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第6話
Último capítulo
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第9話
予定どおり、結婚式の日を迎えた。控室でメイクを直しながら、私は鏡に映る自分をぼんやり眺めていた。潮風に夕日、真っ白なウェディングドレスに、色とりどりの花。何もかも、ずっと思い描いていた結婚式そのものだった。そうか。私がずっと欲しかったのは、こんな幸せだったんだ。誰かの顔色をうかがったり、ひどいことをされても黙って我慢したりする必要なんて、なかったんだ。そのとき、背後で物音がした。また達也が来たのかと思い、私は笑って振り向いた。「お父さんたちを迎えに行くんじゃなかったの？もう8回も様子を見に来てるじゃない。そんなに心配しなくても……」ところが、そこにいたのは翔だった。笑顔が凍りつき、私はその場で固まってしまった。どうやって控室に入り込んだのか、さっぱりわからなかった。昔はあんなに身だしなみを気にして、少し潔癖なくらいだったのに。今では髪もぼさぼさで、服も汚れだらけ。あまりの変わりように、最初は翔だと気づかなかったほどだ。「……翔？」翔は片足を引きずりながら、一歩、また一歩とこちらへ近づいてきた。近くで見ると、目は落ちくぼみ、頬もこけていて、ぞっとするほどやつれていた。「真琴……」ぶつぶつと私の名前を繰り返す翔が怖くて、私は思わず後ずさった。けれど、重たいウェディングドレスが邪魔で、思うように動けなかった。逃げる間もなく、翔に手首をぐいっとつかまれた。翔はもう片方の手で、よれよれのスーツのポケットを探り始めた。私は必死に手を振りほどこうとしたが、翔は離そうともせず、ポケットからすっかりくすんだ指輪を取り出した。「真琴、これ覚えてるだろ？俺たちの結婚指輪だよ。今日は俺たちの結婚式だろ？指輪がなくちゃ始まらないよな」私は必死に手を振りほどこうとしながら助けを呼んだ。でも、叫び声は外から流れてくる結婚式の音楽にかき消されてしまった。翔は私が嫌がるのもお構いなしに、指に無理やり指輪をはめた。そして、以前はあれほどバカにしていた誓いの言葉を、自分で口にし始めた。最後まで言うと、その場にひざまずき、ぼろぼろと涙を流しながら私を見上げた。「真琴……俺と結婚してくれるよな？」「嫌に決まってるでしょ！あんたと結婚するくらいなら、死んだほうがマシ！」翔は目を真
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第8話
翔は大けがを負い、集中治療室に運ばれた。翔がようやく目を覚ますと、ベッドのそばでは璃奈がぽろぽろと涙をこぼしていた。「翔、やっと目が覚めたんだね……！」翔はうつろな目で璃奈を見た。「お前、どの面下げて来たんだ？」璃奈は一瞬固まったが、スマホを握った手を翔の前に突き出し、指にはめたダイヤの指輪を見せつけた。「翔、よく見てよ。今は私が婚約者なんだよ？1週間後に籍を入れるって言ったでしょ？もう1週間たったんだから、結婚しようよ」すると翔は突然、璃奈の手をつかみ、指輪を無理やり外そうとした。「返せ！全部お前のせいだ！お前が俺に言い寄ってこなきゃ、こんなことにならなかったんだ！真琴とも別れずに済んだのに！」翔は璃奈の指を力任せにへし折り、指輪を奪い取った。璃奈が悲鳴を上げても、翔は指輪を両手で握りしめ、うわ言のようにつぶやいていた。「そうだ……これを真琴に返せば、きっと戻ってきてくれる。指輪はまだあるんだ。俺たち、まだ結婚できるはずだ……」二人は九条グループに転職しようと、前の会社との契約を破って辞めていた。そのときの揉め事が原因で、この街ではもうどこの会社にも雇ってもらえなくなっていた。仕事を失った翔は高額な入院費も払えず、とうとう病院を追い出された。翔は何もかも璃奈のせいにして、今度は彼女にまで復讐しようとした。璃奈も、新しく取り入った金持ちの男にあっさり捨てられた。しかも、その男は璃奈が隠していたことを、業界の記者たちに洗いざらいばらしてしまった。……ある日、珍しく早めに仕事を終え、私は車で家に向かっていた。途中、ある上場企業の前を通りかかると、道端に大勢の人が集まっていた。そのせいで渋滞になり、車もなかなか進まなかった。何事かと思って窓を開けると、人だかりの真ん中に璃奈がひざまずいていた。どうやらその会社の社長と関係を持っていたことが奥さんにばれ、みんなの前で責められているらしい。璃奈は地面に突っ伏して泣きじゃくり、涙でメイクもぐちゃぐちゃになっていた。ところが、人垣の隙間から私を見つけるなり、必死に叫び始めた。「真琴！お願い、助けて！私たち親友でしょ？このまま見捨てるつもりなの！？私が悪かったから！お願い、何とかしてよ！」私は何も答えな
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第7話
会社を引き継いだばかりで、まだ慣れないことも多かった。少し前、父から助っ人を頼んでおいたと聞かされていた。冗談だと思っていたが、まさかその助っ人が達也だったとは。「達也？なんでここにいるの？」達也はスーツ姿だったが、どこか人をからかうような、あの憎たらしい笑みは昔のままだった。「会長に頼まれたんだ。真琴が仕事で大変そうだから、手伝ってやってくれって。それに、せっかくだし、俺の婚約者とももう少し仲良くなっておきたいしな」私は達也を睨み、そのまま会議室へ向かった。午前中いっぱい会議が続き、ようやく社長室に戻ると、受付の女性が慌てて駆け込んできた。「しゃ、社長！大変です！下に……下に……！」私は痛む頭を押さえながら、窓際にいる達也をちらりと見た。「落ち着いて。下で何があったの？」すると達也が振り返り、面白そうに笑った。「下りてみればわかるって」達也はそう言って当たり前のように私の手を取り、一緒に1階へ向かった。エントランスの外には人だかりができていて、近づくにつれて話し声も大きくなってきた。何の騒ぎかと思って人だかりの向こうを見ると、入口の前で翔がひざまずいていた。私と初めて会った日に着ていた、あのシャツ姿だった。昔からちやほやされ、プライドの高かった翔が、今は周りの目も気にせず、背筋を伸ばしていた。いつからそこにいたのかはわからないが、そんな姿を見ても何とも思わなかった。むしろ、こんなところまで来られて迷惑だった。そのまま引き返そうとしたとき、翔が私に気づいた。「真琴！」翔は慌てて私の足元まで這い寄ってきて、人目も気にせずズボンの裾にしがみついた。そして、昔と変わらない、今にも泣き出しそうな顔で私を見上げてきた。「真琴、もういいだろ。なあ、そろそろ許してくれよ。お前が本気で俺と別れるなんて思ってなかったんだ。全部璃奈にそそのかれたせいなんだよ。信じてくれって。あいつとはきっぱり縁を切るし、お前が嫌ってた連中とも、もう会わない。だから頼む、俺を見捨てないでくれ……」達也は顔をしかめて翔を蹴り飛ばし、さっきまで私のズボンをつかんでいた手を革靴で踏みつけた。さらにぐっと力を込めると、骨が砕けるような音がして、翔が痛みに顔をゆがめた。そこでようやく、翔は達也が
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第6話
二人とも、その場で言葉を失った。璃奈は私をじっと見つめたまま、膝から力が抜けたように床に崩れ落ちた。翔は慌てて近づいてきて、私の腕をつかもうとした。「真琴……嘘だろ？本当に九条グループの跡取りなのか？いや、そんなわけないだろ。今まで一度も聞いてねえぞ！」すると、父が翔を思いきり蹴りつけた。「よくそんなことが聞けるな！真琴が跡取りじゃなかったら、お前たちは何をしてもいいと思ってたのか！」今まで私にしてきたことが怖くなったのか、璃奈は青ざめた顔で、私と父の足元まで這い寄ってきた。「真琴、違うの！全部誤解なの！ちゃんと説明するから、お願い、話を聞いて！私たち、親友でしょ？こんなことしないでよ！」私は鼻で笑った。「誤解？何度も私を騙して、みんなで笑いものにしてたのに？友達だって言いながら、翔にあんなにベタベタしてたのも誤解なの？もううんざり。あんたなんか友達じゃない」璃奈は警備員たちに引きずられながらも、必死に抵抗して叫んだ。「真琴！よくもこんなことしてくれたわね！あんたもいつかバチが当たるから！」バチなら、もうとっくに当たっていた。璃奈と出会ったことが、私にとって一番の災難だった。おかげであの連中にも巻き込まれ、ずっとひどい目に遭ってきたんだから。翔も目を赤くして近づいてきた。まだ言い訳するつもりらしい。「真琴、ごめんって。俺ら、昔からああいうノリだったんだよ。別に悪気なんてなかったんだ。そんなに嫌だったなんて知らなかったよ。もうしないからさ。結婚式ももうすぐだろ？今さらこんなことで揉めるのはやめようぜ。な？」あまりの言い草に、呆れて笑ってしまった。私はありったけの力で翔の頬を叩いた。「翔、ほんと気持ち悪い。まだ私があんたと結婚すると思ってるの？」翔は信じられないという顔で私を見た。「真琴、俺たち7年も付き合ってきただろ？結婚式だって、あんなに頑張って準備してたじゃねえか。俺と結婚したかったんだろ？今までのことは悪かったって。結婚したらちゃんと大事にするし、今までの分も埋め合わせるからさ」父は警備員に合図し、翔を追い出すよう命じた。私は翔を見て、はっきりと言った。「私、結婚はするよ。でも、相手は翔じゃないから」翔は目を見開いた
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第5話
翔と璃奈は顔を見合わせると、馬鹿にしたように笑い出した。「真琴、お前、こいつに何言わせてんだよ？俺らが今日からここで働くって知ってて、嫌がらせしに来たのかよ？」そう言って、翔は私の腕をつかんで外へ連れ出そうとしたが、私は思いきり振り払った。すると、璃奈がすかさず前に出て、スマホを構えて私の顔にカメラを向けた。「真琴、私たちが九条グループに入れたの、そんなに悔しい？だからって、入社初日に嫌がらせなんてやめてよ。ここ、警備が厳しいんだよ。こんなこと続けてたら、すぐ警備員が来ちゃうよ？今のうちに帰ったほうがいいよ。警備員と揉めてけがでもしたら大変でしょ？」璃奈の大きな声を聞きつけて、周りに人が集まってきた。「こういう女ってほんとしつこいよね。何言われても帰らないんだから」「ここ、九条グループだよ？誰でも勝手に入っていいと思ってるの？」周りも、嫉妬しているだの、そのうち痛い目に遭うだの、好き勝手に言い始めた。私は一歩後ろに下がると、周りの騒ぎには構わず、翔と璃奈に向かって静かに言った。「二人とも、九条グループには入社できないよ。それだけじゃない。この街じゃ、もうどこも雇ってくれないから」翔は一瞬固まったが、すぐに馬鹿にしたように笑い出した。璃奈も翔の肩につかまり、お腹を抱えて笑った。「真琴、翔が私にプロポーズしたの、そんなにショックだったの？だからって、そんなでたらめ言わないでよ。何様のつもり？」私は二人をまっすぐ見て、周りにも聞こえるようにはっきりと言った。「九条グループの跡取りは、私なの」その一言で会議室が静まり返り、さっきまで笑っていた璃奈まで言葉を失った。「真琴、何言ってるの？あなた、藍沢でしょ？九条じゃないじゃん。そんなの誰が信じるの？」私は鼻で笑った。「母方の姓を名乗ってるんだけど、何かおかしい？」すると翔が近づいてきて私の手を握り、小声で言った。「真琴、もうやめとけって。これ以上そんな嘘ついてたら、俺だって助けてやれないぞ」私はもう二人を相手にせず、会議室の奥へ進み、迷わず上座に腰を下ろした。それを見て、さっきまで笑っていた人たちも、ひそひそと話し始めた。「えっ、あの人、本当に九条グループの跡取りなのかな？」「あんなに堂々としてるし、もしかし
ときめき度100の花婿は、あなたじゃない 第4話
翌日、私は翔と暮らしていたマンションへ荷物を取りに戻った。ところが部屋には、翔だけでなく璃奈や翔の幼なじみたちまでいた。璃奈は得意げに笑いながら、私の前に立ちふさがった。「真琴、別に今すぐ出ていかなくてもいいんだよ。ここに住んでていいから。私と翔は来週から九条グループで働くし、そのうち会社の近くに引っ越すと思うし」すると、翔の友人が口を挟んだ。「璃奈、お前優しすぎだろ。あんなことされたのに、まだこいつに気を遣ってんのかよ」私は必要なものだけ手に取り、そのまま彼らの横を通り抜けようとした。だが、翔に行く手を塞がれた。「真琴、これが最後のチャンスだからな。璃奈にちゃんと謝れよ」私は翔を見た。喉が痛くて、声を出すのもやっとだった。「私、悪いことなんかしてない。なんで謝らなきゃいけないの？」言い終わるなり、誰かに膝を思いきり蹴られた。昨日の傷が痛み、踏ん張れずにその場に膝をついた。さらに後ろから両肩を押さえつけられた。翔は冷たい目で私を見下ろしていた。「全部お前が悪いんだよ」周りの男たちは笑いながら、私の手の甲やふくらはぎを踏みつけてきた。昨日切ったばかりの傷から、また血がにじんだ。「ほんと、恩知らずなやつだな」「璃奈は九条グループに入ったら、お前も雇ってもらえないか頼むつもりだったんだぞ」「あんな大企業、そう簡単に入れないんだからな。少しは感謝しろよ」痛みで全身が震えた。翔が私の前にしゃがみ、涙を拭こうと手を伸ばしてきた。私が顔を背けると、翔はそのまま手を止め、ため息をついた。「真琴、お前ほんと意地張るよな。あと1週間だけ待ってやる。それまでに反省して謝らなかったら、璃奈と籍入れるからな」その横で、璃奈は指にはめた婚約指輪をいじっていた。「ねえ翔、この指輪、すごく気に入っちゃった。もう返したくないんだけど、どうしよう？」翔は笑って、璃奈の頭を優しく撫でた。「気に入ったなら、そのままつけてればいいよ。真琴にはシンプルなのでも買ってやるよ。どうせこいつ、俺と結婚できるならどんな指輪でも喜ぶだろ」それを聞いて周りはますます盛り上がり、誰かが冷やかした。「おい翔、そんなこと言って、真琴が本気で怒ったらどうすんだよ？」翔は顔も上げず、私にも聞こえる声で答えた。
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