INICIAR SESIÓNมุมมองของเลียน (Lian's POV)
ผมหายดีเป็นปกติแล้ว เคนจึงทำเรื่องให้ผมออกจากโรงพยาบาลและขับรถมาส่งผมที่หน้าสถาบันด้วยตัวเอง “ฉันช่วยได้แค่นี้แหละพวก ต่อจากนี้ไปนายต้องพึ่งตัวเองแล้วนะ” เคนพูดจากในรถ ผมยืนอยู่นอกรถ ตรงหน้าประตูทางเข้าของสถาบันเมียนพอดี และหันกลับไปตามเสียงของเขา “ขอบคุณที่ช่วยผมนะครับเคน ไว้มีโอกาสเราคงได้พบกันอีกในอนาคต” ผมบอกพร้อมกับโบกมือลา เคนยิ้มแล้วขับรถออกไป ผมหันกลับมาและมองตรงไปข้างหน้า ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินผ่านประตูทางเข้าไป ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป ผมก็เห็นถนนทอดยาวที่มีทั้งรถยนต์ราคาแพงและรถมอเตอร์ไซค์สปอร์ตจอดเรียงรายอยู่ ผมมาถูกทางแน่ใช่ไหม? ผมสงสัยขณะที่ยังคงก้าวเดินต่อไป จังหวะนั้นเอง ผมก็มองเห็นอาคารของสถาบันเมียน มันใหญ่โตมโหฬารราวกับปราสาท เหมือนกับโรงเรียนเวทมนตร์ที่เราเห็นในทีวี ที่มีหอคอยสูงตระหง่านและโครงสร้างที่ยิ่งใหญ่อลังการเหมือนปราสาท สถาบันแห่งนี้ก็เป็นแบบนั้นเลย มันดูหรูหราสูงส่งอย่างไม่น่าเชื่อ ฝีเท้าของผมหยุดชะงัก ผมยืนอยู่ตรงนั้น ตรงหน้าสถาบันเมียน เพราะผมไม่รู้ว่าจะต้องไปทางไหนต่อ หรือต้องไปถามใครเกี่ยวกับโครงการนักเรียนทุน เคนเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะเขาไม่เคยเรียนที่สถาบันแห่งนี้ ในปีนี้ นักเรียนรุ่นพี่ทั้งหมดได้เรียนจบไปแล้ว ดังนั้นทุกระดับชั้นในสถาบันจึงมีแต่นักเรียนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเรียนในปีนี้ ผมจมอยู่กับความคิดของตัวเอง ยืนกอดอกอยู่ตรงนั้น ทันใดนั้นเอง ก็มีใครบางคนมาแตะไหล่ผมจากด้านหลัง ผมสะดุ้งและหันขวับกลับไปมองด้วยความตกใจ มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น เธอมีผมสีชมพู ซึ่งต่างจากผมที่มีผมสีบลอนด์และนัยน์ตาสีฟ้า เด็กผู้หญิงคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้ม และตัวเล็กกว่าผมเสียอีก “นี่ นายมาที่นี่เพื่อกรอกใบสมัครสอบชิงทุนใช่ไหม?” เธอถาม ดวงตาของผมเป็นประกายขึ้นมา “ใช่ ถูกต้องเลย แต่เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันมาที่นี่เพื่อโครงการนักเรียนทุน?” ผมถามกลับ “อ๋อ ก็เพราะฉันเพิ่งมากรอกใบสมัครไปเมื่อวานนี้น่ะสิ ฉันอยู่ที่นี่ตัวคนเดียว พวกนักเรียนทุนคนอื่นๆ ไม่มีใครยอมคุยกับฉันเลย ฉันก็เลยเดาจากเสื้อผ้าของนาย ว่านายก็น่าจะมาสมัครโครงการนักเรียนทุนเหมือนกัน” เธอตอบ ผมมองเธอแล้วยิ้มแหยๆ ผมพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงเดาจากเสื้อผ้าของผม เป็นเพราะผมใส่เสื้อผ้าราคาถูกงั้นสินะ? แล้วทำไมเด็กทุนคนอื่นๆ ถึงไม่คุยกับเธอล่ะ? ผมนึกว่าอย่างน้อยพวกเด็กทุนก็น่าจะคุยกันเองเสียอีก ในเมื่อทุกคนต่างก็มาจากพื้นเพที่คล้ายคลึงกัน “สวัสดี ฉันชื่อเลียน แล้วเธอล่ะ?” ผมถามพร้อมกับแนะนำตัว เธอยิ้ม “ฉันชื่ออีวา ยินดีที่ได้รู้จักนะเลียน ว่าแต่นายมายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้ ทำไมไม่เข้าไปข้างในล่ะ?” เธอถาม “คือว่า ฉันไม่รู้ว่าจะต้องไปทางไหนน่ะ ฉันเพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก” ผมอธิบาย เธอใจดีมาก เธอพาผมเดินเข้าไปข้างในด้วยกัน ขณะที่เราเดินเข้าไป ผมเห็นนักเรียนหลายคนเดินสวนไปมาตามโถงทางเดิน แต่พอสายตาของพวกเขาตวัดมามองที่เรา ความรังเกียจก็ฉายชัดพาดผ่านใบหน้าของพวกเขา พวกเขาเอาแต่จ้องมองและกระซิบกระซาบกัน ผมไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะไปใส่ใจพวกเขาหรอก ผมแค่อยากจะสอบให้ผ่าน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ผมจึงหันหน้ากลับมามองตรงไปข้างหน้า เมื่อเดินต่อไปเรื่อยๆ เราก็มาถึงห้องพักครู “เลียน เข้าไปข้างในกันเถอะ” อีวาบอก และเราทั้งคู่ก็เดินเข้าไปหลังจากขออนุญาตแล้ว ข้างในนั้น ครูแต่ละคนจะนั่งอยู่ที่โต๊ะแยกกัน ราวกับเป็นห้องทำงานส่วนตัวของพวกเขา อีวาคว้ามือผมแล้วพาเดินตรงไปยังโต๊ะของครูเกรย์ (Grey Sir) เธอยิ้มให้เขา “อ้าว อีวา! วันนี้เธอไม่มีสอบนี่ แล้วมาทำอะไรที่นี่ล่ะ?” เขาถาม ครูเกรย์ดูอายุยังไม่เยอะ น่าจะราวๆ สามสิบกว่า เขามีผมสีเข้มและนัยน์ตาสีเข้ม กำลังนั่งทำงานอยู่กับสมุดบันทึกที่โต๊ะของเขา “ครูเกรย์คะ นี่เลียนค่ะ เขาอยากมาสมัครโครงการนักเรียนทุนเหมือนกัน” อีวาอธิบาย เกรย์ยิ้มให้ผมขณะที่ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้และเงยหน้าขึ้นมอง เราทั้งคู่ยืนอยู่ข้างๆ โต๊ะของเขา “เอาล่ะ เลียน เธออยากจะเข้าร่วมโครงการนักเรียนทุนด้วยใช่ไหม? ช่วยบอกฉันเกี่ยวกับความสนใจของเธอหน่อยได้ไหม ว่าเธอชอบอะไรมากที่สุด?” เขาถาม ผมไม่มีคำตอบที่แท้จริงหรอก ผมไม่ได้มีอะไรที่ชอบมากที่สุดเลย ผมแค่อยากเข้ามาเรียนที่สถาบันนี้เพราะผมไม่มีที่ไปแล้วต่างหาก แต่ผมจะพูดแบบนั้นออกไปไม่ได้ ถ้าเขารู้ความจริง เขาอาจจะไม่ยอมให้ใบสมัครกับผมด้วยซ้ำ “ผม... ชอบเต้นครับ” ผมตอบไป ตั้งแต่เด็ก สิ่งเดียวที่ผมเคยชอบก็คือการเต้น โดยเฉพาะการเต้นแบบคอนเทมโพรารี (ร่วมสมัย) แต่พ่อไม่เคยอนุญาตให้ผมทำ พ่อมักจะทุบตีผมและสั่งให้ผมเลิกเต้น ทุกคนที่เคยเห็นผมเต้นต่างก็วิจารณ์ว่าผมเต้นได้แย่มาก หลังจากนั้น ผมก็ไม่เคยเต้นให้ใครเห็นอีกเลย และเมื่อโตขึ้น ผมก็ลืมมันไปเสียสนิท ตอนที่ผมกลายร่างครั้งแรกในวันเกิด ผมคิดมาตลอดว่าผมจะได้พบกับคู่แห่งโชคชะตาของตัวเอง แต่กลายเป็นจอชที่มาเจอผมแทน และผมก็ไม่ได้ปฏิเสธเขา ซึ่งผมควรจะทำ แต่ต่อให้ตอนนี้ผมจะรู้สึกเสียใจแค่ไหน มันก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงได้แล้ว ผมดึงสติตัวเองออกจากความคิดแล้วหันไปมองครูเกรย์ เขายิ้มแล้วยื่นใบสมัครมาให้ ผมยืนกรอกข้อมูลอยู่ตรงนั้น โดยมีอีวาคอยช่วยบอกไปตลอดทาง เมื่อเสร็จแล้ว ผมก็ส่งใบสมัครคืนให้กับครูเกรย์ “ขอบใจที่กรอกใบสมัครนะ การสอบของเธอจะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้ ตอนนี้พวกเธอไปพักผ่อนก่อนได้เลย” ครูเกรย์บอก ผมตกใจมาก สอบพรุ่งนี้งั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น แล้ววันนี้ผมจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ? ผมจะเอาอะไรกิน? ขณะที่ผมกำลังจมอยู่กับความคิดเหล่านั้น ผมก็สัมผัสได้ถึงมือที่มาแตะลงบนมือของผม ผมเหลือบมองอีวา เธอจับมือผมไว้แล้วดึงให้ผมเดินตามออกจากห้องพักครู “ไปที่พักของพวกนักเรียนทุนกันเถอะ” เธอบอก ผมไม่ได้ถามอะไรให้มากความและเดินตามเธอไป เราเดินออกจากตัวอาคาร เลี้ยวไปทางขวา แล้วก็เดินต่อไปเรื่อยๆ ไม่นานนัก เราก็มาถึงอาคารหลังหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้กับผืนป่า มันไม่ได้ดูหรูหราอะไรเลย ดูธรรมดามากๆ ผมจึงตระหนักได้ว่า ที่นี่คือที่พักสำหรับนักเรียนที่มาสมัครสอบชิงทุน จะต้องพักอาศัยอยู่จนกว่าจะถึงวันสอบมุมมองของเลียน (Lian's POV)“อย่ามาหลงตัวเองไปหน่อยเลย” ผมพึมพำ “ผมจะไปหาอาจารย์แจ็คและเล่าความจริงให้เขาฟัง ผมรู้ว่าการไปต่อยไอ้หนุ่มทรงผมหงอนไก่นั่นมันสร้างเรื่องใหญ่โต มีนักเรียนตั้งหลายคนเห็นผม ผมแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่ไล่ผมออก”“ฉันก็อยู่ตรงนี้นี่ไง แล้วจะไปตามหาแจ็คนั่นทำไม?” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ “ถามฉันแทนสิ เธออธิบายทุกอย่างให้ฉันฟังได้นะ ฉันอาจจะช่วยเธอได้นะ ลูกแมวน้อย”จากนั้นเขาก็พูดเสริมว่า “แล้วก็เลิกยืนอยู่ตรงประตูได้แล้ว ขาฉันปวดไปหมดแค่เห็นเธอยืนเนี่ย มานี่สิ มานั่งข้างๆ ฉันนี่” เขาตบที่ว่างข้างๆ ตัวผมทำหน้าแปลกๆ แบบว่า หมอนี่มันพูดบ้าอะไรของมัน? ผมเมินเขาแล้วเอื้อมมือเปิดประตูจังหวะที่ผมกำลังจะก้าวออกไปข้างนอก จู่ๆ ผมก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากข้างหลัง เหมือนมีคนกำลังพุ่งเข้ามา ผมเหลือบมองกลับไปและเห็นนิคยืนอยู่ซ้อนหลังผมพอดีเขาดึงผมกลับเข้าไปข้างใน วาดแขนโอบรอบเอวผมไว้ แล้วปิดประตูจากด้านใน ผมตั้งตัวไม่ทัน เขาลงจากเตียงมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?ผมก้าวถอยหลังเมื่อเขาขยับเข้ามาใกล้ แต่แผ่นหลังของผมชนเข้ากับประตู นั่นคือตอนที่ผมตระหนักว่าตอนนี้ผมไม่มีทางหนีแล้ว“คุณ
มุมมองของเลียน (Lian's POV)ผมยืนอยู่ตรงนั้น กอดอกมองเขา สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวมากขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไปจู่ๆ เขาก็พุ่งเข้ามา ผมตั้งตัวไม่ทันเพราะรู้ดีว่าไม่ควรตบเขาคืน แต่แล้วเขาก็ฝากรอยตบลงมา มันเจ็บแปลบ และผมได้กลิ่นคาวเลือดในปาก เมื่อผมถ่มน้ำลายลงพื้น มันมีเลือดปนออกมา“นี่คือจุดจบของคนที่กล้ามาแหยมกับฉัน ไอ้สารเลว แกมันก็แค่ขอทาน ควรเจียมตัวแล้วขอร้องให้ฉันยกโทษให้ มาสิ คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้”เขามันไอ้งี่เง่าสิ้นดี ผมเรียกเขาว่าคนโรคจิตไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะขนาดคนโรคจิตยังไม่ทำตัวแบบนี้ แค่เพราะเขาต่อยผมจนเลือดกบปาก เขาคิดจริงๆ เหรอว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่าผม? ฝันไปเถอะและใช่ ผมไม่อยากมีเรื่องเพราะเพิ่งมาอยู่ที่สถาบันนี้ใหม่ๆ แต่เขาลงมือก่อน ต่อจากนี้ไป ผมจะถือว่านี่เป็นการป้องกันตัวผมหักคอดังกร๊อบ และก้าวเข้าไปหาหมอนั่นพร้อมกับรอยยิ้ม เขามองผมราวกับว่าผมทำอะไรเขาไม่ได้ มองว่าผมอ่อนแอ เพราะเขาเพิ่งจะซัดผมไปสองที สำหรับเขา ผมมันไม่มีค่าอะไรเลยเมื่อไปถึงตัวเขา ผมตบเขาอย่างแรงและเตะเข้าที่เข่า จนเขาล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น ตอนที่เขาล้มลง ดวงตาเขาเบิกกว้างด้วยความช็อกใบหน้าของเขา...จู่ๆ ใบห
มุมมองของเลียน (Lian's POV)ตอนที่พวกเราออกจากตึกและมุ่งหน้าไปยังสถาบันเมียน ผมรู้สึกดีมาก เหมือนนี่คือการเปลี่ยนแปลงในชีวิตที่ผมรอคอยมาตลอด ผมหวังว่าตอนนี้ทุกอย่างจะเรียบร้อยพวกเราทั้งคู่มีเอกสารผลสอบโครงการนักเรียนทุนติดตัวอยู่ เพราะแจ็คบอกว่าพวกเราต้องใช้มันเมื่อเข้าทางทางเข้าตึกฝั่งซ้าย เอาจริง ๆ ผมนึกว่าทางนั้นนำไปแค่หอพักเสียอีก แต่ในเมื่อเขาบอกแบบนั้น พวกเราก็ยังเอาเอกสารผลสอบออกมาและเข้าไปในตึกฝั่งซ้ายทันทีที่พวกเราเข้าไป ดวงตาของพวกเราก็เบิกกว้าง เพราะสถาบันเมียนที่แท้จริงอยู่ข้างในนี้ผมมองขึ้นไปที่ตัวสถาบัน ตัวตึกใหญ่โตมโหฬารและดูเหมือนพระราชวังราชวงศ์ มีหลังคาสีฟ้าและหอคอยสูงแหลมหลายอัน ตรงด้านหน้า ชื่อสถาบันเมียน (Mian Academy) เขียนด้วยตัวอักษรที่หรูหราสง่างามข้างหน้าผม น้ำพุเล็ก ๆ พ่นน้ำเป็นฝอยระยิบระยับ และทางเดินหินก็สะอาดสมบูรณ์แบบ ต้นไม้สีเขียวและพุ่มไม้ถูกตัดแต่งเป็นรูปทรงเรียบร้อย ทำให้ทุกอย่างดูเหมือนความฝันนักเรียนหลายคนสวมเสื้อผ้าแพงระยับยืนอยู่ที่นั่น คุยกัน บางคนกำลังถ่ายเซลฟี่ ขณะที่คนอื่นแค่ยืนอยู่รอบ ๆ เหลือบมองพวกเรา อีวาขยับไปข้างหน้า และขณะที่พวกเรา
มุมมองของเลียน ( lian's pov)"แล้วหลังจากนี้ผมต้องทำยังไงต่อครับคุณครู? ผมต้องกรอกแบบฟอร์มหรืออะไรมั้ยครับ?" ผมถามแจ็ค ใจผมหนักอึ้งและได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นชัดเจนหลังจากได้ยินผม สายตาของแจ็คก็ยังคงจับจ้องมาที่ผม เขายิ้มบางๆ แล้วเริ่มเปิดลิ้นชักข้างๆ เขาหยิบแบบฟอร์มแผ่นหนึ่งออกมาวางตรงหน้าผมพร้อมกับปากกา"เธอแค่ต้องกรอกแบบฟอร์มนี้เพื่อเข้าร่วมชมรมเต้นของฉัน แล้วทุกอย่างก็เรียบร้อย ฟอร์มอื่นๆ ที่เหลือฉันกรอกให้หมดแล้ว ฉันยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ?" รอยยิ้มภาคภูมิใจปรากฏบนริมฝีปากของเขา คิ้วของเขายักขึ้นลงซ้ำๆ ผมพยักหน้าและหยิบแบบฟอร์มขึ้นมาจากโต๊ะ หลังจากกวาดสายตาดูทั้งหน้า ผมก็เริ่มกรอกข้อมูล แบบฟอร์มวางอยู่บนโต๊ะในขณะที่มือของผมซึ่งกำปากกาไว้กำลังเคลื่อนไปมา แต่ผมสัมผัสได้ถึงสายตาของแจ็คที่จ้องมองมา ผมเงยหน้าขึ้นและสบตากับเขาโดยตรง หัวใจผมเต้นแรงเมื่อเห็นเช่นนั้น ผมบอกไม่ได้เลยว่ามันเต้นรัวเพราะความกลัวหรือความตื่นเต้นกันแน่"มีอะไรหรือเปล่าครับ? ทำไมคุณถึงมองผมแบบนั้น?" ผมถาม ผมไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมผมถึงต้องเป็นคนเดียวที่รู้สึกกระวนกระวาย ดังนั้นผมเลยคิดว่าการถามเขาออกไปคือวิธีจัด
มุมมองของเลียน (Lian's POV)“อ-อาจารย์รู้ได้ยังไงครับว่าผมถูกเนรเทศออกจากฝูง? เพราะผมจำไม่ได้ว่าเคยบอกใคร แล้วถ้าอาจารย์ตรวจสอบประวัติผม อาจารย์ก็ต้องรู้สาเหตุแล้วสิครับ จริงไหม?” ผมตอบกลับในเมื่อผมไม่ได้บอกอะไรเขาเลย ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือเขาต้องตรวจสอบประวัติผมและถ้าไม่ใช่แบบนั้น ก็ต้องมีใครบางคนจากฝูงของผมมาบอกเขาแน่ๆ“เอาล่ะ ยอมรับก็ได้ ครูตรวจสอบประวัติเธอจริงๆ แต่ไม่เจออะไรเลย เจอก็แค่ว่าเธอถูกเนรเทศออกจากฝูง ครูหาสาเหตุไม่เจอหรอกนะ และครูก็ไม่ใช่พระเจ้าด้วยนะไอ้หนู ที่จะรู้ไปซะทุกเรื่อง เพราะฉะนั้นเอาน่า อย่าอายเลย เล่าความจริงมาให้หมด ครูอยากฟังตั้งแต่ต้น พอดีวันนี้ครูว่างซะด้วยสิ”แจ็คฟังดูเหมือนคนตกงานที่ว่างตลอดเวลาจริงๆ และวิธีที่เขาบอกให้ผมเล่าความจริงมา มันเหมือนกับว่าผมกำลังจะเล่าเรื่องบันเทิงเริงใจอะไรสักอย่างให้เขาฟังและเดี๋ยวนะ เขาบอกว่าเขาตรวจสอบประวัติผม แต่เขาก็ยังไม่รู้สาเหตุที่ผมถูกเนรเทศ มันเป็นไปได้ยังไง? แต่เอาเป็นว่าถือว่าดีแล้วที่เขาไม่รู้สาเหตุ“ผมคบกับทายาทของฝูงเราครับ และพอผมบอกเลิกเขา แถมยังเผลอต่อยเขาไปด้วยความโกรธ เขาเลยเนรเทศผมออกจากฝูงเ
มุมมองของเลียน (Lian's POV)แม้ว่าจะได้ยินคำตอบของผมแล้ว สีหน้าของแอนดรูว์ก็ยังคงดูเป็นกังวลขณะที่เขายังคงจ้องมองผม เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง“ตอนนี้เธอกำลังจะไปไหน?” เขาถามเสียงนุ่ม“อาจารย์แจ็คเรียกผมครับ ผมเลยต้องไปพบเขา” ผมตอบเขายักหน้าก่อนจะเดินจากไป ขณะที่เขาเดินออกไป ผมเหลือบมองตามหลังเขาแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมามองข้างหน้าอีกครั้ง คนที่ยืนอยู่ข้างผมเริ่มออกเดินอีกครั้งและนำทางผมไปที่ห้องทำงานของแจ็คทันทีที่เรามาถึงห้องโถงซ้อมเต้น ผมก็ตกตะลึง มันใหญ่โตมาก มีลำโพง... ตัวใหญ่มากๆ วางอยู่ผนังด้านหนึ่งเป็นกระจกเงาบานยาวตลอดแนวที่ทำให้เรามองเห็นตัวเองได้อย่างชัดเจนกระเบื้องแผ่นใหญ่บนพื้นเป็นสีขาวและดูมันวาว และผนังทุกด้านก็เป็นสีขาวเช่นกัน ไฟแสงสีขาวถูกฝังอยู่บนเพดานพวกเราเดินต่อเข้าไปจนกระทั่งถึงประตูบานหนึ่ง เมื่อเปิดออก มันก็นำไปสู่โถงทางเดิน เดินไปตามโถงทางเดินนั้น เราก็มาถึงประตูอีกบาน เมื่อผมเปิดมันออก แจ็คก็นั่งอยู่ข้างในคนที่พาผมมาที่นี่เดินจากไปโดยไม่พูดอะไร และผมก็ก้าวเข้าไปในห้องทำงาน ผมปิดประตูตามหลังและก้าวเข้าไปหาแจ็ค“อาจารย์ครับ เรียกผมมาที่นี่มี







