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亀裂②
Last Updated:
2025-07-07 08:27:02
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ゆりかごの中の愛憎 断罪②
金曜の晩、賢治と倫子がニューグランドホテルの薄暗い廊下で密会していた。親密な雰囲気を漂わせ、囁き合いながらホテルの一室へと向かう。二人は腕を組み、部屋の扉を開ける瞬間、そのシルエットが仄かな光に浮かんだ。菜月と湊は息を潜め、部屋の扉の隙間からカメラを構えた。フラッシュの光もなく、シャッター音だけが静かに響く。不倫の証拠を捉えたその写真は、冷たくも鮮明に二人の秘密を切り取った。菜月は唇を噛み、湊は無言でデータを確認した。「これは、いつの間に」「賢治さまでお間違いようですね」「誰が撮った！」 自分の愚行が白日の下に晒され、賢治は憤慨の表情を浮かべ、湊を鋭く睨み付けた。握り潰した拳が震え、半ば立ち上がる勢いでテーブルに手をつく。部屋に漂う重苦しい空気の中、菜月は沈黙を保った。湊は冷ややかな視線を返すのみで、動じず証拠の写真を机に置いた。その場にいる者たちが皆、賢治の次の行動を見守る中、部屋の時計の針だけが無情に時を刻んだ。「賢治！よさんか！」「湊か、お前か！お前が撮ったんだろう！」 写真の中の、賢治と如月倫子は腕を組み、愉しげな笑顔で廊下を歩いている。「あら？」 ゆきは震える手で写真を手に取り、食い入るように目を凝らした。撮影日時は先週の金曜日、賢治と倫子の密会を捉えた瞬間だった。ゆきの瞳に疑念が宿り、閃いたとばかりに菜月と湊の顔を交互に見つめた。その晩、菜月と湊は朝帰りをしていたのだ。薄暗い部屋に沈黙が流れ、ゆきの呼吸だけがわずかに聞こえた。菜月は視線を逸らし、湊は硬い表情で床を見つめた。二人の頬はどこか赤らんで見える。写真の裏に記された時刻が、それを証明した。「あぁ、あなたたち、この夜にホテルに泊まったのね！」「あっ！」「母さん！」 郷士は三人の顔を見て首を傾げた。「なんだ、ホテルに泊まった？誰がだ？」「あらあらあら、ほほほほ」「母さん！」「あらあら、ほほほほ」 ゆき は明後日の方向を見て誤魔化した。一瞬場が和んだ。「それではこちらをご覧下さい」けれど佐々木は淡々とパソコンを立ち上げ、画面に映る動画ファイルをクリックした。そこには、賢治が若い女に覆い被さり、情事に耽る姿が映し出されていた。アルファードの車載カメラが捉えた映像は、13:50の時刻を刻む。スーツ姿の賢治が後部座席でスラックスのベルトを外し、女の髪に手を絡める瞬間
ゆりかごの中の愛憎 断罪
その時、玄関先で事務の久保が郷士を呼んだ。「あの、四島さまと賢治さんが会社にいらしていますが！」「多摩さん、母屋に来るように久保に伝えてくれ。」「はい、はい、はい」 座敷に緊張が走る。 座敷テーブルの周りに、郷士と佐々木が背筋を伸ばして正座していた。畳の香りが漂う部屋は、静けさに満ち、窓の外の小雨がさらさらと響く。佐々木の脇には、書類がぎっしり詰まったファイルと、開かれたノートパソコンの画面が青白く光り、緊張感を漂わせていた。 その隣では、菜月、湊、ゆきが正座し、それぞれの表情に複雑な思いが滲む。菜月の手元には、ボイスレコーダーが置かれ、赤い録音ランプが点滅し、まるでこの瞬間の重みを刻むようだった。菜月の指は膝の上で小さく震え、離婚届の記憶がまだ生々しく残っている。 湊は唇を固く結び、視線をテーブルに落とし、ゆきは時折、佐々木のファイルに目をやっては不安げに息を吐く。郷士は静かに皆を見守り、穏やかな眼差しで場を落ち着かせていた。テーブルの上には、離婚届の余韻を残す訂正印の朱肉と、散らばったペンが転がり、雑然とした空気を物語る。雨音が一瞬強まり、部屋の空気がさらに重くなった。この集まりが何を意味するのか、誰も口には出さないが、ボイスレコーダーの小さなランプだけが、静かに真実を記録し続けていた。カコーン「この度は、重ねがさね、申し訳ございませんでした！」 座敷に小走りで駆け込んだ四島忠信は、足を縺れさせながら身を正すと、これでもかと額を畳に擦り付けて詫びの言葉を並べた。「申し訳ございません！申し訳ございません！」 賢治は目の周りに醜い青あざを作っていた。余程の折檻を受けたのだろう、整った面立ちは見るも無惨に変わり果てていた。「申し訳、ありませんでした」 蚊の鳴くような声で不満げに謝罪の言葉を吐いた愚息の姿に慌てた忠信は、その後頭部を思い切り叩くと勢いよく畳へと押さえつけた。「こ、この馬鹿もんが！」 ゴンと鈍い音が響いた。カコーン 鹿おどしが空虚な庭に鳴り響いた。「それでは皆さまお集まりのようですので、始めさせて頂きます」 佐々木は身を乗り出すと、座敷テーブルに賢治の不倫行為の証拠を丁寧に並べ始めた。「これ、は」 それは、郷士、ゆき 、四島忠信と賢治が初めて目にする物ばかりだった。「こちらは先日、四島忠信さま宛にお送り
ゆりかごの中の愛憎 離婚届
佐々木は座敷テーブルを前に正座し、眉間に深く皺を寄せていた。畳の香りが漂う部屋は、静寂に包まれ、僅かな床の軋みが響くだけだった。佐々木の手はテーブルの縁を固く握り、視線は一点に注がれ、まるでそこに全ての答えが隠れているかのようだった。菜月はボールペンを握り直した。 その隣では、郷士が背筋を伸ばし、ゆきが膝に置いた手を微かに震わせ、湊が唇を噛みしめて固唾を呑んでいた。三人とも、佐々木の次の動きを見逃すまいと息を潜めていた。一方、多摩さんは畳の上で身を乗り出し、「そ、そこです」と囁き声で言い、握り拳を縦に振って熱を帯びた視線を送っていた。「う、うん・・・頑張る」 菜月の声は小さくとも、部屋の緊張を切り裂くような鋭さがあった。窓の外では、風に揺れる竹林がさらさらと音を立て、室内の重苦しい空気と対照をなしていた。佐々木の額に一筋の汗が伝い、畳にぽたりと落ちる。その瞬間、ゆきが小さく息を呑み、湊の目が鋭く光った。誰もが次の展開を予感し、時が止まったかのような静寂が部屋を支配していた。「あーーーーーーー」 佐々木は額に手を当てて天井を見上げ、その他の面々は肩を落とした。「多摩さん、証人欄は後で書こう」「そうですね」 緑枠の離婚届出用紙がくしゃくしゃに丸められた状態で畳の上の彼方此方に転がっていた。菜月は右手の中指にペンだこを作りバタンと背中から倒れ込み、多摩さんがそれらを拾い集めるとゴミ箱に捨てた。「もう、駄目」 まさに今、綾野菜月は人生で初めての離婚届を書いている。薄暗い居間のテーブルに広げられた離婚届用紙は、彼女の震える手の下で悲鳴を上げていた。菜月と賢治の離婚届の証人欄には、多摩さんと孫の佐々木の名前が丁寧に記されていたが、問題は菜月自身の筆跡だった。 緊張のあまり、ボールペンの先が紙を突き破り、小さな穴がぽっかりと開いた。本籍と現住所を逆に書き、二重線と訂正印が乱雑に並び、振り仮名は欄をはみ出して隣の枠まで侵食していた。テーブルの上には、インクの滲んだティッシュと何度も握り潰されたボールペンが転がり、菜月の額には汗が光る。多摩さんは隣で「落ち着いて、ゆっくりでいいんですよ」と穏やかに言うが、声の端に心配が滲む。 佐々木は黙って見守り、時折眉をひそめる。菜月は「こんな大事な書類なのに・・・」と呟き、笑いとも泣きともつかぬ表情でペンを握り直す。外
ゆりかごの中の愛憎 不倫の代償
金沢市の１等地、香林坊。百万石大通りに面した堂々たるビルに、きさらぎ広告代理店の事務所と如月倫子の自宅があった。天井にはクリスタルのシャンデリアが光を弾き、寒色から暖色へと織りなすグラデーションが美しいペルシャ絨毯が床を彩る。そこに置かれたマホガニーの応接セットは、豪奢な空間に重厚な気品を添えていた。このビルを一棟所有する資産家、如月進次郎が倫子の夫だった。「佐々木冬馬さん」「はい」「弁護士さんですか」「はい、綾野住宅株式会社、顧問弁護士の佐々木と申します」 佐々木の前に、美濃焼のティーカップが置かれた。如月倫子の顔は青ざめ、指先が小刻みに震えていた。「どういったご用件でしょうか？」 佐々木の厳しい目が如月倫子の姿を捉えた。「奥さまにお話がございまして、お伺い致しました」「家内に、ですか？」「はい」「なら、私は席を外しましょうか？」「いえ、如月さまにも同席して頂きたい案件でございます」「案件？」 佐々木は無言でアタッシュケースを開き、複数枚の写真をテーブルに並べた。「如月さまにはこちらをご覧頂けたらと思いお持ち致しました」「これ、は」「奥さまがホテルの客室に入室された際に撮影された物です」 進次郎は写真を手に取り、目を凝らした。然し乍ら、写真に写るその横顔は、本人とは断定出来なかった。「これは、この女性は」「奥さまです」「顔が見えない、間違いじゃないのか？」 佐々木は、菜月が撮ったニューグランドホテルロビーでの如月倫子の写真を取り出した。黒いワンピースに真珠のネックレス、如月倫子が身に着けたネックレスは、進次郎が結婚5周年の記念に妻に贈った物と酷似していた。「これは・・倫子だ」「はい」 次いで、佐々木は湊がBluetoothで撮影した写真を机に置いた。仲睦まじく腕を組む男女の姿、それは明らかに如月倫子だった。「佐々木さん、この男は誰ですか？」「お恥ずかしながら、当家、綾野住宅株式会社、社長の綾野賢治です」「倫子が、綾野住宅の社長と」「そのようです」 進次郎の隣に座る如月倫子の顔から血の気が引き、能面のように白く色を変えた。「これは、1度の事ですか？」 佐々木は菜月が録音した2人の会話を進次郎に聞かせた。それは、3ヶ月前の高等学校の同窓会から不倫関係が始まっていた事、毎週金曜日に逢瀬を重ねていた事を指
ゆりかごの中の愛憎 発覚
四島忠信は息子である綾野賢治に手を挙げ、怒りをぶつけたが、心の奥では自身も綾野住宅株式会社に対して後ろ暗い秘密を抱えていた。賢治が引き起こした内容証明郵便の騒動以来、忠信は眠れない夜が続いた。綾野住宅との企業提携と養子縁組の裏で、彼自身の過去の行いが明るみに出る恐れがあった。 その日は程なくして訪れた。綾野住宅からの使いが会社に現れ、忠信を呼び出したのだ。重い足取りで応接室に向かう彼の脳裏には、賢治の軽率な行動と自身の隠し事が交錯した。四島工業の信頼が崩れる危機の中、忠信は使者の冷たい視線を感じながら、過去と向き合う覚悟を迫られた。「きょ、今日はなんの用だね」 自身の愚かさを誤魔化すように、四島忠信は応接セットの椅子にふんぞり返った。けれどソファの手摺りに置いた手のひらには汗をかいていた。その隣には、四島工業株式会社の顧問弁護士が気不味い表情で立っていた。「わたくし、綾野住宅株式会社の顧問弁護士、さ」「佐々木だろう。知っとるわ」「お世話になっております」「今日はなんの用だ、俺は忙しいんだ、手短に頼む」「はい」 真向かいに座る佐々木は冷静な表情で、アタッシュケースから書類を取り出すと、それらをマホガニーのテーブルに並べた。四島忠信の顔色が変わった。＊銀行通帳の出入金のコピー＊過去一年間分の取引詳細＊発注書のコピー＊請求書と領収書＊資材の相場価格一覧「これが、なんだ」「弊社が御社とお取引させて頂いた際の発注書になります」「そうだな」「こちらが請求書と領収書のコピーになります」「そうだな」 佐々木は一昨年前の請求書とここ一年間の請求書を比較して見せた。「これまでパソコンで印字されていた請求金額を手書きに変更された理由をお聞かせ願えませんでしょうか」 顧問弁護士が忠信の耳元で何やら囁いている。「あぁ、事務員が年配の社員に変わってな」「はい」「パソコンが苦手だそうだ」「パソコンの操作が不得手で手書きに変更されたという事でお間違いないでしょうか」「そう言っていた」「ありがとうございます」 佐々木は一枚の請求書を取り出した。「こちらは数日前、弊社に届いた請求書になります」 顧問弁護士の顔色が変わった。手渡された請求書は、湊が手にした請求金額が未記入の”空の請求書”だった。「事務員が間違えたんだ」「記入し忘れたと
ゆりかごの中の愛憎 露見
賢治がアルファードをグラン御影503号室の駐車スペースに後方発進しようとギアを入れ替えた瞬間、激しい衝突音と何かを引き摺る振動が車体後部から響いた。耳をつんざく金属音に心臓が跳ね、賢治は慌てて運転席から飛び降りた。駐車場の薄暗い照明の下、アルファードの後部バンパーが隣のコンクリート柱に食い込み、擦り傷が痛々しく走っていた。引き摺られたゴミ箱が転がり、中身が散乱している。賢治は額に汗を滲ませ、周囲を見回した。如月倫子の入れ知恵が頭をよぎる。 「備えあれば憂いなし」。この事故は単なる不注意か、それとも何か仕組まれたものか？湊の事故の記憶が重なり、賢治の胸に不穏な影が差す。「な、なんだよ！これ！」 自宅の駐車場に置かれたコンクリートの三角錐に、賢治は呆然と立ち竦んだ。「ち、畜生！」 賢治は三角錐を移動させようと屈んでみたが、コンクリートの塊は微動だにしなかった。賢治は怒りに任せてそれを蹴った。革靴を跳ね上げるコンクリート。「い、痛ぇ！くそ！」 賢治は自慢の車を路上に放置し、マンションのエントランスへと向かった。先ほどの無駄な行為で傷ついた右足の親指が痛い。賢治は思わず顔を顰めた。「な、なんだ、なんだこれ」 見上げると、大理石の階段や辰巳石のフロアには、青いビニールシートが養生テープで固定されていた。「はい、こっち」「オーライオーライ」 エレベーターからはカバーに包まれた家電製品が運び出され、路肩に駐車した引越し業者のトラックに積み込まれている。（引越予定者は居ない！申請義務違反だ！違約金を徴収してやる！） 次々と運び出される大型家具。到着するエレベーターには段ボールが満載で、賢治は肩で息をしながら非常階段を使い５階まで上らなければならなかった。「オーライオーライ、ストップはい、ストップ」「そっち持ち上げて、はい、OK！」（505号室か506号室のババァだな） 賢治は、家賃の支払いが滞りがちだった、高齢入居者の顔を思い浮かべながら廊下の角を曲がり愕然とした。「な、なんだよ、これ、何だよ！」 複数の引越し作業員が、503号室とエレベーターの間を忙しなく出入りしていた。「おい！待てよ！何を勝手に！戻せよ！」 賢治が慌ててその袖に縋り付くと、引越し作業員は訝しそうな顔をした。「はーい、これが最後」「オーライ、オーライ」 次々と
