ชีวิตแสนสุขของเจเนวี
- รวย - พ่อแม่รัก - พี่ชายทะนุถนอม - หน้าตาดี - มีบุรุษมาให้กินไม่ขาด นิ้วของฉันมันยังไม่พอที่จะนับข้อดีของการเป็นเจเนวีเลยนะ แล้วทำไมฉันถึงรู้สึกถึงลางบอกเหตุแปลกๆ ที่มันไม่สู้ดีเอาซะเลย ฉันนั่งเท้าคางมองออกไปที่ด้านนอกหน้าต่างในห้องนอน มีนากำลังปูเตียงพร้อมกับฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี “..มีนา ข้าเป็นยังไงบ้าง” เจเนวีลุกขึ้นพร้อมกับกางแขนออกเพื่อถามมีนาสาวใช้คนสนิท “? ..” บนใบหน้าของสาวใช้นั้นมีแต่คำถามมากมายเต็มไปหมด ถึงอย่างนั้นมีนาก็ยินยอมว่างผ้าปูเตียงแล้วเดินเข้าไปหาองค์หญิง “พระองค์ยังทรงงดงามเช่นเดิม เหมือนกับทุกวันเพคะ..วันนี้งดงามมากกว่าเมื่อวานนิดหน่อย” นั่นมันใช่คำตอบที่เธออยากได้ยินที่ไหนกันล่ะ “มีนา..ข้าหมายถึงที่ผ่านมานั่นข้าเป็นอย่างไรบ้าง แบบ..ข้าเป็นคนไม่ดีอะไรแบบนั้นใช่ไหม แล้ว..เสด็จพ่อและเสด็จแม่ไม่ด่าข้าเลยงั้นเหรอ” มีนาขมวดคิ้ว “วันนี้ที่วิหารเกิดเรื่องอะไรไม่ดีกับพระองค์รึเปล่าเพคะ หรือว่าอยากให้หม่อมฉันเรียกหมอหลวงมาตรวจดูอาการสักหน่อย” ฉันถอนหายใจด้วยความเหนื่อยล้าแต่ถึงอย่างนั้นในใจก็ยังคงคาดหวัง “ที่จริงแล้ว วันนี้ข้าไปพบคาดินันมาน่ะ และท่านคาดินันบอกข้าว่าข้าอาจจะอยู่ได้อีกไม่นานเพราะอาการป่วย..ข้าจึงมักมีอาการหลงๆ ลืมๆ เรื่องราวที่ผ่านมาแล้ว” มีนาอ้าปากค้างในทันที “เช่นนั้นหม่อมฉันควรพาพระองค์เดินทางกลับไปที่พระราชวังเพื่อแจ้งเรื่องนี้แก่จักรพรรดินี แล้วเรียกรวมตัวหมอที่เก่งกาจมากที่สุดมารักษาพระองค์!!” การคุยกับผู้อื่น มันสามารถเหนื่อยล้าได้มากขนาดนี้เลยงั้นเรอะ ฉันชักจะท้อแล้วนะ “มันคือโรคที่เกิดจากเวทน่ะ และท่านคาดินันกำลังรักษาให้ข้าอยู่ เจ้าแค่ตอบคำถามของข้ามาเถอะว่าที่ผ่านข้าใช้ชีวิตมาแบบไหน และครอบครัวของข้านั้นมันอบอุ่นจริงๆ ใช่รึเปล่า เสด็จพ่อและเสด็จแม่รักข้ามากเลยใช่ไหม ส่วนเสด็จพี่ก็ตามใจข้ามากกว่าใคร เป็นแบบนั้นใช่ไหมมีนา” ความตกใจจางหายไปจากใบหน้าของสาวใช้ ในยามนี้มีเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงและความเห็นใจของมีนาเท่านั้นที่กำลังมองดูเจ้านายของตัวเอง “ทรงเป็นองค์หญิงที่เกิดมาจากความรักอย่างมากล้นขององค์จักรพรรดินีเพคะ ทว่าในช่วงเวลาที่องค์หญิงเกิดมา มีข่าวลือว่าองค์จักรพรรดินีทรงมีชู้กับท่านเคาน์ผู้หนึ่ง ซึ่งหลังจากนั้นไม่นานเคาน์ผู้นั้นก็เสียชีวิตด้วยการจบชีวิตตนเอง พร้อมกับเขียนจดหมายบอกเอาไว้ว่าเขาและจักรพรรดินีไม่ได้มีความสัมพันธ์เกินเลยต่อกัน จักรพรรดินีบริสุทธิ์..เรื่องมันควรจะจบลงเท่านั้น แต่ทว่าองค์จักรพรรดิทรงปักใจไปแล้ว แถมองค์หญิงเองก็ไม่มีตรงส่วนไหนเลยที่เหมือนกับองค์จักรพรรดิ ทรงเหมือนจักรพรรดินีมากกว่า..” ทำไมพอได้ฟังมีนาเล่าเรื่องครอบครัวพวกนี้เธอรู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจขึ้นมาเลยแฮะ.. “แบบนั้นเสด็จพ่อก็ไม่ได้รักข้าอย่างนั้นหรือ” มีนาก้มหน้าลง “ก็ไม่เชิงว่าเป็นอย่างนั้น ฝ่าบาทยังทรงแสดงออกว่ารักองค์หญิงอยู่ และนั่นแหละคือปัญหา เพราะองค์รัชทายาททรงไม่พอพระทัยที่องค์จักรพรรดิทรงสนใจองค์หญิงมากกว่าพระองค์ ทั้งที่มีข่าวลือเรื่องลูกชู้..เพื่อการเอาชีวิตรอดองค์หญิงจึงพยายามไม่ยุ่งเกี่ยวหรือว่าไม่เดินเส้นทางการเมืองเลยแม้แต่นิดเดียว ทรงทำให้ตนเองมีชื่อเสียงอื้อฉาวเพื่อให้องค์รัชทายาทสบายใจ” พระเจ้าช่วย ฉันคิดว่านี่คือครอบครัวแสนสุขสันต์ธรรมดาๆ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้น.. เจเนวี น่าสงสารมากกว่าที่คิดเอาไว้..เช่นนั้นเอาไงดี ฉันต้องกลับไปทบทวนแผนการที่จะออกไปจากที่นี่อีกครั้งใช่ไหม? ต้องทำตามภารกิจนั่นคือการเอาชนะใจ ชายแท้ทั้งสามคนนี้งั้นเรอะ!! “เจ้าออกไปก่อนเถอะ ข้าอยากอยู่คนเดียว” มีนาเม้มปากเบาๆ ก่อนที่เธอจะเดินออกไปจากห้องนอนเพื่อให้องค์หญิงได้ใช่ช่วงเวลาทบทวนความคิดของพระองค์ ฉันหลบอยู่ที่นี่ตลอดไปไม่ได้ อีกทั้งในหน้าแนะนำตัวละคร ท่านแกรนด์ดยุคโรแลนด์สนิทกับเสด็จพี่จารีอัลมากทีเดียว เขาคงไม่ได้จ้างวานให้ท่านแกรนด์ดยุค..มาฆ่าฉันปิดปากที่นี่หรอกใช่ไหม เมื่อได้ลองคิดดูดีๆ แล้ว เจเนวีมีชื่อเสียงไม่ดีมานาน กะอีแค่ไปบังคับขืนใจอัศวินผู้หนึ่งไม่เห็นต้องส่งฉันมาที่นี่เลย “.....” แถมที่นี่ยังมีการแย่งชิงอำนาจกันอย่างดุเดือดอีกต่างหาก ระหว่างท่านป้าเซียร่าและท่านแกรนด์ดยุค หากฉันตาย..คนที่น่าสงสัยก็จะเป็นท่าป้าเซียร่าเพราะท่านแกรนด์ดยุคอาจจะสร้างหลักฐานเท็จมาใส่ร้ายท่านป้าได้ ทำไมทุกอย่างมันดูลงล็อคลงตัวไปหมดเลยนะ..นี่ฉันต้องมาตายที่นี่โดยที่ไม่ทันได้เห็นโจ้ยคนอื่นนอกจากโจ้ยของเบรเดนงั้นเรอะ!! “ยืนคิดอะไรอยู่..ยัยตัวแสบ” เจเนวีหันหลังกลับไปมองที่ต้นเสียง เธอก็พบเจอกับใบหน้าหล่อเหลาที่มองตรงมาที่เธอพร้อมกับไอสังหารที่เต็มเปี่ยม ทันทีที่เธอเห็นสายตาของเขา เธอก็กลืนคำพูดทั้งหมดลงคอ “ทำไม?..เห็นข้าแล้วถึงกับพูดไม่ออกเลยงั้นหรือ” เขากล่าวออกมาพร้อมกับยกมือขึ้นมาแตะลงเบาๆ บนลำคอของเธอ เขาทำท่าทางราวกับกำลังวัดว่าต้องออกแรงมากแค่ไหน คอเล็กๆ ของเธอมันถึงจะหักคามือของเขา นี่เธอ..หลงระเริงเกินไปสินะ เพราะคิดว่าจะได้เป็นเจเนวีที่มีครอบครัวอบอุ่น และร่ำรวยแบบกินใช้ไม่หมดในชาตินี้ จนลืมไปว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาหาเธอได้ตลอดเวลา และที่ด้านหน้าห้องไม่มีใครอยู่ เบรเดนเองก็อยู่ที่ด้านล่าง แถมเธอยังไม่มั่นใจด้วยซ้ำว่าหากตะโกนเรียกขอให้เขาช่วย เขาจะมาช่วยเธอรึเปล่า ตอนนี้บางอย่างกำลังบอกกับเธอว่า ไม่มีใครหน้าไหนจะมาช่วยเธอได้ทั้งนั้นนอกจากเธอต้องช่วยตัวเองออกไปจากสถานการณ์เสี่ยงตายนี่ “อ่า..ท่านแกรดน์ดยุคมาที่ห้องนอนของข้าเช่นนี้ มิใช่ว่าในคืนนั้นท่านเกิดพิศวาสในตัวข้าอย่างนั้นหรือคะ..ช่วงเวลาที่ผ่านมาท่านคงจะหลับตาแล้วฝันถึงข้าอย่างนั้นสิ” ถึงแม้ว่าจะไม่มั่นใจเท่าไหร่ แต่ขอมั่นหน้าเพื่อเปลี่ยนความคิดของเขาก่อนเถอะ บีบคอฉันมันไม่สนุกหรอกนะคะ เชื่อเถอะว่าไปบีบอย่างอื่นน่าจะรู้สึกดีมากกว่า เธอจับมือของเขาที่กำลังกำรอบคอของเธอออกมา แล้ววางมันลงบนเนินอกข้างซ้ายของตัวเอง เธอกำลังสวมชุดนอนอยู่ นอกจากผ้าบางๆ แล้วไม่มีอะไรขวางกั้นฝ่ามือของเขาจากเนินเนื้อนุ่มนิ่มนั่นเลยแม้แต่น้อย “เจเนวี เซอร์เรียลอิส ในสายตาของเจ้า..ข้าคือของเล่นอย่างนั้นหรือ..” ถึงแม้ว่าเขาจะกล่าวออกมาเช่นนั้นแต่ไอแซ็คกลับไปยอมละมือที่กำลังเคล้นคลึงบนเนินอกของเธอออกเลยแม้แต่น้อยเบรเดนกำลังผูกผ้าโพกหัวให้กับเจเนวี และนี่คือปัญหาเพราะว่าเขาทำมันได้ยากเย็นมากยิ่งนัก สาเหตุหลักๆ มันมาจากสายตาของเธอที่กำลังจ้องมองหน้าเขาไม่ละสายตาเลย“อย่ามองกันแบบนั้นสิครับ..”ใบหน้าที่แดงระเรื่อของเขามันน่ารักชะมัดเลย ไม่ว่าเราจะอยู่กันกี่ปีแต่ความเขินอายของเขาก็ทำให้เธออดแกล้งไม่ได้ทุกทีเลย“อันที่จริงท่านเจนนี่รออยู่ที่นี่ก็ได้นะครับ วันนี้แดดแรงยิ่งนัก ข้าจะไปขุดหัวมันมาให้ท่านเอง”“ข้าไม่อยากรออยู่เฉยๆ นี่คะ ให้ข้าไปด้วยเถอะนะ เห็นแบบนี้แต่ข้าก็ขุดหัวมันเก่งมากเลยนะ ไม่เชื่อถามมีนาได้เลย”มีนาลาออกจากการเป็นสาวใช้ของท่านแกรนด์ดัชเชสมาสร้างครอบครัวอยู่ที่ชนบท..และเบรเดนพาเธอมาเยี่ยมมีนาทุกปีเลย“ให้ท่านหญิงได้ทำด้วยเถิดเบรเดน แต่ไหนแต่ไหนท่านล้วนแล้วแต่ชื่นชอบการลงมือทำด้วยตัวเองทั้งนั้น”เบรเดนรู้ดีว่าเขาไม่สามารถขัดใจสตรีผู้นี้ได้หรอก“เช่นนั้นตามข้ามาครับ..ต้องรับปากก่อนนะครับว่าหากท่านทนแดดไม่ไหวหรือมีอาการเวียนหัวท่านจะต้องบอกข้าในทันที”“เห็นแบบนี้ข้าแข็งแรงมากกว่าที่เจ้าคิดนะ ไม่อย่างนั้นในปีแรกที่แต่งงานข้าคงจะตายไปแล้ว..”เธอกระซิบบอกเขาด้วยใบหน้าที่ระบายไปด้วยรอยยิ
เจเนวีกำลังนั่งเท้าคางเพื่อมองดูพิธีอะไรสักอย่างที่แม่หมอกำลังทำกับป้ายหลุมศพของท่านอีเรน ส่วนท่านอีริค..เขากำลังตั้งอกตั้งใจมองดูการทำพิธีของแม่หมอมากทีเดียวหรือว่าเขาจะหันมาเอาดีทางด้านการทำนายและการทำพิธีอะไรพวกนั้นกันนะ“พิธีในปีนี้เสร็จแล้วค่ะ..ปีหน้าเราพบเจอกันใหม่นะคะท่านแกรนด์ดัชเชส”อีริคจ่ายเงินให้กับแม่หมอพวกนั้น ส่วนเจเนวีเธอลุกขึ้นแล้วบิดขี้เกียจเพื่อยืดเส้นยืดสาย“วันนี้รอบๆ วิหารมีงานเทศกาลนะคะท่านแกรนด์ดัชเชส หากว่าท่านไม่รีบกลับลองไปเดินเที่ยวดูได้นะคะ”เจเนวีส่งยิ้มให้กับแม่หมอ“ขอบคุณนะคะ ข้าจะลองไปเดินดูสักหน่อย”งานเทศกาลอย่างนั้นหรือ น่าตื่นเต้นชะมัดเลย“คิดอะไรซนๆ อีกรึเปล่าครับ..ที่รัก”คำว่าที่รักที่ถูกเรียกออกมาจากริมฝีปากของท่านอีริคไม่ว่าจะฟังกี่ครั้งก็ชวนให้หัวใจเต้นแรงทุกครั้งสิน่า..เธอจิ้มปลายนิ้วลงบนกรอบแว่นตาของเขา“แล้วจะตีข้ารึเปล่าคะ หากว่าข้าซนน่ะ”อีริคอมยิ้ม เขากระซิบที่ข้างหูของเจเนวีเบาๆ“ตีแน่ๆ ครับ..รับรองได้เลยว่าท่านจะต้องถูกตีที่ก้นแน่ๆ”ความหวานละมุนโอบล้อมรอบตัวเธอเอาไว้ เพียงแค่เขามองสบตามาก็ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกับว่าโลกทั้งใบหยุดหมุน
ในชีวิตของเรานั้นจะมีสักกี่คนที่ทำให้เรารู้สึกอยากจะเป็นคนดี แน่นอนว่าในชีวิตของไอแซ็คเขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน ไม่เคยนึกอยากที่จะเป็นคนดีขึ้นในสายตาของผู้อื่น..จนเขาได้มาพูดคุยและทำความรู้จักกับเจเนวีภายนอกนั้นไม่ต้องอธิบายสิ่งใดเพิ่มเติมเลยเพราะว่าเธองดงามชนิดที่ว่าแทบจะละสายตาออกไปจากใบหน้านั้นไม่ได้เลย เป็นความสวยที่เจิดจรัสราวกับดวงดาวที่ค้างอยู่บนฟ้า แต่ทว่าข่าวลือเกี่ยวกับองค์หญิงผู้นั้นไม่สู้ดีเท่าไหร่นัก นางมีดีแค่ความงามและชอบเริงรักกับบุรุษมากหน้าหลายตา..อีกทั้งจีซัสสั่งให้เขาสังหารนาง..แล้วโยนความผิดให้กับแม่เลี้ยงของเขาว่านี่คือการกระทำที่เป็นการทวงคืนอำนาจของอดีตองค์หญิง คราแรกเขาตั้งใจว่าจะทำเช่นนั้นจะสังหารเจเนวีด้วยมือคู่นี้ จัดการนางให้ย่อยยับและสิ้นซาก แต่บังเอิญว่าวันนั้นกลับมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นกับเราเธอเอายาแปลกๆ ให้เขาทานและนั่นทำให้ส่วนลับของเขาตั้งโด่ขึ้นมาไม่ยอมล้มเป็นระยะเวลาหนึ่งเดือนเต็มๆ นั่นคือเรื่องยุ่งยากมากจริงๆ ในความคิดของไอแซ็ค เขาก่นด่าชื่อของเจเนวีออกมาวันละหลายๆ ครั้งเลยทีเดียวแต่เรื่องราวมันเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อเขาและเธอใกล้ชิดกันมากยิ
ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปจากเดิมนิดหน่อย..ไม่สิไม่นิดหน่อยเพราะว่ามันเปลี่ยนไปจากเดิมมากทีเดียวข้อแรกหลังจากที่ฉันแต่งงานอย่างเรียบง่ายภายในคฤหาสน์โรแลนด์ที่มีแค่คนรู้จักและคนที่สนิทเท่านั้นที่มาร่วมงาน ท่านอีริคยังคงเป็นคาดินันอยู่เพราะแบบนั้นท่านจึงทำพิธีแต่งงานให้ฉันและท่านไอแซ็คด้วยตัวเองท่านป้ายังคงร้องไห้และก่นด่าท่านไอแซ็คไม่หยุด บ่นว่าท่านไอแซ็คนั้นไม่เหมาะสมกับฉันเลยสักนิดเดียว แต่สิ่งที่ทำให้ท่านยินดีอย่างที่สุดก็หนีไม้พ้นที่ฉันเข้าไปเป็นลูกสะใภ้ของท่านป้า จากหลานเดินทางเข้าสู่การเป็นลูกสะใภ้ ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเราก็ยุ่งเหยิงเหมือนสายไฟฟ้าเหมือนกันนะเนี่ยเรื่องภายในระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้ลืมไปได้เลยจ้าเพราะว่ามันไม่มีเรื่องอะไรแบบนั้นเกิดขึ้นมาแน่ๆ ท่านป้าเลี้ยงเจเนวีมาเองกับมือและรักเจเนวีเป็นที่สุด เพราะแบบนั้นไม่มีทางที่ท่านป้าจะด่าหรือว่าฉันเลย แต่ท่านกลับบ่นท่านไอแซ็คแทน..หลังจากที่ฉันแต่งงานท่านอีริคก็ยื่นเรื่องลาออกจากการเป็นคาดินันต่อวิหาร และเขาได้รับการยินยอมอย่างง่ายดาย นั่นทำให้ตอนนี้ท่านอีริคคือผู้ช่วยของท่านไอแซ็คไปโดยปริยาย เนื่องจากธุรกิจของตระกูลโรแลน
เพราะเรื่องหลังจากนี้ไม่มีอะไรต้องให้คิดเยอะอยู่แล้ว เช่นนั้นหากระหว่างทางฉันแวะเล็กน้อยเพื่อดื่มด่ำบรรยากาศระหว่างทางก็คงจะไม่นับว่าเป็นอะไรหรอกใช่ไหมบนรถม้าสั่นคลอนเล็กน้อยเมื่อเจเนวีลุกขึ้นมานั่งบนตักของอีริค เธอฝังริมฝีปากลงไปบนริมฝีปากของเขาอย่างลืมตัว แน่นอนว่าอีริคเองก็จูบตอบด้วยความเร่าร้อนเช่นเดียวราวกับว่าเขารอคอยจุมพิตนี้มาทั้งชีวิต เขาดูดดึงเรียวลิ้นเล็กๆ นั้นอย่างแรง เราจูบกันเนิ่นนานจนเกิดเสียงดังฉ่ำแฉะไปทั่วรถม้า เธอร้องครางในลำคอเมื่อมือของเขาเลิกกระโปรงของเธอขึ้นมาอีริคในวันนี้ดูร้อนรนอย่างบอกไม่ถูก อาจจะเพราะว่าเราไม่ต้องคำนึงถึงอะไรทั้งนั้น..จากนี้ไปเราแค่คิดถึงความต้องการของตัวเองแค่เท่านั้นก็พอ เรื่องหลังจากนั้นไม่ต้องมาคอยวิตกกังวลใดๆ ทั้งสิ้นเขาใช้นิ้วจับแหวกกางเกงซับในของเธอไปไว้ที่ด้านข้างเพื่อให้นิ้วมือของเขาได้ลูบไล้กับกลีบดอกไม้ที่ฉ่ำแย้มนั้นโดยตรง เจเนวีเธอก็ไม่ยอมแพ้เธอจู่โจมเข้าที่กลางลำตัวของเขาอย่างอุกอาจ ปลายนิ้วกำลังเล่นสนุกอยู่กับความโค้งมนตรงส่วนปลายก่อนที่เธอจะเริ่มรูดรั้งมันขึ้นมาเพื่อปลุกสัญชาตญาณดิบเถื่อนในใจของเขาขึ้นมาเขาจดจ้องดวงตาคู่นั้
อีริคเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเขาพบเจอท่านข้าหลวงที่เดินทางมาที่วิหารด้วยความเร่งรีบ“องค์จักรพรรดิทรงมีรับสั่งให้จัดเตรียมจอกศักดิ์สิทธิ์และให้คาดินันระดับสูงไปทำพิธีหลั่งเลือดด้วย..เก็บเรื่องนี้เอาไว้เป็นความลับแล้วเร่งรีบตามมาเถิด”อีริครีบเดินเข้าไปหาท่านคาดินันลำดับที่หนึ่ง“ให้ข้าช่วยนะครับ ท่านคาดินันไปเตรียมตัวเถิด ส่วนข้าจะไปจัดเตรียมของให้เอง”จะมีเรื่องใดอีกเล่าที่ต้องใช้วิธีการหลั่งเลือดใส่จอกศักดิ์สิทธิ์ หากมิใช่การเทียบเคียงสายเลือด พิธีนี่คือพิธีที่มีตั้งแต่แรกเริ่มก่อตั้งจักรวรรดิ เพราะองค์จักรพรรดิองค์แรกมีความสัมพันธ์กับสตรีมากมาย นั่นทำให้มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่มาแอบอ้างว่าตนเองคือองค์หญิงและองค์ชาย เรื่องนี้ทำให้เมืองหลวงปั่นป่วนมากทีเดียว ท่านคาดินันระดับสูงในช่วงเวลานั้นจึงเดินทางเพื่อตามหาจอกศักดิ์สิทธิ์ในตำนานเพื่อหาข้อพิสูจน์ว่าผู้ใดที่กันแน่ที่มีสายเลือดขององค์จักรพรรดิจริงๆหากเป็นสายเลือดเดียวกัน เลือดที่หลั่งรินลงในจอกศักดิ์จะหลอมรวมเป็นหนึ่ง แต่ทว่าหากมิใช่สายเลือดเดียวกัน เลือดจะแยกตัวและไม่ทำให้น้ำในจอกเปลี่ยนเป็นสีแดง..หากอีริคคาดเดาไม่ผิด นี่