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#30. [地獄で繰り広げられるライアーゲーム]
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2026-07-10 17:05:58ヒョンシンの耳元に突き刺さるガ・ゲヨンの低く沈んだ声は、廃工場の冷たい空気を一瞬にして凍らせるほど威圧的で、毒を含んでいた。
「自分の命が惜しいとも思わず、金だけを追って飛び込んでくる世間知らずなガキが。しばらく静かだと思ったら、結局は死地を這いずり回っているわけか」
やはり、予想通りだった。自分の動向のすべてを彼に完全に掌握されていたという事実に、背筋が寒くなる。工場の中央に鎮座する四角いリング。それは、自分という警告を無視した生意気な若者に与えられる、あまりにも残酷で、かつ屈辱的な試練の場だった。
ヒョンシンはゲヨンが放つ殺伐とした気気に圧倒され、息が乱れたが、必死に心を立て直した。ここで引き下がれば終わりだ。今後のミッションにおいて、彼のような強大な力を持つ者に、ささいなことで足元をすくわれ続けるわけにはいかない。ヒョンシンはマスク越しに卑劣な笑みを浮かべ、挑発的な眼差しを彼に向けた。
「こんな舞台まで準備するとは。兄貴は人生がよほど退屈で、暇を持て余しているようですね」
「ああ、
最新章節
「仮面の裏側：私のものになれ」 #123. 心臓を飲み込んだ私の宇宙
「今日戻るな。シン、俺と一緒に過ごそう」瞬間、ヒョンシンの大きな瞳が目に見えて揺れた。予想外の露骨な提案に完全に凍りついたまま、彼女は息を止めてガ・ゲヨンを見つめた。戸惑いで真っ青に染まっていくその顔を捉えた瞬間、胸の片隅から取り返しのつかない後悔が押し寄せてきた。あまりにも性急すぎただろうか。しばらく固まっていたヒョンシンが、ようやく自分の指をいじりながら困ったように唇を開いた。「私……今日10時には戻らないといけないんです。約束は守らないといけないので」無理に拒絶の理由を並べる声が微かに震えていた。10時。LFが引いた残酷なリミットが脳裏をよぎり胸が痛んだが、ゲヨンは彼女にこれ以上の負担をかけたくなかった。彼はそっと手を伸ばし、ヒョンシンの柔らかい髪を優しく撫でてやった。「どうせ今戻っても洗って寝るだけなんだから、明日帰れよ」最後の懐柔に、ヒョンシンは唇を小さくもごもごさせながら深い悩みに陥っているようだった。今にも泣き出しそうな、あるいは何かに追われているかのようなその危うい眼差しを見ていると、心臓がヒリヒリと痛んだ。ふと脳裏をかすめる思いがあった。かつて自分と交わした軽いキスですら初めてだと恥ずかしそうに顔を赤らめていたヒョンシンだった。もしかすると、夜を共にするということが耐え難いほどの大きな負担になってしまったのだろうか。心の準備もできていない女性を、込み上げる独占欲のあまり追い詰めすぎてしまったのではないかと胸が重くなった。「……悪い。俺の気が早かった。ただ、お前が愛おしすぎて手放したくなかったんだ」真摯なゲヨンの謝罪が夜気に乗って伝えた瞬間、うつむいていたヒョンシンの瞳が信じられないほど輝きを帯びて見上げられた。「私も、そうです！ 私もゲヨン様が本当に好きです！」激しくうなずくヒョンシンの姿が、ゲヨンにとっては涙が出るほど愛おしくて自然と息が止まった。彼は我慢できずに腕を伸ばし、ヒョンシンの華奢な体を胸いっぱいに強く抱きしめた
「仮面の裏側：私のものになれ」 #122. ド導火線、暴走する心
11月1日、その時刻、大韓民国警察庁。警察庁公共安寧情報局内の特別専담組織は、今日も慌ただしく稼働していた。来年に控えた巨大な選挙のせいだろうか。政府や与野党議員からの鋭い告発状や捜査依頼が殺到し、それに伴う情報収集を名目に、ムヒョルとヨレンは急遽編成されたTFチームに合流することになった。二人はモニターの前に座り、休む間もなくキーボードを叩きながらも、ガ・ゲヨンが密かに託した仕事を巧妙に煙に巻いて進めていった。「ムヒョル、防御壁が厳しすぎるぞ」「そうですね」情報の水路がスムーズに開かず、しつこい障害物が次々と前方を塞いだ。かろうじて防御壁を突破しても、すぐに絡み合った糸のようにより複雑に絡み合い、深刻な難航を極めていた。「それでも俺は、今回の任務を絶対に成功させたい。ゲヨン様は俺が心から尊敬する方だ。あの人がやろうとしていることは正義だからな」「最善を尽くしてサポートします。僕もそろそろ人間らしく生きたいので」ムヒョルは昨年の夏、ヒョンシンが姿を消して以来、自分の人生で最大の心境の変化を迎えていた。ただヒョンシンだけに頼り、シオンに対しては義務感と責任感だけで延命する人生は苦痛にほかならなかったため、彼は自ら世間の外へと踏み出したのだ。ヨレンもまた、ゲヨンから指示された正義実現の業務を処理する中でムヒョルと視線が絡み合うと、重い唇を開いた。「ムヒョル、俺たちが歩むこの道は、思っている以上に危険かもしれないぞ。奥さんのことを考えて、危ない時は引けよ」「先輩にもマ検事がいらっしゃるじゃありませんか」「俺たちは死ぬときは一緒に死ぬって、とっくに話がついている」「……シオンもいつかは理解してくれるはずです」ムヒョルはそれでも穏やかな笑みを見せた。（ヒョンシン。俺、今ようやく息をしている実感が湧くんだ）ムヒョルは口に出せない孤独な意志を飲み込み、再び冷たいモニターへと視線を投げた。= = =ゲヨンは尖沙咀のH観光地にヒ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #121. 人を狂わせる逸脱
昨日、ガ・ゲヨンとLFという、自分の人生を根底から揺さぶる二人の男から過分な誕生日プレゼントをもらったおかげだろうか。運命は奇跡のように、ヒョンシンにまた一段と眩しい一日を許してしまった。あり得ない偶然が次々と重なっていた。これほど刹那の瞬間ごとに魔法のように噛み合う状況が果して偶然なのか、それとも地元の必然なのか。「ハハ、そうですね。まだ韓国に帰られていないんですか？」「ああ。まだ用事が残っていてね！」偶然であれ必然であれ、ただ遠い異国の冷たいアスファルトの上、自分の目の前にガ・ゲヨンという温もりが存在するという事実だけでも、ヒョンシンは胸が熱くなった。ヒョンシンの手を引き、香港の人混みを風のように切り裂くゲヨンの服装は普段とは少し違っていた。重厚な黒いジャンパーに体にフィットしたジーンズ、深く被ったキャップ帽と黒いマスクまで。まるで普通の活気あふれる大学生のようなシルエットだった。「今日……すごく良すぎて狂いそう」心臓の鼓動が生み出した荒いこだまが、ヒョンシンの耳元を容赦なく叩いた。「今日すごくいいな！ シン！ 良すぎて狂いそうだ！」マスク越しに澄んだ声が聞こえてきた。笑みが自然に溢れ出し、頬を伝って零れ落ちそうな顔で、二人は繋いだ手にしっかりと力を込め、香港の華やかな街を共に駆け抜けた。= = =準備された者に幸運が訪れると言ったではないか。いつが最後になるかも分からない危うい生だった。だからこそ、この刹那の断片だけでも完全に幸せな記憶として刻み込んでおこうと、ヒョンシンは心の中で叫びながら満面の笑みを浮かべた。「ゲヨン様、私はこれからLF先輩の背後でヴィクトリア機関と全面戦争に突入したら、死んでしまうかもしれません」一寸先も見通せない霧のような自分の人生において、今日という眩しい時間は二度と許されない孤独な贅沢のはずだった。ヒョンシンは未練なくこの瞬間の解放感を満喫することに決めた。肌を撫でる香港の湿った風さえも、二人の熱気に乾いていくようだった。
「仮面の裏側：私のものになれ」 #120. 疾走する心、革命
LFの深まる真意も知らず、ヒョンシンは目の前のケーキを見てただ純粋に喜んでいた。彼女は丁寧にケーキを切り分けてLFに勧め、自分も一品を優雅にフォークですくって口に入れた。「こんなくだらないことが、そんなにしたかったのか」「すごく幸せですね」「エス、生まれてきて楽しいか？」LFの突然の問いに、ヒョンシンのフォークが空中でピタリと止まった。意外な質問だったのか、しばらく深く考え込んでいた彼女が、やがてゆっくりと言葉を紡いだ。「意味のある人生を送ろうと努力しています。死ぬことは怖くありません」その瞬間、LFの瞳が怪しく光った。しばらく奇妙な表情を浮かべていた彼は、納得したように軽くうなずいた。LFはふっと笑ってシャンパンを飲み干し、グラス越しにヒョンシンをじっと見つめた。= = =LFとこれほど余裕のある穏やかな時間を過ごせるなんて。今日が自分の誕生日だからだろうか。普段とは違い、過剰なほど優しい彼の態度にヒョンシンはむしろ戸惑うほどだった。「エス、俺についてきたことを後悔していないか？ 悔しくないのか？」「後悔していません」LFがゆったりと足を組み替え、上体を起こした。姿勢を正した彼はヒョンシンをじっと凝視した。「そんなキラキラした目で、頭の中は別のことばかり考えながら言われても、あまり響かないな、エス」さすが鬼のような男だった。自分の本音をすべてお見透しにするLFの視線に、ヒョンシンは空気が抜けた風船のように乾いた笑いを漏らした。緊張が解けると、腹の底深くにしまい込んでいた気だるい本心が、ついに口をついて出た。「任務を遂行していてLF先輩と一緒にハデスに出会い、黄泉の道へ旅立つことになっても、恨みはしません」たとえ自分の夢をすべて果たせなくとも、生きるプロセスだけは後悔なく熾烈に過ごしていたため、ヒョンシンは満面の笑みを浮かべた。「お前は本当にその口が問題だ。俺の進む道がどこなのか、究極的に何をしようとしているのかも全く分かっていな
「仮面の裏側：私のものになれ」 #119. 悪党の純情
「まったく、最悪だ―」LFはいつもこういう調子だと、ヒョンシンはいつも後になってからようやく悟るのだった。ピンポン。エレベーターは正常に作動し、やがて地下3階で静かに停止した。廊下を歩いていくと、数人の地下ナンバーたちが突然のLFの登場にぎょっとしながら直角に腰を折り、礼を尽くした。ボスの足取りに従うヒョンシンの存在も、彼らの目には奇異に映ったに違いない。「地上ナンバーになったのだから、宿舎も近いうちに上の階に移してやろう」「はい。ありがとうございます」ヒョンシンはやや緊張した面持ちでドアを開け、LFが先に入れるよう横に身を引いた。「エス。部屋が狭くてこれまで不便だっただろう」「狭くありません。専用の浴室が付いているのでとても快適でした」LFはヒョンシンの小さなベッドの上にドスンと腰を下ろし、羽織っていたジャケットを躊躇なく脱いで傍らに放り投げた。Rrrr- Rrrr-その時、LFの携帯電話がけたたましく鳴り響いた。画面を確認した彼はヒョンシンをちらりと見やりながらあごをしゃくった。「ちょっと電話をしてくる」「はい、では私はちょっとシャワーを浴びてきます」LFが訝しげに片眉を吊り上げ、ヒョンシンはその隙を逃さず急いでタオルと着替えの下着を手に取り、浴室へと逃げ込んだ。= = =少しして、シャワーを終えたヒョンシンはバスローブを羽織ったまま、濡れた髪をそのまま垂らして外に出てきた。LFもまさに電話を終えたところだったのか、ヒョンシンをじっと見つめてから乾いた笑い混じりのため息をついた。「まったく、お前は肝が据わっているな」ヒョンシンはすでに倒れる一歩手前で、力なく小型冷蔵庫へと向かった。それでも客なのだからと、これまで間食として貰い溜めておいた冷たいドリンクの缶を2本取り出し、LFに差し出した。「お好みが分からないので。ぶどうジュースとオレンジジュース、どちらがよろしいですか？」「俺はワイ
「仮面の裏側：私のものになれ」 #118. 致命的な断罪
どれほどの時間が流れただろうか。ヒョンシンは夢中でナンバー戦を繰り広げていた。頭の中はガ・ゲヨンとLFに関する考えですでに爆発しそうだった。おまけにLFは今、自分を試すようにこの巨大な舞台を仕掛け、数百人のエージェントの前で強制的にバトルを見せつけていた。ヒョンシンは頭の中の複雑な本音を振り払うかのように、リングの上で猛烈に体を動かした。複雑な感情が込められた彼女の拳と足技に、相手たちは悲鳴すらまともに上げられず素早く倒れていった。「冗談じゃないだろ？ もうナンバー戦が始まって2時間以上経ったぞ？」「今何試合目だ？ 9試合目？ 10試合目？」「技術に無駄がない。全部速戦即決で屈服させてるじゃないか。本物の怪物だ、怪物」ヒョンシンの爆発的な連戦を見守っていた地下と地上のナンバーたちが、次々と舌を巻いた。「今日は手加減なしですごく冷徹だな。あそこにすでに何人運ばれたよ」「午前もナンバー戦をこなして、さっきの襲撃まで全身で防いだんだろ？ それなのに夜にまた連続で連戦をこなすなんて、体力はどうなっているんだ？」場内を埋め尽くしたざわめきが、ヒョンシンの耳にもそのまま飛び込んできた。肺が引き裂かれそうに息が荒くなり、体はすでに限界を迎えていた。かろうじて精神力だけで耐えている状態だった。ガ・ゲヨンがすでに香港に自分のホテルを持っていたという衝撃的な真実と、自分をこれほど地獄のような試練に陥れるLFまでが、彼女の内面を騒がしくさせた。[ナンバー89番の勝利]ついに電光掲示板の数字が変わった。これで彼女は88番になった。まともに立っていることもやっとの足を支えながら、ヒョンシンはゆっくりと周囲を見回した。「あー、疲れた。もう本当に限界だ」ヒョンシンは歯を食いしばり、上座に座るLFへと視線を投げた。そしてこめかみをつたって流れ落ちる汗を荒々しく拭いながら、リングから降りた。一歩ずつ、LFのほうへ歩みを進めた。= = =ヒョンシンがLFに向かって歩
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