแล้ว พวกเขาไม่พบทางเข้าหลักใดๆ มีเพียงประตูเหล็กที่ถูกปิดตายด้วยโซ่ขนาดใหญ่และสนิมเกาะ

"ต้องมีทางเข้าลับที่ไหนสักแห่งแน่ๆ ครับ" เบ็น พึมพำ

อเล็กซานเดอร์ เดินไปที่กำแพงปราสาท เขาใช้มือสัมผัสไปตามก้อนหินที่เรียงรายกันอย่างประณีต และสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ ก้อนหินก้อนหนึ่งดูเหมือนจะสามารถขยับได้!

"นี่ไงครับ!" อเล็กซานเดอร์กล่าว "มันคือสวิตช์ลับ!"

เขาดันก้อนหินนั้นเข้าไป เสียงกลไกเก่าแก่ก็ดังขึ้นจากด้านใน กำแพงหินส่วนหนึ่งเลื่อนเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็น ทางเดินลับ ที่ทอดยาวลงสู่ใต้ดิน พวกเขารีบเข้าไปในนั้นทันที

ทางเดินนั้นมืดสนิทและเงียบงัน มีเพียงเสียงฝีเท้าเบาๆ ของพวกเขาเท่านั้นที่ดังก้องไปมา

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังเดินไปตามทางเดิน จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นมาจากด้านหลัง...

"พวกแกมาทำอะไรที่นี่!"

ทุกคนหันขวับด้วยความตกใจ! พวกเขาเห็น ชายฉกรรจ์ในชุดคลุมสีดำสองคน กำลังยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายสีแดงราวกับถ่านไฟ!

"พวกเขาคือใครกันครับ!" เฟรเดอริคกระซิบ

"พวกเขาไม่ใช่ 'เงาที่หลงเหลือ'" ปู่ทวดตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พวกเขาคือ ผู้พิทักษ์ของปราสาท... และพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกับเรา"

การต่อสู้เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน! ผู้พิทักษ์ทั้งสองคนพุ่งเข้ามาโจมตีพวกเขาอย่างรวดเร็ว พวกเขามีความว่องไวและพละกำลังที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมากนัก การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูราวกับสัตว์ร้ายที่จู่โจมอย่างรวดเร็ว

"เราจะทำอย่างไรกันดีคะ!" เมรี่ตะโกน

"เราต้องหลบการโจมตีของพวกมันให้ได้ครับ!" เอดิสันกล่าว "แล้วหาจุดอ่อนของพวกมันให้เจอ!"

ผู้ส่งสารจากอนาคต

ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด จู่ๆ ก็มีแสงสว่างจ้าสีม่วงส่องประกายมาจากด้านในปราสาท!

"หยุดเดี๋ยวนี้!" เสียงทุ้มต่ำที่พวกเขาเคยได้ยินในวิทยุดังขึ้น

ผู้พิทักษ์ทั้งสองหยุดการโจมตีทันที พวกเขาก้มหัวลงอย่างเคารพ

'ผู้ส่งสารจากอนาคต' ปรากฏตัวขึ้น!

เขาไม่ได้แต่งกายในชุดคลุมสีดำสนิทเหมือนอย่างในภาพลวงตาที่พวกเขามองเห็น แต่สวมชุดที่ดูทันสมัยแต่ก็เต็มไปด้วยลวดลายและสัญลักษณ์ที่แปลกตา เขามีใบหน้าที่ดูสงบนิ่ง แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเศร้าและเหนื่อยล้า

"ปล่อยพวกเขาไป" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' สั่ง "พวกเขาคือผู้ที่ได้รับการเลือกสรร"

ผู้พิทักษ์ทั้งสองโค้งคำนับ แล้วเดินจากไปอย่างเงียบสงบ

'ผู้ส่งสารจากอนาคต' หันมามองเมรี่และทีม ใบหน้าของเขาดูคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ

"ข้าขอโทษที่ทำให้พวกเจ้าต้องเผชิญกับเรื่องที่อันตราย" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' กล่าว "แต่ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

"คุณเป็นใครกันแน่คะ!" เมรี่ถามอย่างไม่ไว้ใจ "แล้วทำไมคุณถึงต้องการให้เรามาที่นี่!"

"ข้าคือ ผู้พิทักษ์แห่งกาลเวลา" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' ตอบ "และข้าขอให้พวกเจ้าช่วยข้า..."

เขาหยิบ กระดาษแผ่นหนึ่ง ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ กระดาษนั้นดูเหมือนเป็นแผนที่ แต่กลับเต็มไปด้วยภาพต่างๆ ที่ดูเหมือนจะเป็นภาพในอนาคต!

"นี่คืออะไรคะ!" เมรี่อุทานด้วยความประหลาดใจ

"นี่คือ แผนที่แห่งอนาคต" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' ตอบ "และมันแสดงถึงเส้นทางที่พวกเจ้าจะต้องไป...เพื่อช่วยโลกใบนี้ให้รอดพ้นจากหายนะที่กำลังจะมาถึง!"

"หายนะอะไรหรือครับ!" เฟรเดอริคถาม

"ในอนาคตอันใกล้ สงครามแห่งกาลเวลา จะเกิดขึ้นอีกครั้ง" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' กล่าว "และในครั้งนี้ มันจะรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา"

"แต่เราทำลาย 'สถาปนิกแห่งหายนะ' ไปแล้วไม่ใช่หรือคะ!" เมรี่กล่าว

"ใช่...แต่เขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการที่ใหญ่กว่านั้นมาก" 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' ตอบ "มีบุคคลอีกคนหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่งทุกอย่างมาตั้งแต่ต้น...และเขาคือคนที่เราจะต้องหยุดยั้งให้ได้"

"เขาคือใครครับ!" ปู่ทวดถาม

'ผู้ส่งสารจากอนาคต' สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปที่เมรี่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "เขาคือผู้ที่เจ้าจะต้องเผชิญหน้าในอนาคต...และเขาคือ..."

เสียงของเขาขาดหายไปในทันที ร่างของเขาเริ่มสั่นไหวและจางหายไปในอากาศ!

"ไม่นะ!" เมรี่ร้องออกมาด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้นคะ!"

ก่อนที่เขาจะหายไปอย่างสมบูรณ์ 'ผู้ส่งสารจากอนาคต' ได้ส่งกระดาษที่เต็มไปด้วยภาพในอนาคตมาให้เมรี่ พร้อมกับคำพูดสุดท้าย...

"จงไปที่ 'จุดเริ่มต้น' ...และหาทางช่วยเขา...ก่อนที่ทุกสิ่งทุกอย่างจะสายเกินไป!"

กระดาษร่วงลงสู่พื้น เมรี่รีบหยิบมันขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เธอจ้องมองไปที่ภาพต่างๆ ที่อยู่บนแผนที่ด้วยความสับสน... และหนึ่งในภาพเหล่านั้น มีภาพของ มิสเตอร์คลาร์ก กำลังยืนอยู่ในสถานที่แห่งหนึ่งที่ดูคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ!