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第525話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第624話
芽衣は静雄の母に怒鳴られて肩を震わせ、慌ててコップを置くと、ハイヒールのことなど構っていられず、よろめきながら追いかけた。病院の長い廊下に響く足音が、彼女の焦りをいっそう際立たせた。「待って！」芽衣の声は広い廊下に鋭く響き渡り、通りすがりの患者や看護師が思わず振り返った。深雪は足を止め、ゆっくりと振り返った。腕を組み、余裕たっぷりに芽衣を見下ろすその視線は冷ややかで、唇にはかすかな笑みが浮かんでいた。「また何か？」その無感情な顔を前に、芽衣の胸に溜め込んでいた嫉妬と焦燥が、一気に噴き出した。「いい気になるんじゃないわよ！」声は甲高く、半ばヒステリックだ。「静雄は今、あなたに惑わされているだけよ！ そのうち必ず、あなたの本性に気づく！ あなたみたいな蛇蝎の心を持つ女、静雄の愛を受ける資格なんてない！」かつて静雄の前で見せていた、か弱く従順な姿は跡形もない。深雪はくすりと笑い、まるで滑稽な道化を見るかのように視線を向けた。「まずはご自分の心配をなさったほうがいいわ」声音は軽やかだが、言葉は鋭かった。「今、会社での立場は、あまり芳しくないでしょう？」芽衣は全身を震わせ、息が詰まりそうになった。何度か深呼吸をして、必死に自分を落ち着かせた。ここで正面からぶつかっても、損をするのは自分。芽衣は表情を一変させ、今にも泣き出しそうな顔を作った。涙は、合図でもしたかのようにすぐに溢れてきた。「深雪......」声は震え、必死にすがるようだ。「あなたがまだ静雄に怒っているのはわかります。でも、彼はいま怪我をしているの。少しでいいから......そばにいてあげて。彼、本当にあなたを必要としているの......」深雪は眉を上げ、芽衣の拙い演技を眺めながら、心の中で冷笑した。この女、本当に状況に応じて姿を変えるのだ。「その言い方だと、まるで私と松原社長に特別な関係があるみたいね」深雪の声はあくまで淡々としている。「私は会社を代表して、負傷した社員を見舞っただけ。義務を果たした、それだけよ。付き添う役なら......あなたのほうが、よほど適任でしょう？」芽衣は言葉を失った。その悔しそうな表情を見て、深雪の気分は少しだけ晴れた。踵を返そうとしたそのとき、ふと思い出したよう
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第623話
静雄は弱々しくベッドの背にもたれ、顔色は悪いものの、その眼差しだけは頑なだった。「母さん......俺は彼女を助けるために怪我をしたんだ。見舞いに来るのは、当然じゃないか？」静雄の母は言葉に詰まり、悔しそうに唇を噛んだ。この状態の息子を前にして、これ以上何を言えというのか。一方、深雪は電話を切った後も、表情一つ変えなかった。心の中で冷笑した。静雄が死んでいたなら、むしろ彼女にとっては好都合だったはずだ。だが、生きていて、しかも自分に会いたいと言うのなら......行ってやろう。彼がまだどんな芝居を打つつもりなのか、見届けてやるだけだ。延浩が近づき、低い声で言った。「深雪、静雄の母親も厄介だ。僕も一緒に行こう」深雪は首を横に振った。「大丈夫よ。私一人で行くわ」「でも」「心配しないで。今の私は松原商事の取締役よ。向こうだって、私に手出しはできない」深雪は淡々と言い切った。「万が一揉めたら、『会社を代表して社員を見舞いに来た』って言えばいいだけ」延浩はそれ以上言えず、ため息混じりに頷いた。「分かった......何かあったら、すぐ連絡して」「ええ」深雪はバッグを手に取り、そのまま部屋を後にした。病院・VIP病室。扉を開けると、消毒液の匂いが鼻を突いた。病室では、静雄の母がベッド脇に座り、疲れ切った表情を浮かべている。芽衣は横に立ち、コップに入った水を慎重に静雄へ差し出していた。静雄はベッドに寄りかかり、頭には包帯を巻いているものの、意識ははっきりしている。深雪の姿を認めた瞬間、静雄の母の顔が険しくなり、口を開きかけた。だが、その前に深雪が口を開いた。「お怪我をされたと聞きました。会社を代表して、お見舞いに参りました」感情を一切排した、事務的な口調。まるで本当に形式的な見舞いでしかない。その態度に、静雄の母は言葉を詰まらせ、叱責を飲み込むしかなかった。一方で、静雄の表情はぱっと明るくなった。「深雪......来てくれたんだ......」起き上がろうとした彼を、芽衣が慌てて押しとどめた。「静雄、動かないで。傷に障るわ」だが静雄は、芽衣の存在など目に入らないかのように、深雪だけを見つめた。「深雪、俺は大丈夫だ。深雪は？怪我はなかったか？」
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第622話
秘書は、静雄が重傷を負ったという知らせを深雪に伝えた。だが、彼女はそれを聞いても、眉一つ動かさなかった。淡々とそう答えると、深雪はそのまま書類に視線を落とし、仕事を続けた。その様子を見た秘書は、背筋に冷たいものが走るのを感じた。長く彼女のそばで働いてきたが、ここまで感情を排した表情を見るのは初めてだった。救命室のランプが、ようやく消えた。医師がマスクを外し、疲労の色をにじませた顔で出てきた。「先生、息子はどうなんですか！」静雄の母が駆け寄り、医師の腕を掴んで必死に問いかけた。医師は一度深く息を吐き、静かに答えた。「重傷でしたが、命の危険は脱しました。ただし......」「ただし、何ですか？」静雄の母の声が震えた。「後遺症が残る可能性があります。どのような症状が出るかは、今後の経過を見ないと判断できません」その言葉を聞いた瞬間、静雄の母の足から力が抜け、倒れそうになった。「大丈夫ですか！」大介が慌てて支えた。病室では、静雄がベッドに横たわっていた。頭には分厚い包帯が巻かれ、顔色は紙のように白い。「静雄......私の子......」静雄の母はベッドにすがりつき、声を上げて泣き崩れた。芽衣も後から病室に駆け込み、昏睡状態の静雄を見るなり、涙をこぼした。「静雄......目を覚まして......お願い......」そう言って手を伸ばした瞬間、静雄の母に強く突き飛ばされた。芽衣は床に倒れ込み、それ以上近づくこともできず、ただその場で泣くしかなかった。そのとき「......ここは......どこだ......？」かすれた声が、静まり返った病室に響いた。「静雄！目を覚ましたのね！」静雄の母が顔を上げ、涙を拭いもせず駆け寄った。静雄はゆっくりと目を開け、彼女を見つめ、困惑したように眉をひそめた。「母さん......どうしてここに......？」「覚えてないの？交通事故に遭ったのよ」「事故？」静雄は必死に記憶を辿ろうとした。そして、ふと一つの名前が脳裏をよぎった。「深雪......深雪は？彼女は無事なのか？」その言葉に、静雄の母の顔が一気に歪む。「なんであの女の心配をするの！あの女のせいで、あなたはこんな目に遭ったのよ！」「母さ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第621話
芽衣は、本来なら今回で確実に深雪を消せるはずだと信じていた。それなのに、途中で思いもよらぬ邪魔が入った。静雄が命を懸けて深雪を守るとは、想像すらしていなかった。護衛たちに囲まれた静雄の姿を遠くから見つめながら、芽衣の胸には、抑えきれない怨恨と不甘が渦巻いた。「深雪......どうして、あなたが死なないのよ......」掠れた声で吐き捨てるように呟いた。ほどなくして、救急車とパトカーが現場に到着した。医者は手際よく重傷を負った静雄を担架に乗せ、救急車へと運び込んだ。深雪は少し離れた場所に立ち、その様子を静かに見つめていた。静雄が救急車に収容されていくのを見ても、その瞳に感情の揺れはない。まるで、目の前で起きている出来事が、自分とは無関係であるかのようだった。「深雪社長、私たちは......」秘書が近づき、小声で声をかけた。深雪は迷いなく背を向けた。「行きましょう」足を止めることも、振り返ることもない。静雄の生死など、彼女にとってはもはや重要ではないかのようだった。警察が到着したのを見て、芽衣の心臓は激しく跳ね上がった。現場の混乱に紛れ、彼女はそっと車を降り、そのまま逃げるように姿を消した。病院での空気は凍りついたように重く、息苦しいほどだった。静雄の母は廊下を行ったり来たりしながら、ヒールの音を響かせている。その一歩一歩が、苛立ちと不安を叩きつけるようだった。「まだなの？どうして出てこないの......。私の息子、無事なのよね？」両手を強く握り締め、指の関節は白くなっている。大介は傍らで頭を下げたまま、何も言えずに立っていた。「全部あの深雪のせいよ！」突然立ち止まり、静雄の母は大介を指差して怒鳴りつけた。「あなた、ずっと静雄のそばにいたでしょう！どうして守れなかったの！」大介はさらに頭を下げた。「あまりにも突然の出来事で......」「言い訳は聞きたくない！」甲高い声が廊下に響いた。「深雪のところへ行って、責任を取らせるわ！命で償わせてやる！」そう叫び、駆け出そうとした彼女を、大介が慌てて引き止めた。「どうか落ち着いてください！今は社長の容体が最優先です！」「落ち着けですって？」静雄の母は激しく抵抗した。「息子が中で生死の境を
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第620話
車内で、芽衣はサングラスをかけ、険しい表情で前方を睨みつけていた。深雪の車列を追うその視線は鋭かった。芽衣は運転手に電話をかけた。「今どこ？」その声は氷のように冷たかった。「ご安心ください。すべて計画どおりです。もうすぐ指定地点に入ります」深雪の車内では、助手席に座る秘書が何度もバックミラー越しに彼女を窺い、言い淀んでいた。「......忠告ですが......」深雪は静かに遮った。「分かっているわ。心配しなくていい」その口調は落ち着き払っており、迫り来る危険をまるで意に介していないようだった。車列はやがて、人通りの少ないエリアへと入った。両脇には背の高い木々が立ち並び、陽光は遮られ、道は薄暗さを帯びていった。その瞬間、背後から、耳をつんざくようなエンジン音が響いた。一台の黒いセダンが、狂った獣のように急加速し、深雪の乗る車へ猛然と突っ込んでくる。「ドン！」凄まじい衝撃音が轟いた。深雪の体が前方へ投げ出され、頭が前席にぶつかりそうになった。「社長！」秘書の悲鳴が上がり、顔色が一瞬で蒼白になった。護衛が運転する車が即座に動き、暴走する黒いセダンを阻もうとした。だが、その車は自らの破壊も顧みず、深雪の命だけを狙うかのように、何度も激しく体当たりしてきた。深雪の車は左右に大きく揺さぶられ、いつ制御を失ってもおかしくない。その刹那。側方から、もう一台の黒いセダンが斜めに飛び出してきた。矢のような速度で、より激しく、狂った車へと突進した。「ドン！」再び轟音。金属が歪み、耳障りな音が空気を切り裂いた。衝突した車は大きく弾かれ、進行方向を変えられた。深雪の車へ向かっていたはずのその車は、勢いを失い、道路脇のガードレールへと激突した。「キィ――ッ！」鋭いブレーキ音が長く響いた。護衛の的確な操作により、深雪の車は間一髪で停止した。車内で、深雪は息を整えながら、蒼白な顔のままも、意識ははっきりしていた。「大丈夫ですか？」秘書が震える声で問いかけた。深雪は小さく頷き、無事を示した。彼女は車窓越しに、自分を救うために体当たりした黒いセダンへと視線を向けた。フロントは大きく潰れ、運転席のエアバッグが展開している。だが、運転手の様子は判然とし
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第619話
大介はすぐに応じた。「承知しました、深雪社長。どの取締役に連絡すればよろしいでしょうか？」深雪は少し考えてから言った。「静雄に不満を持ち、なおかつ社内で発言力のある古参の取締役を中心に。特に、藤田さんを最優先で」大介はうなずいた。「藤田さんの件は、直接お伺いします」薄暗い部屋の中で、芽衣はスマホに向かって低く囁いた。「私が頼んだこと、ちゃんと分かってるわよね？」受話器の向こうから、しゃがれた声が返ってきた。「分かっています、芽衣様。必ずやり遂げます」その声には、冷たい陰りが混じっていた。「完璧な『事故』を用意します。痕跡は一切残しませんので、ご安心を」通話を切った芽衣は、口元を歪め、獰猛な笑みを浮かべた。スマホを手に、深雪の写真を見ていた。その瞳には、嫉妬と憎悪が渦巻いていた。大介は業務報告を口実に、再び深雪のオフィスを訪れた。声を潜め、何気ない調子で言った。「深雪社長、最近、外は少し物騒です。お出かけの際は、どうかお気をつけください」深雪は顔を上げ、大介を鋭く見つめた。「物騒？どういう意味？」大介は首を振り、含みを持たせた言い方をした。「いえ......社内が不安定な時期ですから。追い詰められて、無茶をする人間が出ないとも限りません。念のためです」深雪は目を細めた。言外の意味は理解したが、あえて踏み込まなかった。「分かったわ。気をつける」大介は深く追及されなかったことに安堵し、他の報告を手短に済ませて、部屋を後にした。深雪は、彼の背中を見つめながら、しばし考え込んだ。そこへ延浩が近づいた。「大介、何か言ってた？ずいぶん真剣な顔だったけど」深雪は首を横に振った。「注意したほうがいいって、それだけ」延浩は眉をひそめた。「注意？何かあったのか？」深雪は軽く笑い、肩をすくめた。「考えすぎかもしれないわ。でも、用心するに越したことはない。警備を少し強化しておいて」延浩はうなずいた。「分かった」深雪は大きな窓の前に立ち、外の景色を眺めた。胸の奥に、かすかな不安がよぎったが、それ以上考えようとはしなかった。今の彼女の頭を占めているのは、ただ復讐計画だけ。それ以外に、気を向ける余裕はなかった。芽衣は私立探偵から送られて
